L'article précédent portait sur les chars légers allemands pendant l'entre-deux-guerres. Ayant acquis de l'expérience dans le processus de développement dans la seconde moitié des années 20 du premier char allemand d'après-guerre "Grosstraktor", conçu comme les chars britanniques "en forme de losange" de la Première Guerre mondiale, et tenant compte de nombreux commentaires sur les résultats de ses tests sur le terrain d'entraînement soviétique "Kama" dans les années 1929-1932, la direction militaire allemande a lancé en 1933 le projet Neubaufahrzeug pour le développement d'un char moyen multi-tourelles. Des chars multi-tourelles similaires étaient développés à cette époque en Angleterre, en France et en Union soviétique.
La base de la création d'un char à tourelles multiples était le concept d'un char doté d'un puissant armement de canons et de mitrailleuses, répartis sur plusieurs tours, fournissant un tir circulaire indépendant à partir de différents types d'armes. Le char devait avoir une mobilité suffisante et lutter contre les chars, les fortifications ennemies, l'artillerie et l'infanterie.
Char moyen Neubaufahrzeug (Nb. Fz.)
Une commande pour le développement du char Nb. Fz. était logé à Krupp et Rheinmetall. Chaque entreprise a proposé son propre projet, et les premiers échantillons de réservoirs ont été réalisés, qui ne différaient pas fondamentalement. Sur la base des résultats de leurs tests, il a été décidé de fabriquer les coques des chars Rheinmetall. tours de Krupp. En 1935, les trois premiers échantillons du réservoir ont été fabriqués et, en deux ans, les réservoirs ont été testés avec succès.
Le char était une tourelle à trois de la disposition classique avec un armement de mitrailleuse canon et un blindage pare-balles. Le poids du char atteignait 23,4 tonnes, l'équipage était de 7 personnes (commandant, conducteur, mitrailleur, chargeur, deux mitrailleurs en tourelles de mitrailleuses et un opérateur radio).
Devant la coque, il y avait un compartiment de contrôle, où le conducteur était situé à gauche. Le compartiment de combat était situé au milieu de la caisse et englobait la tourelle principale et deux tourelles de mitrailleuses légèrement modifiées du char léger Panzer I, une à l'avant de la tourelle principale et la seconde à l'arrière. Le compartiment moteur était situé à l'arrière.
Deux canons jumeaux étaient installés dans la tourelle: un canon de 75 mm KwK L/24 et un canon Tankkanone L/45 de 37 mm. Dans les échantillons Rheinmetall, ils ont été installés l'un au-dessus de l'autre, dans les échantillons Krupp, ils ont été installés en rangée. Trois mitrailleuses MG13 de 7, 92 mm ont été utilisées comme armes supplémentaires. Un chacun dans deux tourelles de mitrailleuses et un dans le support de boule de tourelle.
La coque du char était d'une structure rivetée-soudée d'une configuration complexe, les plaques de blindage frontal supérieur et inférieur de la coque avaient des angles d'inclinaison importants. La plaque de blindage frontale supérieure avait 15 mm d'épaisseur et la plaque de blindage inférieure de 20 mm, et les plaques de blindage des côtés, de la poupe, du bas et du toit étaient de 13 mm.
Le moteur "Maybach" HL 108 TR d'une capacité de 280 ch était utilisé comme centrale électrique, offrant une vitesse de 30 km/h et une réserve de marche de 120 km.
Le train d'atterrissage de la citerne, appliqué d'un côté, se composait de dix doubles galets caoutchoutés de petit diamètre, emboîtés par paires dans cinq bogies. Les chariots étaient articulés au corps au moyen d'équilibreurs. Le rôle des éléments élastiques était joué par des ressorts hélicoïdaux. Pour éliminer l'affaissement de la voie, quatre rouleaux de support ont été installés, la roue motrice était située à l'arrière et la roue de guidage à l'avant.
Réservoir Nb. Fz. n'a pas été produit en série et n'a pratiquement pas participé aux batailles, ses caractéristiques ne satisfaisaient pas les militaires, mais il est devenu une "arme de propagande allemande" très réussie. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il était l'un des chars allemands les plus controversés, participait constamment à des exercices et des défilés, ses photographies étaient régulièrement publiées par tous les journaux célèbres de l'époque. Trois chars Nb. Fz. en 1940, ils ont été envoyés en Norvège, où ils ont été constamment présentés à tout le monde et la propagande a donné l'impression que l'Allemagne avait de nombreux chars lourds en Norvège.
Réservoir Nb. Fz. sa disposition était proche des chars multi-tourelles de l'époque - le Vickers britannique "Independent", le T-35 soviétique et le Char-2C français, qui se sont également avérés trop compliqués et maladroits et n'avaient pas les caractéristiques requises dans la guerre à venir.
Au milieu des années 30, la direction de la Wehrmacht a révisé ses vues sur le rôle des chars dans la guerre à venir et a commencé à partir de la stratégie "blitzkrieg", selon laquelle l'armée avait besoin de chars maniables complètement différents, tandis que plus d'importance était attachée à la mobilité du char qu'à sa puissance de feu et à sa sécurité. Sur la base de cette stratégie, les chars à tourelles multiples du type Neubaufahrzeug ne s'intégraient en aucune manière dans les formations de combat, ils n'étaient pas nécessaires à la Wehrmacht et les travaux sur ces chars ont été arrêtés. L'attention principale a été accordée au travail sur la création des chars moyens Pz. Kpfw. III et Panzer IV (et le dernier) est devenu le char principal de la Wehrmacht.
Char moyen Pz. Kpfw. III
Parallèlement au développement du char léger Pz. Kpfw. II, armé d'un canon de 20 mm, insuffisant pour combattre efficacement les défenses et l'artillerie ennemies fortifiées, compte tenu de l'expérience acquise lors de la création du Nb. Fz. en 1934, le développement d'un char moyen plus puissant Pz. Kpfw. III, armé d'un canon de 37 mm, a commencé.
Le réservoir avait une disposition avec l'emplacement du compartiment moteur à l'arrière, le compartiment de transmission à l'avant et le compartiment de contrôle et le compartiment de combat au milieu du réservoir. Le char, selon la modification, pesait 15, 4-19, 8 tonnes. L'équipage du char se composait de cinq personnes: un chauffeur-mécanicien, un opérateur radio-tireur, qui se trouvaient dans le compartiment de commandement et de contrôle, un mitrailleur et un chargeur, situés dans une tourelle à trois hommes.
La coque du char était soudée à partir de plaques de blindage laminées, des parties individuelles de la coque étaient boulonnées ensemble. Dans la partie supérieure avant des côtés de la coque, des blocs de verre ont été installés pour l'observation, qui ont été fermés par des volets blindés. Dans la feuille frontale de la coque à gauche, il y avait un dispositif de visualisation pour le conducteur, qui comprenait un bloc de verre fermé par un obturateur blindé et un dispositif d'observation périscopique binoculaire.
La tourelle était soudée hexagonale et était placée symétriquement par rapport à l'axe longitudinal du char. Un pistolet, deux mitrailleuses et une lunette de visée ont été installés dans la tôle frontale de la tour dans un masque. À droite et à gauche pour l'observation, des blocs de verre ont été installés, qui ont été fermés par des volets blindés. Il y avait des trappes sur les côtés de la tourelle pour embarquer les membres d'équipage. Une coupole de commandant avec une trappe a été installée à l'arrière du toit de la tourelle.
Le blindage du char sur les premiers échantillons était insuffisant. Sur les modifications A, B, C, D, l'épaisseur du blindage du front et des côtés de la caisse et de la tourelle était de 15 mm, le toit était de 10 mm et le fond était de 5 mm. Sur les modifications T, F, l'épaisseur du blindage du front et des côtés de la caisse et de la tourelle était de 30 mm, le toit était de 12-17 mm et le fond était de 16 mm.
L'armement du char se composait d'un canon de 37 mm KwK L / 45 de Rheinmetall-Borsig et de deux mitrailleuses de 7, 92 mm MG 34 de Rheinmetall-Borsig. La troisième mitrailleuse MG 34 a été installée dans la feuille frontale de la coque.
La centrale était un moteur Maybach HL 108TR de 250 ch. ou Maybach HL 120TR 300 ch, offrant une vitesse de 35 (70) km/h et une autonomie de croisière de 165 km. Le châssis du char a été sérieusement modifié au cours du processus de modernisation.
De 1938 à 1940, plusieurs modifications de ce char ont été développées et produites: A, B, C, D, E, F. La modification Pz. Kpfw. III Ausf. A comportait un châssis avec cinq roues de grand diamètre à suspension individuelle sur ressorts verticaux et deux galets de support de chaque côté. Le poids du char était de 15,4 tonnes, la vitesse était inférieure aux exigences du client et n'était que de 35 km/h.
La modification PzIII Ausf. B avait un châssis qui avait 8 roues de petit diamètre de chaque côté, emboîtées par paires dans des bogies, suspendues à deux groupes de ressorts à lames et équipées d'amortisseurs hydrauliques. Un certain nombre de modifications moins importantes ont également été apportées à la conception du réservoir.
Modification du PzIII Ausf Avec une suspension modifiée, 8 rouleaux de chaque côté étaient disposés dans trois bogies - les deux rouleaux les plus extérieurs et celui du milieu parmi quatre rouleaux suspendus à des ressorts à lames, les bogies extérieurs étaient sur des amortisseurs. En outre, les unités de la centrale ont été améliorées, principalement le mécanisme de rotation et les entraînements finaux.
Modification du Pz. Kpfw. III Ausf. D se distinguait par une coque arrière modifiée et une nouvelle coupole de commandant, ainsi que des changements dans la centrale électrique.
La modification Pz. Kpfw. III Ausf. E comportait un nouveau train de roulement, qui comprenait six doubles roues caoutchoutées de chaque côté et une suspension à barre de torsion. Des amortisseurs ont été installés dans les suspensions des première et sixième roues. Le char était propulsé par un nouveau moteur Maybach HL 120TR de 300 ch. avec. et une boîte de vitesses à dix vitesses, ainsi qu'une mitrailleuse de cours dans un support à billes. Des trappes d'évacuation sont apparues dans les plaques latérales inférieures de la coque entre la branche supérieure des chenilles et les galets.
Modification du Pz. Kpfw. III Ausf. F avait une protection pour l'anneau de la tourelle contre les balles et les éclats d'obus, des dispositifs d'éclairage extérieur supplémentaires et une nouvelle coupole de commandant. Un lot de 10 chars était armé d'un nouveau canon de 50 mm KwK 38 L / 42, et la partie frontale de la tourelle a été repensée et une mitrailleuse coaxiale a été installée au lieu de deux.
Les modifications des séries Pz. Kpfw. III G, H, J, L, M ont été développées et produites pendant la Seconde Guerre mondiale.
Du milieu de 1941 au début de 1943, le PzIII était l'épine dorsale des forces blindées de la Wehrmacht et, malgré le fait qu'il était inférieur aux chars modernes des pays de la coalition anti-Hitler, a apporté une contribution significative au succès de la Wehrmacht de cette période.
En termes de mobilité, de sécurité et de confort d'équipage, le Pz. Kpfw. III était à égalité dans sa catégorie de poids (16-24 tonnes). Dans l'ensemble, le Pz. Kpfw. III était un véhicule fiable, facile à contrôler et offrant un haut niveau de confort pour l'équipage, mais dans le concept de char adopté, il n'était pas possible d'installer un canon plus puissant et, par conséquent, le Pz. Kpfw. III a été surclassé par le Pz. Kpfw. IV plus avancé.
Char moyen Pz. Kpfw. IV
Le char Pz. Kpfw. IV a été développé en plus du char Pz. Kpfw. III, en tant que char d'appui-feu avec un canon antichar, capable de frapper les défenses antichars hors de portée des autres chars. En 1934, l'armée a émis des exigences pour la création d'une telle machine d'un poids ne dépassant pas 24 tonnes, et en 1936, des prototypes du char ont été fabriqués.
Le char Pz. Kpfw. IV avait une disposition qui devint "classique" pour tous les chars allemands avec une boîte de vitesses à tourelle et une transmission et une roue motrice situées à l'avant. Derrière la transmission, il y avait un compartiment de contrôle, un compartiment de combat au milieu et un compartiment moteur à l'arrière. L'équipage du char se composait de cinq personnes: un mécanicien-conducteur et un opérateur radio-tireur, situés dans le compartiment de contrôle, et un tireur, un chargeur et un commandant de char, qui se trouvaient dans une tourelle à trois hommes. Le poids du char, en fonction de la modification des séries A, B, C, produites avant la Seconde Guerre mondiale, était de 18, 4 à 19 tonnes.
La coque du char était soudée et ne différait pas par une pente rationnelle des plaques de blindage. Un grand nombre de trappes facilitait l'embarquement et l'accès de l'équipage à divers mécanismes, mais réduisait en même temps la résistance de la coque. Le conducteur et l'opérateur radio disposaient de dispositifs d'observation leur assurant une visibilité satisfaisante.
Lors de la modification des chars Pz. Kpfw. IV Ausf. A, la résistance du blindage était faible. L'épaisseur du blindage du front et des côtés de la coque et de la tourelle était de 15 mm, le toit de 10 à 12 mm et le bas de 5 mm. Sur les modifications PzIV Ausf. B et Ausf. C, l'épaisseur du blindage de la coque et du front de la tourelle a été augmentée à 30 mm et les côtés à 20 mm. Une protection supplémentaire était assurée par des écrans anti-cumul installés sur les côtés du réservoir.
La tour avait une forme multiforme et permettait d'améliorer l'armement du char. Une coupole de commandant avec cinq dispositifs d'observation à volets blindés a été installée sur le toit de la tour à l'arrière. Il y avait aussi des fentes d'observation dans les trappes latérales de la tourelle et des deux côtés du masque du canon. Les trappes sur les côtés de la tourelle ont amélioré l'habitabilité de l'équipage, mais ont réduit la résistance du blindage. La tour pouvait être tournée manuellement et électriquement. La place du commandant était située directement sous la coupole du commandant, le tireur était situé à gauche de la culasse du canon, le chargeur - à droite. Le char offrait de bonnes conditions d'habitabilité et de visibilité à l'équipage du char, il y avait à cette époque des dispositifs d'observation et de visée parfaits.
Un canon à canon court de 75 mm KwK.37 L / 24 a été installé comme armement principal sur toutes les modifications du char, comme armement supplémentaire sur la série Ausf. A, il y avait deux mitrailleuses MG-34 de 7, 92 mm, une coaxiale avec le canon, l'autre bien sûr dans la coque. Sur les modifications Ausf. B et Ausf. C une seule mitrailleuse coaxiale.
Le moteur était situé dans le compartiment moteur longitudinalement, avec un décalage vers le côté tribord. La modification Ausf. A était propulsée par le moteur Maybach HL 108TR 250 ch. sec., offrant une vitesse de 31 km/h et une réserve de marche de 150 km. Les versions Ausf. B et Ausf. C étaient équipées d'un moteur Maybach HL 120TR de 300 ch. sec., offrant une vitesse de 40 km/h et une réserve de marche de 200 km.
Le châssis du Pz. Kpfw. IV, appliqué d'un côté, se composait de huit doubles roues caoutchoutées, de quatre doubles rouleaux porteurs, d'une roue motrice avant et d'un paresseux. Les roues étaient imbriquées par paires sur des équilibreurs avec suspension sur ressorts à lames elliptiques.
Les modifications des séries Pz. Kpfw. IV D, E, F, G, H, J ont été développées et produites pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le Pz. Kpfw. IV a été créé comme un char de soutien d'infanterie et une arme antichar efficace, s'est avéré être un long foie et a survécu non seulement à d'autres chars d'avant-guerre, mais aussi à un certain nombre de chars développés et produits en série pendant La Seconde Guerre mondiale. Il s'est avéré être le char le plus massif de la Wehrmacht; au total, de 1937 à 1945, 8686 de ces chars de diverses modifications ont été produits.
Il convient de noter que le Pz. Kpfw. IV a été développé dans le cadre du concept "blitzkrieg" et l'attention principale a été portée à sa mobilité, alors que la puissance de feu et la protection étaient déjà insuffisantes au moment de la création du char. Un canon à canon court avec une faible vitesse initiale d'un projectile perforant n'a pas fourni un combat efficace contre les chars d'un ennemi potentiel, et la faible épaisseur du blindage frontal, seulement 15 (30) mm, a fait du PzIV un proie pour l'artillerie antichar et les chars ennemis.
Au cours des hostilités, l'expérience a été accumulée dans l'amélioration du char, un canon long de 75 mm avec une longueur de canon de calibres 48 a été installé sur les modifications des années de guerre, et la protection du char a été sérieusement améliorée, le blindage frontal atteint 80 mm, mais les caractéristiques de mobilité se sont considérablement détériorées. En conséquence, à la fin de la guerre, le Pz. Kpfw. IV était sérieusement inférieur dans ses caractéristiques aux principaux chars moyens des pays de la coalition anti-Hitler.
