Autrefois, les batailles en mer étaient gagnées par des navires armés d'une artillerie plus puissante. Le point culminant du développement des navires d'artillerie était les cuirassés de la Seconde Guerre mondiale. Dans le même temps, les batailles navales des années 40 ont montré que le temps des monstres de l'artillerie est compté. Les cuirassés ont d'abord cédé la place aux porte-avions, puis aux navires équipés d'armes de missiles offensives. Aujourd'hui, même sur les plus gros navires de guerre, il est difficile de trouver des systèmes d'artillerie d'un calibre supérieur à 127 ou 130 mm, mais cet état de fait va-t-il perdurer dans les années à venir ?
Le coucher de soleil de l'artillerie principale
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont utilisé des cuirassés avec des canons de 380 mm, les Américains ont armé la plupart des navires de cette classe avec des systèmes d'artillerie de 406 mm, mais les Japonais sont allés le plus loin dans cette course. C'est au pays du soleil levant que les deux plus grands cuirassés de l'histoire ont été créés - les navires de la classe Yamato. Il s'agissait des cuirassés les plus grands et les plus puissants de la planète avec un déplacement de 74 000 tonnes, armés de neuf canons de 460 mm. Ils ne pouvaient pas réaliser le potentiel de leur artillerie. En 1943, les Américains avaient finalement atteint une supériorité aérienne significative dans le Pacifique, ce qui a conduit à l'arrêt presque complet des duels par les grands navires d'artillerie.
Le cuirassé "Musashi", qui est un navire jumeau "Yamato", est mort lors du premier voyage en mer sérieux. Dans le cadre de la bataille dans le golfe de Leyte du 23 au 26 octobre 1944, la flotte japonaise a subi une défaite écrasante dans un certain nombre de batailles distinctes, perdant, entre autres, trois cuirassés, dont le plus récent cuirassé Musashi. Les Américains, qui disposaient d'un avantage quantitatif et qualitatif écrasant dans l'aviation (1 500 appareils contre 200 japonais), remportent une victoire écrasante. Et les amiraux japonais se sont finalement rendu compte que la flotte n'était pas en mesure de mener des opérations sans couverture aérienne. Après cette bataille, la flotte impériale ne prévoyait plus d'opérations majeures en mer. La fierté de la flotte japonaise, le cuirassé Musashi, a coulé après de nombreuses attaques d'avions américains qui se sont poursuivies tout au long de la journée du 24 octobre 1944. Au total, le cuirassé a été attaqué par 259 avions, dont 18 abattus. Les pilotes américains ont réussi 11 à 19 tirs de torpilles et jusqu'à 10 à 17 bombes ont touché le cuirassé, après quoi le navire a coulé. Avec le cuirassé, près de 1000 personnes de son équipe ont été tuées et le commandant du navire, le contre-amiral Inoguchi, qui a préféré mourir avec le cuirassé.
Un sort similaire est arrivé à Yamato. Le cuirassé a été coulé par un avion américain le 7 avril 1945. Des avions américains basés sur des porte-avions ont mené des attaques massives sur le cuirassé, 227 avions ont participé aux raids. Les pilotes américains ont réussi 10 coups de torpilles et 13 coups de bombes aériennes, après quoi le cuirassé était hors d'usage. Et à 14h23, heure locale, en raison du déplacement d'obus de 460 mm à la suite d'un roulis, une explosion s'est produite dans la cave avant de l'artillerie principale, après quoi le cuirassé a coulé au fond, devenant une tombe pour 3 063 membres d'équipage. Les Américains ont payé cette victoire avec la perte de 10 avions et 12 pilotes. Le naufrage du cuirassé Yamato était le dernier clou dans le cercueil des navires de surface de l'artillerie. Le cuirassé, qui faisait la fierté de la flotte japonaise, pour la création de laquelle d'énormes ressources monétaires, industrielles et humaines ont été dépensées, est mort avec presque tout l'équipage, incapable de venger l'ennemi de sa mort.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'artillerie du calibre principal n'a pratiquement pas été utilisée dans les hostilités. Ce serait un suicide d'utiliser des navires d'artillerie dans des batailles avec un ennemi égal ou au moins comparable. Les exceptions étaient les situations où l'ennemi était clairement inférieur dans son potentiel militaire et technique et ne pouvait rien opposer en réponse. C'est ainsi que les Américains se sont tournés vers leurs cuirassés armés d'artillerie de 406 mm lors de conflits locaux. D'abord pendant la guerre de Corée, lorsque les cuirassés de type "Iowa" ont été remis en service en urgence pendant 18 mois (21 4 000 obus du calibre principal ont été utilisés), puis pendant la guerre du Vietnam, au cours de laquelle le cuirassé "New Jersey" a participé, qui a sorti 6, 2 mille obus du calibre principal. Le dernier conflit militaire impliquant des cuirassés américains fut la première guerre dans le golfe Persique. La dernière fois que des volées d'artillerie de 406 mm du cuirassé "Missouri" (type "Iowa") ont retenti lors de l'opération Desert Storm en 1991.
Le calibre principal de la flotte moderne
L'écrasante majorité des navires de guerre modernes de grande surface sont le plus souvent armés d'une unité d'artillerie de 127 mm (pour les marines de la plupart des pays occidentaux) ou de 130 mm pour la marine russe. Par exemple, le principal support d'artillerie américain était le 127-mm Mk 45, un support d'artillerie universel qui a été installé sur les navires de la flotte américaine de 1971 à nos jours. Pendant ce temps, l'installation a été modernisée à plusieurs reprises. En plus de l'US Navy, le support d'artillerie de cinq pouces est en service dans les flottes de nombreux pays, dont l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Grèce, l'Espagne, la Thaïlande et bien d'autres.
Sur toute la période de production et d'exploitation, cinq mises à niveau de l'installation ont été créées, dont la dernière est la modernisation du Mk 45 Mod. 4. Cette installation a reçu un canon mis à jour, dont la longueur est de calibre 62, ce qui a permis d'augmenter la portée de tir et les caractéristiques balistiques du canon. La cadence de tir maximale de l'installation est de 16 à 20 coups par minute, lors de l'utilisation de munitions guidées - jusqu'à 10 coups par minute. Portée de tir maximale du Mk 45 Mod. 4 ont atteint 36-38 km. Spécifiquement pour cette installation, dans le cadre de l'ambitieux programme ERGM (Extended Range Guided Munition), des projectiles statoréacteurs de 127 mm ont été développés, mais en 2008, le programme, pour lequel plus de 600 millions de dollars ont été dépensés, était clos. Les projectiles développés avec une portée de tir maximale de 115 km se sont avérés trop coûteux en production de masse, même pour le pays le plus riche du monde.
Dans notre pays, l'installation embarquée la plus puissante depuis de nombreuses années est l'AK-130, dont le principal avantage par rapport aux concurrents étrangers est une cadence de tir élevée, obtenue notamment par le fait qu'il est à double canon. Comme de nombreux canons modernes de cinq pouces, il s'agit d'un support d'artillerie polyvalent qui peut également tirer sur des cibles aériennes. Dans l'arsenal de l'AK-130, il existe des obus anti-aériens d'un rayon de destruction de 8 ou 15 mètres, selon le modèle. L'installation, développée en URSS dans les années 1970, a une cadence de tir très élevée pour deux canons, qui atteint 86-90 coups par minute (selon diverses sources). La portée de tir maximale des munitions unitaires hautement explosives est de 23 kilomètres, la longueur du canon est de 54 calibres. Actuellement, une de ces installations est placée à bord du plus grand navire de surface russe - le croiseur lance-missiles à propulsion nucléaire Pierre le Grand. Le vaisseau amiral de la flotte russe de la mer Noire, le croiseur lance-missiles Moskva, est armé d'une installation similaire, ainsi que d'un certain nombre de grands navires de surface de la marine russe encore de construction soviétique.
Dans le même temps, un support d'artillerie à canon unique de 100 mm A190 a été installé sur les corvettes modernes du projet 20380. Ce modèle se caractérise par un poids réduit tout en maintenant une cadence de tir élevée - jusqu'à 80 coups par minute. Dans la version A190-01, il a reçu une tourelle furtive. La portée de tir maximale est de 21 kilomètres, la hauteur portée lors du tir sur des cibles aériennes est de 15 kilomètres. En plus des corvettes, l'installation est l'armement standard des petits navires lance-missiles du projet 21631 "Buyan-M" avec un déplacement de seulement 949 tonnes. Dans le même temps, un nouveau support d'artillerie de 130 mm A-192 "Armat" a été développé pour équiper les frégates russes modernes du projet 22350. L'installation a été créée sur la base du système AK-130 susmentionné en l'allégeant (un pistolet est resté) et en installant un système de conduite de tir moderne. La cadence de tir de l'installation peut atteindre 30 coups par minute. La facilité d'installation permet de le placer facilement sur les navires russes modernes, même avec un petit déplacement - à partir de 2000 tonnes.
Perspectives pour l'artillerie navale du calibre principal
Il semblerait que l'artillerie de gros calibre dans les flottes de pratiquement tous les pays du monde ait atteint son état optimal. Cependant, cela ne signifie pas que le travail visant à augmenter son pouvoir est terminé. Dans de nombreux pays du monde, des options pour l'installation de supports d'artillerie de 155 mm sur les navires sont à l'étude, ils travaillent à la création de nouveaux projectiles de 155 mm avec des statoréacteurs, qui augmenteront la portée de tir et envisagent des options pour les armes basées sur de nouveaux principes physiques. La dernière option est le rail gun ou railgun, qui est aujourd'hui très médiatisé.
Le terme « railgun » lui-même a été proposé à la fin des années 1950 par l'académicien soviétique Lev Artsimovich. L'une des raisons de la création de tels systèmes, qui sont un accélérateur de masse électromagnétique, était l'atteinte de la vitesse et de la portée du projectile lors de l'utilisation de propulseurs. Ils ont essayé de surmonter cette valeur en utilisant un canon à rails, qui fournirait au projectile une vitesse hypersonique. Le plus grand succès dans le développement de telles armes a été obtenu aux États-Unis, où, au début du 21e siècle, de nombreux tests de canons à rails ont été effectués, qui devaient être utilisés principalement dans la marine. En particulier, c'était le railgun qui était considéré comme une option d'armement pour les navires les plus modernes de la flotte américaine - les destroyers Zamvolt. Cependant, à la fin, ces plans ont été abandonnés, armant également les destroyers d'une sorte d'installation d'artillerie de 155 mm d'arme unique d'un schéma actif-réactif. Dans le même temps, le succès dans le développement des railguns n'est pas évident, les échantillons testés sont encore très bruts et ne répondent pas aux exigences des militaires. Dans un avenir prévisible, il est peu probable que cette arme atteigne le stade de préparation au combat.
Les installations d'artillerie de calibre 155 mm ou 152 mm en Russie, qui peuvent apparaître sur les navires de nouvelle construction, présentent le plus grand intérêt. Par exemple, en Allemagne, des expérimentations ont été menées avec l'installation sur des navires de guerre d'un excellent ACS Pz 2000. Ces expérimentations ont débuté en Allemagne en 2002. Dans le même temps, ces études ne sont pas encore allées au-delà des expériences. En Russie, une option similaire est envisagée, qui implique le déploiement sur les navires d'une installation d'artillerie de 152 mm, qui est une adaptation navale des canons automoteurs russes modernes "Coalition-SV", connus sous la désignation "Coalition- F". Cependant, jusqu'à présent, un tel système n'a pas été exigé par la flotte russe. Il convient de noter ici qu'il n'y a pas de nouveaux navires dans la flotte pour une telle artillerie. À l'avenir, de telles installations de 152 mm pourraient être reçues par les destroyers du projet 23560 "Leader" avec un déplacement de 13 à 19 000 tonnes. Mais jusqu'à présent, l'installation 130-mm A192 "Armat", qui est déjà installée sur les nouvelles frégates russes du projet 22350, est indiquée comme armes d'artillerie pour ces navires.
Jusqu'à présent, le seul pays qui a néanmoins placé des installations de 155 mm sur des navires de guerre modernes sont les États-Unis. Trois destroyers "Zamvolt" sont équipés de montures d'artillerie de 155 mm AGS (Advanced Gun System). Une munition unique a été développée spécialement pour eux - un projectile guidé LRLAP, qu'un canon d'une longueur de canon de calibre 62 envoie à une distance de 148 à 185 kilomètres (dans différentes sources). Dans le même temps, l'armée américaine n'est pas ravie de ces munitions, qui coûtent près de 0,8 à 1 million de dollars pièce. Le prix de ces " obus " est pratiquement égal au coût des missiles de croisière Tomahawk, qui ont une plus grande portée de vol et une plus grande puissance délivrée à la cible par l'ogive. Pour l'armée américaine, ce coût était inacceptable. Ainsi, différentes options sont actuellement envisagées pour une issue, notamment le développement de munitions plus traditionnelles.
À cet égard, les nouvelles munitions d'artillerie de calibre 155 mm avec statoréacteurs, qui sont activement développées dans de nombreux pays du monde, présentent un intérêt. De telles munitions sont développées et activement présentées lors d'expositions par la société norvégienne Nammo, qui a déjà achevé la première étape de test de ce produit. Les experts norvégiens estiment la portée de tir prometteuse de ces projectiles à partir d'installations d'une longueur de canon de calibre 52-62 à environ 100-150 kilomètres. Si les tests de telles munitions réussissent et que leurs prix ne rivalisent pas avec ceux des armes de missiles, ces munitions peuvent stimuler l'intérêt de la marine pour les montures d'artillerie de 155 mm, qui n'étaient que des canons de calibre moyen pour les cuirassés du passé.
