À une certaine époque, les mines terrestres de différentes classes étaient largement utilisées, conçues pour exclure l'avancement des troupes ou de l'équipement ennemi. La réponse logique à cela a été l'émergence d'équipements ou de dispositifs spéciaux capables de faire des passages dans des obstacles explosifs de mines. Une partie importante de ces développements convenaient aux militaires et sont passés en série, tandis que d'autres projets n'ont même pas laissé les dessins. Un représentant marquant de ce dernier est le véhicule de déminage Char de Déminage Renault, créé par des spécialistes français.
Les progrès dans le domaine des armes de mines et des tactiques de leur utilisation, observés au cours des années vingt et trente du siècle dernier, ont conduit à des conclusions évidentes. Les principales armées d'Europe ont commencé à développer des équipements spéciaux capables de déminer. De plus, des dispositifs supplémentaires ont été créés pour être installés sur des véhicules de combat existants. Plusieurs projets d'équipements supplémentaires et de véhicules spéciaux ont été proposés par la société française Renault. L'un d'eux impliquait la création de véhicules blindés d'apparence inhabituelle, utilisant des méthodes plutôt audacieuses de désamorçage d'engins explosifs.
Vue latérale de la machine
Malheureusement, le projet prometteur n'a même pas atteint le stade de l'assemblage de maquettes, sans parler de la construction et des tests de prototypes à part entière. En conséquence, une partie importante des informations le concernant n'a pas survécu. De plus, en raison du rejet précoce du projet, les concepteurs pourraient ne pas avoir le temps de déterminer certaines des nuances de l'apparence technique de la machine. En conséquence, le développement le plus intéressant n'est parvenu à nos jours que sous la forme d'un schéma unique et d'une description pas trop volumineuse.
Selon les rapports, un projet prometteur de véhicule blindé de déminage a été proposé dans les derniers mois de 1939. L'apparition d'une telle proposition était probablement directement liée à la récente attaque de l'Allemagne nazie contre la Pologne. La campagne polonaise réussie de la Wehrmacht a clairement montré l'importance d'une variété de véhicules blindés et de techniques modernes pour leur utilisation. L'un des résultats de ces événements a été l'intensification des travaux sur la création de nouveaux projets de véhicules de combat et auxiliaires dans un certain nombre de pays européens.
Le nouveau projet de la société Renault a reçu un nom assez simple, reflétant à la fois le but du véhicule blindé et indiquant son développeur - Char de Déminage Renault (char de déminage Renault). C'est sous ce nom qu'un spécimen intéressant est resté dans l'histoire. Souvent, pour des raisons de simplicité, le nom complet d'une machine d'ingénierie est abrégé en CDR.
Comme il ressort des informations conservées, le projet Char de Déminage Renault / CDR présentait des caractéristiques curieuses qui rendaient difficile sa classification précise. La tâche principale de la technique proposée était de faire des passages dans les champs de mines ennemis. En conséquence, il pourrait être attribué à la classe des véhicules blindés de déminage. Dans le même temps, le projet proposait l'utilisation d'armures et d'armes suffisamment puissantes, similaires à celles utilisées sur certains chars de l'époque. Ainsi, le CDR pourrait tout aussi bien être considéré comme un char moyen voire lourd. En conséquence, une machine universelle a été obtenue, capable d'aller au combat, d'attaquer l'ennemi avec des tirs d'artillerie et de mitrailleuses, ainsi que de faire un passage pour d'autres équipements militaires et d'infanterie.
À la fin des années trente, divers moyens de déminage avaient déjà été proposés et testés dans les décharges, mais les spécialistes de Renault ont décidé d'utiliser un principe différent dans leur nouveau projet. Selon leur idée, le chalut minier devrait être combiné avec le châssis. La destruction des engins explosifs devait être effectuée à l'aide des chenilles d'un véhicule blindé et d'un rouleau supplémentaire. Probablement, pour cette raison, il était prévu de simplifier quelque peu le projet en éliminant les pièces jointes individuelles. Dans le même temps, une proposition inhabituelle a conduit à la nécessité d'une conception spécifique de la coque et du châssis.
De la proposition des ingénieurs, il découle que pour la réalisation la plus efficace des passages, le véhicule blindé de déminage a besoin des pistes les plus larges possibles, entre lesquelles se situera la carrosserie de la largeur minimale. Pour créer un châssis similaire, certains des développements existants pourraient être utilisés. En particulier, afin d'obtenir un tracé optimal, la piste devait couvrir le côté de la coque. De telles solutions d'aménagement ont déjà été utilisées dans certains projets de chars français et, en général, n'ont pas fait l'objet de beaucoup de critiques.
Selon le schéma survivant, le char de déminage CDR était censé recevoir une coque relativement grande d'une conception polygonale complexe. Les schémas connus représentent une structure constituée de parties régulières de formes différentes, accouplées les unes aux autres sous des angles différents. Au fur et à mesure que le projet se développait, la conception de la coque pouvait être modifiée d'une manière ou d'une autre. Dans le même temps, les idées principales du projet n'auraient apparemment pas dû subir de changements importants.
Les plans disponibles montrent que le char Char de Déminage Renault était censé recevoir une coque qui occupe la quasi-totalité de la largeur hors tout du véhicule. En même temps, la majeure partie était couverte de chenilles. Les contours du corps principal ont été déterminés par la forme des chenilles. Au centre de la coque, une superstructure était prévue, ce qui était nécessaire pour accueillir certains appareils et unités. Apparemment, le corps n'a pas été prévu pour être divisé en volumes séparés, comme le suggèrent les dispositions traditionnelles. Dans la partie centrale de la coque, une centrale électrique était censée être située, une transmission pourrait être située derrière elle, et d'autres volumes étaient donnés pour les armes et les travaux d'équipage.
L'unité principale de la coque, dont les flancs étaient considérés comme un support pour le train d'atterrissage, nous rappelait par sa forme les premiers chars de la Première Guerre mondiale. Une boîte blindée de la largeur requise avec un côté extérieur vertical était située à l'intérieur des voies. Sa partie frontale avait une partie supérieure inclinée. Prévu pour une coupe frontale verticale du côté, se transformant en un plan incliné. Sous la protection de cette partie du côté se trouvaient les éléments du train d'atterrissage. La coque devait recevoir un toit et un fond horizontaux. L'alimentation des unités embarquées était constituée d'une grande tôle supérieure inclinée et d'un biseau latéral. Il était également prévu d'y exposer la roue motrice.
Vue d'en-haut
Les parties avant de la coque, recouvertes d'une chenille, dépassaient légèrement en avant par rapport à l'unité centrale. Ces derniers, en général, reprenaient leur forme dans la projection latérale, mais étaient dotés d'une superstructure élevée au-dessus de leur toit. Pour loger les dispositifs nécessaires entre les voies sur toute la longueur du véhicule blindé, une superstructure de section rectangulaire passait. A l'arrière, il avait une hauteur réduite, pour laquelle il était équipé d'un toit en pente. La partie arrière de la superstructure dépassait sensiblement au-dessus du toit incliné des unités embarquées. Une petite tourelle devait être située au centre de la superstructure.
Probablement, un véhicule blindé de déminage prometteur aurait dû être équipé d'un moteur à carburateur relativement puissant. A en juger par les grilles de ventilation représentées sur le schéma, le moteur était placé au centre du boîtier. À l'aide d'une transmission mécanique, le couple devait être transmis aux roues motrices arrière. Le train de roulement de la voiture était basé sur des développements plus anciens. De grandes roues de guidage et des roues motrices étaient placées à l'avant et à l'arrière, et un grand nombre de petites roues de route devaient être montées au bas des unités embarquées. Le type de suspension prévu pour l'utilisation est inconnu.
L'une des idées principales du projet CDR était d'utiliser des pistes de grande largeur, assemblées à partir de pistes assez épaisses et larges. C'est à l'aide de chenilles que le véhicule de combat était censé détruire les mines. Il n'y a pas d'informations détaillées sur les paramètres de conception des pistes et d'autres caractéristiques similaires du projet. En matière de déminage, les chenilles devaient être assistées par un rouleau supplémentaire. Il aurait dû être placé devant le fond de la coque, entre les chenilles. Ainsi, les chenilles devaient faire un passage d'ornières, et le rouleau le rendait solide.
Malgré sa vocation d'ingénierie, le véhicule Char de Déminage Renault pouvait recevoir des armes suffisamment avancées pour l'autodéfense et les attaques ennemies. Dans l'unité frontale de la superstructure, il était possible de placer un support de canon avec un canon jusqu'à 75 mm de calibre. Il était prévu de monter des supports à billes pour les mitrailleuses de calibre fusil à l'avant des côtés et l'élément de superstructure arrière. Ainsi, l'équipage pouvait tirer sur des cibles dans presque toutes les directions, à l'exception de petites zones mortes. Dans le même temps, des objets dans un grand secteur de l'hémisphère avant ont été inclus dans la zone de responsabilité du canon de 75 mm.
La composition de l'équipage est inconnue. On peut supposer que sous la tourelle conique de la superstructure se trouvait un poste de contrôle avec un poste de conduite. La présence du canon nécessitait l'ajout d'au moins deux autres pétroliers à l'équipage. Le contrôle des mitrailleuses pouvait être confié à deux ou trois tireurs. Ainsi, au fur et à mesure du développement du projet, l'équipage pourrait comprendre au moins 5 à 6 personnes. Leurs emplois, comme les chars de la Première Guerre mondiale, étaient répartis sur tous les volumes libres de la coque.
Les dimensions et le poids du véhicule proposé ne sont pas connus. Selon certains rapports, la longueur totale aurait dû dépasser légèrement 4 m. Dans ce cas, la largeur et la hauteur du char se sont avérées être au niveau de 1, 2-1, 5 m. Le poids de combat ne pouvait être plus de 10 à 12 tonnes, grâce auxquelles le char a eu quelques chances de montrer une vitesse élevée sur l'autoroute ou sur un terrain accidenté. Néanmoins, une machine aussi compacte n'aurait guère pu embarquer toutes les armes souhaitées. De plus, les dimensions transversales limitées affectent négativement la largeur du passage à réaliser. Pour obtenir un passage d'une largeur de 2,5 à 3 m, il faudrait augmenter proportionnellement le corps avec des conséquences compréhensibles sur les caractéristiques de poids et les indicateurs de mobilité.
Une version préliminaire du projet Char de Déminage Renault est élaborée en 1939, revue par des spécialistes et aussitôt mise de côté. Malgré la masse d'idées originales et le potentiel allégué, le véritable avenir du design proposé semblait, pour le moins, douteux. Du point de vue de l'application pratique, la machine-citerne inhabituelle pour le déminage présentait bon nombre des lacunes les plus graves, qui ne permettaient pas de résoudre complètement les tâches principales. Tout traitement en vue d'obtenir des caractéristiques acceptables ne semblait pas non plus possible, et ne semblait pas souhaitable.
On peut affirmer que tous les principaux problèmes du projet n'étaient pas associés à la proposition la plus réussie qui le sous-tend. Tel que conçu par les créateurs, le véhicule blindé CDR était censé utiliser des chenilles « multifonctionnelles »: elles étaient à la fois un moteur et un moyen de neutralisation des engins explosifs. Il est facile de deviner que la mise en œuvre de tels principes ne semble pas facile même avec l'utilisation des matériaux et technologies actuels. Selon les normes de la fin des années trente, de telles idées étaient généralement au-delà du domaine du possible. Pour réaliser les plans existants, il était nécessaire de créer une chenille avec des chenilles particulièrement solides et des charnières protégées, capable de continuer à travailler même après une série d'explosions. Sinon, la destruction de la chenille a instantanément transformé la voiture en une cible fixe pour l'artillerie ennemie.
Néanmoins, la probabilité qu'une mine explose sous la chenille d'un véhicule de déminage n'est peut-être pas trop élevée. L'augmentation de la largeur et, par conséquent, de la surface de la chenille aurait dû entraîner une diminution de la pression spécifique au sol. Ainsi, pas trop de poids serait transféré à la mine. Cela pouvait protéger le char de la détonation, mais cela n'entraînait guère la destruction des munitions. En d'autres termes, la machine de déminage ne pouvait pas résoudre sa tâche principale.
La création de la pression requise sur le sol et les mines qui s'y cachent ne permettraient pas non plus un travail de combat avec des résultats acceptables. Si les informations sur la longueur du véhicule un peu plus de 4 m correspondent à la réalité, alors même pour réaliser une piste adaptée au passage d'autres équipements, le travail d'au moins deux véhicules blindés serait nécessaire. En d'autres termes, même dans ce cas, il ne serait pas possible d'obtenir les résultats souhaités.
Vue de face
Le complexe d'armement développé sous la forme d'un canon et de trois mitrailleuses pouvait difficilement montrer une puissance de feu et une efficacité au combat élevées. Le canon ne pouvait tirer que dans une petite partie de l'hémisphère avant, et les mitrailleuses étaient destinées à tirer latéralement et vers l'arrière. Dans une vraie bataille, cela limiterait sérieusement la capacité d'un véhicule blindé à se défendre ou à attaquer des cibles ennemies.
La défense n'était pas meilleure. Même avec l'utilisation d'un blindage de coque épais, la capacité de survie du char laissait beaucoup à désirer. Lors du tir depuis l'hémisphère avant, il y avait une forte probabilité de toucher de grosses chenilles. Des dommages à la voie sous la forme d'une rupture de voie ou d'un pivot pourraient avoir des conséquences fatales.
Déjà au stade de l'avant-projet, l'inhabituel véhicule blindé de déminage Char de Déminage de Renault s'est avéré inefficace. Le char n'avait pas de réels avantages, mais en même temps, il se distinguait par un certain nombre de problèmes et de caractéristiques négatives. De plus, il s'est avéré trop complexe à fabriquer et à exploiter. En conséquence, la proposition initiale a été rejetée immédiatement après la préparation de l'avant-projet.
Autant que l'on sache, le projet à part entière du blindé de déminage CDR n'a pas été développé ni proposé aux militaires français. Naturellement, il ne s'agissait pas de construire et de tester un prototype. Il est à noter que même après avoir reçu l'approbation des dirigeants de la société de développement, le projet CDR pouvait difficilement aboutir à de réels résultats. Quelques mois seulement après l'arrêt des travaux, la France est impliquée dans la Seconde Guerre mondiale et est rapidement occupée. Ces événements, très probablement, auraient conduit à un arrêt complet des travaux déjà commencés.
Le projet Char de Déminage Renault n'est pas sorti du stade de la formation de l'aspect général et de l'étude préalable. Néanmoins, et avec une fin précoce, il a donné de vrais résultats. Après avoir examiné une proposition inhabituelle, les ingénieurs français ont pu établir qu'une telle apparition de la technologie de l'ingénierie n'a pas de réelles perspectives et ne devrait pas être développée davantage. Plus tard, après la libération, la France n'a plus utilisé de telles idées, bien qu'elle ait essayé de créer des véhicules blindés de déminage d'un type inhabituel.
