Aux États-Unis, les tests grandeur nature du prometteur chasseur F-15QA, destiné à l'armée de l'air du Qatar, se poursuivent. Dans un avenir prévisible, cette voiture sera produite en série, ce qui permettra à l'armée de l'air qatarie de devenir propriétaire de la version peut-être la plus avancée du F-15.
La coopération internationale
Des accords préliminaires sur la fourniture d'avions McDonnell Douglas / Boeing F-15E Strike Eagle modernisés ont été conclus en 2016. En novembre de la même année, les autorités américaines ont approuvé un accord pour la fourniture de 72 avions, pièces détachées et armes, ainsi que formation du personnel. Le coût estimé d'un tel contrat devait dépasser les 21 milliards de dollars.
Le contrat pour la construction et la fourniture d'équipements est apparu en juin 2017. Conformément à celui-ci, dans les années à venir, la partie américaine était censée créer et tester une modification spéciale du F-15 d'origine, puis établir sa production. Le document prévoit la fourniture de 36 combattants pour une valeur totale de 12 milliards de dollars.
Les États-Unis et le Qatar se sont mis d'accord pour créer une nouvelle modification du chasseur appelée F-15QA (Qatar Advanced). La base de ce projet était la précédente modification du F-15SA pour l'Arabie saoudite. Il a été proposé de le refaire en utilisant les derniers développements de la société Boeing et en tenant compte des souhaits du nouveau client.
Pendant les tests
Les travaux de conception et la construction d'équipements expérimentaux n'ont pas pris beaucoup de temps. Au début de 2020, le premier F-15QA expérimenté a été construit et lancé pour des tests. Le premier vol de cette machine a eu lieu le 14 avril. À présent, la construction de deux autres chasseurs est terminée, ils sont également impliqués dans les tests.
Apparemment, deux prototypes d'avions sont actuellement testés à l'Air Force Plant 42 à Palmdale, en Californie. Dans quelques semaines, il est prévu de réaliser un certain nombre de tests différents impossibles sur d'autres sites. En particulier, les performances de vol à basse altitude sont vérifiées, les systèmes de travail sur cibles au sol sont testés, etc.
Lors des tests en cours, le temps de vol total des trois F-15QA expérimentés a déjà dépassé les 100 heures. Les avions doivent passer par plusieurs autres étapes de vérification, après quoi ils seront remis au client. On s'attend à ce que l'armée de l'air du Qatar reçoive cet équipement dès l'année prochaine. Ensuite, une série à grande échelle sera lancée, ce qui assurera l'exécution du contrat existant dans quelques années.
Voies de modernisation
Le projet F-15QA prévoit de mettre à jour la conception et l'instrumentation du F-15E / SA de base, en tenant compte des souhaits du client et des dernières avancées scientifiques et technologiques. De telles innovations simplifient et réduisent les coûts d'assemblage et de maintenance, ainsi qu'augmentent les qualités de vol, de combat et opérationnelles de l'avion.
Tout d'abord, les processus de production des cellules ont été repensés. Le nez et l'aile du F-15QA sont fabriqués à l'aide de la technologie FSDA (Full-Size Determinant Assembly) de Boeing. Dans le cadre de FSDA, le nombre d'unités fournies pour l'assemblage final a été réduit, et le processus d'assemblage des pièces lui-même a été réduit, accéléré et simplifié. De plus, certaines modifications ont été apportées à la conception des unités, ce qui augmente leur ressource.
Dans le cadre du développement du projet F-15SA, le chasseur de l'armée de l'air du Qatar reçoit un système de contrôle numérique de vol électrique similaire sur tous les canaux. Il est construit sur la base de deux calculateurs, chacun disposant de deux boucles de régulation. Fournit une quadruple redondance de câblage aux actionneurs. Cette architecture EDSU offre des performances de vol élevées combinées à une forte augmentation de la fiabilité.
Le F-15QA reçoit un système de visée et de navigation mis à jour basé sur le radar aéroporté Raytheon AN / APG-82 (v) 1 avec un réseau d'antennes actives en phase. Le traitement des données avant leur délivrance au pilote et au navigateur-opérateur est réalisé par le calculateur ADCP II (Advanced Display Core Processor II). Le système d'exploitation Operational Flight Program de la dernière version "production" de Suite 8 est utilisé.
Le chasseur est équipé d'un double « glass cockpit ». Le principal moyen d'afficher toutes les informations nécessaires est un écran tactile à cristaux liquides grand format. Sur les côtés se trouvent des écrans plus petits. L'ancien indicateur de pare-brise a été remplacé par un nouveau profil plus petit HRCCP (HUD Radio Communications Control Panel) avec un panneau de commande radio intégré. Les pilotes peuvent toujours utiliser des systèmes de désignation de cibles montés sur casque fabriqués aux États-Unis.
En raison de la préservation des principaux composants de la cellule et de la centrale électrique, les caractéristiques de performance du nouveau F-15QA restent au niveau du chasseur de base F-15E / SA. Le complexe d'armes reste le même. Les combattants de l'armée de l'air du Qatar pourront utiliser tous les missiles et bombes compatibles avec le F-15E.
Une autre modification
Dans un passé récent, le chasseur F-15QA était appelé la version la plus récente et la plus avancée du F-15E. Maintenant, ce titre honorifique est passé au développement suivant. Sur la base du chasseur "Qatari", un nouvel avion est en cours de création pour l'US Air Force. Auparavant, le projet d'avion monoplace F-15X était proposé, mais le client a choisi la modification biplace F-15EX, plus similaire au F-15QA.
En termes de conception de la cellule et de caractéristiques générales de l'équipement, le F-15EX est légèrement différent du F-15QA. Dans le même temps, le complexe informatique recevra le logiciel de la prochaine version d'OFP Suite 9, et la survivabilité sera augmentée grâce au Eagle Passive Active Warning Survivability System (EPAWSS). Il est prévu d'introduire des missiles air-sol hypersoniques prometteurs et d'autres nouveaux types d'armes dans la charge de munitions.
Le 13 juillet 2020, le Pentagone a officiellement commandé le premier lot de huit chasseurs F-15EX, pour un coût d'environ. 1,9 milliard de dollars À cette époque, le premier avion était déjà en cours d'assemblage dans l'usine Boeing de Saint-Louis. T2 FY2021 les deux premiers appareils doivent être remis à l'armée de l'air pour être testés. Les combattants restants ne seront remis qu'en 2023.
Au total, l'US Air Force veut acheter 144 avions F-15EX d'ici 2030. Env. 22,9 milliards de dollars Ils commanderont et paieront annuellement la construction de 12 véhicules.
L'apparition d'une commande pour le F-15EX est directement liée à l'état de la flotte aérienne de l'armée de l'air et de la garde nationale, ainsi qu'aux problèmes caractéristiques de ces derniers temps. Les espèces F-15C / D manquent de ressources et doivent être remplacées. Le nombre de F-22 modernes, initialement considérés comme remplaçants du F-15, s'est avéré insuffisant, et la production de nouveaux F-35 ne couvre pas tous les besoins du Pentagone. À cet égard, une "mesure temporaire" a été adoptée sous la forme d'un autre projet de modernisation du F-15E - avec la production de machines entièrement nouvelles.
Perspectives familiales
Le développement de la famille de chasseurs F-15 se poursuit avec de nouveaux résultats intéressants. Sur la base d'une plate-forme très performante, de nouvelles modifications avec des caractéristiques de combat et opérationnelles accrues sont en cours de développement. Dans le même temps, les prochaines versions du chasseur sont créées non seulement pour le client principal, l'US Air Force, mais également pour des pays étrangers amis.
Plusieurs facteurs sont au cœur du succès du F-15. Tout d'abord, il est nécessaire de noter le potentiel élevé de l'avion F-15E en tant que plate-forme pour un renouvellement et une amélioration ultérieurs. Il avait au départ de bonnes caractéristiques, et le remplacement de certains composants assure un développement ultérieur avec l'obtention de résultats élevés. En outre, les problèmes des nouveaux projets sous la forme d'une augmentation des coûts et d'une baisse des taux de production sont devenus un facteur important.
Les forces aériennes saoudiennes, qataries et américaines ont déjà commandé plus de 230 chasseurs F-15SA/QA/EX. La production à grande échelle commencera dans un avenir prévisible et d'ici la fin de la décennie, tout cet équipement sera livré en pièces détachées. Ainsi, l'excellence technique revendiquée du nouvel avion se transforme peu à peu en succès commercial. Cependant, il est trop tôt pour parler de la réalisation de tous les objectifs fixés.
