Après l'arrêt du programme britannique de missiles balistiques à moyenne portée et le refus de créer son propre lanceur, les travaux du site d'essai de Woomera se sont poursuivis. La fin de l'exploitation du complexe de lancement, destiné à l'entretien et au lancement du MRBM Blue Streak et du lanceur Black Arrow, a affecté le nombre de personnes impliquées sur le site d'essai. Entre 1970 et 1980, le nombre de personnes vivant dans le quartier résidentiel est passé de 7 000 à 4 500 personnes. Néanmoins, le site d'essai de missiles, situé en Australie, a joué un rôle essentiel dans les essais et le développement de divers types d'armes de missiles britanniques. Jusqu'au milieu des années 1970, le site d'essais de Woomera était le deuxième plus fréquenté du monde occidental, après le centre d'essais de missiles américain situé près de Cap Canaveral. Mais contrairement au site d'essai de Floride, où des missiles balistiques ont été principalement testés et des lanceurs ont été lancés, des missiles anti-sous-marins, de croisière et antiaériens relativement petits ont été testés en Australie-Méridionale.
Après l'apparition de ses propres armes nucléaires au Royaume-Uni, les bombardiers de la série V: Valiant, Victor et Vulcan sont devenus ses principaux transporteurs. Parallèlement à la création des bombes atomiques et thermonucléaires britanniques, le bombardement de leurs modèles de masse et de taille a été effectué sur le site d'essai de Woomera. De tels exercices impliquaient non seulement des bombardiers à longue portée, qui jusqu'à la fin des années 1960 constituaient la base des forces nucléaires stratégiques britanniques, mais aussi des bombardiers bimoteurs Canberra de première ligne.
Au total, une cinquantaine de modèles de bombes nucléaires, équipées d'une petite charge explosive et de poudre bleue, ont été larguées sur le site d'essai de 1957 à 1975. Lorsqu'un tel simulateur est tombé au sol, un nuage bleu, clairement visible de loin, s'est formé et une tache peinte est restée au sol. Ainsi, en filmant le point de chute du simulateur par rapport à la cible depuis l'avion porteur, il a été possible d'évaluer la précision du bombardement. En 1967, les équipages du Canberra Mk.20 australien ont également été testés sur le site d'essai avant de les envoyer en Asie du Sud-Est.
L'armée britannique, se rendant compte de la vulnérabilité de ses bombardiers face à la défense aérienne soviétique, a initié le développement de munitions d'aviation stratégiques qui pouvaient être larguées sans entrer dans la zone de destruction des systèmes de missiles anti-aériens. Le développement d'un missile de croisière d'aviation, désigné Blue Steel selon le « code arc-en-ciel », a débuté en 1954. La fusée Blue Steel a été construite selon la conception aérodynamique du canard. Dans la partie tête, la fusée avait un gouvernail triangulaire horizontal avec des extrémités coupées, dans la partie arrière - une aile triangulaire avec des extrémités recourbées et deux quilles. La quille ventrale, lors de l'installation de la fusée sur le porte-avions, était pliée et installée verticalement après le décollage. Le moteur-fusée Armstrong Siddeley Stentor Mark 101 avec deux chambres de combustion fonctionnait au kérosène et au peroxyde d'hydrogène et développait une poussée de 106 kN en mode d'accélération. Après avoir atteint la vitesse de croisière et l'altitude de vol, le moteur passe en mode économique avec une poussée de 27 kN.
Des bombardiers Valiant ont été utilisés pour lancer des missiles sur le site d'essai d'Australie-Méridionale. Les essais de la fusée Blue Steel, qui ont duré de 1959 à 1961, ont révélé la nécessité de nombreuses améliorations. En 1962, un missile de croisière à tête thermonucléaire d'une capacité de 1, 1 Mt est officiellement mis en service. Avec une portée de lancement de 240 km, l'écart circulaire probable déclaré par rapport au point de visée était d'environ 200 m. La vitesse de vol maximale à haute altitude est de 2700 km/h. Plafond - 21 500 m. Compte tenu du développement d'une ogive thermonucléaire pour le CD, le coût du programme Blue Steel dans les prix du milieu des années 1960 dépassait 1, 1 milliard de livres sterling. Cependant, la fusée était très "brute" et était pas populaire dans la Royal Air Force.
"Blue Steel" est devenu une partie de l'armement des bombardiers stratégiques britanniques Victor et Vulcan. Chaque avion ne pouvait emporter qu'un seul missile. Un total de 53 exemplaires du CD Blue Steel ont été construits. Peu de temps après sa mise en service, il est devenu évident que le complexe d'armement britannique composé d'un bombardier stratégique et d'un missile de croisière ne pouvait garantir l'accomplissement d'une mission de combat. Après l'admission massive des intercepteurs supersoniques Su-9, Su-11 et Su-15 dans les régiments aériens de combat de la Défense aérienne de l'URSS, le déploiement des intercepteurs de patrouille à longue portée Tu-128 dans le nord et le déploiement massif du Systèmes de défense aérienne C-75 et C-125, les chances d'une percée vers la cible des bombardiers britanniques sont tombées au minimum. Dans le cadre de la réorientation de la « dissuasion stratégique nucléaire » vers les missiles « Polaris » basés en mer, la durée de vie des missiles de croisière Blue Steel s'est avérée courte; ils ont été officiellement retirés du service en 1970.
En 1959, les essais d'un missile destiné à être utilisé dans le complexe anti-sous-marin d'Ikara débutent sur le site d'essai de Woomera. La base du complexe était un missile guidé, qui ressemblait extérieurement à un petit avion avec un agencement sous le fuselage d'une torpille anti-sous-marine de petite taille. La fusée a été lancée à l'aide d'un moteur à propergol solide bimode développé par Bristol Aerojet. Le vol a été effectué à une altitude allant jusqu'à 300 m avec une vitesse subsonique. Le système de contrôle de combat automatisé du navire surveillait en permanence la position du missile dans l'espace et émettait des commandes pour corriger la trajectoire de vol. À l'approche de l'emplacement de la cible à l'aide de pétards, une torpille à tête chercheuse a été larguée, qui a éclaboussé en parachute. Après cela, la fusée a poursuivi son vol avec le moteur en marche et a quitté la zone de largage. En plus de diverses torpilles à tête chercheuse, une grenade sous-marine nucléaire WE.177 d'une capacité de 10 kt pourrait être utilisée.
La masse de départ de l'Ikara PLUR laissait 513 kg. Longueur - 3, 3 m. Diamètre de la coque - 0, 61 m. Envergure - 1, 52 m. Vitesse de vol - jusqu'à 200 m / s. La portée de lancement est de 19 km. En termes de caractéristiques, l'Ikara était supérieur à l'ASROC PLUR américain et était en service dans la marine australienne, brésilienne, britannique, néo-zélandaise et chilienne. PLUR "Icara" a été retiré du service au Royaume-Uni en 1992.
En raison de son emplacement et de ses caractéristiques climatiques, le site d'essai de Woomera était parfait pour tester des missiles anti-aériens. Dans la première moitié des années 1950, l'armée britannique a lancé la création d'un système de défense aérienne à longue portée pour lutter contre les bombardiers soviétiques transportant des bombes atomiques. En 1953, les premiers missiles anti-aériens Bloodhound ont été lancés en Australie-Méridionale. La fusée a été développée par Bristol. Le ciblage était effectué par une tête autodirectrice semi-active. Pour capturer, suivre et viser le système de défense antimissile vers la cible, le radar d'éclairage de la cible, créé par Ferranti, a été utilisé. Pour développer la trajectoire optimale et le moment du lancement d'un missile anti-aérien dans le cadre du complexe Bloodhound, l'un des premiers ordinateurs de série britanniques, Ferranti Argus, a été utilisé.
SAM "Bloodhound" avait une configuration très inhabituelle, car un système de propulsion utilisait deux statoréacteurs "Tor", qui fonctionnaient au carburant liquide. Les moteurs de croisière étaient montés en parallèle sur les parties supérieure et inférieure de la coque. Pour accélérer la fusée à une vitesse à laquelle les statoréacteurs pourraient fonctionner, quatre propulseurs à propergol solide ont été utilisés. Les accélérateurs et une partie de l'empennage ont été largués après l'accélération de la fusée et le démarrage des moteurs de propulsion. Les moteurs de croisière ont accéléré la fusée en phase active à une vitesse de 2, 2 M. Avec une longueur de 7, 7 m, un diamètre de 546 mm et un poids de lancement de 2000 kg - la plage de lancement du Bloodhound Mk. J'étais à 36 km. La hauteur de la destruction des cibles aériennes est d'environ 20 km.
Les tests du système de défense aérienne Bloodhound se sont déroulés avec de grandes difficultés. Pour développer des statoréacteurs et des systèmes de guidage, environ 500 essais au feu de statoréacteurs et de lancements de missiles ont été effectués. SAM Bloodhound Mk. J'ai été mis en service en 1958. Les tests finaux se sont terminés par des tirs sur les avions cibles radiocommandés Jindivik et Meteor F.8.
La première modification du Bloodhound Mk. I, en termes de caractéristiques principales, était inférieur à un autre système de défense aérienne britannique à moyenne portée avec des missiles à propergol solide - Thunderbird (Petrel). Les fusées à propergol solide étaient nettement plus simples, plus sûres et moins chères à entretenir. Ils ne nécessitaient pas une infrastructure lourde pour le ravitaillement, la livraison et le stockage des combustibles liquides. Pour l'époque, le SAM à propergol solide "Thunderbird" avait de bonnes caractéristiques. Le missile d'une longueur de 6350 mm et d'un diamètre de 527 mm dans la variante Mk I avait une portée de lancement visée de 40 km et une altitude de 20 km. Il se trouve que le système de défense aérienne Thunderbird a été adopté par l'armée britannique et que les complexes Bloodhound ont été utilisés par l'Air Force pour couvrir de grandes bases aériennes. Par la suite, le système de défense aérienne Thunderbird Mk. II a également été testé sur un terrain d'essai en Australie du Sud.
Dans les premières décennies d'après-guerre, l'aviation de combat à réaction s'est développée à un rythme très rapide. À cet égard, au milieu des années 1960, afin d'améliorer les caractéristiques de combat, les systèmes de défense aérienne britanniques ont été modernisés. A ce stade, le "Beagle" a réussi à contourner le "Burevestnik", réalisant le plus grand potentiel énergétique du statoréacteur à carburant liquide. Bien que les deux complexes britanniques aient utilisé la même méthode de ciblage, le Bloodhound Mk. II était beaucoup plus complexe que l'équipement au sol du Thunderbird Mk. II. La différence avec le système de défense aérienne Thunderbird: la batterie antiaérienne Bloodhound disposait de deux radars d'illumination de cibles, ce qui permettait de lancer sur deux cibles aériennes ennemies à un intervalle court tous les missiles disponibles en position de tir. Autour de chaque station de guidage, il y avait huit lanceurs avec des missiles, tandis que le contrôle et le guidage des missiles sur la cible étaient effectués à partir d'un seul poste centralisé. L'avantage du Bloodhound était sa grande performance au feu. Ceci a été réalisé par la présence dans la composition de la batterie de tir de deux radars de guidage et d'un grand nombre de missiles anti-aériens prêts au combat en position.
Un autre avantage important du système de défense antimissile Bloodhound par rapport au Thunderbird était sa meilleure maniabilité. Ceci a été réalisé en raison de l'emplacement des surfaces de contrôle près du centre de gravité. Une augmentation du taux de rotation de la fusée dans le plan vertical a également été obtenue en modifiant la quantité de carburant fournie à l'un des moteurs. Le missile anti-aérien du Bloodhound modernisé est devenu plus long de 760 mm, son poids a augmenté de 250 kg. La vitesse est passée à 2, 7M et la portée de vol jusqu'à 85 km. Le complexe a reçu un nouveau guidage radar puissant et anti-brouillage Ferranti Type 86. Il est désormais possible de suivre et de tirer des cibles à basse altitude. Un canal de communication séparé avec le missile a été introduit dans l'équipement de guidage, à travers lequel le signal reçu par la tête autodirectrice du missile anti-aérien a été diffusé au poste de contrôle. Cela a permis d'effectuer une sélection efficace des fausses cibles et une suppression des interférences.
En plus de l'armée de l'air britannique, le système de défense aérienne Bloodhound était en service en Australie, à Singapour et en Suède. Au Royaume-Uni, les derniers systèmes de défense aérienne Bloodhound ont été retirés du service de combat en 1991. A Singapour, ils étaient en service jusqu'en 1990. Le système de missiles de défense aérienne Bloodhound a duré le plus longtemps en Suède, en service jusqu'en 1999.
Le prochain système de défense aérienne à moyenne portée testé sur le site d'essai de Woomera était le navire Sea Dart. La fusée, conçue par Hawker Siddeley, comme le missile Bloodhound, utilisait un statoréacteur à carburant liquide. Un propulseur à propergol solide a été utilisé pour accélérer la fusée à sa vitesse de croisière. Le moteur de propulsion, alimenté au kérosène, est intégré dans le corps de la fusée, à l'avant il y a une prise d'air avec un corps central. La vitesse de vol maximale d'une fusée de 500 kg était de 2,5 M. La portée de destruction de la cible est de 75 km, la portée en altitude est de 18 km. La modification, le Mod 2, apparue au début des années 1990, avait une portée de lancement allant jusqu'à 140 km. Au total, plus de 2 000 missiles ont été construits entre 1967 et 1996.
Les lancements de missiles Sea Dart en Australie ont commencé en 1967. Après avoir mis au point le système de propulsion, en 1969, le premier tir sur une cible aérienne a eu lieu. Comme dans le cas du système de défense aérienne Bloodhound, des drones Jindivik ont été utilisés comme cibles. Le système de défense aérienne Sea Dart a été mis en service en 1973. Les missiles anti-aériens du complexe Sea Dart pourraient être utilisés contre des cibles à basse altitude, ce qui a été démontré lors d'opérations de combat réelles. Le système de défense aéronavale Sea Dart a été activement utilisé par la flotte britannique pendant la campagne des Malouines. Au total, 26 missiles anti-aériens de ce type ont été utilisés. Certains d'entre eux ont été lancés sans être aperçus, dans le but de faire fuir les avions argentins. Sur les dix-neuf missiles tirés sur des avions argentins, cinq seulement ont atteint la cible. La dernière fois que le système de défense aérienne Sea Dart a été utilisé dans une situation de combat pendant la guerre du Golfe en février 1991. Ensuite, le destroyer britannique HMS Gloucester (D96) a abattu le SY-1 Silk Warm irakien, un missile antinavire irakien. L'exploitation du Sea Dart dans la marine britannique s'est poursuivie jusqu'en 2012.
Pour remplacer le système de missile anti-aérien à courte portée Tigercat, peu réussi, Matra BAe Dynamics a commencé au milieu des années 1960 à travailler sur la création du système de défense aérienne Rapier (Rapier). Il était destiné à couvrir directement les unités militaires et les objets de la zone de première ligne contre les armes d'attaque aérienne opérant à basse altitude.
Les tests du système de défense aérienne à courte portée "Rapier" sur le terrain d'entraînement de Woomera ont commencé en 1966. Les premiers lancements sur des avions cibles ont eu lieu en 1968. Après avoir peaufiné le système de guidage en 1969, le système de défense aérienne Rapier a été recommandé pour adoption. Le complexe a commencé à entrer dans les unités de défense aérienne britanniques des forces terrestres en 1972, et deux ans plus tard, il a été adopté par l'Air Force. Là, il était utilisé pour assurer la défense aérienne des aérodromes.
L'élément principal du complexe, qui est transporté sous forme de remorques par des véhicules tout-terrain, est un lanceur pour quatre missiles, qui dispose également d'un système de détection et de désignation de cible. Trois autres véhicules Land Rover sont utilisés pour transporter le poste de guidage, l'équipage de cinq personnes et les munitions de rechange. Le radar de surveillance du complexe, associé au lanceur, est capable de détecter des cibles à basse altitude à une distance de plus de 15 km. Le guidage des missiles à propergol solide s'effectue à l'aide de commandes radio qui, après acquisition de la cible, sont entièrement automatisées. Après avoir détecté la cible, l'opérateur de guidage maintient la cible aérienne dans le champ de vision du dispositif optique, tandis que le radiogoniomètre infrarouge accompagne le système de défense antimissile le long du traceur, et le dispositif de calcul génère des commandes de guidage pour le missile anti-aérien.
La zone touchée par la première modification du système de défense aérienne Rapier était de 500 à 6800 m. La portée en altitude était de 3000 m. Au milieu des années 1990, le complexe a subi une profonde modernisation. Dans le même temps, l'immunité au bruit a été considérablement améliorée et la probabilité de dommages a augmenté. La portée de lancement de la modification Mk.2 SAM a été augmentée à 8000 m. De plus, le nombre de SAM sur le lanceur a doublé - à huit unités.
Les systèmes de défense aérienne de la famille Rapira sont devenus les systèmes de défense aérienne britanniques les plus performants sur le plan commercial. Ils ont été expédiés en Iran, en Indonésie, en Malaisie, au Kenya, à Oman, à Singapour, en Zambie, en Turquie, aux Émirats arabes unis et en Suisse. Pour protéger les bases aériennes américaines en Europe, plusieurs complexes ont été achetés par le département américain de la Défense. SAM Rapier a été utilisé pendant la guerre Iran-Irak. Selon les représentants iraniens, les missiles anti-aériens Rapier ont réussi à toucher huit avions de combat irakiens. Pendant la guerre des Malouines, les Britanniques ont déployé 12 complexes Rapier pour couvrir le débarquement. La plupart des sources s'accordent à dire qu'ils ont abattu deux avions de combat argentins: le chasseur Dagger et l'avion d'attaque A-4 Skyhawk. SAM Rapier-2000 est toujours utilisé par l'armée britannique. Il devrait être en service jusqu'en 2020.
