Les drones américains "Global Hawk" contrôleront l'Europe et l'Afrique
À un moment donné dans le roman "Battlefield - Earth" (son adaptation cinématographique a ensuite été produite par John Travolta, qui a joué le rôle du principal méchant extraterrestre dans le film), Ron Hubbard a décrit l'avenir de l'humanité, "écrasé par le cinquième extraterrestre envahisseurs." De plus, l'observation des terriens asservis a été réalisée à l'aide de véhicules aériens sans pilote à haute altitude, qui ont transmis en continu et en temps réel une image du terrain dans les zones contrôlées au poste de contrôle.
BASE EN SICILE
Et maintenant, il semble que dans un avenir très proche - bien que partiellement, et sans l'intervention d'extraterrestres venus de l'espace - ce complot commencera à se réaliser. Selon les plans promulgués du commandement de l'US Air Force, à partir de 2011, il est prévu de commencer des patrouilles régulières et très probablement permanentes de l'espace aérien et des territoires d'Europe et d'Afrique à l'aide de drones stratégiques à haute altitude de type Global Hawk.
Des unités de drones observateurs seront déployées sur une nouvelle base en cours de création par l'US Air Force pour ses systèmes aériens sans pilote sur l'île de Sicile, sur le territoire de la base aérienne italienne Sigonella. Aujourd'hui, les avions de l'aviation de patrouille de base, l'Atlantique italien et l'Orion américain, décollent et atterrissent ici, survolant la mer Méditerranée.
Cette décision est la prochaine étape d'un programme à long terme mis en œuvre par le commandement de l'US Air Force en vue d'étendre la zone d'opérations du drone Global Hawk. Jusqu'à présent, grâce à ces drones à haute altitude, une surveillance constante des régions de la mer d'Arabie et du golfe Persique a été organisée. De plus, depuis la base aérienne de Beal en Californie, des drones effectuent des vols de reconnaissance au-dessus de l'Amérique latine dans l'intérêt du Commandement Sud des forces armées des États-Unis (par exemple, le 13 janvier 2010, le Global Hawk, qui a décollé de Beal, zones photographiées d'Haïti touchées par le tremblement de terre dévastateur). Cependant, avant même que l'escadron ne commence à travailler en Sicile, une unité similaire de l'UAV Global Hawk, formée à la base aérienne de Guam, doit atteindre un état de préparation opérationnelle initiale.
Courant 2010, il est prévu d'achever enfin les travaux de préparation de la base de Sigonella et d'y transférer trois drones, 66 personnels de l'US Air Force et 40 sous-traitants civils, qui seront chargés de la logistique des activités du détachement. À ce jour, un accord de principe a été conclu avec la direction du ministère italien de la Défense sur le déploiement en Sicile d'un maximum de quatre drones Global Hawk Block 30. À l'avenir, la possibilité de remplacer ces drones par une modification Block 40 est pas exclu.
Selon le plan d'action approuvé, les véhicules aériens sans pilote devraient arriver à la base d'ici octobre 2010, puis des vols préparatoires seront effectués, les opérateurs étudieront les routes et le théâtre d'opérations dans son ensemble, après quoi, au début de 2011, nous commencerons à effectuer des tâches opérationnelles (de combat) », a souligné le lieutenant-colonel Ricky Thomas, l'un des responsables du programme de développement et de maintenance de l'UAV Global Hawk de l'US Air Force, dans une interview accordée à l'hebdomadaire américain Defence. Hebdomadaire.
Selon des responsables de l'US Air Force, l'escadron sans pilote stationné à la base aérienne de Sigonella sera subordonné opérationnellement au chef du commandement européen des États-Unis et sera principalement impliqué dans la résolution des tâches assignées à ce commandement mais aussi des missions au profit de le Commandement américain pour l'Afrique.
ROI MONSTRE
Le choix du drone RQ-4 Global Hawk comme principal moyen d'effectuer des opérations de reconnaissance et de surveillance aériennes, y compris dans la zone Europe et Afrique, n'est en aucun cas fortuit. Aujourd'hui ce drone d'une envergure atteignant 39,9 m peut être appelé sans exagération le véritable « roi des drones » sans couronne. L'appareil a une masse au décollage d'environ 14,5 tonnes et porte une charge utile de plus de 1 300 kilogrammes. Il est capable de rester en l'air sans atterrir ni ravitailler jusqu'à 36 heures, tout en maintenant une vitesse d'environ 570 kilomètres par heure. La portée du ferry de l'UAV dépasse 22 000 kilomètres.
Selon les experts de la société de développement Northrop Grumman, le Global Hawk peut couvrir la distance entre le Sigonella VVB et Johannesburg et revenir à une station-service. Dans le même temps, le drone a des caractéristiques vraiment uniques pour un espion aérien et un contrôleur. Il est capable, par exemple, de collecter des informations à l'aide d'un large éventail d'équipements spéciaux installés à bord - un radar à ouverture de faisceau synthétique (développé par la société Raytheon), un système de reconnaissance combiné optoélectronique/infrarouge AAQ-16, un système de reconnaissance électronique LR -100, autres moyens. Dans le même temps, les drones Global Hawk sont équipés d'un ensemble d'équipements de navigation et de communication qui permet aux drones de cette famille de résoudre efficacement les tâches qui leur sont assignées (chaque drone dispose de systèmes de communication et de navigation par satellite, de systèmes de communication radio, d'échange de données systèmes, etc.).
Le fonctionnement des appareils RQ-4 Global Hawk de diverses modifications s'est avéré si efficace que les chefs militaires des commandements d'autres branches des forces armées américaines et les représentants des départements de la défense d'un certain nombre de pays étrangers ont attiré l'attention sur ces drones. L'un des premiers à décider d'adapter les drones Global Hawk à leurs besoins a été le leadership de la marine américaine: dans le cadre d'un contrat de production avec l'US Air Force, deux drones RQ-4A ont été achetés, qui ont reçu la désignation distinctive RQ -4 Bloc 10. Le premier drone stratégique est entré à la disposition de la flotte militaire américaine en 2004, et le second en mars 2006. Une analyse comparative des résultats de l'utilisation au combat dans la zone du golfe Persique de leurs avions de reconnaissance pilotés et de leurs AWACS E-2C Hawkeye et de l'utilisation des drones Global Hawk et Predator par l'armée de l'air américaine a incité les amiraux de l'US Navy à franchir cette étape..
ASSISTANT "POSÉIDON"
Cependant, la marine des États-Unis a acheté deux drones RQ-4A uniquement pour les tests navals et les utiliser comme démonstrateurs des capacités de cette classe d'avions. La série comprendra un drone qui a remporté, selon les chefs du département américain de la Marine, un appel d'offres pour un « drone de reconnaissance navale » (BAMS - Broad Area Maritime Surveillance). Et il s'agissait d'une version légèrement modernisée du même "Global Hawk", dont l'objectif principal a été déterminé par les amiraux américains à effectuer des reconnaissances et à délivrer des données de désignation d'objectifs, ainsi qu'à surveiller les eaux territoriales et la zone économique exclusive de l'État.
Dans le même temps, les commandants navals d'outre-mer ont présenté les principales exigences suivantes à leur drone prometteur:
- assurer une visibilité panoramique au radar aéroporté et aux autres moyens de reconnaissance et de surveillance;
- la capacité de contrôler la zone désignée à une distance de 2000 miles (environ 3700 km) de la base des véhicules en utilisant pas plus de trois drones, dont chacun doit être dans la zone "de travail" pour au moins 80% de son durée maximale de vol (environ 24 heures);
- la possibilité d'atteindre n'importe quel point de patrouille en moins de 10 heures;
- le drone est contrôlé depuis un poste de commandement terrestre ou naval.
De plus, le drone doit avoir la capacité de descendre à une hauteur "sous la zone nuageuse" - pour surveiller la navigation à l'aide d'un système combiné optoélectronique/infrarouge.
Le modèle choisi par l'US Navy a été créé par les spécialistes de la société Northrop Grumman sur la base du RQ-4B Block 20. Le drone a reçu la désignation RQ-4N de la part des développeurs. La charge cible destinée à un drone à haute altitude basé en mer comprendra vraisemblablement un radar multifonctionnel (fabriqué par Northrop Grumman, testé à bord du laboratoire de vol R-3 Orion), un système combiné optoélectronique/infrarouge Nighthunter II (également développé par Northrop Grumman », testé sur l'avion WB-57) et le système de communication/échange de données, qui était « rodé » sur l'avion Gulfstream II modifié.
Le nouveau radar RQ-4N a des capacités similaires au radar de l'avion espion U-2, selon Edd Walby, un employé de l'unité de véhicules aériens sans pilote et d'équipement de Northrop Grumman. « Avec lui, vous pouvez effectuer des relevés dans une large bande, effectuer une surveillance dans une certaine voie et également effectuer une" reconnaissance " précise ", explique Walby.
De plus, l'avionique du "Global Hawk" marin diffère du même équipement sur les véhicules aériens sans pilote de ce type, exploités par l'US Air Force, par un degré d'efficacité et de fabrication plus élevé. En fait, une partie importante de la charge utile du RQ-4N est complètement différente de la version de base du Global Hawk utilisée pour le créer. En particulier, si l'US Air Force utilise un système basé sur une ligne commerciale de communication par satellite de la bande "Ku" pour contrôler les drones, alors les marins américains se sont appuyés sur le satellite "Wideband Gapfiller", qui fournit des lignes de communication dans le "Ka". bande, qui est plus adaptée aux systèmes de surveillance des vols de drones au-dessus de vastes étendues d'eau. De plus, le RQ-4N/BAMS sera équipé d'une station radio à 16 canaux et de systèmes d'échange de données fonctionnant dans les bandes Ka et X et conçus pour assurer le transfert d'informations entre ces drones, les avions de patrouille polyvalents P-8A Poseidon, et d'autres aéronefs et navires et navires de l'US Navy. Tout cela, selon les estimations des experts navals américains, permettra aux flottes des États-Unis de recevoir en permanence de précieuses informations de renseignement en temps réel.
Le coût déclaré de la phase de conception du RQ-4N est de 2,3 milliards de dollars et la production en série de 4 milliards de dollars. Le premier Global Hawk naval devrait décoller en 2011, d'ici 2013, les drones devraient atteindre l'état de préparation opérationnelle initiale, puis car la première des cinq unités prévues sera préparée de la même manière et commencera à patrouiller en 2015.
INTENTIONS ÉTRANGES
"Nous n'effectuerons pas de vols de véhicules aériens sans pilote sur le territoire d'un État sans obtenir une autorisation spéciale pour cela", a souligné le lieutenant-colonel Ricky Thomas dans une interview avec des journalistes. Cependant, il n'est pas tout à fait clair pourquoi, dans ce cas, même lancer tout ce projet, construire une base de drones, y transférer des drones coûteux et en aucun cas inactifs, des centaines de spécialistes militaires et civils ? Puisqu'on ne sait pas s'ils seront tous pourvus de travail…
Bien sûr, en Europe, il est peu probable que des problèmes particuliers d'autorisation de vol se posent - après tout, presque tous les pays du Vieux Monde sont soit des alliés de l'OTAN, soit ont l'intention de rejoindre l'Alliance de l'Atlantique Nord. Et le détachement obéira indirectement au commandement de l'unité. Cependant, sur le continent européen, les Américains peuvent avoir des désaccords avec certains États. Mais comment le Pentagone et le Département d'État vont persuader les dirigeants des États africains de donner le feu vert pour rester au-dessus de leurs têtes des drones de reconnaissance à l'étranger est complètement incompréhensible.
Il est peu probable, par exemple, que le colonel Kadhafi, sensé, décide d'accepter une telle offre et accepte que des drones américains patrouillent sur le territoire de la Libye. On peut en dire autant de l'Algérie et d'un certain nombre d'autres pays du continent noir, qui ne sont pas du tout amis des États-Unis. Mais ce sont précisément ces États « peu fiables » qui intéressent au premier chef Washington. Bref, un projet en apparence prudent, prévoyant et prometteur perd tout son sens.
De plus, jusqu'à présent, les Américains n'ont même pas réussi à se mettre d'accord avec les Italiens sur les couloirs aériens qui seront utilisés par les Global Hawks de Sigonella pour le décollage et l'atterrissage (en revanche, il existe déjà un couloir aérien spécial pour les vols dans la côte sud du pays UAV italien "Predator"). Et bien que les responsables de l'US Air Force assurent qu'une solution positive à ce problème n'est qu'une question de temps, il existe une menace claire que l'ensemble du programme s'effondre. Après tout, si pendant si longtemps il n'a pas été possible de retirer un problème aussi « insignifiant » de l'ordre du jour et d'être d'accord avec le pays sur le territoire duquel l'escadron aérien sans pilote américain doit être basé, alors quels efforts Washington devra-t-il faire pour afin de parvenir à un accord sur les vols de drones du Pentagone dans l'espace aérien d'Etats membres du bloc de l'OTAN et parfois même « quelque peu hostiles » tournés vers l'Occident ?
Cependant, Washington peut faire ce qu'il a fait pendant de nombreuses décennies: ignorer toutes les normes du droit international et envoyer des Global Hawks sur des vols de reconnaissance au-dessus d'autres pays sans demander la permission à leurs dirigeants. Rappelons que c'est précisément « le souci de la sécurité du monde occidental » que le président des États-Unis, Dwight D. Eisenhower, a justifié les raids d'avions-espions américains U-2 dans l'espace aérien de l'Union soviétique. Ensuite, seul l'équipage de combat du système de missiles anti-aériens soviétique a pu y mettre fin - après quoi la "noble mission" a été immédiatement terminée.
CENTRE DE DRONE
Située dans un endroit très commode - ce qu'on appelle au carrefour entre l'Europe et l'Afrique, la base aérienne en Sicile permet d'organiser le plus efficacement possible à l'aide de la reconnaissance stratégique à haute altitude le contrôle de la situation sur le théâtre d'opérations méditerranéen. et dans les régions adjacentes. Enfin et surtout, c'est sur la base de ces considérations que le Sigonella a été choisi par le commandement de l'US Air Force and Navy, la direction des forces alliées de l'OTAN comme aérodrome pour les Global Hawks. En particulier, les forces navales américaines ont déjà pris la décision fondamentale de déployer ici leurs drones, créés dans le cadre du programme BAMS. Sur la même base, le commandement de l'OTAN a l'intention de déployer l'ensemble de ses huit prometteurs UAV Global Hawk Block 40, qui prévoit d'utiliser des drones dans le programme Alliance Ground Surveillance (AGS / Alliance Ground Surveillance). Par ailleurs, les employés de Northrop Grumman ont déjà indiqué qu'après la formation d'un escadron sans pilote au VVB de Sigonella, un bureau de représentation de l'entreprise y sera définitivement ouvert (plusieurs spécialistes de l'entreprise participent activement aux travaux pour créer les conditions de le déploiement de drones stratégiques au VVB de Sigonella). Cela permettra de résoudre plus rapidement divers problèmes et de présenter les derniers développements de leurs systèmes embarqués sur les drones déployés sur le Sigonella.
Selon les informations diffusées par le commandement américain, dans un premier temps, le contrôle des drones Global Hawk effectuant des tâches devrait être effectué par des opérateurs qui se trouvent déjà à la base aérienne californienne de Beal mentionnée précédemment, et du personnel de l'armée de l'air de Sigonella. La base sera uniquement responsable des opérations de décollage et des dispositifs d'atterrissage. Si des drones Global Hawk Block 40 équipés de radars de reconnaissance au sol spécialisés MPRTIP sont envoyés en Sicile, des spécialistes du poste de commandement situé à la base aérienne de Grand Forks (Dakota du Nord) prendront le contrôle opérationnel de ces drones.
Cependant, au moment où la base sans pilote en Sicile sera mise en service, seuls les drones stratégiques à haute altitude de la famille Global Hawk appartenant à l'US Air Force seront prêts à l'utiliser aux fins prévues. La première unité de drones, créée sur la base du « Global Hawk » dans le cadre du programme naval américain BAMS, comme mentionné ci-dessus, atteindra l'état de préparation opérationnelle initiale au plus tôt en 2015. Et huit drones de type Global Hawk, destinés à un détachement conjoint de reconnaissance aérienne de l'OTAN (programme AGS), peuvent être livrés au client depuis la chaîne de montage du constructeur seulement 3 à 4 ans après la conclusion des accords intergouvernementaux pertinents et la production contrats.
Le siège de l'Alliance de l'Atlantique Nord s'attend à ce que ces documents soient signés au plus tard à la fin de l'été 2010, mais n'exclut pas que le processus de leur accord puisse être retardé. Ce dernier est très probable, car les positions sur un certain nombre de questions parmi les pays participant au programme AGS, et ils sont exactement 15, diffèrent parfois assez sérieusement. De plus, la décision finale sur l'implantation des drones impliqués dans ce programme ne sera prise qu'après le lancement officiel du programme lui-même, le règlement de divers problèmes techniques et la conclusion de tous les contrats de production avec le maître d'œuvre et les sous-traitants.
Mais si tout se passe selon les plans élaborés, une base unique de drones stratégiques à haute altitude apparaîtra au Sigonella VVB, véritable hub pour les Global Hawks. Cela augmentera considérablement les capacités des forces armées américaines et des forces alliées de l'OTAN à effectuer des reconnaissances en Europe, en mer Méditerranée et sur le continent africain.
