Je porte à l'attention de tous les fans d'histoire militaire la prochaine série du détective "Sea Battle: Aviation against battleships". L'histoire précédente sur le naufrage du cuirassé Yamato a suscité de nombreuses critiques: les lecteurs se sont interrogés sur la possibilité de la destruction d'un navire aussi grand et bien protégé par des forces limitées d'avions embarqués. Il vaut probablement la peine de rappeler les principaux points de ce différend:
Le plus grand navire de guerre de l'histoire, le cuirassé de la marine impériale Yamato, a été tué lors d'une bataille avec le 58e avion embarqué de la formation opérationnelle de la marine américaine. En général, il n'y a pas de doutes et de questions ici, le résultat de l'opération suicidaire de Ten-Go était acquis d'avance. Les Japonais sont entrés dans cette bataille inégale, guidés par leur ancien code du Bushido - la voie du guerrier.
Autre chose, 5 porte-avions lourds et 4 porte-avions légers de l'US Navy ont agi contre l'escadre japonaise (cuirassé, croiseur et 8 destroyers). Neuf porte-avions contre un seul cuirassé ! Le rapport est impressionnant. Bien sûr, c'est une guerre, pas un combat de rue - parler d'honnêteté est inapproprié ici, celui qui a le plus de force et de ressources gagne. Et pourtant, cela jette une ombre sur l'avion embarqué - il s'avère que ses capacités, pour le moins, sont exagérées ?
Après une analyse minutieuse, les faits suivants se présentent: 227 avions ont participé directement aux attaques contre le cuirassé japonais (un total de 280 avions ont été envoyés, dont 53 n'ont pas touché la cible). Il convient également de noter qu'un tiers des avions embarqués étaient des combattants, dont la participation à l'opération était plutôt limitée par la pression psychologique exercée sur les marins japonais - les balles de calibre 50 ne constituaient pas une menace pour le blindage d'un demi-mètre du cuirassé. En conséquence, deux cents avions embarqués ont coulé toute l'escadrille japonaise en 2 heures - les pilotes n'ont même pas eu à revenir pour une deuxième frappe.
Au vu de ce qui précède, les faits suivants apparaissent:
1. Les forces des Américains étaient manifestement excessives. Chaque porte-avions n'envoya qu'un seul escadron sur les quatre disponibles. Dans le même temps, même 227 avions étaient plus que suffisants pour accomplir la tâche.
2. Deux cents avions n'ont pas attaqué simultanément, mais en plusieurs "vagues", dont la plus importante comprenait 150 avions.
3. D'après les conditions de cette situation, les Américains disposaient d'au moins 12 heures de jour en réserve. Le complexe japonais a été découvert de nuit, à une distance de 300 milles des porte-avions (550 kilomètres). Les Yankees ont bien dormi, ont pris un copieux petit-déjeuner et, à 10 heures précises, leur premier avion de pont a décollé. À 2 heures de l'après-midi, tout était fini - "Yamato" était allongé sur le côté et se préparait à mourir. Le cuirassé a explosé à 14h23.
De toute évidence, les pilotes avaient encore beaucoup de temps - si nécessaire, ils pouvaient faire le plein et répéter l'attaque.
4. Lors du raid sur le Yamato, les pertes des Américains se sont élevées à 10 avions (quatre bombardiers torpilleurs, trois bombardiers, trois chasseurs). Une vingtaine de véhicules supplémentaires ont été endommagés par des tirs antiaériens, mais ont pu regagner leurs navires. Je ne prétends pas juger de la gravité de leurs dommages et de la possibilité d'une réparation rapide - supposons qu'ils soient tous en panne. 30 sur 227. Pertes tout à fait adéquates.
En résumant ces 4 points, nous pouvons conclure que, théoriquement, deux porte-avions de classe Essex ont suffi à détruire rapidement le Yamato et son escorte. En effet, à cette époque une centaine d'avions embarqués étaient basés sur chaque "Essex", réunis en 4 escadrons (deux chasseurs, un bombardier et un torpilleur). Les réservoirs du navire contenaient 230 000 gallons d'essence d'aviation (plus de 800 000 litres) et le système de ravitaillement fournissait 3 750 litres de carburant par minute au poste de pilotage. Les bunkers du porte-avions contenaient 625 tonnes de munitions: des milliers de bombes et de roquettes, cinquante torpilles, un million de cartouches pour mitrailleuses d'avions.
Le porte-avions "Essex" était équipé de deux catapultes pneumatiques et de 8 compresseurs: le taux de production technique des avions atteignait 42 secondes - bien sûr, dans des conditions réelles, il était plusieurs fois inférieur. Mais ce qui est remarquable: selon les statistiques, 60% des lancements depuis le pont du navire ont eu lieu sans l'aide de catapultes - les chasseurs et les bombardiers des années de guerre n'avaient pas encore besoin d'aide au départ. Tout cela a grandement simplifié la procédure de lancement et a permis de soulever rapidement le groupe de frappe dans les airs.
Dans le dernier article, j'ai suggéré que pour détruire une cible de classe cuirassé bien protégée avec une défense aérienne puissante et une escorte d'une douzaine de destroyers, un groupe d'attaque de 100 à 120 avions serait nécessaire - le cuirassé, très probablement, ne peut pas être coulé en une seule sortie, mais le nombre d'avions, de carburant et de munitions a permis aux deux porte-avions de répéter la frappe à plusieurs reprises et d'obtenir la mort du cuirassé. Cette déclaration a suscité la méfiance de nombreux lecteurs et une question juste: « Est-ce possible ? Les artilleurs anti-aériens du cuirassé tireront sur ces centaines d'avions comme un troupeau de grippe de poulet, et il n'y aura rien pour répéter le raid - le matériel et les pilotes mourront lors de la première attaque …"
Je dois admettre que la dernière fois, j'ai légèrement surestimé le nombre d'avions requis lors de la première "vague" - en fait, un groupe de 30 à 40 avions suffit pour attaquer un escadron de cuirassés. C'est difficile à croire, mais pendant la Seconde Guerre mondiale, les armes anti-aériennes navales n'étaient pas capables de repousser l'attaque d'un si grand nombre d'avions.
Aujourd'hui, je n'effectuerai aucun calcul compliqué et je ne ferai pas de déclarations irréfléchies. Je vais donner un exemple d'un cas réel - une bataille navale le 24 octobre 1944. Ce jour-là, la Task Force 38 de la marine des États-Unis a déchiqueté un escadron de cuirassés japonais et de croiseurs lourds. Au cours de nombreuses heures de combat naval, des avions embarqués ont coulé le premier navire de la classe Yamato - l'inimitable Musashi, le super cuirassé de la marine impériale japonaise.
La mort de "Musashi"
Sans entrer dans les détails du théâtre d'opérations Pacifique et des raisons de l'apparition de l'escadre japonaise en mer de Sibuyan (Philippines), on constate d'emblée que l'opération japonaise était vouée à l'échec - laissée sans couverture de chasse, la 2e Flotte de L'amiral Takeo Kurita aurait certainement rencontré des porte-avions américains…
L'escadron japonais comprenait:
Superlinkers Yamato et Musashi. Les navires de guerre les plus grands et les plus puissants de la planète. Le déplacement total est de 70 000 tonnes (à titre de comparaison: le croiseur lance-missiles lourd moderne "Pierre le Grand", le vaisseau amiral de la flotte du Nord de la marine russe, a un déplacement total d'environ 26 000 tonnes) !
Le calibre principal des gigantesques navires est de 460 mm. Les armes et les mécanismes des cuirassés étaient protégés de manière fiable par du métal mort - l'épaisseur du blindage de la timonerie atteignait un demi-mètre d'acier blindé, la tourelle du calibre principal - 650 mm! Une tôle d'acier impénétrable de 65 centimètres, vous l'imaginez ?
Armes antiaériennes de superlinkers - 12 installations jumelées de calibre 127 mm et 130 canons antiaériens automatiques (34 installations simples et 32 installations triples de calibre 25 mm). De plus, il y avait 6 canons de moyen calibre (150 mm) et 2 supports de mitrailleuses coaxiales.*
Qui a pu résister à de tels navires ?
Le cuirassé "Nagato". Un monstre d'acier, invaincu même par une explosion atomique (essais nucléaires à l'atoll de Bikini, 1946). 20 ans avant les événements de la mer de Sibuyan, le "Nagato" était le meilleur cuirassé du monde, les Japonais ont été les premiers à oser installer des canons d'un calibre de plus de 400 mm sur le navire. Le Nagato a reçu huit canons de 410 mm, établissant une nouvelle norme pour le calibre principal dans le monde. De plus, l'armement du cuirassé comprenait:
18 canons de moyen calibre 140 mm, 8 canons anti-aériens de 127 mm, 98 barils de canons anti-aériens.
Comme auparavant, l'invincible Nagato instilla la terreur chez ses adversaires. Quel mal de petits avions fragiles pourraient-ils faire à un monstre impénétrable ? Des centaines de canons d'artillerie antiaérienne déchirent en lambeaux quiconque ose attaquer un cuirassé japonais depuis les airs. C'est du moins ce qu'il semblait aux Japonais…
De nombreux navires intéressants se trouvaient dans l'escadre japonaise: le vieux cuirassé "Haruna" mais toujours prêt au combat (expression pas tout à fait correcte - "Harune" à cette époque avait à peine 30 ans, un âge normal pour de nombreux navires modernes), des lourds croiseurs "Tone", Chikuma, Mioko… seulement 7 cuirassés, 11 croiseurs et 23 destroyers !
Chaque croiseur japonais transportait jusqu'à 100 barils de canons anti-aériens, le destroyer - plus de 30. Tout cela, en théorie, était censé créer un mur impénétrable de tirs anti-aériens. Même malgré le retard des Japonais dans la conception de l'artillerie antiaérienne et des systèmes de conduite de tir, il serait logique de supposer que le nombre d'installations doit certainement aller dans la qualité. Et pourtant, les choses ont pris une tournure dramatique bien plus tôt que prévu.
Massacre
L'ennemi de l'escadre japonaise n'était pas moins sérieux. 38e groupe de travail de la marine américaine (alias groupe de travail 58). Comme déjà noté dans l'article précédent, la Task Force 58 (dans ce cas, elle avait l'indice "38", mais pas l'essence), malgré son nom assez commun, était l'escadron le plus terrible qui ait jamais sillonné les océans. Deux douzaines de porte-avions d'attaque sous le couvert de cuirassés rapides, de croiseurs et de centaines de destroyers.
Le 24 octobre 1944, il y avait des porte-avions lourds en mer de Sibuyan: Essex, Intrepid, Franklin, Lexington et Enterprise, ainsi que 5 porte-avions légers: Independence, Cabot, Langley, San Jacinto" et " Bellew Wood ".
Ayant reçu un message sur l'approche de l'escadre japonaise, les pilotes navals de l'US Navy, comme d'habitude, ont bien dormi, ont pris un copieux petit-déjeuner et, à 9 heures du matin, ils ont levé leurs bombardiers torpilleurs et bombardiers en piqué dans les airs.
1ère attaque. 12 bombardiers et 13 bombardiers torpilleurs sous le couvert de 19 chasseurs des porte-avions Intrepid et Cabot. L'escadron japonais les a rencontrés avec une avalanche de feu, les pilotes affolés ont rapidement largué des torpilles sur la cible la plus proche et, ayant perdu trois avions, se sont précipités pour quitter rapidement la zone dangereuse.
La "cible immédiate" était le superlinker Musashi - il a reçu sa première torpille à bord. Les dégâts n'ont pas été grands, le débit d'eau a été rapidement repris sous contrôle. La deuxième victime était le croiseur lourd Mioko.
2ème attaque. Une demi-heure plus tard, les Japonais sont attaqués par des avions des porte-avions Lexington et Essex. Seulement 30 voitures, selon les Japonais. Musashi a été touché par 2 bombes et une torpille. La première bombe toucha le gaillard d'avant, perça le mince pont de 25 mm et, perçant la coque du cuirassé de part en part, s'envola par le côté. La deuxième bombe a percé deux ponts et a explosé avec une telle force que le réseau électrique de la chaufferie a éclaté sous un puissant choc.
3ème attaque. Les porte-avions "Enterprise" et "Franklin" sont entrés dans l'action - 80 avions basés sur des porte-avions ont lancé une attaque massive contre la formation japonaise. Étonnamment, malgré le manque de coordination, Musashi est de nouveau tombé sous le coup principal - son nez a été brisé par une torpille.
A midi, les Yankees ont pris un copieux déjeuner et ont continué à battre la flotte japonaise. La 4ème d'affilée, l'attaque la plus efficace et la plus dure a été menée par les pilotes du porte-avions Intrepid - 14 chasseurs Hellcat, 12 bombardiers en piqué Helldiver et 9 bombardiers torpilleurs Avenger. Le cuirassé "Musashi" a été touché par trois torpilles et quatre bombes lourdes - les superstructures du navire se sont transformées en ruines enflammées, la charge de munitions des canons anti-aériens a explosé. De nombreuses pièces de la partie sous-marine du cuirassé ont été inondées, y compris le compartiment des hydromachines, la vitesse du Musashi est tombée à 16 nœuds - à partir de ce moment, le navire a été condamné. L'ordre japonais allait loin, à côté du Musashi mourant, il n'y avait que le croiseur lourd Tone et 2 destroyers.
5ème attaque. Les porte-avions Essex et Lexington ont envoyé 27 bombardiers torpilleurs et 15 bombardiers sous le couvert de 16 chasseurs. Cette attaque a dépassé le Yamato - des avions ont tiré sur d'autres cuirassés de la flotte japonaise. Ce raid n'a pas été aussi réussi - certains des bombardiers transportaient des bombes de 227 kg, qui étaient inefficaces contre les forteresses flottantes super-protégées. Cinq avions endommagés ont à peine atteint leurs navires et ont atterri sur l'eau, les destroyers d'escorte ont sorti les équipages de l'eau.
6ème attaque. La dernière attaque ce jour-là a été menée par des pilotes des porte-avions Enterprise et Franklin. Le Musashi en train de couler a été touché par 4 torpilles et 10 bombes aériennes, transformant finalement en ruines le Pride of the Imperial Navy. À 7 heures du soir, la proue du cuirassé était complètement immergée dans l'eau jusqu'à la première tour, toutes les salles des machines étaient en panne et l'électricité était coupée. L'équipage a commencé à quitter le navire. Une demi-heure plus tard, 70 000 tonnes de déchets brûlés, qui étaient autrefois le cuirassé "Musashi", ont chaviré et sont tombées sous l'eau. La journée est finie. Bon pour quelqu'un. Pour certains, non. 1288 personnes ont été sauvées du cuirassé qui coulait lentement, 991 autres marins sont morts dans la bataille et ont été transportés au fond de la coque d'un énorme navire.
Au total ce jour-là, les victimes de l'attaque américaine étaient:
- le super-cuirassé "Musashi", a coulé.
- superlinker "Yamato" - deux bombes ont frappé, l'une d'elles a entraîné l'inondation des locaux à l'avant du navire. Le Yamato a reçu 2 000 tonnes d'eau, le roulis a été redressé, la vitesse a diminué et son efficacité au combat a été préservée.
- le cuirassé "Nagato", a été sérieusement endommagé. Les explosions de deux bombes ont détruit la prise d'air de la chaufferie n°1, la station radio, la tourelle du calibre principal et 4 canons moyens étaient en panne. La vitesse est tombée à 21 nœuds, et de grands incendies se sont déclarés dans les cockpits. Il est à noter que parfois les dommages causés au « Nagato » sont décrits comme « mineurs ». Il se peut, cependant, la mort de 52 personnes de l'équipage du cuirassé soulève des doutes à ce sujet. Par exemple, lors du naufrage du destroyer "Sheffield" d'un missile non explosé (un épisode préféré de tous les sceptiques de la protection des navires modernes), seuls 18 marins sont morts. Mais c'est d'ailleurs.
- croiseur lourd "Mioko", touché par une torpille. L'arrivée d'eau a été maîtrisée, le rouleau a été redressé par contre-inondation des compartiments du côté opposé.
- le destroyer "Fujinami" - a coulé suite à l'explosion rapprochée d'une bombe aérienne.
- le destroyer "Kiyoshimo" - un coup direct d'une bombe aérienne, tous les mécanismes et armes dans la partie centrale du destroyer ont été détruits.
- le destroyer "Urakadze" - l'étanchéité de la coque a été rompue par des explosions à proximité, la communication était en panne.
Tels sont les principaux résultats de la bataille navale du 24 octobre 1944. Parmi les historiens militaires, il existe une opinion selon laquelle après de nombreuses heures d'attaque aérienne continue, l'escadron japonais a conservé son efficacité au combat, par conséquent, les Américains n'ont pas atteint le résultat souhaité. Peut-être, peut-être… Mais qu'en est-il du naufrage de l'un des deux plus gros navires de la planète ? En tout cas, pour moi, cet épisode de la guerre dans le Pacifique est d'un intérêt purement technique - les avions ont attaqué l'escadron de cuirassés en petits groupes et ont obtenu un succès notable.
