Le char de combat principal britannique Chiftain devint à un moment donné la base d'un certain nombre de véhicules blindés à des fins diverses. Le projet le plus intéressant de cette révision est peut-être apparu au stade final de son fonctionnement. Les chars déclassés de l'armée ont été proposés pour être reconstruits en cibles radiocommandées appelées Crazy Horse.
Fin de service
Le Chiftain est entré en service avec la Grande-Bretagne au milieu des années 60 et est ensuite devenu le pilier des forces blindées pendant deux décennies. En 1983, la livraison de chars en série du nouveau type Challenger I a commencé, ce qui dans un avenir prévisible aurait dû conduire au déclassement du Chieftain obsolète.
Certains des réservoirs retirés des réservoirs de service devaient être envoyés pour élimination. Certaines machines pourraient être converties en d'autres équipements. D'autres chars ont été proposés pour être envoyés sur des terrains d'entraînement pour être utilisés comme cibles et "objets tactiques". De cette façon, il était prévu de distribuer env. 1000 réservoirs restants en stock.
En 1987, une proposition intéressante est apparue sur la combinaison de deux méthodes d'utilisation des équipements déclassés. Il prévoyait la restructuration du char de combat principal en une cible automotrice destinée à être utilisée dans les champs d'entraînement. Un tel modèle pourrait permettre une préparation plus efficace des calculs pour les systèmes de missiles antichars. Dans le même temps, la production d'un nouveau modèle serait assez bon marché - en raison de l'utilisation d'une plate-forme prête à l'emploi.
Cheval fou
Dans le même 1987, le développement d'un ensemble de mesures pour transformer un réservoir linéaire en une cible automotrice a commencé. Les œuvres ont été nommées Crazy Horse project - ce nom reflétait l'originalité et même une certaine folie de l'idée originale. La conception a été entreprise par le Royal Armament Research and Development Establishment (RARDE). Ces ou ces composants ont été commandés auprès de différentes organisations commerciales.
Pour la construction d'une cible expérimentale, RARDE a reçu un char Chiftain de série de la modification Mk I avec le numéro de série 00EB33, construit par Vickers dans les années soixante. Avant d'être transférée pour modification, cette machine a été utilisée dans l'une des unités de formation.
Il était prévu d'intégrer une console opérateur-conducteur à distance dans le nouveau complexe de formation. Pour sa fabrication, RARDE a reçu un véhicule blindé Alvis Stormer.
Caractéristiques techniques
Le projet Crazy Horse prévoyait l'utilisation du nombre maximum d'unités du réservoir de base tout en supprimant et en remplaçant simultanément les composants individuels. En démontant certaines unités, il a été proposé de réduire le poids du véhicule, tout en augmentant la vitesse et la maniabilité.
Les parties blindées de la coque et de la tourelle n'ont pas été finalisées, bien que la plupart des équipements externes en aient été retirés. La centrale et le châssis n'ont pas été finalisés. Dans le même temps, tous les réservoirs de carburant standard ont été retirés du réservoir et un conteneur de petit volume a été installé à leur place. On a supposé que cela réduirait la probabilité de dommages indésirables aux réservoirs et de déversements de carburant.
Curieusement, un petit réservoir interne pouvait fournir une autonomie de croisière de quelques miles au maximum. Cela a été fait en cas de pannes dans le système de contrôle à distance. Il a été supposé que le véhicule blindé qui a perdu le contrôle serait rapidement à court de carburant, s'arrêterait et n'aurait pas le temps d'aller au-delà de la plage.
Les armes, commandes de tir et autres dispositifs ont été retirés de la tourelle et du compartiment de combat. L'embrasure frontale de la tour était fermée par un bouchon solide. Le char n'avait plus besoin de protection antinucléaire collective. Certaines sources mentionnent la suppression de la station de radio comme inutile.
Les baies habitables et leurs équipements ont sensiblement changé. Un poste de contrôle à distance a été placé dans la tour. La transmission des commandes aux actionneurs a été réalisée par une hydraulique nouvellement développée. Une caméra au-dessus du siège du conducteur et un moniteur dans la tour ont été utilisés pour surveiller la route.
"Mad Horse" a reçu des télécommandes. Il a été fabriqué sur la base des instruments Skyleader utilisés à l'origine dans la technologie aéronautique. Le char cible était connecté au véhicule de contrôle via un canal radio bidirectionnel. L'équipement recevait les commandes des actionneurs de la console et renvoyait le signal vidéo de la caméra.
Le char expérimenté a conservé sa couleur verte d'origine. Dans le même temps, le bord des ailes, les mains courantes et certaines parties saillantes ont été rendus rouges. Probablement pour la commodité des missiles entraînés. Sur le côté gauche de la tour, il y avait un dessin - la tête d'un Indien en costume traditionnel et l'inscription "Crazy Horce".
La machine à gouverner sur le châssis Stormer n'a pas subi de modifications majeures. Un poste de travail d'opérateur avec un moniteur et des commandes a été installé à l'intérieur du compartiment des troupes. Un mât repliable avec une antenne pour la communication radio a été installé sur le toit.
Principes de travail
Le principe de fonctionnement du nouveau complexe était assez simple. Une cible automotrice avec un chauffeur et une voiture de contrôle devaient se rendre au champ de tir. Après cela, le conducteur a quitté le réservoir et a pris place à la console à bord du Stormer BMP. A partir de ce moment, le contrôle s'effectue à distance.
En utilisant le signal vidéo de la cible, le conducteur devait suivre un itinéraire donné. Dans le même temps, les calculs ATGM ou les lance-grenades pouvaient tirer sur le char à l'aide de munitions inertes. Le véhicule blindé, sans protection supplémentaire, a dû résister aux frappes de missiles à blanc et continuer à se déplacer. Une fois le tir terminé, le char pouvait revenir du champ cible, embarquer le conducteur et se rendre au box.
Un tel complexe d'entraînement présentait plusieurs avantages caractéristiques. L'essentiel est l'imitation la plus précise d'un véritable véhicule blindé sur le champ de bataille. Contrairement à d'autres cibles mobiles, le Crazy Horse était un véritable char avec toutes ses caractéristiques. Dans le même temps, la conception plus légère a permis d'augmenter la mobilité et de simuler plus précisément les chars modernes d'un ennemi potentiel. En conséquence, les lanceurs de grenades et les opérateurs ATKR ont reçu une expérience plus utile.
Échec des économies
En 1987, RARDE a construit un complexe expérimental composé d'un char cible et d'un véhicule blindé de contrôle. Bientôt, les tests ont commencé, poursuivant plusieurs objectifs. Il était nécessaire de vérifier les performances de conduite et le confort de conduite depuis les deux postes de travail du conducteur, ainsi qu'à l'aide de la télécommande. Ensuite, il était nécessaire de vérifier la résistance du char aux missiles antichars inertes.
Dans la version « habitée », la cible Crazy Horse conservait toutes les qualités de base du char de base. La télécommande a également bien fonctionné. Le conducteur contrôlait en toute confiance le véhicule blindé à des distances allant jusqu'à 6 km, recevant une image et transmettant des commandes. En général, "Crazy Horse" a fait face aux tâches.
Cependant, il y avait quelques inconvénients. Sur le char radiocommandé, on utilisait la centrale et la transmission standard du Chieftain, qui n'étaient pas très fiables. Il y avait un risque de casse rendant l'opération difficile. Il y avait aussi des problèmes avec l'équipement radio, qui s'est avéré compliqué et coûteux. De plus, la caméra vidéo avait un petit angle de vue et une qualité d'image insuffisante, ce qui la rendait difficile à contrôler.
Lors de la révision, le char n'a pas reçu de protection supplémentaire, ce qui a nui à sa capacité de survie. Les missiles antichars standard de l'armée britannique, en raison de l'énergie cinétique, pourraient endommager les unités externes du char ou même percer le blindage latéral.
En conséquence, déjà en 1987-88.il a été décidé d'abandonner le projet Crazy Horse et de continuer à utiliser les complexes cibles existants. Les boucliers relevables et mobiles, imitant les véhicules blindés, ne pouvaient pas remplacer complètement un vrai char, mais ils étaient plus simples, plus pratiques et plus fiables.
Cependant, la voiture radiocommandée n'a pas été radiée. Pendant un certain temps, il a été utilisé dans divers enseignements et autres activités similaires. Par exemple, en 1989, le complexe a participé au tournage de l'émission télévisée Combat: A Battle Of The Regiment. Avec son aide, les militaires participants au spectacle ont démontré leurs compétences dans la lutte contre les chars.
Au tournant des années 80 et 90, le complexe du Crazy Horse a été désaffecté. Le véhicule témoin a apparemment été démonté et remis en service dans sa configuration d'origine. Un réservoir cible expérimenté a été envoyé pour stockage. Il est actuellement au Bovington Armored Museum. D'autres chars Chieftain ont eu moins de chance. Comme prévu précédemment, certains ont été fondus, tandis que d'autres ont été envoyés vers des polygones comme cibles fixes. La révolution dans la formation des tireurs a été annulée.
