Cette année, alors que l'armée de l'air russe célèbre son centenaire, l'aviation militaire devient sans le vouloir l'un des principaux acteurs de l'actualité dans le domaine de la construction militaire. Cependant, en toute justice, il convient de noter que le manque d'attention de l'armée de l'air russe n'a jamais été critiqué et que la direction de l'aviation militaire a toujours fait preuve d'un niveau d'ouverture et de transparence relativement élevé par rapport aux autres types de troupes. Une confirmation indirecte de cette thèse est le fait que les achats de l'armée de l'air dans le cadre du programme d'armement de l'État jusqu'en 2020 sont presque complètement décomposés, contrairement, par exemple, aux programmes des forces terrestres ou de la défense aérospatiale.
Parmi les plans exprimés de l'armée de l'air, le programme de création d'un nouveau bombardier stratégique, qui a reçu le nom de "Prospective Aviation Complex for Long-Range Aviation" (PAK DA), se démarque. Le niveau d'attention porté au programme est si élevé qu'à l'été 2012, il a été mentionné par le président Vladimir Poutine et le Premier ministre Dmitri Medvedev.
Développement de concept
Cependant, le programme PAK DA en lui-même n'est pas quelque chose de fondamentalement nouveau, apparu en 2010. Ses racines dans sa forme actuelle remontent au moins à 2007, lorsque l'armée de l'air russe a confié à JSC Tupolev une mission technique pour le développement d'un nouveau complexe aéronautique pour l'aviation à long rayon d'action. A noter que le financement de la R&D sur ce sujet a été inscrit dans l'arrêté de défense de l'État et, par conséquent, dans le Programme d'armement de l'État (GPV-2015). Le financement de la R&D sur PAK DA devait ouvrir en 2008. Cependant, l'Air Force a signé un contrat de R&D de trois ans en 2009.
Les percées particulières et les succès de conception de Stakhanov n'étaient alors pas prévus - jusqu'en 2015, le programme de création était principalement censé être de nature conceptuelle et de recherche, associée à la définition du "visage" technique de cet avion. Fin 2009, la direction du Tupolev Design Bureau a annoncé que les recherches sur le projet PAK DA devraient être achevées en 2012 et les travaux de développement - en 2017. C'est-à-dire qu'il y avait déjà un retard dans le calendrier de préparation de l'avion, car, selon les plans initiaux, en 2017, la production en série aurait dû commencer.
Probablement, l'adoption du nouveau programme d'armement de l'État jusqu'en 2020 a eu un certain impact sur le sort du PAK DA. Apparemment, par rapport au GPV-2015, la priorité du programme PAK DA a été réduite, car dans les quatre années qui se sont écoulées depuis le lancement du programme, il est encore au stade de la recherche exploratoire.
Selon les données officielles, à la mi-2012, il était possible de former l'apparition d'un bombardier prometteur ("avanproekt") et de commencer à améliorer "en termes de tâches tactiques et techniques". Il se pourrait bien que tous les développements disponibles aujourd'hui soient le résultat du travail de fond du GPV précédent. On sait que dans GPV-2020, il n'y a des fonds que pour la R&D et la formation de l'apparition du PAK DA d'ici 2015 et, apparemment, la création de prototypes, mais il est prévu de passer au stade de la production en série après 2020, peut-être déjà dans le cadre du nouveau développement du GPV-2025…
Ceci est confirmé par les fuites des cercles impliqués dans la création de l'avion. Le timing de la création de l'avion se déplace déjà « vers la droite » par rapport aux idées originales. L'année dernière, des sources anonymes de l'industrie aéronautique ont signalé que le nouveau bombardier ne serait pas construit avant 2025 au plus tôt et que la construction du nouvel avion prendrait au moins 15 à 20 ans.
Apparence de l'avion
Aujourd'hui, on sait peu de choses sur le concept de l'avion lui-même, et encore plus sur ses caractéristiques de performance. Cela peut être dû en partie au fait que l'armée de l'air elle-même n'a pas entièrement décidé des approches du nouvel avion. Néanmoins, on pense que le PAK DA sera non seulement capable d'accomplir des tâches dans les guerres conventionnelles et nucléaires, d'utiliser une large gamme d'armes de frappe de haute précision, mais aussi d'avoir un certain ensemble de « capacités de combat qualitativement nouvelles qui permettent de mettre en œuvre complètement de nouvelles façons de résoudre les problèmes de dissuasion."
Il est entendu qu'un bombardier prometteur sera créé en utilisant des matériaux composites et en utilisant des technologies furtives. Un nouveau complexe d'équipements électroniques aéroportés (avionique) sera créé pour lui et de nouvelles armes seront développées.
On ne sait toujours pas de quel moteur sera équipé le nouvel avion. Ce n'est un secret pour personne qu'à l'heure actuelle, les moteurs pour l'aviation stratégique ne sont pas produits en série; le Samara OJSC Kuznetsov n'est confronté qu'à la tâche de restaurer la production du moteur NK-32M pour les bombardiers stratégiques Tu-160, et les premiers moteurs seront prêt au plus tôt en 2016.
Cependant, les ingénieurs moteurs de Samara, sur la base des projets des moteurs NK-93 et NK-32M modernisés, développent un projet pour le turboréacteur à engrenages NK-65, qui est proposé pour être installé à la fois sur le An-124 Ruslan modernisé avion de transport et sur un bombardier stratégique prometteur. Cela peut indiquer indirectement que le PAK DA peut être un avion subsonique, peut-être proche dans son concept du "pénétrateur" américain B-2A. Quoi qu'il en soit, il est évident que le moteur est l'un des éléments faibles de ce projet, et dans une large mesure, ce sera le succès de sa création qui déterminera l'état de préparation du premier prototype et la possibilité même de production en série.
A cela s'ajoute le fait que l'Air Force est aussi apparemment consciente de ce problème. Sinon, il est difficile d'expliquer les informations parues en 2011 selon lesquelles la possibilité d'équiper le PAK DA de quatre moteurs du combattant PAK FA est envisagée (il n'est pas clair s'il s'agit du produit existant "117", ou à propos du prometteur "produit 129"), tandis que la conception du bombardier serait confiée au Sukhoi Design Bureau.
On sait également peu de choses sur les armes du PAK DA. Probablement, sa composition finale dépendra des résultats de la recherche et du développement et du concept qui sera adopté par PAK DA. Il s'agit d'une plate-forme pour un nombre important de missiles de croisière à longue portée ou d'un transporteur d'un petit nombre d'armes de haute précision pour détruire des cibles ponctuelles et percer une puissante défense aérienne.
Perspectives du projet
Malgré le fait que les travaux sur le PAK DA soient évidemment déjà en cours et que des fonds aient déjà été dépensés pour celui-ci, la question de la faisabilité de la création d'un tel avion reste ouverte. Au début de 2012, il y avait 66 bombardiers dans l'état déployé de l'aviation stratégique russe: 11 Tu-160 et 55 Tu-95MS, qui ont environ 200 charges stratégiques (en fait, ils peuvent transporter plus). De plus, un certain nombre d'avions étaient en réparation et se trouvaient dans des unités de formation. Notez que la plupart de ces avions ont été produits dans les années 1980 et 1990 et ont un temps de vol insignifiant, c'est-à-dire que la durée de vie résiduelle permet à ces avions de continuer à fonctionner jusqu'au moins 2030-2040.
À cet égard, la question se pose de savoir qui devrait être remplacé par le PAK DA et en quelle quantité, bien que la direction de l'Air Force indique clairement qu'il remplacera le Tu-95MS / 160. À cet égard, il convient de noter que les Tu-160 et Tu-95MS sous leur forme actuelle sont essentiellement des porteurs de missiles de croisière à longue portée et ont des capacités limitées pour l'utilisation de bombes guidées, ainsi que pour percer la défense aérienne en couches.. C'est une différence significative par rapport à l'aviation stratégique de l'US Air Force, qui compte 91 bombardiers (72 V-52H et 19 V-2A), où le B-52H est un analogue du russe Tu-95MS / Tu-160, et le Le V-2A est un transporteur de bombes guidées et conçu pour percer une puissante défense aérienne. Dans le même temps, 64 bombardiers B-1B ont été effectivement reconvertis en bombardiers de première ligne et remplissent les fonctions de soutien direct des forces terrestres.
Autrement dit, compte tenu des ressources importantes de la flotte existante de bombardiers stratégiques, le développement d'un nouveau porte-missiles de croisière pour les remplacer dans les conditions actuelles semble quelque peu redondant. La création d'un analogue domestique du B-2A ou du prometteur bombardier américain Next Generation (également connu sous le nom de Long-Range Strike-B) semble à nouveau être un projet trop coûteux pour les réalités économiques de la Russie moderne. Un point de référence indirect peut être une estimation du coût du programme de développement d'un nouveau bombardier américain à 40-50 milliards de dollars, soit un tiers du budget d'achat de l'armée de l'air russe, selon GPV-2020, comme ainsi que le coût d'achèvement du Tu-160 "en rupture de stock" en 2006, KAPO souhaitait recevoir environ 24 milliards de roubles.
En tout état de cause, force est de constater que le remplacement « one-to-one » est peu susceptible d'être à la portée du budget domestique; d'ailleurs, la question du rôle de la composante aérienne dans la forme prometteuse des forces nucléaires stratégiques, par exemple, après 2020, reste dans les coulisses. A cet égard, il est intéressant de noter que le programme PAK DA a des opposants au sein même du ministère de la Défense. À leur avis, la Russie n'a pas besoin de tels complexes, étant donné l'accent mis sur le déploiement des forces de missiles stratégiques. De plus, la R&D sur le projet PAK DA, avancent les opposants, demande trop d'argent.
Outre les questions concernant le concept d'utilisation du PAK DA et le nombre d'avions achetés, la question de la capacité de l'industrie aéronautique russe à concevoir un tel avion, et la capacité de l'industrie à établir sa production en série (compte tenu de la production des composants nécessaires), n'est pas moins aigu. L'épopée avec le développement d'un avion moins complexe, comme le chasseur T-50 (PAK FA), qui est encore loin d'être achevé, le déploiement de la production de l'avion de transport Il-76MD-90, "nouveau" pour les entreprises russes, des retards et des difficultés avec la réparation et la modernisation du Tu-160 - tout cela indique que le développement du PAK DA peut devenir une tâche insupportable pour l'industrie et un "trou noir" pour le budget.
Même un examen superficiel des sites de production existants nous permet de conclure qu'il sera possible de "coller" le PAK DA soit chez KAPO du nom de Gorbunov (dont les capacités existantes à produire du PAK DA sont discutables), soit dans une nouvelle usine. Les premiers pas dans cette direction ont été faits: en juin 2012, le Premier ministre Dmitri Medvedev a annoncé son intention de créer une nouvelle entreprise d'aviation basée sur KAPO du nom de Gorbunov, dont le produit principal sera l'avion de transport militaire An-70. Mais la possibilité de délivrer le PAK YES n'était pas exclue. Le prix de l'émission reste inconnu.
L'équipement radio-électronique embarqué et le système de guerre électronique ne semblent pas moins vulnérables au programme. L'expérience d'exploitation du complexe radio-électronique embarqué Tu-160, évoquée depuis près de 20 ans, suggère que dans le cas du PAK DA, l'histoire peut se répéter au moins à la même échelle, sinon pire, compte tenu des capacités incommensurables de l'industrie radio-électronique de l'URSS et de la Russie …
Alternative
Dans les conditions actuelles et dans la situation actuelle du complexe aéronautique-industriel domestique, le plus préférable selon le critère de rentabilité est de maintenir au niveau actuel la flotte de bombardiers stratégiques Tu-95MS / Tu-160, qui sera utilisés exclusivement comme porteurs de missiles de croisière à longue portée avec des unités de combat nucléaires et conventionnelles lancées depuis des zones contrôlées par l'armée de l'air russe.
Mais le plus grand effet peut être obtenu en modernisant la flotte de bombardiers à long rayon d'action Tu-22M3 (environ 100 déployés et à peu près autant dans les bases de stockage), qui semble être l'avion le plus polyvalent pour l'aviation à long rayon d'action. Compte tenu du fait que les nouveaux bombardiers de première ligne Su-34 se verront attribuer certaines des fonctions actuelles du Tu-22M3, ce dernier "se déplacera" involontairement dans le créneau de l'aviation stratégique. Le GPV-2020 ne prévoit la modernisation que de 30 avions de ce type, ce qui est absolument insuffisant. C'est plutôt ce programme qui devrait être prioritaire, y compris au détriment des fonds alloués au thème PAK DA.
La modernisation du Tu-22M3 devrait aller non seulement dans le sens de l'augmentation des caractéristiques de précision du système de visée embarqué et de la mise à jour de l'avionique, mais aussi en équipant la flotte du Tu-22M3 de cannes pour le ravitaillement, ainsi que d'un nouveau missile de croisière compact, dans les caractéristiques de poids et de taille radiées du Kh-15, mais avec une portée considérablement augmentée (pas moins de 1000 km). Il est possible que le Tu-22M3 ait la possibilité d'utiliser des bombes aériennes guidées. Cela nécessitera également une reprise accélérée de la production des moteurs NK-25, probablement même au détriment du programme NK-32M. Ainsi, le Tu-22M3 pourra devenir une sorte d'analogue du B-1B américain, mais avec la capacité d'utiliser des armes substratgiques et d'être véritablement une sorte de monnaie d'échange dans les conflits futurs. La profondeur et l'étendue du développement du nouvel avion permettront de charger non seulement le bureau de conception de Tupolev, mais également KAPO, ainsi que les entreprises des industries radio-électronique et des missiles.
