Le temps dans les montagnes suisses est imprévisible. Soit un épais brouillard masque les contours d'un paysage majestueux, soit une pluie fine se déverse sans cesse. Mais si un instant le rideau naturel recule, un spectacle grandiose s'ouvre. Une immense croix est taillée dans la falaise abrupte face à Teufelsbrücke, également connue sous le nom de "Pont du Diable". En dessous, il y a une inscription: " AUX AVANCEURS VALORABLES DU GENERALISSIMO FELDMARSHAL LE COMTE SUVOROV DU RYMNIK LE PRINCE D'ITALIE SERONT PASSÉS LORS DE SON PASSAGE À TRAVERS LES ALPES EN 1799 ".
L'histoire qui s'est produite ici est toujours interprétée du point de vue des côtés opposés de différentes manières. Certains sont convaincus que les actions des troupes russes dirigées par Souvorov ont été son erreur fatale. D'autres - qu'ils étaient les seuls vrais et, avec une heureuse coïncidence, pouvaient généralement changer le cours ultérieur de l'histoire.
D'une manière ou d'une autre, mais ce qui s'est passé est arrivé, et chacun est libre d'en tirer des conclusions lui-même. En attendant, essayons de comprendre ce qui s'est passé dans les Alpes à la toute fin du XVIIIe siècle ?
En 1789, la France d'une monarchie séculaire, bien établie et influente se transforme en une république qui prend à peine forme et aspire à la liberté. Sentant le danger croissant, les cours des monarques européens ont commencé à unir leurs efforts pour tenter de pacifier la France rebelle. La première des alliances militaires créées contre elle, qui en 1792 comprenait l'Autriche, la Prusse et la Grande-Bretagne, sans apporter aucun résultat, s'est désintégrée au bout de 5 ans. Mais moins d'un an plus tard, l'Autriche, la Grande-Bretagne, la Turquie, le Royaume des Deux-Siciles et la Russie, qui les rejoignent, en 1798, encore plus inquiets de la situation actuelle, forment une seconde coalition anti-française. Dans le même temps, l'armée française, dirigée par le jeune général Bonaparte, avait déjà envahi l'Égypte, capturant en chemin les îles Ioniennes et l'île de Malte, d'une grande importance stratégique.
L'escadre russe commandée par l'amiral Ouchakov s'est approchée des îles Ioniennes et a bloqué l'île de Corfou, qui était la clé de toute l'Adriatique. Une attaque par la mer pour la forteresse fortifiée de l'île oblige la garnison française à se rendre le 2 mars 1799. Sur terre, les Autrichiens, disposant d'une armée deux fois plus nombreuse que les Français, parviennent à repousser l'armée du général Jourdan de l'autre côté du Rhin, mais subissent une sérieuse défaite à la frontière avec le Tyrol. La coalition est dans une position très difficile.
À la demande insistante des alliés, le feld-maréchal A. V. Souvorov. Lui, qui a été suspendu de ses fonctions en raison de son désaccord avec l'empereur Paul Ier sur les réformes qu'il menait dans l'armée, était en fait assigné à résidence dans son propre domaine. Cependant, cela ne voulait pas du tout dire que le commandant n'était pas au courant des événements qui se déroulaient. Il suit de près les actions menées en Europe par les jeunes généraux français, analyse les nouveautés qu'ils apportent à la pratique de la guerre. Ainsi, dès qu'il a reçu le Rescrit impérial de la nomination de l'Empereur, Souvorov a commencé à agir. Je dois dire qu'étant un monarchiste convaincu, il attachait une importance particulière à la guerre avec la France, bien qu'au cours de ses nombreuses années de pratique, il dut pour la première fois commander les forces combinées.
L'armée russe était formée de trois corps: le corps du lieutenant général A. M. Rimsky-Korsakov, un corps d'émigrés français servant dans l'armée russe, sous le commandement du prince L.-J. De Conde, et le corps, dirigé par Suvorov lui-même.
En chemin, le commandant a pris un certain nombre de mesures visant à préserver les troupes, confrontées à une traversée de mille kilomètres, de leur fournir la quantité nécessaire de matériel et de nourriture à l'organisation du repos en marche. La tâche principale du commandant était de former les troupes, et en premier lieu les troupes autrichiennes, sujettes à des actions insuffisamment actives.
Le 15 avril, à Valejo, Suvorov a commencé à diriger les troupes de la coalition. Ses actions décisives assurent rapidement une série de victoires aux Alliés. En étroite coopération avec l'escadron Ouchakov, Suvorov a nettoyé presque toute l'Italie des Français en quelques mois. Malgré les tentatives répétées de Vienne d'intervenir dans les actions du commandant, celui-ci, compte tenu de la situation actuelle, a continué à adhérer à son plan. Cependant, trois autres victoires majeures des armées alliées qui suivirent provoquèrent bientôt une réaction encore plus ambiguë. Désormais, le commandant était obligé de rendre compte à Vienne de chacune de ses décisions, et ce n'est qu'après leur approbation par le Conseil militaire autrichien qu'il avait la possibilité d'agir. Cette situation a entravé les actions du commandant. Dans l'une des lettres au comte Razumovsky, Suvorov a écrit: "La fortune a une nuque nue et de longs cheveux pendants sur son front, son vol est éclair, sans s'agripper aux cheveux - elle ne revient pas."
La victoire sur les troupes ennemies sur la rivière Adda (26-28 avril 1799) donne aux Alliés l'occasion de s'emparer de Milan et Turin. La prochaine bataille, près de la rivière Trebbia, a eu lieu le 6 juin, lorsque Souvorov, à la tête d'une 30 millième armée, a été contraint de venir à la hâte au secours des Autrichiens, qui ont été attaqués par l'armée française du général J MacDonald. Dans la chaleur estivale, l'armée russe, en marchant et en courant, après avoir parcouru 60 km le long de Trebbia en 38 heures, est arrivée à l'endroit juste à temps et sans aucun répit est entrée dans la bataille, frappant l'ennemi avec la rapidité et la surprise de l'assaut. Après 2 jours de combats acharnés, MacDonald donne l'ordre de battre en retraite. Souvorov était déterminé à achever l'ennemi épuisé, qui avait perdu la moitié de son armée, et à commencer une invasion de la France. Mais la direction de l'Autriche avait sa propre opinion à ce sujet, et le commandant russe, au fond de son âme outré par « l'habitude indéracinable d'être battu », a été contraint de reculer. Les Français, qui ont eu l'occasion de se regrouper et de rassembler de nouvelles forces, ont déplacé leurs troupes, dirigées par un jeune général talentueux Joubert, à Alexandrie - à l'emplacement des forces alliées. La dernière bataille de la campagne d'Italie a eu lieu près de la ville de Nevi. Commencé au petit matin du 4 août, il s'est terminé par la défaite totale des Français. Mais encore, selon la position de la cour de Vienne, le coup décisif porté à l'ennemi n'a jamais été porté. En conséquence, des troupes russes ont été envoyées en Suisse pour rejoindre le corps du général Rimsky-Korsakov pour l'offensive conjointe ultérieure de là vers la France.
Selon le plan élaboré par les Autrichiens, les troupes russes devaient y remplacer les alliés, qui, à leur tour, se sont déplacés vers les régions du Rhin moyen et du Bas-Rhin - l'Autriche avait l'intention de les regagner en premier lieu. Les organisateurs de ce mouvement n'ont cependant pas jugé nécessaire d'impliquer des interprètes directs dans le développement. De plus, les Autrichiens ne voulaient pas que les Russes restent longtemps en Italie. La raison en était simple: Souvorov dans les territoires libérés a en fait rétabli l'autorité municipale locale, ce qui ne convenait pas aux Autrichiens, qui considéraient déjà l'Italie comme leur.
Selon le plan initialement élaboré, l'armée de Souvorov devait quitter la ville d'Asti le 8 septembre et se déplacer en deux colonnes: le corps du général V. Kh. von Derfelden et le corps du général A. G. Les Rosenberg, qui ont reçu l'ordre, s'étant réunis le 11 septembre à Novare, continuent de marcher ensemble vers la ville d'Airolo. L'artillerie et le convoi devaient être déplacés séparément, à travers l'Italie et la province du Tyrol jusqu'en Suisse.
Pendant ce temps, après avoir reçu l'ordre de retirer complètement les troupes de Suisse, le commandant en chef des troupes autrichiennes, l'archiduc Karl, a immédiatement commencé à le mettre en œuvre. Souvorov, qui l'a appris le 3 septembre, a été contraint d'immédiatement, sans attendre la reddition de la garnison de la forteresse de Tartone, de marcher sur la Suisse. Mais c'est à ce moment que les Français tentent désespérément de débloquer la citadelle assiégée, tandis que Souvorov doit revenir et forcer la garnison à capituler. La perte de deux jours dans cette situation pourrait entraîner les conséquences les plus graves.
L'armée, composée d'environ 20 000 personnes, après avoir parcouru plus de 150 km de chemin, est arrivée dans la ville de Tavern non pas après 8 jours, comme prévu, mais après 6. Souvorov devait atteindre le col du Saint-Gothard le plus rapidement possible. Alors qu'il était encore à Asti, il chargea le feld-maréchal autrichien M. Melas de préparer et de concentrer, avant l'arrivée de l'armée dans la Taverne, un convoi nécessaire à la poursuite de l'avancement (au total, les alliés devaient fournir 1 500 mules en fourrage et provisions par 15 septembre). Mais en arrivant à la taverne, Suvorov n'a trouvé ni l'un ni l'autre, et seulement le 18 septembre, environ 650 animaux avec une partie du stock de fourrage sont arrivés à l'endroit. Ayant partiellement utilisé les chevaux cosaques pour combler les manquants et ayant terminé les préparatifs de la marche, le 20 septembre, Suvorov commence à avancer vers le Saint-Gothard. Le temps est comprimé inexorablement. Le "plan d'attaque général" élaboré par le quartier général de Souvorov à Tavern dans la situation modifiée et recommandé pour la mise en œuvre par les commandants autrichiens F. Hotze et G. Strauch, supposait l'offensive de toutes les forces alliées sur un front de 250 km le long de la rive droite de la Rivière Reuss, du lieu de sa confluence avec l'Aar, jusqu'à Lucerne.
Souvorov attacha une importance particulière à la prise du Saint-Gothard. À cet égard, il s'est assuré que la rumeur se répandait que l'offensive ne devrait pas commencer avant le 1er octobre (dans le plan, elle était initialement inscrite le 19 septembre, mais en raison d'un retard dans la Taverne, elle a eu lieu le 24 septembre). Les Français de Suisse avaient plusieurs avantages sur les alliés qui avançaient: une position stratégique plus avantageuse, une grande expérience de la guerre en terrain montagneux et une bonne connaissance de celle-ci. Souvorov, tout en interagissant avec le détachement de Strauch, a dû éliminer les Français de ces positions, dirigés par le général K. Zh le plus expérimenté. Lecurb. Pour les Français, l'offensive russe, qui a débuté au petit matin du 24 septembre, a été une surprise totale à ce col.
La supériorité numérique des forces alliées au moment de l'offensive, selon certains chercheurs, était de 5: 1, mais, malgré cela, les Français ont habilement repoussé les premières attaques. Cependant, les assaillants, utilisant la tactique d'une manœuvre de rond-point, les ont constamment forcés à battre en retraite. À midi, après de violents combats, Suvorov monta au Saint-Gothard. Ensuite, les troupes légèrement reposées ont commencé à descendre et à minuit, le col a été franchi - les Français se sont retirés à Ursern. Le lendemain, à 6 heures du matin, les colonnes des alliés se sont dirigées vers Geshenen par le soi-disant "trou d'Uriy" - un tunnel d'environ 65 m de long, environ 3 m de diamètre, réalisé dans les montagnes, à 7 kilomètres d'Urzern.. Immédiatement après la sortie de celui-ci, la route, surplombant une énorme corniche au-dessus de l'abîme, descendait brusquement jusqu'au Pont du Diable. Ce pont, jeté sur la gorge profonde de Schellenen, reliait en effet le nord de l'Italie et les frontières sud des terres allemandes par un fil mince.
La pierre du diable surplombait la gorge du côté opposé, d'où l'on pouvait voir à la fois la sortie du tunnel et le pont lui-même. C'est pourquoi l'avant-garde de l'attaquant qui sortait du "Trou" tomba aussitôt sous le feu nourri de l'ennemi.
Au début de la bataille, les sapeurs français ne pouvaient pas détruire complètement un passage aussi important, et pendant la bataille, le pont se composait, pour ainsi dire, de deux moitiés - l'arcade de la rive gauche a été partiellement détruite, tandis que la droite est restée sain et sauf. Les Russes, démantelant sous le feu ennemi une structure en bois voisine, attachant les rondins et reconstruisant à la hâte le pont, se précipitèrent le long de celui-ci jusqu'à la rive opposée. Les Français, sentant qu'ils commençaient à être flanqués, se retirèrent, mais leur poursuite fut ajournée jusqu'à ce que le pont soit complètement rétabli.
Après 4 heures de travail, le mouvement des troupes a repris.
Pendant ce temps, dans la région de Zurich, où l'armée alliée était censée partir, ce qui suit se passait. Après le retrait des formations autrichiennes en Allemagne, l'armée de Rimski-Korsakov et le corps Hotze devinrent un savoureux morceau pour le commandant en chef des troupes françaises en Suisse, Masséna. Seule une barrière d'eau ne lui a pas permis d'attaquer immédiatement. Ayant appris par son espion au quartier général de l'armée russe, Giacomo Casanova, que les Russes prévoyaient de passer à l'offensive pour le 26 septembre, Masséna frappa un coup décisif à la vitesse de l'éclair. Dans la nuit du 25 septembre, à 15 km de Zurich, à Dietikon, un groupe de casse-cou, ayant traversé à la nage uniquement avec des armes de corps-à-corps et supprimant des patrouilles russes, a assuré le passage de l'essentiel des troupes de Masséna. Dans une bataille de deux jours, les armées de Rimsky-Korsakov et Hotse ont été vaincues. Hotse lui-même a été pris en embuscade et tué dans les premières minutes de la bataille. Cette nouvelle affecta si fortement le moral des alliés que la quasi-totalité d'entre eux se rendirent. En conséquence, les pertes totales des alliés se sont élevées à environ neuf mille personnes et les restes des troupes russes se sont retirés sur le Rhin. Une défaite aussi catastrophique ne pouvait qu'affecter le cours ultérieur de toute la campagne.
ANDRÉ MASSENA à l'époque de la campagne de Suisse, il était peut-être le général français le plus remarquable.
Il est né le 6 mai 1758 à Nice dans la famille d'un vigneron italien et était le troisième de cinq enfants. Quand André avait 6 ans, son père est décédé et sa mère s'est rapidement remariée. À l'âge de 13 ans, il s'est enfui de chez lui et a embauché un garçon de cabine sur l'un des navires marchands. Après 5 ans de vie marine, Masséna entre dans l'armée. Monté au grade de sous-officier en 1789, il se rend compte qu'une nouvelle promotion n'est guère envisagée pour un homme de son origine et se retire. Bientôt, Massena s'est mariée et a lancé une épicerie. À en juger par la rapidité avec laquelle il est devenu riche, il était clairement impliqué dans la contrebande. D'une manière ou d'une autre, mais la connaissance de chaque piste des Alpes-Maritimes lui a ensuite bien servi. Lorsque la Révolution française atteignit les dépouilles où vivait Masséna avec sa famille, il, réalisant tous les avantages de servir dans l'armée républicaine, s'engagea dans la Garde nationale et commença à gravir rapidement les échelons de sa carrière. En 1792, il avait déjà le grade de général de brigade, et un an plus tard Masséna participa à la célèbre bataille de Toulon. Dans sa subordination à cette époque a servi un capitaine inconnu Bonaparte, qui commandait l'artillerie dans cette bataille. Après la prise de Toulon, chacun d'eux reçut un nouveau grade: Masséna devint divisionnaire et Bonaparte devint général de brigade.
Homme résolu, Masséna ne se distinguait pas seulement dans les batailles par son courage. Ainsi, dans l'un d'eux, il se frayait un chemin à cheval à travers les piquets ennemis jusqu'à son détachement encerclé et, devant les Autrichiens émerveillés par tant d'impudence, le fit sortir de l'encerclement, sans perdre une seule personne. Et pourtant, il avait deux grandes faiblesses: la célébrité et l'argent. La soif d'escroquerie faillit provoquer le soulèvement de la garnison romaine affamée et en lambeaux, dont il devint le commandant en 1798.
En 1799, Masséna est nommé chef de l'armée helvétique en Suisse. En 1804, il reçut le bâton de maréchal des mains de Bonaparte, en 1808 il reçut le titre de duc de Rivoli, deux ans plus tard - prince d'Esling, et en 1814 il trahit son empereur en passant du côté des Bourbons. Cet acte sera apprécié « à sa juste valeur » - en 1815 Masséna devient pair de France et deux ans plus tard il meurt.
Le 26 septembre, après avoir rétabli tous les passages sur la Reuss, les troupes de Souvorov ont continué à se déplacer. En approchant de la ville d'Altdorf, Suvorov a soudainement appris que la route de Schwyz, qui se trouvait à 15 km, n'existait pas. Au lieu de cela, il y a un chemin étroit le long duquel une personne seule ou une bête sauvage peut passer. Sans aucun doute, il a fallu faire demi-tour, mais Souvorov, pour qui le concept de "retraite" n'existait pas, a décidé de suivre le "chemin de chasse". A cette époque, Masséna, qui apprit l'avance de Souvorov sur Schwyz, renforça aussitôt toutes les garnisons locales, et Souvorov, qui ne savait toujours rien de la défaite de Zurich, tomba dans un piège tendu pour lui. Le 27 septembre, à 5 heures du matin, l'avant-garde de Bagration se met en mouvement. Cette randonnée de 18 kilomètres s'est avérée incroyablement difficile.
Plus de la moitié des bêtes de somme étaient perdues et l'armée manquait encore de nourriture.
Entré à Muotatal le 28 septembre, Suvorov apprend enfin de la population locale la défaite de Rimsky-Korsakov et Hotse. Presque en un instant, l'équilibre des forces a changé presque 4 fois en faveur de l'ennemi. De plus, Masséna s'est maintenant directement opposé à Suvorov, désireux de capturer le commandant russe. Arrivé à Lucerne, Masséna étudia en détail le plan de secours de la Suisse, puis sur le navire atteignit Seedorf en longeant le lac des Quatre-Cantons, où l'attendait le général Lecourbe. Après avoir étudié la situation en détail, Massena a décidé de mener une reconnaissance dans la vallée de Shehen. Et après s'être assuré que l'ennemi allait bien dans la vallée de Muoten, il donna l'ordre de bloquer la retraite vers Altdorf.
Souvorov, le 29 septembre, s'étant assuré de la défaite à Zurich, décida de rejoindre les unités restantes des alliés. En conséquence, l'armée russe a commencé à se retirer de la vallée et les Français ont commencé à la poursuivre. Le 30 septembre, la première bataille a lieu dans la vallée de Muoten, sans succès pour cette dernière. Frustré par cette issue de l'affaire, Masséna décide de diriger personnellement la prochaine attaque. Le matin du 1er octobre, se déplaçant vers le pont et le reconstruisant rapidement, les républicains ont attaqué les piquets russes. Ceux, ayant ordre de ne pas s'engager dans la bataille, commencèrent à battre en retraite. Pendant ce temps, le général A. G. Rosenberg, anticipant une telle tournure des événements, a aligné ses formations de combat en trois lignes. Voyant les Russes battre en retraite, les Français se sont précipités à leur poursuite. A ce moment, les partis en retraite se séparèrent sur les côtés le long des flancs. Et puis une image inattendue est apparue aux Français. Toute la formation de combat de Rosenberg a été révélée devant eux. Les Français, inspirés par la présence du commandant, se sont précipités avec confiance vers la position des Russes. Les Russes, fermant leurs baïonnettes, passèrent à l'attaque. Avec des manœuvres de flanc ultra-rapides, ils capturèrent trois canons et un grand nombre de prisonniers. L'arrière-garde française encerclée est finalement renversée et en plein désarroi se précipite vers le pont Schengen. Masséna a été contraint de retirer les restes de ses troupes à Schwyz, que les Français ont réussi à garder, bien que la deuxième bataille de Muoten s'est avérée être une défaite très difficile pour eux. Masséna lui-même faillit tomber en captivité. Dans la confusion de la bataille, le sous-officier Makhotin a commencé à se frayer un chemin jusqu'au général ennemi. S'approchant de près, il, saisissant son épaulette, tenta de faire descendre Masséna de cheval. L'officier français qui est venu à la rescousse a réussi à renverser Makhotin, mais l'épaulette d'or du général est restée dans sa main. Ce fait a été confirmé plus tard par l'adjudant général Guyot de Lacourt capturé.
Maintenant, pour sortir de l'encerclement, Souvorov devait traverser jusqu'à Glarus, puis aller rejoindre les restes de l'armée de Rimski-Korsakov. Les Russes ont pris Glarus, mais les Français ont réussi à fermer la route la plus courte pour relier Suvorov et Rimsky-Korsakov. Pour sortir de l'encerclement, les troupes russes ont dû franchir un autre col - à travers la montagne Paniks d'une hauteur de 2 407 mètres. Cette transition s'est avérée peut-être la plus difficile pour l'armée de Souvorov. Pour ces soldats et officiers qui ont survécu à toutes ses épreuves, il est resté dans la mémoire comme la plus terrible épreuve de volonté et de force physique. Et pourtant, l'armée affamée et immensément fatiguée l'a vaincu. Le premier, le 6 octobre, était l'avant-garde du général M. A. Miloradovitch. L'apparence de l'armée russe était déplorable - la plupart des officiers n'avaient pas de semelles sur leurs bottes, les uniformes des soldats étaient pratiquement déchirés en lambeaux. Le 8 octobre, toute l'armée de Souvorov atteignit la ville de Coire, où était déjà stationnée la brigade autrichienne d'Aufenberg. Ici, tous les prisonniers d'un montant de 1 418 personnes ont été remis aux Autrichiens.
Après un repos de deux jours, les troupes russes se déplacent le long du Rhin et campent le 12 octobre près du village d'Altenstadt. Pendant deux jours, les soldats se sont reposés, se sont lavés et ont mangé, et à la fin de la seconde ils étaient de nouveau prêts à marcher. Cependant, cela n'a pas eu lieu. Dans sa "Note avec commentaires généraux sur la campagne de 1799", datée du 7 mars 1800, Suvorov, pour ainsi dire, a tracé une ligne sous tout ce qui s'est passé: "Alors, la montagne a donné naissance à une souris … - Env. Auteur), embourbé dans la ruse et la tromperie, à la place de la France, il nous a obligés à tout laisser tomber et à rentrer chez nous. »
La campagne était perdue, et pendant ce temps Suvorov, accordé pour elle par l'empereur Paul Ier en 1799 avec le titre de prince d'Italie et le rang de généralissime, n'a pas subi une seule défaite. Malgré toutes ces circonstances, la gloire des armes russes dans cette campagne n'a pas été profanée. Pas étonnant que le même André Massena, qui a réussi à défendre la France, ait déclaré plus tard qu'il donnerait toutes ses 48 campagnes en 17 jours de campagne suisse de Suvorov.
Peu de temps après, Suvorov a élaboré un nouveau plan de campagne contre les Français, où il était censé n'utiliser désormais que des troupes russes, mais il n'était pas destiné à se réaliser - le 6 mai 1800, l'ancien commandant est décédé.