Nous avons devant nous la traduction de l'auteur des rapports de l'attaché anglais attaché au croiseur cuirassé "Asama" par le capitaine de la Royal Navy D. de M. Hutchison (capitaine J. de M. Hutchison). Ces documents ont été compilés pour l'Amirauté britannique en juillet (août) 1904 sur la base des enregistrements que l'observateur britannique a conservés pendant la bataille du 28 juillet (10 août) 1904, à bord du croiseur Asama.
Au cours de la discussion de la première partie de l'ouvrage, une question a été soulevée, à laquelle, peut-être, sera répondu par une brève description de l'ensemble du service d'avant-guerre du croiseur, présenté plus tôt par la période immédiatement adjacente au début de la Guerre russo-japonaise.
Après avoir été remis au client, le 19 mars 1899, le croiseur a navigué vers le Japon, où il est arrivé deux mois plus tard, le 17 mai 1899. À l'arrivée d'Asama, il a été amarré à l'arsenal naval de Yokosuka, où des spécialistes effectué un contrôle technique de la centrale, après quoi les essais en mer du navire ont été effectués. En février de l'année suivante, de nouveaux roulements des lignes d'arbres principaux ont été installés sur le croiseur, et au début du printemps, il a participé à trois « Grandes manœuvres » de la flotte. Un an plus tard, "Asama" est de nouveau venu à Yokosuka pour la réparation actuelle de la centrale électrique, après quoi il a repris du service dans le "Standby Squadron" (constitué des navires les plus modernes et les plus efficaces), participant périodiquement à différents niveaux de manœuvres. et exercices. Le 30 avril 1900, lors de la parade navale à Kobe, l'empereur Meiji était présent à bord du croiseur. Pendant le soulèvement de Yihetuan, le navire a été envoyé en 1901 sur les côtes du nord de la Chine, où il était basé dans les régions de Dagu et Shanhaiguan. Le 7 avril 1902 "Asama" part pour l'Angleterre dans le cadre d'un détachement de navires de guerre sous pavillon du contre-amiral Ijūin Gor (créateur du détonateur de projectile Ijuin), où le 16 août 1902 elle participe au défilé du raid Spithead dédié à la célébration du couronnement du roi Edouard VII.
Après son retour au Japon le 28 novembre 1902, en mars-avril 1903. "Asama" participe à quatre "Grandes manœuvres" de la flotte. Du 12 avril 1902 au 1er septembre de la même année, le croiseur est en réserve de 1ère catégorie (c'est-à-dire avec la conservation de l'équipage complet), après quoi il fait à nouveau partie du "Constant Readiness Squadron". En général, le croiseur a été assez intensivement exploité dans les années qui ont précédé la guerre russo-japonaise. Les informations dont nous disposons nous portent à croire que quarante-cinq mois avant la première révision majeure de la centrale électrique, au cours de laquelle Asama faisait partie du Standing Readiness Squadron, le navire a parcouru une distance d'environ vingt et un à vingt-deux mille milles marins.
En mai-juin 1903, le croiseur blindé Asama, qui était amarré à l'arsenal naval de Kura, a subi des réparations de la centrale électrique et le remplacement d'unités et de mécanismes usés. Cependant, lors des essais en mer ultérieurs, un certain nombre de nouveaux dysfonctionnements des mécanismes de la centrale électrique principale sont apparus. Au début de l'automne de la même année, le croiseur est à nouveau envoyé en révision à Kure, au cours de laquelle, outre la réparation et le réglage des machines avec le remplacement de la graisse et du régule, tous les conduits d'air, briques réfractaires de fours, conduites d'eau, ainsi que ainsi que les roulements sur les lignes des arbres principaux ont été remplacés… Dans la seconde moitié de septembre 1903, "Asama", d'un déplacement de 9 855 tonnes, au cours d'essais en mer développa avec la poussée naturelle et la puissance des mécanismes 14 021 litres. avec. cap 19, 5 nœuds.
Le croiseur "Asama", dans la matinée du 28 juillet (10 août), se trouvait aux îles Elliot, après avoir reçu des informations sur le départ de l'escadre russe de Port Arthur, a quitté le parking le matin à 11 heures. m. (10:15), ayant divorcé par paires pour un coup de 18 nœuds.
14h30 m. (13h45). Il a été rapporté que les Russes se dirigeaient vers le sud de Encounter Rock, avec une flotte de 6 cuirassés, 4 croiseurs et 14 chasseurs.
3.20 p. m. (14:35). Un vapeur passant par là signala que les deux escadrons étaient engagés dans un vif échange de coups de feu.
3,45 p. m. (15h00) Asama par le travers de l'île Round, 10 milles, cap vers le sud, vitesse 16 nœuds. On observe le mât des navires du 5e détachement de combat (pavillon du contre-amiral H. Yamada: 2 croiseurs cuirassés « Hasidate » et « Matsushima », 1 cuirassé de 2e classe « Chin-Yen »), faisant route vers l'est. Leurs coques sont cachées par la ligne d'horizon, au SW Dans le champ de vision - le 3e détachement de combat (pavillon du Contre-amiral S. Dev: 3 croiseurs cuirassés "Kassagi", "Takasago" et "Chitose"), cap vers l'est, portant S. à W. Plus tard, des chasseurs et des destroyers ont été vus suivre dans la même direction.
16h30 m. (15 h 45) Encounter Rock, seize milles, direction N. W. Regarder la fumée de 11 navires s'élever à l'horizon, allant du S au S. E.
4,50 p. m (16:05) Les Russes comptaient 11 navires, dont un navire-hôpital, derrière six cuirassés et quatre croiseurs. Asama a changé de cap vers le sud. 1er détachement de combat japonais - six navires venant de l'est se sont ouverts à l'horizon droit devant. Les forces principales russes marchent vers ESE, quatre croiseurs à quelque distance sur leur gauche, SE portant le 6e détachement de combat est en vue, portant S. ½ W. (pavillon du contre-amiral M. Togo (Tōgō Minoru): 4 croiseurs cuirassés "Akashi ", "Suma", "Akitsushima", "Itsukushima").
5.20 p. m. (16:35). Asama a franchi le cap de l'escadre russe (ESE) à la vitesse de 18 nœuds, changeant de cap du SE vers l'E. A partir de ce moment, la disposition générale des forces principales est la suivante: les cuirassés russes avancent, cap ESE, ESE relèvement, distance (aux cuirassés ennemis) 12 milles. Les cuirassés japonais se dirigent vers E. S. E., en direction S. E., à une distance (à leurs cuirassés) de 12 à 14 milles. Le détachement de combat 3 se dirige vers l'E. S. E., portant le cap vers le S. E., portée 7 milles. L'unité de combat 5 se dirige vers le S. E., portant le cap N. E.., portée 7 milles. Le 6e détachement de croiseurs de bataille vient de l'est, direction S., distance 7 milles. Sur la droite, vous pouvez voir le croiseur Yaeyama avec des chasseurs et des destroyers suivant deux lignes dans la direction de S. E. à E.
5.40 p. m. (16:55). Les deux escadrons ont ouvert le feu, tandis que (japonais), comptant la distance à l'ennemi de 8000 à 9000 yards (7315, 2 - 8229, 6 mètres) (en fait, de 7000 à 8000 yards - NDLR).
5.45 p. m. (17h00). Un énorme nuage de fumée noire a été vu s'élever au milieu du navire sur le navire russe de tête, causé par un lourd projectile. Dans le même temps, il faut dire que tout le temps, pendant que les navires russes décrivaient la circulation, on ne pouvait que deviner l'emplacement des cuirassés russes individuels, car l'ensemble du complexe était enveloppé d'épais nuages de fumée s'élevant de leurs tuyaux.. Les croiseurs russes s'étaient déplacés peu de temps auparavant, se trouvant à gauche de la tête de la colonne des cuirassés. Le navire-hôpital (Mongolie) a pris position à environ 8 milles à bâbord du dernier navire de la ligne.
6,25 p. m. (17h40). Asama a changé de cap vers E. S. E. et se déplace entre deux lignes de chasseurs et de destroyers. L'état de la mer peut être jugé par le fait que (même) les petits destroyers, malgré la vitesse de 16 nœuds, ne soulèvent pas les embruns avec leurs étraves, mais ne plongent que périodiquement (légèrement) le nez dans l'eau en raison d'une légère houle..
18h30 m. (17h45). Le 4e escadron de combattants (Hayadori, Harusame, Asagiri, Murasame) a franchi la proue du cap de l'Asama alors qu'il était sur le NNE. Ce changement de direction de leur mouvement a sans doute été causé par la position du dernier cuirassé russe ("Poltava") dans la ligne, qui traînait à une distance considérable du reste des navires. Le cuirassé a reçu plusieurs obus lourds et est apparemment incapable de maintenir la vitesse requise.
18h30 m. (17h45). Des obus frappant les deuxième et cinquième cuirassés russes sont visibles.
6,40 p. m. (17:55). Le navire russe de tête a viré de 8 points à bâbord. On s'aperçut bientôt que d'autres navires le suivaient. En raison du fait que les navires ont été construits, il était impossible de juger de la position exacte des cuirassés russes (les uns par rapport aux autres), mais l'impression était que les cuirassés russes se déplaçaient en cercle. La faible fumée rampante rendait l'observation difficile (pour les cuirassés russes). Les tatous japonais semblent se défouler. A partir de ce moment et jusqu'à huit heures du soir, il était impossible de discerner ce qui se passait en direction de la scène du 1er détachement de combat. Le sixième cuirassé russe ("Poltava"), loin derrière son détachement, après que le navire de tête ("Tsesarevich") se soit tourné brusquement vers la gauche, a ensuite déplacé le gouvernail vers la gauche. Les croiseurs du 3e Combat Squad, à l'exception du Yakumo, prennent position à droite du 1er Combat Squad, en le traversant. Le 6e détachement de combat était à proximité. Le Yakumo a d'abord été repéré (rapidement) avançant, comme s'il avait l'intention de diriger la 1ère escouade de combat, mais a ensuite été observé derrière le navire de l'escouade, faisant un pas vers la droite (du Nissin). Chasseurs et destroyers, mettant le gouvernail droit, s'approchent des forces principales (japonaises); les croiseurs russes de retour sont visibles, prenant position au nord de leurs cuirassés.
7.08 p. m. (18:23). L'Asama change de cap en virant à gauche, en direction du N., en direction des croiseurs russes. Bientôt, pour vérifier la distance, un coup de feu a été tiré d'un canon d'arc de 8 , et le projectile tiré était sous le tir à une distance de 9 000 mètres (8229,6 mètres).
7.20 p. m. (18h35). Les croiseurs russes, remarquant que "Asama" se déplace dans leur direction, commencent à décrire la circulation (dans la direction opposée). Le cuirassé russe à la traîne ("Poltava") a ouvert le feu sur "Asam". Plusieurs gros obus tombent près du croiseur, l'un d'eux à moins de cinquante mètres (45, 72 mètres) du côté du navire. Dans le même temps, il était particulièrement évident que les obus russes n'explosaient pas (lorsqu'ils tombaient dans l'eau) et ne ricochaient pas.
A 7.25 p. m. (18h40). "Asama", qui s'est approché des croiseurs russes à 7 500 yards (6858 mètres), a essuyé des tirs concentrés des quatre croiseurs et du cuirassé ("Poltava"). Heureusement, aucun des obus n'a touché la cible, mais un nombre important d'entre eux sont tombés à proximité et le commandant du navire, qui se trouvait sur le marais de bataille, a été légèrement choqué (par un obus à proximité). La distance à l'ennemi a été réduite à 6 800 yards (6 217,92 mètres).
19h30 m. (18h45). Le cap suivi par l'Asama rapproche le navire du 5e détachement de combat. En conséquence, les navires de la formation ont été contraints de mettre le gouvernail à gauche, faisant un virage de 16 points. Alors que les navires du 5e détachement se séparaient de l'Asam, ils ont successivement ouvert le feu sur les croiseurs russes et le cuirassé (Poltava). Cela a forcé le croiseur à abandonner le mouvement circulaire, et ils, entassés en tas, se sont dirigés vers le sud. Le crépuscule s'est approfondi très rapidement, rendant difficile de déterminer exactement ce qui se passait (avec les croiseurs russes).
20h00 m. (19h15). Soudain, on découvrit que les cuirassés russes se dirigeaient vers Asam, et le navire de tête qui approchait rapidement (Retvizan ?) Envoya plusieurs obus de 6 "et un de 12" survolant le croiseur. Heureusement qu'il faisait presque nuit, sinon le croiseur n'aurait pas évité d'être touché par un "obus 12"., E. et enfin, suite au reste de la nuit sur le SE, le lendemain matin à 6h30 (05h45) a rejoint la 1ère unité de combat.
8.15 p. m. (19h30). Le 4e escadron de chasse a été repéré près du côté tribord. Quand "Asama" a tourné à gauche, à 20h30. m. (19h45), les navires ont traversé le cours du navire à une certaine distance directement le long du cours de l'Asama. Le cuirassé phare russe a été vu à une distance considérable, suivant à une distance de huit encablures du matelot arrière. Les autres cuirassés allaient à des intervalles d'environ quatre câbles sans aucun ordre, entassés en tas.
8.40 p. m. (19:55). Nous observons un cuirassé russe avancé tirant à tribord. Peu de temps après, le reste des cuirassés russes ont ouvert le feu.
8.50 p. m. (20:05). Un navire russe a été observé en train de tirer une fusée de signalisation. Asama s'est progressivement éloigné si loin qu'il est devenu impossible de voir quoi que ce soit, même avec des jumelles. Le grondement des coups de feu n'a été entendu que vers minuit.
Ainsi se termina cette journée mouvementée, avec deux phases de combat distinctes. En ripostant (sur la retraite), les Russes ont fait de leur mieux à leur retour à Port Arthur - avec succès pour éviter d'être touchés par des torpilles japonaises. Après la bataille, le 1er détachement de combat s'est dirigé vers le sud afin d'éviter d'éventuelles attaques de chasseurs russes. A 6h00 m. (05:45) 29 juillet (11 août) 1904 "Asama" a été inclus dans le 1er détachement de combat.
Pendant la bataille, le croiseur n'a tiré que des obus explosifs. Tiré de 51 obus de calibre 8 ". Y compris la proue droite - 15, la proue gauche - 12; la poupe droite - 13, la proue gauche - 11 obus. 113 obus de calibre 6" ont été tirés, sur quatorze canons de moyen calibre seulement canon Non.2 n'a pas tiré …
Les températures dans les salles des machines ont été maintenues à 120 ° F (48,89 ° C) et les chaufferies à 138 ° F (58,89 ° C). Un groupe de ventilateurs a été utilisé dans chaque salle des machines, avec un tirage naturel dans les chaufferies. Tous les équipages d'artillerie de mine étaient cachés sous le pont blindé. Ces personnes n'étaient pas impliquées (à leurs canons), puisque la distance à l'ennemi dépassait (toujours) 5 000 yards (4 572 mètres). Si nécessaire, ils pourraient être appelés aux canons les plus proches (tirer sur l'ennemi).
Remarques:
Le décalage horaire entre les méridiens de Port Arthur et Kobe est de cinquante-cinq minutes. Étant donné que dans la marine russe, le temps était compté à partir du « lieu dénombrable », « l'heure locale » apparaît dans les descriptions russes de la bataille. La différence entre l'heure "locale" russe et l'heure japonaise dans la bataille du cap Chantong était de quarante-cinq minutes.
Dans le texte, l'heure est indiquée en japonais, comme dans les rapports originaux en anglais, à côté entre parenthèses se trouve le russe (tel qu'amendé). À certains endroits du texte, il y a aussi des notes entre parenthèses. Ceci est fait afin, d'une part, de laisser la phrase aussi proche que possible de l'original, d'autre part, de clarifier ou de mieux comprendre le sens de la phrase à partir de son contexte.
