L'une des méthodes les plus populaires et les plus efficaces pour dissuader une offensive ennemie est l'organisation d'obstacles explosifs de mines. La nécessité de détecter des munitions et de faire un passage dans un champ de mines peut réduire considérablement la vitesse d'avance des troupes ennemies. Pour lutter contre de telles difficultés, les troupes peuvent avoir besoin d'échantillons spéciaux d'équipements d'ingénierie. Ainsi, sur ordre des forces armées américaines, l'unité de déminage automoteur M130 SLUFAE a été développée dans le passé.
Au milieu des années soixante-dix du siècle dernier, l'armée américaine a de nouveau soulevé la question de la création de nouveaux moyens d'ingénierie pour lutter contre les mines ennemies. Les systèmes existants à cet effet, en général, ont fait leur travail, mais leurs performances réelles étaient inférieures au niveau souhaité. Par exemple, les chaluts-citernes étaient trop lents et les charges étendues de la ligne M58 MICLIC étaient assez difficiles à exploiter. De tels moyens - en permettant aux troupes d'avancer - ont dans une certaine mesure ralenti le rythme de l'offensive. Les troupes étaient intéressées à obtenir un certain système capable d'entrer rapidement dans une zone donnée et ensuite de nettoyer un champ de mines en un temps minimum.
Véhicule d'ingénierie M130 SLUFAE à la décharge. Photo Shushpanzer-ru.livejournal.com
Les besoins de l'armée ont rapidement conduit au démarrage de nouveaux travaux d'aménagement. Le nouveau système de déminage pourrait trouver une application à la fois dans les forces terrestres et dans la marine. Ce dernier entendait utiliser de nouvelles armes pour soutenir les forces d'assaut amphibies. Le Corps des Marines a rapidement rejoint le programme, qui devait devenir à l'avenir l'un des principaux opérateurs du véhicule d'ingénierie. De plus, certaines entreprises commerciales de l'industrie de la défense ont été impliquées dans les travaux, produisant les composants nécessaires.
Le nouveau projet du Pentagone proposait la construction d'un véhicule d'ingénierie automoteur basé sur l'un des châssis de cross-country existants. Ce dernier aurait dû être équipé d'un lanceur spécial pour missiles spéciaux. La destruction rapide des mines dans une zone donnée devait être effectuée à l'aide de missiles à tir de salve avec une ogive détonante en volume. Il a été supposé que plusieurs explosions puissantes à la surface du sol pourraient provoquer une détonation ou une simple destruction des engins explosifs posés.
Toutes les idées principales du nouveau projet ont été reflétées dans son nom. Le programme dans son ensemble s'appelait SLUFAE - Surface-Launched Unit - Fuel-Air Explosive. Le lanceur automoteur a reçu la désignation M130. Un projectile spécial avec une ogive "mine" a été nommé XM130. La version inerte de la fusée a été désignée XM131.
Afin d'économiser sur la production et l'exploitation du châssis du M130, ils ont décidé de construire sur la base d'un échantillon prêt à l'emploi. La plupart des unités ont été empruntées au lanceur automoteur M752 du système de missiles Lance MGM-52, qui, à son tour, était basé sur la conception du transporteur polyvalent M548. Certains des éléments du véhicule fini sont restés inchangés, tandis que la carrosserie blindée a dû être modifiée et complétée par de nouvelles unités, conformément au nouveau but du véhicule.
La nouvelle coque a reçu une protection pare-balles, ce qui a permis au véhicule d'être utilisé sur le bord avant. Les volumes internes ont été divisés en plusieurs compartiments principaux. Devant le véhicule, se trouvaient le compartiment moteur et les postes de travail de l'équipage. Plus de la moitié de la longueur totale de la coque était occupée par un "corps" ouvert dans lequel se trouvait un lanceur oscillant. En position repliée, il s'abaissait partiellement entre les côtés, ce qui améliorait dans une certaine mesure la protection des obus.
Vue sous un autre angle. Photo Militaire-aujourd'hui.com
À l'avant de la coque, un moteur diesel General Motors 6V53T d'une capacité de 275 ch a été placé. À l'aide d'une transmission manuelle, le couple était transmis aux roues motrices avant. Le train de roulement se composait de cinq roues de diamètre moyen de chaque côté, montées sur une suspension à barre de torsion indépendante. La conception de la coque et de l'hélice a permis à la voiture de surmonter les obstacles d'eau en nageant. Dans le même temps, l'hélice était absente, et il fallait se déplacer en rembobinant les chenilles.
Sur une zone de chargement ouverte, protégée uniquement par des côtés bas, un lanceur de projectiles non guidés a été monté. Elle a reçu un corps de cage octogonal, à l'intérieur duquel des guides tubulaires étaient attachés. L'arrière d'un tel corps était fixé sur une charnière et l'avant était relié à des vérins hydrauliques. Ce dernier assurait le levage de l'installation en position de travail et le guidage vertical.
À l'intérieur du corps commun, il y avait 30 guides tubulaires pour les roquettes non guidées. Chacun de ces dispositifs avait un diamètre intérieur de 345 mm. Le canal intérieur du guide ne comportait aucune rainure ou autre moyen de promotion préalable de la fusée. Pour réduire les dimensions globales du colis, des tubes de guidage de grand diamètre ont été installés en plusieurs rangées et ont formé une sorte de structure en nid d'abeille. C'est pour cette raison que l'ensemble de l'ensemble avait un aspect spécifique reconnaissable.
Un ensemble de guides pour 30 roquettes ne pouvait être guidé que verticalement, pour lequel une paire d'entraînements hydrauliques a été utilisée. Le tir direct était exclu: dans tous les cas, un certain angle d'élévation était nécessaire pour que tous les guides s'élèvent au-dessus du compartiment avant de la coque. Il a été proposé d'effectuer un guidage horizontal en faisant tourner l'ensemble de la machine. Le manque de précision de tels systèmes de guidage peut difficilement être considéré comme un inconvénient. La dispersion d'un grand nombre de munitions relativement puissantes pourrait augmenter les principales caractéristiques du complexe. Grâce à cela, le système de déminage a pu couvrir une plus grande zone de feu et faire un plus grand passage à travers le champ de mines.
Le nouveau M130 SLUFAE devait être conduit par un équipage de quatre personnes. En marche et pendant le tir, ils devaient se trouver dans un cockpit ouvert assez exigu devant la coque. En raison du manque d'installations de chargement automatisées, ils ont dû quitter la voiture pour recharger le lanceur. Cela nécessitait l'aide d'un transporteur de munitions et, si disponible, d'une grue.
Malgré la grande capacité de munitions et la puissance de feu élevée, le lanceur automoteur M130 n'était pas trop gros et lourd. La longueur du véhicule a atteint 6 m, largeur - 2, 7 m. En raison du grand lanceur, la hauteur en position repliée approchait de 3 m. Le poids au combat a été déterminé à 12 tonnes. La puissance spécifique était d'environ 23 ch. par tonne a permis d'obtenir des caractéristiques de mobilité suffisamment élevées. Sur une bonne route, la vitesse maximale atteint 60 km/h avec une réserve de marche allant jusqu'à 410 km. La voiture pouvait surmonter divers obstacles et nager sur des plans d'eau.
Installation au moment de la prise de vue. Photo Shushpanzer-ru.livejournal.com
Un véhicule d'ingénierie d'un nouveau type était censé utiliser des roquettes conçues spécifiquement pour détruire les engins explosifs dans le sol. Dans le même temps, le produit XM130 comprenait plusieurs composants standard produits en série. La grande ogive cylindrique de la fusée d'un diamètre de 345 mm était une munition détonante volumétrique BLU-73 / B FAE avec un liquide inflammable et une charge de faible puissance pour la pulvériser. Un détonateur à distance était responsable de la détonation. Attaché à l'arrière d'une telle ogive se trouvait le corps d'une fusée non guidée Zuni avec un moteur à propergol solide, qui se distinguait par un diamètre plus petit. Un stabilisateur annulaire était situé sur la tige du carter avec le moteur.
La fusée XM130 avait une longueur de 2,38 m avec un diamètre des plus grandes parties de 345 mm. Le poids de lancement est de 86 kg. Parmi ceux-ci, 45 kg représentaient la charge d'ogive. Le missile d'entraînement XM131 a également été développé. Il ne différait du produit de base que par une ogive inerte de masse égale. Il est à noter que les produits XM130 et XM131 se sont avérés suffisamment lourds pour le moteur-fusée Zuni. En conséquence, les deux munitions n'avaient pas de caractéristiques de vol élevées. La vitesse de vol n'atteignait que quelques dizaines de mètres par seconde et la portée de tir normale était déterminée à 100-150 m.
Le principe de fonctionnement de la fusée XM130 était assez simple. Il a été lancé le long d'une trajectoire balistique vers une zone prédéterminée avec des mines. À une hauteur de plusieurs pieds au-dessus du sol, la mèche a donné l'ordre de faire exploser la charge de pulvérisation. Ce dernier a détruit le corps de l'ogive et a pulvérisé un liquide inflammable sur l'espace environnant. Au contact de l'air, le liquide s'est instantanément enflammé, ce qui a entraîné une explosion volumétrique. Les calculs ont montré qu'une telle explosion à basse altitude forcerait les mines dans le sol à exploser ou à s'effondrer.
En 1976, les participants au projet SLUFAE ont construit un véhicule d'ingénierie expérimental M130 et ont également préparé un stock de roquettes avec une ogive détonante en volume. Tous ces produits devaient se rendre sur le site de test et montrer leurs réelles capacités. En recevant des caractéristiques élevées, les militaires pourraient adopter un nouveau complexe pour le service. Il a été supposé que l'installation de déminage M130 SLUFAE trouverait une application dans les unités d'ingénierie des forces terrestres et des marines. De plus, la possibilité de créer un lanceur de navires ou de barques de débarquement n'était pas exclue.
Déjà les premiers tests du prototype aboutissaient à des résultats mitigés. Le véhicule M130 avait une grande mobilité et pouvait arriver le plus rapidement possible dans la zone de combat. La préparation au tir et le rechargement après une volée pour une nouvelle attaque n'ont pas non plus pris beaucoup de temps. Du point de vue de l'exploitation, le complexe était très pratique et simple.
Cependant, les caractéristiques de combat se sont avérées très spécifiques. Il a été confirmé que des charges détonantes spatiales pesant 45 kg sont en effet capables de faire des passages dans les champs de mines. Des missiles XM130 ont tiré sur divers types de barrières antimines, organisées à l'aide de diverses mines en service à cette époque. Dans tous les cas, une telle attaque s'est terminée avec un succès au moins partiel. L'écrasante majorité des mines ont explosé ou se sont brisées en morceaux, perdant ainsi en efficacité. Une salve de trois douzaines de missiles a dégagé une grande partie du terrain, mais en même temps n'a pas laissé derrière elle de grands cratères qui gênent le passage du matériel.
Le processus de chargement des fusées à l'aide d'une grue séparée, le 8 février 1977. Photo de l'US Navy / National Museum of the US Navy
Si nécessaire, les obus XM130 pourraient être utilisés comme munitions d'ingénierie pour détruire des obstacles ou des cibles ennemies. Dans ce cas, le véhicule SLUFAE est devenu une version spécifique du système de fusées à lancement multiple avec des tâches similaires, mais une puissance de feu différente et des caractéristiques de combat différentes. Il a été confirmé que les charges détonantes spatiales peuvent être utilisées efficacement contre diverses structures ou fortifications légères.
Il est curieux que les auteurs du projet SLUFAE se soient limités au développement de seulement deux missiles, et un seul d'entre eux était destiné à être utilisé au combat. Pour autant que l'on sache, la fumée, la fragmentation incendiaire, la fragmentation hautement explosive ou d'autres ogives pour les missiles XM130 n'ont pas été créées. Cependant, il n'est pas exclu qu'ils puissent apparaître plus tard. À un moment donné, l'armée pourrait commander de nouvelles munitions qui pourraient élargir l'éventail des tâches à résoudre. Cependant, cela ne s'est jamais produit.
Au cours des tests, il a été constaté que les munitions disponibles ne différaient pas en termes de données de vol élevées. La fusée XM130 de 86 kg lancée depuis un lanceur au sol s'est avérée trop lourde pour le moteur du produit Zuni. En conséquence, la portée de tir de l'installation de déminage ne dépassait pas 100-150 m, ce qui a sérieusement entravé l'utilisation au combat du complexe dans son ensemble et a également limité ses capacités réelles. De plus, des difficultés pourraient se manifester dans la résolution des tâches proposées.
Le M130 SLUFAE aurait dû se mettre en avant pour tirer. L'absence de blindage puissant et d'un cockpit ouvert entraînait certains risques. De plus, il y avait 30 missiles avec un liquide inflammable à bord, ce qui a encore réduit la capacité de survie au combat. Une seule balle ou éclat d'obus frappant le paquet de guides était capable de provoquer un incendie. Et l'installation d'une réservation suffisante pourrait aggraver la mobilité et d'autres caractéristiques de la machine.
En pratique, la profondeur de l'obstacle ennemi pouvait dépasser la portée de tir des missiles. De ce fait, les troupes devraient utiliser plusieurs véhicules dans un même secteur ou perdre le rythme de l'offensive en prévision d'un rechargement et d'une nouvelle salve de la même installation. Dans le cas d'un tir sur une cible ennemie stationnaire, la tâche de destruction pouvait être résolue en une seule salve. Cependant, en cas de raté, l'attaque pourrait aussi s'éterniser ou nécessiter le travail de plusieurs complexes.
Modèle d'usine de déminage. Photo M113.blog.cz
Les essais du prototype d'installation de déminage M130 SLUFAE se sont poursuivis jusqu'en 1978. Pendant ce temps, des spécialistes du département militaire et de l'industrie de la défense ont réussi à étudier de manière approfondie le travail des équipements et de leurs munitions, à déterminer l'effet d'une explosion volumétrique sur les mines dans les structures au sol et en surface, ainsi qu'à mener un certain nombre de autres études. Probablement, l'une ou l'autre tentative a été faite pour améliorer les principales caractéristiques de l'équipement, tout d'abord le champ de tir.
L'outil d'ingénierie d'origine pour surmonter les obstacles explosifs des mines et détruire les fortifications ennemies présentait des caractéristiques ambiguës. Il s'acquittait bien de ses tâches, mais en situation de combat réel, le potentiel était fortement réduit et des risques sérieux apparaissaient également. Maintenant, le Pentagone avait la parole. Le commandement des armes de combat, qui était le client du projet, devait décider de son sort.
Les chefs militaires américains, après avoir examiné les résultats des tests du M130, sont arrivés à deux conclusions principales. Premièrement, ils considéraient que l'installation de déminage SLUFAE sous sa forme actuelle n'intéressait pas l'armée, la marine ou les marines en raison de ses faibles caractéristiques réelles. Il n'aurait pas dû être adopté et mis en production.
Dans le même temps, le principe même du déminage à l'aide de plusieurs explosions volumétriques était considéré comme intéressant et prometteur. Les scientifiques et les concepteurs devaient continuer à travailler dans cette direction et présenter bientôt un nouvel échantillon de ce genre. Le programme suivant du système de déminage s'appelait CATFAE - Catapult-Launched Fuel-Air Explosive.
Le sort exact du seul prototype M130 SLUFAE est inconnu. Après l'achèvement des tests et la clôture du projet, il pourrait être envoyé pour démontage. Cependant, il pourrait encore trouver une application comme banc d'essai pour des munitions à explosion volumétrique prometteuses. Cependant, quels que soient les événements ultérieurs, à notre époque, pour autant que nous le sachions, cette machine n'a pas survécu. À un certain moment, il a été démantelé comme inutile, sans être transféré dans l'un ou l'autre musée.
La nécessité de traverser rapidement les champs de mines ennemis au milieu des années 70 a conduit au démarrage du projet SLUFAE. Bientôt, un prototype de lanceur spécialisé et un nombre important de missiles sont apparus. Sur la base des résultats des tests, l'armée a décidé d'abandonner le véhicule d'ingénierie prometteur, mais pas le principe initial de déminage. Le travail s'est poursuivi et a même abouti à quelques résultats.
