Avions de combat. Le faucon à bosse comme symbole

2024 Auteur: Matthew Elmers | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 22:08

Eh bien, oui, nous avons ici un véritable symbole de la Royal Air Force et en même temps le bombardier italien le plus massif de la Seconde Guerre mondiale. Une création très particulière d'Alessandro Marchetti, sortie dans un tirage très correct (pour l'Italie) de près d'un millier et demi d'exemplaires (1458 pour être exact).

Le break italien a été utilisé comme bombardier, bombardier torpilleur, avion de reconnaissance et avion de transport. Pour son époque, il était très bon en termes de caractéristiques de vol, avant le début de la Seconde Guerre mondiale, il a participé à plusieurs reprises à des courses aériennes et (surtout !) les a remportées ! Eh bien, le SM.79 a plusieurs records du monde de vitesse et de capacité de charge.

En général, il était toujours "Hawk". Au milieu des années 30 du siècle dernier. Mais dans la Royal Italian Air Force, l'avion était nommé "le bossu". Donc - "Faucon à bosse".

Le schéma à trois moteurs n'était pas quelque chose d'aussi exceptionnel à l'époque, mais il n'était pas très courant non plus. Fokker F. VII / 3m néerlandais, Junkers Ju52 / 3m allemands, ANT-9 et SM.79 soviétiques. Il y a eu des développements à trois moteurs dans d'autres pays, mais d'une manière ou d'une autre, ils ne se sont pas enracinés. La préférence a été donnée en faveur des configurations à deux et quatre moteurs.

Oui, trois moteurs offraient un certain avantage sur deux en termes de fiabilité et d'autonomie, mais dans les années quarante, en raison de l'augmentation des caractéristiques de puissance des moteurs d'avion, les avions trimoteurs ont commencé à disparaître des flottes de tous les pays.

Seulement en Italie, jusqu'à la toute fin de la guerre, les bombardiers trimoteurs sont restés en formation de combat. Certes, cela n'était pas tant dû aux caractéristiques exceptionnelles de l'avion qu'à l'état des finances de l'Italie fasciste.

Le SM.79, comme beaucoup d'avions de guerre qui ont pris de l'importance pendant la Seconde Guerre mondiale, avait un héritage entièrement civil. En 1933, Marchetti conçoit la création d'un avion de ligne à grande vitesse pouvant participer aux courses internationales prévues en 1934 sur la ligne Londres-Melbourne.

Le SM.73 a été utilisé comme plate-forme, également un avion trimoteur, qui a également été produit dans la version militaire du SM.81.

Dans ce projet, il est évidemment parti de sa précédente voiture, également trimoteur: S.73 (version militaire - S.81), construite en 1934 en utilisant de nombreuses solutions de conception similaires. La charpente du fuselage est constituée de tubes en acier avec une gaine de feuille de duralumin, de contreplaqué et de toile, une aile en porte-à-faux en bois, un plumage presque identique.

Le lieu où toutes les idées étaient réunies était la société Societa Idrovolanti Alta Italia - SIAI, plus connue sous sa marque Savoy.

En général, SIAI était activement engagée dans la production de bateaux volants et était connue dans le monde entier à cet égard. Les hydravions "Savoy" S.16 et S.62 étaient en service dans l'armée de l'air soviétique et les grands S.55 étaient exploités sur les compagnies aériennes d'Extrême-Orient même pendant la Grande Guerre patriotique.

Un avion expérimental portant la désignation civile I-MAGO a effectué son premier vol le 8 octobre 1934. Certes, les courses sont révolues depuis longtemps, le vainqueur était l'anglais De Havilland DH.88 "Comet".

Mais l'avion de Marchetti et "Savoy" s'est avéré être plus que réussi. Il était cependant nécessaire d'installer immédiatement d'autres moteurs, dans le cas qui s'est avéré être une Alfa Romeo 125RC35 d'une capacité de 680 ch. pp., sous licence "Bristol Pegasus". Et avec eux, l'avion a atteint une vitesse de 355 km / h, puis de 410 km / h. En conséquence, le SM.79 est devenu l'avion multimoteur le plus rapide d'Italie, devant le bombardier S.81, qui a commencé à entrer en service.

En 1934 g.un concours a été annoncé pour un nouveau bombardier moyen bimoteur pour l'armée de l'air italienne. Les exigences du concours stipulaient que le bombardier devait être bimoteur.

Huit projets ont été soumis au concours. SIAI a proposé son avion S.79B. Le projet n'a pas abouti, car il s'agissait d'une conversion approximative du passager S.79P en bombardier avec deux moteurs français Gnome-Rhône K14. De plus, la commission n'aimait pas l'emplacement des mitrailleuses et des soutes à bombes.

Cependant, la compagnie a commandé 24 avions. En principe, il y avait des raisons pour une telle démarche, la conception du SM.79 était assez simple en termes de technologie et permettait en fait de déployer rapidement, si nécessaire, une production en série d'avions. Il était logique de tester l'avion dans un lot de pré-production, car l'Italie se préparait à la guerre. Pour quoi - ce n'était pas encore tout à fait clair, mais je me préparais.

Le premier SM.79 était équipé de râteliers à bombes et un cycle de test a été effectué dessus. Les tests ont été concluants. Le fuselage large et peu aérodynamiquement élégant de la voiture de tourisme a été conservé, mais la bosse avec des mitrailleuses est apparue au-dessus de la cabine du pilote. Un calibre fixe "Breda-SAFAT" 12,7 mm regardait vers l'avant, et le tireur avait la même mitrailleuse mobile pour défendre l'hémisphère arrière.

Une autre mitrailleuse de gros calibre a été installée à l'arrière du fuselage, dans une nacelle, pour le tir à reculons. Et il y avait une mitrailleuse "Lewis" de calibre 7, 69 mm, elle était montée au-dessus de la nacelle à l'intérieur du fuselage sur une installation spéciale. La mitrailleuse pouvait être lancée d'un côté à l'autre et tirée à travers de grandes trappes rectangulaires sur les côtés gauche et droit.

L'armement frontal très douteux est entièrement dans la conscience de Marchetti. Le concepteur a estimé que si l'avion est rapide, il est peu probable qu'ils l'attaquent souvent de front. Cela signifie qu'une mitrailleuse au-dessus de la tête du pilote suffit pour les yeux. Une approche étrange, mais c'est comme ça que ça s'est passé.

La soute à bombes était très originale. Il était situé dans la partie centrale du fuselage et, pour ainsi dire, décalé vers la droite de l'axe de l'avion. Cela a été fait afin de préserver le passage à la section de queue.

Le compartiment à bombes pouvait contenir jusqu'à 1250 kg de bombes dans différentes combinaisons (2 x 500 kg, 5 x 250 kg, 12 x 100 kg ou 12 grappes avec de petites bombes à fragmentation de 12 kg chacune). Toutes les bombes étaient suspendues verticalement, à l'exception des 500 kg, qui étaient installées obliquement.

L'équipage était composé de quatre personnes: deux pilotes (le copilote était également bombardier), un mécanicien de bord et un opérateur radio. Le bombardier était généralement situé dans le nez et devait avoir la meilleure vue. Mais dans notre cas, il y avait un deuxième moteur. Ainsi, dans le SM.79, le bombardier était placé dans une nacelle réalisée sous le fuselage dans la partie arrière. La paroi avant de la télécabine était transparente, ce qui, en général, offrait une vue de travail. C'est pourquoi le passage à l'empennage était nécessaire.

Depuis sa nacelle, le bombardier pouvait non seulement viser, mais aussi faire tourner l'avion à l'aide du volant pendant le bombardement.

Les premiers bombardiers de série SM.79 sont apparus en octobre 1936. Et en janvier de l'année suivante, la société avait terminé la même commande pour 24 appareils. Sur les avions de série, la "bosse" allongée, des saillies en forme de larme sont apparues sur ses côtés et le vitrage d'en haut a disparu. Le Lewis pendant la Première Guerre mondiale a été remplacé par un SAFAT plus moderne du même calibre.

Officiellement, le bombardier a été mis en service sous le nom de SM.79 Sparviero - "Hawk", mais ce nom n'a pas fait son chemin, et dans les unités, il s'appelait simplement "gobbo" - "bossu".

À partir de la 2e série, la "bosse" a été raccourcie (elle atteignait auparavant presque la porte d'entrée), les saillies en forme de goutte en ont été supprimées, mais des fenêtres supplémentaires ont été réalisées pour l'opérateur radio et le mécanicien de vol.

Nous avons légèrement approfondi la nacelle du bombardier, tordu les tuyaux d'échappement des moteurs (éloignés des nacelles des moteurs) et introduit des extensions de stabilisateurs supplémentaires. Sous cette forme, presque inchangée, le SM.79 a été produit en série pendant sept ans.

Sept ans - il ne s'agit pas ici de certaines caractéristiques particulièrement remarquables de l'avion. Il n'y avait tout simplement pas de concurrents. Tous les avions proposés par la même Fiat ou Caproni se sont avérés bien pires.

Pendant ce temps, en 1937, un plan d'expansion de l'armée de l'air italienne a été adopté, selon lequel en 1939, elle était censée disposer d'environ 3 000 bombardiers. Les plans de Mussolini étaient plus que gigantesques, mais la pratique s'est avérée quelque peu différente. L'Italie n'a tout simplement pas pu produire autant d'avions en deux ans, et les avions participant au plan (Fiat BR.20, Caproni Sa.135, Piaggio R.32) ont obstinément refusé d'entrer dans la condition requise…

Le pari était donc tout à fait justifié sur le trimoteur SIAI. Et les pilotes ont commencé à être transférés à la formation de chasseurs, cela était requis par la vitesse très élevée du bombardier et un contrôle plutôt facile.

Oui, construit sur la base d'un avion de ligne, le SM.79 présentait de nombreux défauts générés par la modification: placement peu pratique du bombardier, petite soute à bombes avec un fuselage assez large, armement défensif dans les trappes latérales. Tout cela a suscité des critiques tout à fait raisonnables. Néanmoins, il n'y avait rien à choisir.

Pendant ce temps, la guerre civile en Espagne a commencé et il est devenu possible de tester les bombardiers dans des conditions de combat. Le SM.79 a combattu à la fois les pilotes italiens, que Mussolini a « prêté » Franco, et les Espagnols.

SM.79 avec des équipages italiens opérés près de Séville, Bilbao, a participé aux batailles de Brunete et Teruel. En mai 1937, cinq bombardiers italiens endommagent le cuirassé républicain Jaime I dans le port d'Almeria.

Il s'est avéré que la vitesse du SM.79 leur permettait de voler sans accompagnement pendant la journée. De tous les combattants républicains, seul le I-16, qui n'était pas si nombreux, pouvait rattraper le Hawk. Et la voiture s'est avérée très tenace. Sur près d'une centaine de bombardiers livrés, 16 ont effectivement été perdus: les Espagnols ont perdu 4 appareils, les Italiens 12.

En général, SM.79 a été utilisé avec plus de succès. Les Espagnols lui ont donné le surnom de "Horobado", c'est-à-dire "le bossu".

De généreux Italiens ont remis les 61 "bossus" restants aux Espagnols. Dans l'armée de l'air espagnole, ils ont survécu à la Seconde Guerre mondiale et les derniers d'entre eux ont volé dans les colonies espagnoles d'Afrique du Nord d'Ifni et de Rio de Oro jusqu'au début des années 60.

Alors que le combat SM.79 larguait des bombes sur le sol espagnol, leurs homologues italiens effectuaient des tâches de propagande, participant à des vols et établissant des records. Il fallait montrer au monde entier les réalisations du régime fasciste de Mussolini, c'est pourquoi SM.79 a participé à de nombreux vols. Dans le vol Marseille - Damas - Paris SM.79 a pris les trois premières places. Les Italiens ont également participé au vol Rome - Dakar - Rio de Janeiro. L'un des pilotes était Mussolini Jr.

De plus, le SM.79 avec des moteurs P.11 de Piaggio a établi une série de records du monde de vitesse dans la catégorie des avions avec des charges utiles de 500, 1000 et 2000 kg.

D'une manière générale, dans la période d'avant-guerre, la SIAI, qui s'appelait déjà à cette époque « Savoie-Marchetti », pénétrait agressivement les marchés d'exportation. Marchetti pensait qu'un avion bimoteur serait mieux adapté à l'exportation. Et il a même créé un prototype SM.79V ("Bimotor").

Ainsi, malgré le rejet du projet S.79B ("Bimotor") par le Ministère de l'Aéronautique, il poursuivit les travaux dans ce sens, portant le projet à la construction d'un prototype.

Pendant ce temps, le trimoteur SM.79 est devenu la principale force de frappe de l'armée de l'air italienne. Et avec eux, l'Italie est entrée dans la Seconde Guerre mondiale. En plus de l'expérience de combat acquise en Espagne, ces avions ont été utilisés pour le débarquement de troupes lors de la prise de l'Albanie en 1939, ainsi que lors de l'attaque contre la Grèce.

Immédiatement après que l'Italie a déclaré la guerre à l'Angleterre et à la France, les bombardiers italiens ont attaqué leurs cibles. Décollant des aérodromes de Sicile, les Italiens bombardèrent Malte. Des avions basés en Libye ont attaqué des bases françaises en Tunisie. D'Italie, ils se sont envolés pour la Corse et Marseille, de l'Éthiopie à Aden.

En Afrique du Nord, en septembre 1940, quatre régiments S.79 assistèrent l'offensive italienne contre l'Égypte. Au début, ils ont même essayé de les utiliser comme avions d'attaque pour soutenir les troupes sur le champ de bataille et chasser les chars et les voitures blindées britanniques. Cela n'a pas fonctionné, les artilleurs anti-aériens britanniques ont très vite déçu les Italiens.

Mais l'avion, malgré les lourdes pertes tant plan de combat que technique, conquit toute la campagne d'Afrique jusqu'à la défaite des pays de l'Axe.

La campagne a révélé de nombreuses faiblesses du SM.79. Tourelles primitives limitant les secteurs de tir, faible cadence de tir des mitrailleuses de gros calibre et leur manque de fiabilité, faible blindage et absence de réservoirs de gaz protégés. Il s'est avéré que les parades et l'utilisation réelle au combat sont encore des choses différentes.

Il y a eu des difficultés avec les réparations sur le terrain, à cause desquelles les Alliés ont eu plus de 30 avions à divers degrés de dysfonctionnement. C'était particulièrement difficile avec une aile monobloc.

De plus, en 1941, une nouvelle génération de chasseurs plus rapides a commencé à apparaître dans les airs, et la vitesse du SM.79 n'était plus la même protection qu'auparavant. Et à la mi-1941, le nombre de Hawks dans l'armée de l'air italienne a commencé à diminuer. De plus, le bombardier plus avancé (et aussi trimoteur) Kant Z.1007 est arrivé à temps.

Et les Hawks étaient solidement inscrits dans l'aéronavale, où ils combattirent jusqu'à la toute fin de la guerre.

Le 8 juillet 1940, le SM.79 attaque le croiseur Gloucester et l'endommage. Ce fut le premier succès des Hawks, les Italiens ne réalisaient pas de coups directs, mais le navire était bien caressé par des explosions rapprochées.

Les bombardiers-torpilleurs basés sur le SM.79 ont célébré leur succès dans la nuit du 18 septembre 1940, lorsque deux torpilles SM.79 ont frappé le croiseur Kent. L'équipage a défendu le navire, mais le croiseur a été traîné à Gibraltar, où il est resté près d'un an en réparation.

La liste des attaques réussies des bombardiers-torpilleurs SM.79 a été complétée par les croiseurs Liverpool, Glasgow, Phoebus, Aretusa, qui ont été endommagés à la suite des actions des équipages du SM.79. Et pour le destroyer "Quentin" tout s'est terminé tristement, le 2 décembre 1942, il a coulé après avoir rencontré des bombardiers-torpilleurs.

En 1943, le porte-avions Indomitable (pas fatalement) et un certain nombre de navires de transport des convois maltais ont reçu des torpilles. Le destroyer Yanus a été coulé par un destroyer aviatorpedo.

Le 8 septembre 1943, l'Italie capitule et se divise en deux: au nord, sous le contrôle des Allemands, une République sociale italienne fantoche est créée, et les Britanniques et les Américains occupent le sud. Un nombre important de SM.79 est resté sur les aérodromes, que les Alliés ont convertis en transport. Il y avait assez de voitures pour tout un régiment (3e régiment d'aviation de transport), équipé de SM.79.

Ainsi, les "Hawks" ont commencé non seulement à transporter des marchandises et des passagers, mais aussi à disperser des tracts, à jeter des parachutistes et des marchandises derrière la ligne de front. Et après la fin complète de la guerre, tous les SM.79 sont devenus des avions de transport.

En 1950, presque tous les Hawks avaient atteint leur fin de vie. Les détenteurs du record de durée de service étaient l'avion que le Liban a acquis en 1949 pour ses propres besoins. Ces machines ont servi jusqu'en 1960. L'un des SM.79 libanais est maintenant au Musée italien d'histoire de l'aviation.

Le S.79 a été construit plus que tous les autres bombardiers multimoteurs italiens réunis. On peut dire que le Humpbacked Hawk est devenu le visage de l'aviation d'attaque italienne, ayant combattu sur presque tous les fronts. Même sur le front de l'Est, près de Stalingrad, où se sont battues les unités aériennes roumaines, qui étaient armées de ces avions.

Mais en 1941, cette machine était tellement dépassée qu'elle ne représentait pratiquement plus aucune valeur au combat. Pas la faute de Marchetti, mais le progrès. Ce dont l'Italie ne pouvait satisfaire tous ses désirs.