Le char lourd à cinq tourelles AT Independent était le symbole de la construction de chars britanniques dans l'entre-deux-guerres. Ce véhicule est devenu l'objet d'une attention particulière de spécialistes de nombreux pays et, sans aucun doute, a servi de prototype pour la création du char lourd soviétique T-35 et du Nb. Fz allemand
Comme vous le savez, les Britanniques ont commencé à construire des chars pendant la Première Guerre mondiale. À la fin, ils disposaient de troupes de chars nombreuses et conçues de manière organisationnelle - le Royal Armored Corps (RAC) - le Royal Armored Corps.
Au cours des 20 années suivantes, la construction de chars britanniques était presque au "point de congélation". Il y avait plusieurs raisons à cela. Tout d'abord, en Grande-Bretagne, il y a eu une longue discussion sur le rôle et la place des chars dans la guerre moderne. L'incertitude sur cette question parmi les militaires a entravé l'élaboration d'exigences tactiques et techniques pertinentes et la délivrance de commandes à l'industrie. La caractéristique géographique de l'État a également joué un rôle - les Britanniques n'allaient attaquer personne et pendant longtemps, ils n'avaient pas de véritable ennemi en Europe.
Cette situation a conduit au fait qu'au cours de cette période, l'industrie britannique n'a produit que quelques centaines de chars, dont la conception peut difficilement être qualifiée d'innovatrice. Les idées les plus intéressantes de leurs créateurs étaient soit incarnées dans des échantillons expérimentaux et expérimentaux qui n'ont pas été revendiqués, soit n'ont tout simplement pas trouvé d'application dans leur pays d'origine.
La fin des différends en URSS et en Allemagne sur le rôle des chars et le déploiement massif de forces de chars qui s'en est suivi dans ces pays ont forcé l'armée britannique à sortir de l'hibernation. Depuis 1934 environ, le développement des véhicules blindés en Grande-Bretagne s'est considérablement intensifié.
À cette époque, les points de vue des dirigeants militaires sur l'utilisation tactique des chars étaient principalement déterminés. Conformément à eux, en Angleterre, les chars étaient divisés en trois classes: légers, d'infanterie et de croisière. De plus, le concept de chars de croisière a été formé plus tard que d'autres. Au début, leurs fonctions devaient être remplies par des véhicules de combat légers - à grande vitesse et maniables. La tâche principale des chars d'infanterie était le soutien direct de l'infanterie sur le champ de bataille. Ces véhicules avaient une vitesse limitée et des réservations puissantes. Parfois, cela atteignait le point de l'absurdité: la boîte de vitesses du char d'infanterie "Matilda I", par exemple, n'avait qu'une seule vitesse - on pensait que cela suffisait.
En 1936, les Britanniques considéraient qu'il suffisait d'armer les chars avec des mitrailleuses uniquement. Le bon sens, cependant, a rapidement prévalu, et d'abord sur les croiseurs, puis sur les véhicules d'infanterie, un canon de 2 livres est apparu. Ses capacités, cependant, étaient très limitées - il n'y avait pas d'obus à fragmentation hautement explosifs dans la charge de munitions.
La catastrophe de Dunkerque oblige les Britanniques à reconsidérer quelque peu leur point de vue. Seules les fonctions de reconnaissance étaient désormais attribuées aux chars légers, et même alors, elles ont été progressivement transférées aux véhicules blindés pendant la guerre. Le rôle des chars d'infanterie, les seuls à avoir fait leurs preuves dans les batailles sur le continent, n'a pratiquement pas changé et les efforts pour les améliorer se sont réduits à augmenter la puissance des armes et de la protection des blindages.
Dans le même temps, le déroulement des hostilités en Afrique du Nord a révélé l'énorme besoin de l'armée d'un char fiable et à part entière pour les formations blindées indépendantes. Le HVi, l'un des chars croiseurs qui était alors en service dans l'armée britannique, ne répondait pas pleinement à ces exigences. Il ne reste qu'à être surpris que le pays, qui a construit d'excellents navires, avions et voitures, pendant plusieurs années, n'ait pas pu atteindre la fiabilité opérationnelle nécessaire des moteurs de chars et des éléments de châssis. Les Britanniques n'ont pu résoudre ces problèmes qu'en 1944. À cette époque, l'importance des chars d'infanterie et leur part dans les unités de chars avaient considérablement diminué. Le char de croisière devenait de plus en plus universel. Peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques ont abandonné la division des chars en classes selon leur objectif.
Premier développeur et fabricant de véhicules blindés en Grande-Bretagne en 1930 - 1940 vol. était Vickers-Armstrong Ltd. Avec sa participation, près de la moitié de tous les chars britanniques qui ont participé à la Seconde Guerre mondiale ont été créés. Sur la photo - chars polonais Vickers dans l'atelier
Assemblage de chars croiseurs Mk II dans l'atelier de l'usine BRCW, 1940. Au premier plan - représente l'assemblage de tours
Fabrication de la coque du char Mk V "Covenanter" dans l'atelier de l'usine LMS
Char de croisière Mk V "Covenanter" en
Le prototype du char A43 Black Prince, 1945 Ce véhicule, développé sur la base du char d'infanterie Churchill et armé d'un canon de 17 livres, est une tentative de création d'un char lourd britannique à part entière
Pour les années 40, la conception et la technologie d'assemblage des chars britanniques ne peuvent être considérées comme progressistes. Les coques et les tours (si ces dernières n'étaient pas rendues solides) étaient assemblées à l'aide de boulons sur des cadres ou de la méthode sans cadre ("Valentine"). Le soudage a été utilisé de manière extrêmement limitée. Les plaques de blindage, en règle générale, étaient situées verticalement, sans aucun angle d'inclinaison. Les chars de Grande-Bretagne, surtout dans la seconde moitié de la guerre, ne pouvaient rivaliser avec les Allemands en termes de protection blindée ou de puissance de feu.
A la traîne des besoins réels et du rythme de production des chars à la veille et pendant la Seconde Guerre mondiale. Par exemple, en décembre 1938, l'industrie était censée fournir à l'armée plus de 600 croiseurs et environ 370 chars d'infanterie. Cependant, le premier n'a été produit que 30 et le second - 60. Un an plus tard, seuls 314 chars de tous types sont entrés dans l'armée. En conséquence, la Grande-Bretagne est entrée en guerre avec un peu plus de 600 chars, dont plus de la moitié étaient légers. Au total, pendant les années de guerre, les Britanniques ont produit 25 116 chars, environ 4 000 canons automoteurs et canons anti-aériens. De plus, une partie importante de ces derniers a été réalisée à partir de châssis de véhicules obsolètes et déclassés. Parlant de la production de chars au Royaume-Uni, il convient de garder à l'esprit qu'une partie importante des véhicules de combat produits pendant la période de guerre n'a pas atteint le front et a été utilisée à des fins d'entraînement.
