Le type 26, les frégates de classe City ou Global Combat Ship (GSC) est le nom d'une série de frégates prometteuses en cours de création pour la marine britannique. Il est prévu que les nouveaux navires de guerre remplaceront 13 frégates de type 23 (connues sous le nom de type Duke, du duc anglais - le duc, les 16 navires de cette série ont été nommés d'après les ducs anglais). Il est prévu que des frégates britanniques prometteuses soient fournies pour l'exportation. Il s'agira de navires de guerre polyvalents pour la défense anti-aérienne et anti-sous-marine, ainsi que pour des opérations polyvalentes.
Il était initialement prévu de construire 13 Global Warships pour la Royal Navy, mais plus tard, le Premier ministre britannique David Cameron a annoncé que seulement 8 nouvelles frégates seraient construites. Le financement, qui devait être consacré à la construction de 5 autres navires de la série, il a été décidé de diriger le développement d'un nouveau type de frégates polyvalentes légères et moins chères. Étant donné que les nouveaux navires seront moins chers, le gouvernement britannique s'attend à ce que leur construction à l'avenir augmente le nombre total de frégates de la Royal Navy. Les nouvelles frégates légères ont déjà reçu la désignation "Type 31".
On sait que des frégates prometteuses de classe City pour la flotte britannique seront construites dans les chantiers navals BAE situés dans diverses parties de Glasgow sur la Clyde River. Le contrat pour la production de frégates de type 26 a été annoncé par BAE Systems Corporation le 2 juillet 2017. Quelques semaines plus tard, le 20 juillet 2017, avait lieu la cérémonie de découpe de la première tôle du premier navire de la série, nommé HMS Glasgow. La cérémonie s'est déroulée en présence du secrétaire britannique à la Défense Michael Fallon.
Il n'y a pas si longtemps, les Lords of the Admiralty ont décidé du choix des noms pour une nouvelle série de frégates prometteuses: les trois premiers navires recevront les noms "Glasgow", "Cardiff" et "Belfast". Déjà maintenant, nous pouvons dire que les navires porteront le nom des villes de Grande-Bretagne, d'où l'autre nom pour le type de ces navires de guerre - "City". Les noms déjà donnés aux trois premières frégates prometteuses de la série étaient traditionnels pour les croiseurs légers de la flotte britannique. Ils deviendront leurs véritables successeurs, prenant leur rôle. Les frégates prometteuses seront des unités de combat polyvalentes dotées d'armes puissantes et variées, elles pourront opérer à la fois de manière autonome et au sein de la flotte britannique.
Les tâches que la Royal Navy prévoit de résoudre à l'aide de nouvelles frégates sont assez vastes. Ce sont des navires de guerre assez gros avec un déplacement standard de 6 900 tonnes, on suppose que le déplacement total des navires peut atteindre 8 000 tonnes. En termes de dimensions principales, les frégates prometteuses de type 26 sont proches d'autres navires de guerre britanniques prometteurs - les destroyers de type 45. En termes d'armement, les nouvelles frégates seront sans aucun doute des navires polyvalents, la défense anti-sous-marine étant leur désignation clé. Cela permet de considérer ces frégates comme un complément aux prometteurs destroyers Type 45, dont les capacités anti-sous-marines seront limitées.
La centrale électrique du navire est mixte, elle comprend un moteur à turbine à gaz Rolls-Royce MT-30, quatre générateurs diesel MTU et deux moteurs électriques alimentés par les hélices du navire. La vitesse maximale est supérieure à 26 nœuds. L'autonomie de croisière est de plus de 7000 milles nautiques. Autonomie jusqu'à 60 jours. L'équipage du navire se compose de 157 personnes, tandis qu'à bord il y a des logements pour 208 membres d'équipage. Ils auront à leur disposition des locaux d'habitation, une salle de sport, des salons, une cantine et des installations médicales, avec la possibilité de fournir à la fois des soins médicaux de routine et une assistance d'urgence aux blessés en cas d'urgence ou dans des conditions de combat.
À la poupe de la frégate, il y aura des équipements conçus pour la mise à l'eau de bateaux sans pilote, de bateaux pneumatiques à coque rigide ou d'un GAS tracté. Le système de sonar remorqué augmentera l'efficacité des actions du navire dans la lutte contre les sous-marins ennemis (détection active et passive), et résoudra également le problème d'alerter l'équipage d'une menace de torpille. En plus du puissant GAS remorqué, le navire aura également un GAS dans la coque situé dans la bouée de proue. Au milieu de la coque, il y a un compartiment de charge utile et un hangar couvert. Une caractéristique importante du projet est la présence du "compartiment modulaire" (compartiment de charge utile), qui peut accueillir divers équipements ou armes, en fonction des tâches à résoudre, en particulier, il est possible d'accueillir des conteneurs standard 10x20 pieds (ISO), bateaux et véhicules sans pilote.
Sur son grand pont d'envol, la frégate pourra accueillir un hélicoptère lourd de la taille d'un Boeing CH-47 Chinook de transport militaire, et un hélicoptère de taille moyenne, par exemple, un hélicoptère moyen AgustaWestland Merlin, pourra être logé dans le hangar. Il sera également possible d'embarquer un véhicule aérien sans pilote, ce qui augmentera les capacités de reconnaissance et de désignation des cibles de la frégate. Dans la version standard, le groupe aérien de la frégate peut être composé d'un hélicoptère anti-sous-marin AW-101 Merlin et d'un hélicoptère polyvalent AW-159 Wildcat capable d'emporter des missiles anti-navires et des torpilles anti-sous-marines.
Parmi les principales nouveautés d'armement sur les frégates de classe City, on peut distinguer l'émergence du système de défense aérienne à petite/moyenne portée Sea Ceptor. On sait que la Royal Navy a terminé les tests des nouveaux missiles anti-aériens Sea Ceptor fin décembre 2017. Le développement des missiles de ce système est réalisé par MBDA, mandaté par le ministère britannique de la Défense dans le cadre du projet Future Local Area Air Defence System (FLAADS). Il est rapporté que le nouveau missile guidé anti-aérien Common Anti-Air Modular Missile (CAMM) de ce complexe pourra atteindre des vitesses allant jusqu'à 3500 km / h, interceptant divers objets aériens, y compris des missiles supersoniques. La version initiale prévoit la possibilité de frapper des cibles aériennes à une distance pouvant aller jusqu'à 25 kilomètres, mais au moment où les premières frégates de type 26 seront mises en service, de nouveaux missiles avec une portée cible de plus de 40 kilomètres devraient être prêts. On suppose que les navires auront jusqu'à 48 cellules pour l'installation de missiles.
On sait également que les frégates recevront des lanceurs verticaux américains Mk 41 à 24 cellules pour accueillir diverses armes de frappe. La possibilité d'utiliser des missiles de croisière américains Tomahawk, des missiles anti-sous-marins ASROC et des missiles anti-navires LRASM est prévue. Il sera également possible d'accueillir les missiles Sea Ceptor avec 4 missiles dans une seule cellule.
L'armement d'artillerie du navire subira des changements par rapport aux autres navires de guerre de la marine britannique. Le canon naval britannique standard de 114 mm Mk 8 sera remplacé par le nouveau support d'artillerie universel 127 mm Mk 45 Mod 4 développé par BAE Systems. Il s'agit d'une monture d'artillerie de 127 mm avec une longueur de canon de calibre 62 et une portée de tir allant jusqu'à 20 milles marins (36 km). Comme indiqué sur le site Web de BAE Systems, des munitions intelligentes prometteuses peuvent également être utilisées avec. De plus, l'armement d'artillerie du navire sera représenté par deux canons automatiques de 30 mm DS30M Mk 2 et deux canons antiaériens de 20 mm à 6 canons Phalanx CIWS. En outre, un armement de mitrailleuses sera embarqué, ce qui semble utile, compte tenu du large éventail de tâches des frégates prometteuses: de la participation à des conflits militaires de haute intensité à la lutte contre la piraterie et à la sécurité de la navigation dans les zones dangereuses des océans du monde.
En comparant le projet britannique de la frégate prometteuse "Type 26" avec les développements russes, on peut l'opposer au projet actuellement développé de la frégate 22350M, qui devrait à l'avenir devenir le principal navire de guerre russe de la mer lointaine et de la zone océanique. Leur construction est prévue dans le cadre du programme d'armement de l'État pour 2018-2027. Ils différeront par une taille et un déplacement accrus (environ 8 000 tonnes contre 5,4 000 tonnes de déplacement complet pour les frégates du projet 22350), ainsi que par des armes plus puissantes. Les navires emporteront jusqu'à 80 missiles de différents types, y compris les missiles de croisière antinavires hypersoniques modernes Zircon.
Monture d'artillerie universelle 127 mm Mk 45 Mod 4
Les experts notent que les capacités de la Royal Navy par rapport à ses principaux partenaires ou rivaux n'ont cessé de diminuer tout au long de la période d'après-guerre (c'est-à-dire après la fin de la Seconde Guerre mondiale). Avec la déduction des forces nucléaires stratégiques (qui sont principalement soutenues par la coopération avec Washington), les forces polyvalentes de la marine britannique sont inférieures dans un certain nombre de leurs paramètres, même à la flotte italienne. La direction de la marine britannique s'est plainte à plusieurs reprises de l'impossibilité de répéter des opérations telles que la guerre des Malouines de 1982, si le besoin s'en faisait à nouveau sentir. En fait, à l'heure actuelle, la Royal Navy est relativement petite en termes de forces et de capacités, son efficacité au combat est fortement réduite par le manque de financement et une proportion assez importante de navires non prêts et défectueux.
Londres va augmenter le potentiel de combat de sa flotte de plusieurs manières. Tout d'abord, en raison de la mise en service de deux nouveaux porte-avions modernes de grande capacité. Le navire de tête, le Queen Elizabeth, suit actuellement un entraînement au combat. La préparation au combat devrait être atteinte d'ici 2020, lorsque le navire recevra son groupe aérien, composé de la cinquième génération de chasseurs-bombardiers F-35B Lightning II de production américaine. Il est prévu que le porte-avions "Queen Elizabeth" se concentre sur la conduite d'opérations de porte-avions "classiques", et le deuxième porte-avions de la série Prince of Wales sera plutôt utilisé comme "porte-commando" - un navire pour la livraison des forces spéciales et de l'appui aérien pour leurs opérations.
Dans le même temps, le principal problème de la marine britannique s'appelle la pénurie de navires de guerre des classes principales - sur 6 destroyers et 13 frégates, plus de deux et quatre navires sont rarement en alerte, respectivement. On suppose qu'il sera possible de rectifier la situation dans le premier cas en améliorant la maintenance technique et en modernisant les navires existants, et dans le second cas en construisant une nouvelle génération de frégates, qui commencera à faire partie de la flotte dans les années 2020.. On suppose qu'en plus des 8 frégates de classe City, la flotte britannique recevra à l'avenir environ 10 frégates de dimensions légèrement inférieures, affûtées principalement pour combattre les navires de surface ennemis.
La réussite de la mise en œuvre de ces plans dépend en grande partie de la tendance la plus forte de la politique britannique. D'une part, les problèmes économiques sont devenus plus d'une fois la raison de la réduction des programmes navals visant à mettre à jour la flotte de navires, d'autre part, "la nécessité de faire face à de nouveaux défis", principalement en la personne de la Fédération de Russie, nécessite une augmentation tangible des dépenses de défense du pays. Surtout compte tenu de la réaction nerveuse des médias britanniques à toute apparition de navires russes battant pavillon de Saint-André au large des côtes de la Grande-Bretagne.
Des financements bien plus importants seront nécessaires si l'Angleterre veut restaurer les capacités de « présence mondiale » de la Royal Navy. Il ne s'agit bien sûr pas d'atteindre les capacités de la flotte américaine, cependant, Londres aura catégoriquement besoin de la capacité de projeter sa force dans différentes régions du monde - en plus des porte-avions, il s'agit de construire des navires de débarquement et d'approvisionner navires, ainsi qu'un assez grand nombre de frégates et de destroyers modernes qui pourront soutenir les principales forces de la flotte loin des côtes anglaises. En attendant, la marine britannique n'est surtout capable de résoudre les problèmes qu'à proximité de ses côtes, et le pays ne revendique plus le statut de "Dame des mers" et la "présence mondiale" évoquée plus haut. Peut-être que les programmes en cours pour la construction de nouveaux navires de guerre contribueront à changer la situation actuelle.
Les caractéristiques de performance des frégates de type 26 (données de baesystems.com):
Longueur - 149,9 m.
Largeur - 20,8 m.
Déplacement - 6900 tonnes.
La vitesse maximale est supérieure à 26 nœuds.
L'autonomie de croisière est de plus de 7000 milles nautiques.
Équipage - 157 personnes (extensible jusqu'à 208 personnes).
