Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, qui a radicalement changé les rapports de force dans le monde, les mouvements de libération nationale se sont multipliés. Les peuples des pays qui avaient été pendant longtemps des colonies de puissances européennes ont commencé à lutter pour l'indépendance. Dans les États qui n'étaient pas formellement des colonies, les mouvements de gauche se sont intensifiés, en particulier en Amérique latine.
Pour lutter contre les forces armées d'opposition afin de préserver l'ordre existant et empêcher « l'expansion communiste », les dirigeants de ces pays ont activement utilisé les forces armées, y compris l'aviation.
Au début, il s'agissait généralement de chasseurs à pistons et de bombardiers de la Seconde Guerre mondiale, fournis en quantités importantes par les États-Unis et la Grande-Bretagne à leurs alliés dans le cadre de l'assistance militaire. Ces avions relativement simples étaient tout à fait adaptés à de telles tâches et ont longtemps été exploités dans les forces aériennes des pays du tiers monde. Ainsi, les chasseurs F-51 Mustang de fabrication américaine ont décollé dans le cadre de l'armée de l'air salvadorienne jusqu'en 1974.
Au cours de l'agression américaine au Vietnam, il est vite devenu évident que les avions de combat et les bombardiers modernes créés pour la "grande guerre" avec l'URSS ne correspondaient pas beaucoup aux réalités de ce conflit.
Bien sûr, les "Stratofortress", "Phantom" et "Thunderchiefs" pouvaient détruire des objets sur le territoire de la DRV, mais l'efficacité de leur action contre les unités Viet Cong dans la jungle était extrêmement faible.
Dans ces conditions, les anciens avions d'attaque à piston A-1 "Skyrader" et les bombardiers A-26 "Inveider" étaient très demandés.
En raison de leur faible vitesse de vol, de leurs armes puissantes et d'une charge de bombes décente, ils pouvaient opérer avec une grande efficacité à quelques dizaines de mètres seulement de l'emplacement de leurs troupes. Et des moteurs économiques permettaient d'effectuer de longues patrouilles dans les airs.
Les Skyraders ont fait preuve d'une grande efficacité en fournissant un soutien direct aux forces terrestres, mais ils sont surtout connus pour leur participation aux opérations de recherche et de sauvetage.
Avion d'attaque à piston A-1 "Skyrader"
La faible vitesse minimale et le long temps de vol ont permis à l'avion d'attaque A-1 d'escorter des hélicoptères de sauvetage, y compris au-dessus du Nord-Vietnam. Ayant atteint la zone où se trouvait le pilote abattu, les Skyraders ont commencé à patrouiller et, si nécessaire, ont supprimé les positions anti-aériennes ennemies identifiées. Dans ce rôle, ils ont été utilisés presque jusqu'à la fin de la guerre.
Les A-26 bimoteurs ont combattu en Indochine jusqu'au début des années 70, opérant principalement la nuit contre les convois de transport sur la piste Ho Chi Minh et fournissant un soutien aux bases avancées.
Mise à niveau de la "version vietnamienne" A-26 "Invader"
Compte tenu des « spécificités nocturnes », de nouveaux équipements de communication et de navigation, ainsi que des dispositifs de vision nocturne, ont été installés sur les Invaders. Le pas de tir défensif arrière a été démantelé et l'armement offensif a été renforcé à la place.
En plus des machines à percussion spécialisées, l'entraîneur T-28 Troyan était largement utilisé. Compte tenu de l'expérience des opérations de combat, un choc léger AT-28D avec des armes et une protection renforcées a été créé.
T-28D "Cheval de Troie"
La présence du deuxième membre d'équipage à bord du Troyan, qui n'était pas engagé dans le pilotage, a prédéterminé l'utilisation de cet avion comme observateur de reconnaissance et coordinateur des actions d'autres avions d'attaque lors de la frappe.
Vol commun des A-1 et T-28
Au début de la guerre du Vietnam, le léger O-1 Bird Dog, créé sur la base du Cessna-170 civil, était utilisé comme reconnaissance rapprochée et observateur. L'avion a été produit en série de 1948 à 1956.
O-1 Oiseau Chien
Cet avion léger pouvait atterrir et décoller sur des sites non préparés, pour cela il nécessitait des distances minimales de décollage et de course. En plus des tâches de reconnaissance, il a été impliqué dans l'évacuation des blessés, en livrant des rapports et en tant que retransmetteur radio.
Initialement, les O-1 Bird Dogs étaient utilisés au-dessus de la ligne de contact avec l'ennemi en tant qu'avions de reconnaissance purement désarmés, mais, étant donné les fréquents bombardements depuis le sol, des lanceurs de roquettes non guidées ont commencé à leur être suspendus. Pour marquer des cibles au sol, les pilotes emportaient avec eux des grenades incendiaires au phosphore.
Sans blindage, les O-1 à basse vitesse et leurs équipages ont subi de très lourdes pertes. À la fin des années 1960, ces avions ont été remplacés par des avions plus avancés dans les escadrons de reconnaissance américains au Vietnam. Mais dans le cadre de l'armée de l'air sud-vietnamienne, ils ont été activement utilisés jusqu'aux derniers jours de la guerre.
Abattu au-dessus de Saigon O-1
Un cas bien connu de fuite le 29 avril 1975 du Saigon assiégé, major de l'armée de l'air sud-vietnamienne Buang Lan. Qui a embarqué sa femme et ses cinq enfants dans un Cessna O-1 Bird Dog biplace. Avec le minimum de carburant restant, ayant trouvé le porte-avions Midway en mer, le pilote a laissé tomber une note leur demandant de dégager le pont d'atterrissage. Pour cela, plusieurs hélicoptères UH-1 ont dû être poussés à la mer.
L'O-1 Bird Dog du major Buang Lang est actuellement exposé au National Museum of Naval Aviation de Pensacola, en Floride.
Pour remplacer le O-1 Bird Dog par la société américaine Cessna, l'avion de reconnaissance et de désignation d'objectifs O-2 Skymaster a été développé sur la base de l'avion civil Cessna Model 337 Super Skymaster. La production en série a commencé en mars 1967 et s'est terminée en juin 1970. Au total, 532 avions ont été construits.
O-2 Skymaster
L'O-2 Skymaster était un monoplan bipoutre avec un cockpit à six places, une aile haute et un train d'atterrissage à trois colonnes rétractable avec une jambe de nez. Il est équipé de deux moteurs, dont l'un entraîne l'hélice de proue, le second entraîne l'hélice de queue. L'avantage de ce schéma est qu'en cas de panne d'un des moteurs, il n'y a pas d'asymétrie de poussée et pas de moment de rotation (ce qui arrive si les moteurs sont situés sur les ailes).
L'avion était équipé de pylônes sous les ailes pour NUR, de bombes, de réservoirs de napalm et de mitrailleuses de calibre fusil. Les tâches de l'O-2 comprenaient la détection de cibles, la désignation avec tir et le réglage du tir sur la cible. Certains des avions avec des haut-parleurs installés sur eux ont été utilisés pour la guerre psychologique.
Le O-2 Skymaster s'est bien comporté par rapport aux prédécesseurs du O-1 Bird Dog, ils avaient une vitesse de vol plus élevée et un armement plus puissant.
La présence de deux moteurs dans l'avion a rendu le vol plus sûr. Dans le même temps, l'avion créé sur la base d'un modèle civil était très vulnérable aux bombardements depuis le sol. Depuis la fin des années 60, la défense aérienne des détachements Viet Cong a considérablement augmenté grâce aux mitrailleuses DShK de gros calibre, aux installations ZGU et aux MANPADS Strela-2.
Cependant, le O-2 Skymaster a combattu jusqu'à la fin de la guerre et a été en service aux États-Unis jusqu'en 1990. Un nombre important de ces avions ont été transférés aux Alliés.
Un autre avion à vocation similaire qui a participé aux hostilités au Vietnam était le OV-1 Mohawk, créé par la société Grumman, en tenant compte de l'expérience des observateurs de reconnaissance.
Son développement a commencé après la fin de la guerre de Corée. Les forces armées avaient besoin d'un avion de reconnaissance instrumentale biplace à turbopropulseurs bien protégé, équipé des équipements de reconnaissance les plus modernes, capable de raccourcir le décollage et l'atterrissage.
OV-1 "Mohawk"
L'avion a reçu la désignation officielle OV-1 "Mohawk" conformément à la tradition d'attribuer les noms des tribus amérindiennes aux avions de l'armée américaine. Un total de 380 avions ont été construits de 1959 à 1970.
L'apparition de "Mohauk" a été déterminée par trois exigences principales: fournir une bonne vue d'ensemble, une protection élevée de l'équipage et des systèmes principaux, de bonnes caractéristiques de décollage et d'atterrissage.
"Mohawk" était équipé de quatre pylônes sous les ailes, permettant l'utilisation d'une large gamme d'armes, pesant jusqu'à 1678 kg.
En 1962, le premier Mohawk OV-1 est arrivé au Vietnam, et un an plus tard, les résultats des tests en conditions de combat ont été résumés, montrant que le Mohauk est excellent pour les opérations de contre-insurrection. Une vitesse élevée, un faible niveau sonore et des équipements photographiques modernes ont contribué à la réussite des vols de reconnaissance. Le nombre maximum de Mohaukes déployés simultanément au Vietnam a atteint 80 unités, et ils ont été utilisés principalement sur le territoire du Sud Vietnam, sans franchir la ligne de démarcation. Des conteneurs suspendus avec radar à visée latérale et capteurs infrarouges ont permis d'ouvrir des cibles qui n'étaient pas observées visuellement, augmentant considérablement l'efficacité de la reconnaissance.
L'utilisation intensive de "Mohauk" au Vietnam a conduit à des pertes assez élevées. Au total, les Américains ont perdu 63 OV-1 en Indochine.
Contrairement à d'autres types d'avions, les Mohawki n'ont pas été transférés aux Sud-Vietnamiens, restant en service uniquement avec des escadrons américains. Dans les forces armées américaines, ces avions ont été exploités jusqu'en 1996, y compris dans la version de renseignement radio.
Au début des années 60, le Pentagone a annoncé un concours dans le cadre du programme COIN (contre-insurrection) pour développer un avion à utiliser dans des conflits militaires limités. La mission prévoyait la création d'un avion bimoteur biplace avec un décollage et un atterrissage raccourcis, capable d'être exploité à la fois à partir de porte-avions et à partir de sites improvisés non pavés. Le faible coût et la protection du véhicule contre les tirs d'armes légères ont été particulièrement mentionnés.
Les tâches principales étaient déterminées à frapper des cibles au sol, un soutien aérien direct à leurs troupes, des hélicoptères de reconnaissance et d'escorte. Il était envisagé d'utiliser l'avion pour l'observation et le guidage vers l'avant.
Le lauréat du concours en août 1964 est le projet de la firme nord-américaine. Selon les résultats des tests, en 1966, l'avion est entré en service dans l'US Air Force et le Marine Corps. Dans les forces armées, l'avion a reçu la désignation OV-10A et son propre nom "Bronco". Au total, 271 avions ont été construits pour les forces armées américaines. La production en série de l'avion a été achevée en 1976.
OV-10 Bronco
Les armes légères comprennent quatre mitrailleuses M60 de 7,62 mm montées dans des conteneurs. Le choix de l'infanterie, plutôt que des mitrailleuses d'avions, s'explique par la volonté d'éviter les problèmes de ravitaillement en munitions sur le terrain. 7 nœuds de suspension pouvaient accueillir: des conteneurs suspendus avec des canons, des missiles, des bombes et des chars incendiaires d'un poids total allant jusqu'à 1600 kg.
Le principal opérateur du Bronco en Asie du Sud-Est était le Marine Corps. Un certain nombre d'avions ont été utilisés par l'armée.
L'OV-10 montrait une très grande efficacité dans les opérations de combat; il se distinguait avantageusement de ses prédécesseurs en matière de blindage, de capacité de survie, de vitesse et d'armement. L'avion avait une bonne maniabilité, une excellente visibilité depuis le cockpit, il était presque impossible de l'abattre avec des armes légères. De plus, l'OV-10 avait un temps de réponse très rapide à un appel.
Pendant longtemps, le "Bronco" était une sorte d'avion d'attaque léger anti-guérilla standard. Dans le cadre des forces aériennes d'autres pays, il a participé à des opérations anti-insurrectionnelles et à des coups d'État militaires.
Venezuela: A participé à une tentative de coup d'État militaire en 1992, avec la perte d'un quart de la flotte OV-10 de l'armée de l'air vénézuélienne.
- Indonésie: contre la guérilla au Timor oriental.
- Colombie: participation à la guerre civile locale.
- Maroc: contre les partisans du POLISARIO au Sahara Occidental.
- Thaïlande: dans le conflit frontalier avec le Laos, et contre les guérillas locales.
- Philippines: participation à la tentative de coup d'État militaire de 1987, ainsi qu'aux opérations antiterroristes à Mindanao.
Aux États-Unis, les OV-10 ont finalement été mis hors service en 1994. Certains des avions mis hors service ont été utilisés par des organisations gouvernementales de contrôle des drogues et des pompiers.
En 1967, l'avion d'attaque biplace léger américain A-37 Dragonfly « fait ses débuts » au Vietnam. Il a été développé par la firme Cessna sur la base du jet d'entraînement léger T-37.
A-37 Libellule
Dans la conception de l'A-37, il y a eu un retour à l'idée d'un avion d'attaque en tant qu'avion bien blindé pour le soutien direct des troupes, qui a ensuite été développé avec la création des Su-25 et A-10 avion d'attaque.
Cependant, la première modification de l'avion d'attaque A-37A avait une protection insuffisante, qui a été considérablement renforcée sur le prochain modèle A-37B. Au cours des années de production de 1963 à 1975, 577 avions d'attaque ont été construits.
La conception de l'A-37B différait du premier modèle en ce que la cellule était conçue pour des surcharges de 9 fois, la capacité des réservoirs de carburant internes a été considérablement augmentée, l'avion pouvait transporter quatre réservoirs supplémentaires d'une capacité totale de 1516 litres, et l'équipement pour le ravitaillement en vol a été installé. La centrale électrique se composait de deux turboréacteurs General Electric J85-GE-17A avec une poussée portée à 2 850 kg (12,7 kN) chacun. L'avion était équipé d'une mitrailleuse GAU-2B / A Minigun de 7, 62 mm à l'avant avec un accès facile et de huit points d'emport externes sous les ailes conçus pour différents types d'armes d'un poids total de 2268 kg. Pour protéger l'équipage de deux personnes, une protection blindée en nylon multicouche a été installée autour du cockpit. Les réservoirs de carburant étaient scellés. Les équipements de communication, de navigation et de visée ont été améliorés.
Placement d'une mitrailleuse 7.62 mm GAU-2B / A Minigun à l'avant du A-37
Le Dragonfly léger et relativement bon marché s'est avéré être un excellent avion pour l'appui aérien rapproché, combinant une haute précision des frappes avec une résistance aux dommages de combat.
Il n'y a pratiquement pas eu de pertes dues aux tirs d'armes légères. La plupart des 22 A-37 abattus en Asie du Sud-Est ont été touchés par des mitrailleuses lourdes antiaériennes et des MANPADS.
Après la capitulation de Saigon, 95 A-37 de l'armée de l'air sud-vietnamienne sont allés aux vainqueurs. Faisant partie de l'Armée de l'Air de la DRV, ils ont été exploités jusqu'à la fin des années 80. Au printemps 1976, l'un des avions A-37B capturé au Vietnam a été livré en URSS pour étude, où, après des tests approfondis, il a été très apprécié.
Aux États-Unis, les Dragonflays dans la variante OA-37B ont été exploités jusqu'en 1994.
Les avions étaient en service dans un certain nombre de pays d'Asie et d'Amérique latine, où ils ont été activement utilisés pour le démontage interne. À certains endroits, les A-37 décollent encore.
