La combinaison de mots "promenade des éléphants" est depuis longtemps enracinée dans le lexique américain. Il s'agit de travailler le contrôle d'un grand nombre d'avions du même type en formation serrée: dans ce cas, le décollage des engins s'effectue avec un petit intervalle. L'exercice vous permet de mettre en pratique les compétences des pilotes et du personnel technique au cas où il serait nécessaire de faire voler un grand nombre d'avions dans le ciel dès que possible. Récemment, les États-Unis ont de plus en plus utilisé les derniers chasseurs de cinquième génération dans de tels exercices.
Les "Raptors" sont impatients de se battre
En mars 2019, l'US Air Force a décidé de démontrer une fois de plus le potentiel du tout premier chasseur de cinquième génération produit en série, le F-22 Raptor. Immédiatement, 24 chasseurs de la 3e escadre de l'US Air Force, basée à Elmendorf (Alaska), sont partis en balade à dos d'éléphant. En plus d'eux, l'avion d'alerte précoce E-3 Sentry et l'avion de transport C-17 Globemaster III ont participé à la formation.
Comme l'ont alors noté les experts, l'importance de l'exercice est due au fait que les pilotes de cette aile seront parmi les premiers qui, en cas de danger, se rendront dans la zone à risque de la région Pacifique. De plus, les chasseurs F-22 sont à la pointe de la défense aérienne américaine d'une grande partie d'un "bouclier" aérien stratégiquement important dirigé principalement vers la Russie.
Dans un sens plus large, les exercices ont rappelé au monde que les États-Unis exploitent depuis longtemps et avec beaucoup de succès ce qui est probablement le plus puissant des chasseurs en série de cinquième génération. Au total, nous rappelons que les États-Unis ont produit 187 F-22 de série. A ce jour, la production a été fermée: les rumeurs sur sa reprise, selon toute vraisemblance, ne correspondent pas à la vérité.
Démonstration de force
Tout le monde se souvient bien des contradictions américano-iraniennes provoquées au début de l'année dernière par l'assassinat du général de corps d'armée et commandant des forces spéciales d'Al-Qods au sein du corps des gardiens de la révolution islamique Qasem Soleimani. Après une controverse grandissante, les Américains ont décidé de se muscler.
Parmi les démonstrations de force figuraient des exercices impliquant un grand nombre de F-35A, menés en janvier 2020. Ensuite, 52 des chasseurs F-35A Lightning II de cinquième génération des 388e et 419e escadres de chasse de l'US Air Force de la Hill Air Force Base (Utah) ont fait un tour à dos d'éléphant. Les deux escadres ont mené des exercices similaires en novembre 2018 avec la participation de trois douzaines d'avions, ce qui était également spectaculaire, mais la participation simultanée de 52 invisibles est plus impressionnante que jamais.
En revanche, le grand nombre de F-35 sur une photo est de moins en moins surprenant. Début 2021, plus de 600 de ces machines ont été produites, et leur nombre total devrait dépasser les trois mille. A ce jour, en plus de la version F-35A pour l'US Air Force et les alliés américains, deux autres modifications ont été mises en service - le F-35B à décollage court et atterrissage vertical, ainsi que le F sur pont -35C.
Des marins prêts
Les exercices impressionnants impliquant des chasseurs de cinquième génération ne sont pas seulement menés par l'US Air Force. En 2019, le Corps des Marines a montré sa volonté de piloter de nombreux F-35B. Les exercices ont touché 20 avions de l'escadron VMFAT-501.
Les exercices ont eu lieu à la Beaufort Marine Air Force Base. Le service a dit:
Le lancement et la récupération en toute sécurité de l'avion confirme l'engagement de l'escadron à atteindre et à maintenir les plus hauts niveaux de préparation pour former la prochaine génération de pilotes de F-35B du Corps des Marines des États-Unis et des pays partenaires.
Ce "tour d'éléphant" était le premier entraînement de ce genre pour l'USMC F-35B. L'événement est devenu une étape importante aussi parce que cette version du combattant, en termes de somme de ses indicateurs, est la plus techniquement complexe et la plus chère. Il est également important de noter que cet avion deviendra bientôt la base de l'aile aéronautique du groupe d'attaque du porte-avions britannique, basé sur le nouveau porte-avions Queen Elizabeth.
Ensemble
En décembre de l'année dernière, les pilotes du F-35 se sont de nouveau fait sentir. Cette fois, les États-Unis ont mené des exercices sur la base militaire d'Eilson en Alaska, utilisant 18 chasseurs furtifs de cinquième génération et 12 chasseurs F-16 Fighting Falcon 354. Les combattants étaient escortés par deux KC-135 Stratotankers de la 168e Escadre de la Garde nationale.
Cela s'est produit peu de temps après que des bombardiers russes et chinois aient effectué des patrouilles conjointes dans le Pacifique occidental, démontrant les liens militaires de plus en plus étroits entre Pékin et Moscou. Une déclaration connexe des Américains dit:
Nous le faisons malgré le coronavirus, malgré les conditions météorologiques extrêmes et malgré le fait que ce soit l'une des journées les plus courtes de l'année.
De toute évidence, même dans un avenir lointain, les chasseurs de cinquième génération devront servir côte à côte avec les machines de la génération précédente - la quatrième. Par conséquent, l'interaction entre différentes plateformes peut être l'un des aspects clés du succès d'une opération donnée.
Non seulement les États-Unis
La Chine utilise de plus en plus ses nouveaux chasseurs Chengdu J-20 de cinquième génération, qui ont été mis en service en 2017, dans les exercices. Il faut dire qu'un tel rythme de développement et de construction de la RPC d'un nouveau chasseur il y a dix ans paraissait "fantastique". En 2019, une curieuse photo de vols conjoints du J-20 a été publiée sur la Toile, que nombre d'observateurs ont comparée aux "éléphants à pied" américains (au total, alors 15 nouveaux engins ont été identifiés).
Les experts estiment le nombre total de J-20 construits au cours des différentes années à une cinquantaine d'unités. Cela comprend non seulement le premier avion de série, mais également des échantillons de pré-production et des prototypes du chasseur de cinquième génération. Notez que maintenant il y a peu de doutes que le Chengdu J-20 deviendra une véritable voiture de production. Et peut-être la base de la PRC Air Force.
Dans l'attente de l'avenir
En plus des États-Unis et de la Chine, il existe un autre pays qui produit son propre chasseur de cinquième génération. C'est la Russie. Cependant, nous ne pourrons peut-être pas voir bientôt le vol conjoint d'un grand nombre de Su-57 domestiques: la première série (en fait la seconde, puisque le tout premier chasseur en série s'est écrasé l'année dernière) n'a été reçue par les Forces aérospatiales qu'en décembre..
Plus tôt, dans le cadre du MAKS-2019, nous avons assisté à des vols de démonstration de quatre prototypes du chasseur Su-57 à la fois, qui sont sans aucun doute devenus le "point culminant" du programme de vol. En outre, un prototype de chasseur a récemment effectué des vols avec un drone de frappe expérimenté "Okhotnik".
Dans tous les cas, les vrais tests de résistance du Su-57 sont encore à venir. Rappelons que dans le cadre du contrat conclu en 2019, les Forces aérospatiales russes doivent fournir 76 chasseurs Su-57 d'ici 2028. Très probablement, ce ne sera pas le dernier lot d'"invisibles" que le ministère de la Défense recevra.
