Le Mexique développe et produit ses propres systèmes d'armes depuis le début du XXe siècle, passant par des étapes de construction de ses propres avions, véhicules blindés et navires, bien que son industrie de la défense se soit affaiblie au fil du temps et ne soit plus aussi forte aujourd'hui qu'avant.
Au cours de la dernière décennie, un certain renouveau s'est amorcé sous l'impulsion du Secrétariat de la Défense nationale (SEDENA) et de la Direction générale des industries de défense (DGIM).
Dans le domaine des armes légères, la DGIM est passée de la production sous licence d'armes étrangères au développement et à la production de ses propres modèles. Le fusil d'assaut FX-05 Xihucoatl de 5,56 mm a été développé en 2005 pour remplacer les fusils Heckler & Koch G3 de 7,62 mm, qui sont en service dans la plupart des unités de l'armée mexicaine. En apparence, le fusil FX-05 est similaire au H&K G36 (ce qui a conduit à une enquête de H&K sur une possible contrefaçon de brevet), mais en réalité c'est un projet original.
Un budget initial de 100 millions de pesos mexicains (9 millions de dollars) en 2006 prévoyait le développement, les tests et la production de 30 000 nouveaux fusils. À ce jour, 60 000 unités ont déjà été fabriquées et les plans incluent la production de 120 000 autres fusils d'ici 2018. Cependant, les contraintes budgétaires liées à la chute des prix du pétrole signifient que ces plans ont peu de chances de se réaliser.
Les principales améliorations du FX-05 par rapport au fusil G3 sont associées à la large utilisation de matériaux polymères qui allègent l'arme, une crosse modulaire pour une manipulation facile et un chargeur transparent sont également intégrés, de sorte que le propriétaire peut toujours voir combien de cartouches sont laissés. Le fusil est équipé de rails Picatinny pour la fixation d'accessoires et d'accessoires, notamment un viseur reflex, une poignée avant et une lampe de poche tactique.
Bien que le fusil soit une réalisation de l'industrie de la défense mexicaine, il est clair qu'il existe des problèmes de fiabilité, principalement la courte durée de vie du canon, qui, selon certaines sources, ne dépasse pas plusieurs centaines de coups. Cela est probablement dû à l'utilisation d'acier de mauvaise qualité dans la production. DGIM développe également un lance-grenades de 40 mm pour le fusil FX-05 afin de remplacer les lance-grenades M203 existants utilisés avec les fusils G3.
Plates-formes blindées
Le secrétariat du SEDENA a confié à la DGIM une mission de développement d'un véhicule léger protégé, qui lui a confié la désignation DN-XI. En 2012, il a été annoncé que l'objectif était de produire 1 000 de ces machines.
La cabine blindée DN-XI, montée sur un châssis Ford F-550 Super Duty, peut supporter des balles de 7,62 mm. Il a une tourelle pour une mitrailleuse légère / lourde ou un lance-grenades automatique; la voiture blindée peut accueillir un groupe de huit fantassins.
Une nouvelle ligne d'assemblage dédiée de 6,3 millions de dollars à Mexico avec une capacité de production estimée à 200 machines a été mise en place par la DGIM. Cependant, des problèmes budgétaires n'ont permis à ce jour de fabriquer que 100 véhicules. Le DN-XI est beaucoup moins cher que les véhicules blindés de patrouille spéciaux, mais n'a pas le même niveau de protection, il est trop lourd et n'a pas une capacité tout-terrain suffisante. Pour une installation sur un véhicule blindé DN-XI, la Direction SEDENA a développé un module de combat télécommandé SARAF-BALAM 1.
DGIM a également développé la voiture blindée Kitam, présentée en 2014, basée sur le châssis Dodge, et la Cimarron présentée en 2015 basée sur le châssis Mercedes Unimog U5000 avec une cabine blindée installée. Il n'est pas clair si la production en série de ces machines commencera.
Les ambitions de la construction navale
Depuis les années 1990, le chantier naval de la marine mexicaine ASTIMAR construit des navires pour le secrétariat de la marine mexicaine et a annoncé son projet ambitieux de construire 62 nouveaux navires en 2013. Ce projet comprend la construction de quatre nouveaux navires de patrouille côtière - une version améliorée de la classe Oaxas, 20 navires de la classe Tenochtitlan basés sur la série Damen Stan Patrol 4207 et 16 vedettes rapides Polaris II, une variante Dockstavarvet IC16M produite localement.
Une fois de plus, des problèmes budgétaires ont contraint le programme à être considérablement réduit, mais ASTIMAR a réussi à achever la construction de cinq navires de la classe Tenochtitlan et de deux navires Polaris II, tandis que deux patrouilleurs côtiers sont en phase finale de construction. Les nouveaux navires de patrouille de la classe Oaxas présentent plusieurs modifications et améliorations par rapport aux quatre premiers navires de cette classe, notamment un nez en bulbe, un nouveau système de conduite de tir et un support d'artillerie BAE Systems Bofors MKZ de 57 mm au lieu de l'Oto Melara de 76 mm. Support Super Rapid, qui a été installé sur les navires précédents de cette classe.
La marine mexicaine installe également un module de combat télécommandé SCONTA développé localement avec une mitrailleuse de 12,7 mm sur les bateaux à grande vitesse Polaris I (Dockstavarvet CB9QH).
Initiative privée
L'industrie des drones au Mexique a reçu un essor important au cours des dix dernières années. Alors que plusieurs sociétés développent et fabriquent actuellement des drones de surveillance en une seule fois, seule Hydra Technologies a réussi à sérialiser et à vendre plusieurs de ses systèmes.
Le premier client d'Hydra était la police mexicaine, qui a reçu les drones S4 Ehecatl, E1 Gavilan et G1 Guerrero depuis 2008. Si le commandement de la flotte s'est d'abord intéressé au drone S4, dont les coûts d'exploitation se sont avérés nettement inférieurs aux coûts d'exploitation des systèmes concurrents étrangers, il a finalement été décidé de développer sa propre famille de drones et pour cela ils ont s'est tourné vers la société américaine Arcturus pour obtenir de l'aide.
L'armée de l'air mexicaine exploite un nombre non divulgué de systèmes S4, ainsi que leur plus grande modification, le S45 Balaam, qui a une durée de vol de 12 heures par rapport aux 8 heures du drone S4 et transporte une charge utile importante. Bien qu'Hydra ait tenté de développer ses propres équipements embarqués, ses drones sont principalement vendus avec des stations de reconnaissance optique de la série TASE de Cloud Cap Technologies.
Sortir
Le Mexique a encore un long chemin à parcourir s'il entend devenir un acteur régional de la défense. Cependant, ses capacités ont non seulement été restaurées au cours des dix dernières années, mais se sont également considérablement développées.
Si nous parlons d'opportunités lointaines, alors l'exportation de produits de défense développés et fabriqués par le Mexique devient inexorablement une réalité. Le chantier naval ASTIMAR promeut ses projets dans d'autres pays d'Amérique latine, et Hydra Technologies essaie lentement d'attirer l'intérêt étranger pour ses drones.
Cependant, l'absence d'une politique gouvernementale bien définie concernant la promotion des produits de défense nationaux sur le marché international est un élément dissuasif, et le Mexique devra peut-être examiner de près certains pays d'Amérique du Sud qui produisent des produits de défense, comme la Colombie, qui est devenue son industrie locale en un exportateur prospère.
