La charge de munitions d'un certain nombre de chars de combat principaux modernes comprend des projectiles perforants de sous-calibre avec un noyau d'uranium appauvri et ses alliages. En raison de leur conception spéciale et de leur matériau spécial, ces munitions sont capables de présenter des caractéristiques de combat élevées et présentent donc un grand intérêt pour les armées. Cependant, seuls quelques pays développent encore de tels obus.
Premier américain
Lors du développement du futur MBT M1 Abrams, l'industrie américaine a été confrontée au problème d'une pénétration croissante. Pour une utilisation sur le char, un canon rayé de 105 mm M68A1 a été proposé, dont les munitions n'avaient plus de réserve sérieuse de caractéristiques pour l'avenir. À la fin des années 70, ce problème a été résolu grâce au développement de nouveaux BOPS, qui ont été mis en service dans les années 80.
En 1979, le projectile M735A1 a été développé et testé - une version du produit M735 avec un noyau d'uranium au lieu d'un noyau de tungstène. Malgré les avantages par rapport au modèle précédent, ce BOPS n'a pas été accepté en service. Ensuite, le projectile M774, le plus réussi, est apparu. Au cours des années 80, des BOPS M833 et M900 de 105 mm avec des caractéristiques plus élevées ont été adoptés.
Au cours du développement d'obus perforants de 105 mm, il a été possible d'obtenir des caractéristiques assez élevées. La vitesse initiale a atteint ou dépassé 1500 m/s. Les noyaux d'uranium ultérieurs ont percé 450-500 mm de blindage homogène à une distance de 2 km. On croyait que cela suffisait pour combattre les chars modernes d'un ennemi potentiel.
Calibre augmenté
Le projet de modernisation du char M1A1 prévoyait le remplacement du canon de 105 mm par un canon plus puissant de 120 mm à canon lisse M256. Pour ce dernier, un BOPS de nouvelle génération avec des caractéristiques plus élevées a été créé - M829. Au cours de son développement, il a été décidé d'abandonner définitivement l'élément endommageant le tungstène au profit d'un élément plus efficace à base d'uranium.
Le produit M829 a reçu un noyau de 627 mm de long, 27 mm de diamètre et pesant environ 4,5 kg, complété par un carénage de tête et une queue en aluminium. La vitesse initiale a été portée à 1670 m/s, ce qui a permis d'augmenter la pénétration à 540 mm tous les 2 km. La base M829 a été mise en service avec le M1A1 MBT.
Au début des années 90, le projectile M829A1 a été créé et adopté, qui a reçu un nouveau noyau. Un crayon d'uranium pesant 4,6 kg avait une longueur de 684 mm et un diamètre de 22 mm. La vitesse initiale a été réduite à 1575 m / s, mais la pénétration a dépassé 630-650 mm et la portée effective a augmenté à 3 km.
Déjà en 1994, une version améliorée du M829A1, le M829A2, est apparue. En raison de l'introduction de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux, il a été possible d'augmenter la vitesse initiale de 100 m / s et d'augmenter la pénétration du blindage. De plus, la masse de la grenaille a été réduite en général.
Au début des années 2000, le M829A3 BOPS est apparu, conçu pour détruire les objets à blindage réactif. Ce problème est résolu grâce au noyau composite, qui comprend l'élément en acier "principal" et l'uranium principal. La longueur totale du noyau est passée à 800 mm et son poids à 10 kg. Avec une vitesse initiale de 1550 m/s, un tel projectile est capable de pénétrer au moins 700 mm de blindage à partir de 2 km.
À ce jour, la production en série du dernier modèle BOPS pour le pistolet M256 a été lancée sous la désignation M829A4. Une caractéristique de ce produit est la longueur maximale possible du noyau, qui a permis d'augmenter ses indicateurs de masse et d'énergie - et, par conséquent, les paramètres de pénétration. Le M829A4 est destiné à être utilisé par les chars M1A2 avec des packages de mise à niveau SEP.
Résultats de développement
L'industrie américaine a abordé le sujet du réservoir d'uranium BOPS au milieu des années 70 et, au début de la décennie suivante, les premiers échantillons de production sont allés à l'armée. À l'avenir, le développement de cette direction s'est poursuivi et a conduit à des résultats intéressants.
L'introduction de l'uranium appauvri a permis à l'armée américaine de résoudre plusieurs problèmes à la fois. Tout d'abord, il a été possible d'obtenir un rapport avantageux entre la taille, la masse et la vitesse du projectile, ce qui a eu un effet positif sur les qualités de combat. Lors de la création du BOPS M735A1, l'augmentation de la pénétration du blindage était inférieure à 10% par rapport au tungstène M735, mais des échantillons plus réussis avec une augmentation différente des caractéristiques sont apparus.
Puis commence la transition vers le calibre 120 mm, qui permet une nouvelle augmentation des performances. Le premier échantillon de la famille M829 pouvait pénétrer 540 mm - bien plus que les prédécesseurs de 105 mm. Les modifications modernes du M829 ont atteint le niveau de pénétration de 700-750 mm.
Réponse étrangère
Peu de temps après les États-Unis, le sujet des obus à l'uranium pour les canons de char a été abordé dans plusieurs pays, mais ce n'est qu'en URSS et en Russie que de tels projets ont été pleinement développés. Plusieurs de ces BOPS ont été mis en service et de nouveaux ont été signalés.
En 1982, l'armée soviétique a reçu un projectile 125-mm 3BM-29 "Nadfil-2" pour le canon 2A46. Sa partie active était en acier et portait un noyau en alliage d'uranium. La pénétration à partir de 2 km a atteint 470 mm. Selon ce paramètre, le 3BM-29 était en avance sur les autres développements domestiques avec d'autres cœurs, mais l'avantage n'était pas fondamental.
En 1985, un projectile monolithique en uranium 3BM-32 "Vant" est apparu. Un élément de frappe d'une longueur de 480 m et d'une masse de 4,85 g à une vitesse initiale de 1700 m/s pouvait pénétrer 560 mm de blindage. Un développement ultérieur de cette conception était le produit 3BM-46 "Lead", qui est apparu au début des années 90. En allongeant le noyau à 635 mm, il a été possible de porter la pénétration à 650 mm.
Ces dernières années, une nouvelle génération de réservoir BOPS a été développée. Donc, il y a un nouveau projectile 3BM-59 "Lead-1". Selon diverses sources, à une distance de 2 km, il est capable de pénétrer au moins 650-700 mm de blindage. Il y a une modification de cette munition avec un noyau de tungstène. En outre, de nouveaux plans sont en cours de développement pour le pistolet 2A82 prometteur et les systèmes de plus gros calibre. On suppose que certains de ces projets impliquent l'utilisation d'alliages d'uranium.
Nomenclature mixte
Ainsi, l'industrie soviétique et russe a pris en compte leur propre expérience et celle de l'étranger, ce qui a abouti à la création cohérente de plusieurs BOPS avec un cœur en uranium. De telles munitions étaient un bon ajout aux obus en tungstène existants, mais ne pouvaient pas les remplacer. En conséquence, la charge de munitions du MBT russe peut comprendre différents obus avec des caractéristiques différentes.
Dans le même temps, les alliages d'uranium se sont pleinement justifiés et ont permis d'obtenir une augmentation significative des caractéristiques de combat en un temps limité. L'apparition des premiers BOPS à noyau d'uranium a permis un saut de 400-430 à 470 mm de pénétration, et la poursuite du développement a permis d'atteindre un niveau supérieur. Cependant, ce ne sont pas seulement les obus à l'uranium qui se développent. Les conceptions traditionnelles en carbure cémenté n'ont pas encore exploité leur plein potentiel.
Passé et futur
Le noyau d'uranium d'un projectile perforant présente un certain nombre d'avantages importants par rapport à ses homologues en acier ou en tungstène. Perdant un peu en densité, il est plus dur, plus solide et plus efficace en terme de blindage pénétrant. De plus, des fragments d'un projectile d'uranium ont tendance à s'enflammer dans l'espace blindé, ce qui transforme les munitions en un incendiaire perforant.
Les États-Unis ont compris depuis longtemps tous les avantages d'un tel BOPS, et le résultat a été un rejet complet des conceptions et des matériaux alternatifs. Dans d'autres pays, la situation est différente. Par exemple, les membres de l'OTAN ont souvent une gamme mixte d'armes en service: dans le même temps, des obus en carbure sont utilisés, incl. propre production et l'uranium importé des États-Unis. La Russie utilise également différentes classes de BOPS, mais les produit indépendamment.
Il n'y a pas de conditions préalables pour changer la situation actuelle. L'uranium appauvri a pris sa place dans le domaine des projectiles perforants et le conservera dans un avenir prévisible. Il en va de même pour les autres matériaux. Les raisons en sont simples: les matériaux de base utilisés n'ont pas encore atteint leur plein potentiel. Et le développement ultérieur des armes de char leur ouvre de nouveaux horizons.
