Après la perte du Kouban et du Caucase du Nord, les restes de l'armée blanche se sont concentrés sur la péninsule de Crimée. Denikine a réorganisé les restes de l'armée. Le 4 avril 1920, Denikine nomme Wrangel commandant en chef des Forces armées yougoslaves.
Réorganisation de l'Armée blanche
Après la perte du Kouban et du Caucase du Nord, les restes de l'armée blanche se sont concentrés sur la péninsule de Crimée. Denikine a réorganisé les restes des forces armées. Les troupes restantes ont été réduites à trois corps: Crimée, Volontaire et Donskoï, Division de cavalerie consolidée et Brigade consolidée du Kouban. Le reste des quartiers généraux, des institutions et des unités excédentaires rassemblés sur la péninsule de tout le territoire du sud de la Russie ont été dissous. Le reste du personnel a été envoyé pour doter les forces actives.
Le siège était situé à Feodosia. Le corps de Crimée de Slashchev (environ 5 000 soldats) couvrait encore les isthmes. Dans la région de Kertch, un détachement consolidé (1, 5 mille personnes) a été déployé pour assurer la péninsule d'un éventuel débarquement du côté de Taman. Toutes les autres troupes étaient situées en réserve, pour le repos et la récupération. Les volontaires se trouvaient dans la région de Simferopol, le Donets - à Evpatoria. En général, l'armée de Dénikine comptait 35 à 40 000 personnes avec 100 fusils et environ 500 mitrailleuses. Il y avait suffisamment de forces pour défendre la péninsule, mais l'armée était physiquement et mentalement fatiguée, ce qui a créé la base d'une nouvelle dégradation. Il y avait une pénurie de matériel, d'armes et d'équipement. Si les volontaires sortaient leurs armes, les Cosaques les abandonnaient.
L'armée blanche a obtenu un répit. L'Armée rouge occupe les débouchés nord des isthmes de Crimée. Mais ses forces en direction de la Crimée étaient insignifiantes, les meilleures parties furent détournées vers le nouveau front polonais. De plus, l'élan offensif des Rouges a freiné les activités à l'arrière des détachements de Makhno et d'autres insurgés. Du côté de Taman, aucune préparation à l'atterrissage n'a été observée. Le commandement soviétique a évalué l'opération du Caucase du Nord comme décisive et dernière. On croyait que les Blancs étaient vaincus et que les restes de leurs forces sur la péninsule seraient facilement éliminés. Le transfert d'importantes forces blanches, leur activité, leur préparation et leur capacité à poursuivre la lutte surprendront les rouges.
Rechercher le coupable
La Crimée était le centre de toutes sortes d'intrigues, qui comprenaient désormais une armée vaincue, des généraux laissés sans troupes et de nombreux réfugiés. Ils cherchaient les coupables de la défaite et les sauveurs. Le gouvernement de la Russie méridionale de Melnikov, créé en mars 1920, ne s'est jamais vraiment mis au travail. En Crimée, ils l'ont pris avec hostilité, le critiquant comme créé à la suite d'un accord avec les autoproclamés. Denikine, afin d'éviter les conflits, a aboli le gouvernement de la Russie du Sud le 30 mars. D'anciens membres du gouvernement ont quitté Sébastopol pour Constantinople.
Les officiers et généraux recherchaient également les responsables de la catastrophe militaire. Le bouc émissaire était l'un des chefs de l'armée des volontaires et de l'AFYR, chef d'état-major de l'armée de Dénikine, le général Ivan Romanovsky. Il était considéré comme le coupable des défaites de l'Armée blanche. Ils étaient accusés de libéralisme et de franc-maçonnerie. Ils ont été accusés de détournement de fonds, alors qu'il était une personne honnête et qu'il connaissait constamment des problèmes matériels. Les rumeurs et les ragots ont largué le général. Dénikine a noté dans ses mémoires:
"Ce" Barclay de Tolly "de l'épopée volontaire a pris sur sa tête toute la colère et l'irritation qui se sont accumulées dans l'atmosphère de la lutte acharnée. Malheureusement, le personnage d'Ivan Pavlovich a contribué au renforcement des attitudes hostiles à son égard. Il a exprimé ses opinions avec franchise et acuité, sans les revêtir des formes acceptées de la ruse diplomatique. »
Denikine a été contraint de révoquer le "guerrier le plus courageux, chevalier du devoir et de l'honneur" Romanovsky du poste de chef d'état-major de l'armée. Bientôt Romanovsky, avec Denikin, quittera la Crimée et se rendra à Constantinople. Le 5 avril 1920, il est tué dans le bâtiment de l'ambassade de Russie à Constantinople par le lieutenant M. Kharuzin, ancien officier du contre-espionnage de l'Armée blanche. Kharuzine considérait Romanovsky comme un traître au mouvement blanc.
Pendant ce temps, ils ont activement intrigué contre Dénikine lui-même. Le commandement du Don croyait que les volontaires avaient «trahi le Don» et proposait aux Cosaques de quitter la péninsule et de se rendre dans leurs villages natals. Le commandement du front blanc intriguait en faveur de Wrangel. Le duc de Leuchtenberg a proposé de faire revivre la monarchie, a plaidé pour le grand-duc Nikolaï Nikolaïevitch. Les Britanniques proposaient la « démocratie ». Les généraux Borovsky et Pokrovsky, laissés sans rendez-vous, jouaient leur propre jeu. L'ancien commandant de l'armée du Caucase, Pokrovsky, a été proposé au nouveau commandant en chef. Le clergé à la tête de l'extrême droite soutenait Wrangel. L'évêque Benjamin a déclaré qu'« au nom de la sauvegarde de la Russie », il était nécessaire de forcer le général Denikine à abandonner le pouvoir et à le remettre au général Wrangel. Comme, seul Wrangel sauvera la patrie. Infecté par la bacchanale générale, le commandant du corps de Crimée, le général Slashchev, a également tenté de jouer son jeu. Il prit contact avec Wrangel, puis avec Sidorin, puis avec le duc de Leuchtenberg, puis avec Pokrovsky. Slashchev proposa de convoquer une réunion et proposa à Dénikine de donner le commandement.
Démission du commandant en chef
Le corps de volontaires du général Kutepov est resté la base de l'armée et sa partie la plus prête au combat. Le sort du commandant en chef dépendait de l'humeur des volontaires. Par conséquent, de nombreux conspirateurs ont tenté de persuader le général Kutepov de leur côté. Tous ont été refusés par le général. Kutepov a rendu compte de ces intrigues et a suggéré que Dénikine prenne des mesures urgentes.
Cependant, Denikine a déjà décidé de quitter son poste. Il a convoqué un conseil militaire à Sébastopol pour élire un nouveau commandant en chef. Il se composait de membres d'état-major, de commandants de corps, de divisions, d'unités de brigades et de régiments, de commandants de forteresses, de commandement naval, qui étaient au chômage, mais de généraux populaires, dont Wrangel, Pokrovsky, Yuzefovich, Borovsky, Schilling, etc. Denikin nommé le général comme président du conseil Dragomirova. Dans une lettre à Dragomirov, Denikine a noté:
« Dieu n'a pas béni les troupes que je dirigeais avec succès. Et bien que je n'aie pas perdu foi dans la viabilité de l'armée et dans sa vocation historique, le lien interne entre le chef et l'armée a été rompu. Et je ne suis plus capable de le diriger."
Apparemment, Denikine était simplement fatigué. Guerre sans fin et intrigue politique. Son autorité parmi les troupes tomba. Il fallait une nouvelle personne, en qui les gens croiraient. Un nouveau leader pourrait donner un nouvel espoir. Le conseil de guerre se réunit le 3 avril 1920. La rencontre a été houleuse. Les représentants du Corps des Volontaires ont unanimement souhaité demander à Dénikine de rester à son poste et lui ont exprimé leur entière confiance. Les volontaires ont catégoriquement refusé les élections. Lorsque Dragomirov a annoncé que c'était la propre décision de Dénikine, les volontaires ont insisté pour qu'Anton Ivanovitch nomme lui-même son successeur. Ils étaient soutenus par le peuple du Kouban. Les Donets ont annoncé qu'ils ne pouvaient pas désigner de successeur, ils estimaient que leur représentation n'était pas suffisante. Slashchev a estimé que son corps n'avait pas un nombre suffisant de représentants à la réunion (dans les conditions d'une éventuelle offensive des Rouges, une partie du commandement du corps est restée en première ligne). Il a également noté que l'élection du commandant en chef pourrait affecter négativement les troupes. Le commandement naval était en faveur de Wrangel.
En fin de compte, ils ne sont jamais venus à rien. Dragomirov a envoyé un télégramme au commandant en chef, où il a écrit que le conseil avait trouvé impossible de résoudre la question du commandant en chef. Le conseil militaire a demandé à Dénikine de nommer un successeur. Dans le même temps, la flotte jouait pour Wrangel et les forces terrestres proposaient à Denikine de garder son poste. Cependant, Denikine n'a pas changé sa position. Il a répondu: « Moralement brisé, je ne peux pas rester au pouvoir un seul jour. » Il a exigé que le Conseil militaire prenne une décision.
Le 4 avril, Dragomirov a divisé le conseil, n'admettant que des commandants supérieurs. Le même jour, Wrangel arriva de Constantinople. Il a lancé un ultimatum aux Britanniques. L'Angleterre a offert de mettre fin à la lutte inégale et, par sa médiation, d'entamer des négociations avec les bolcheviks pour la paix aux termes d'une amnistie pour la population de Crimée et les troupes blanches. En cas de rejet de cette proposition, les Britanniques déclinent toute responsabilité et cessent tout soutien et assistance aux Blancs. De toute évidence, les Britanniques ont soutenu la candidature de Wrangel de cette manière. La réunion elle-même s'éternisait. Nous avons longuement discuté du message de la Grande-Bretagne. Slashchev a déclaré qu'il était contre les élections et est allé au front. En conséquence, l'opinion des chefs militaires pencha en faveur de Wrangel.
Le 4 (17) avril 1920, Denikine nomme le lieutenant-général Pyotr Wrangel commandant en chef des forces armées de Yougoslavie. Le même jour, Denikine et Romanovsky ont quitté la Crimée et se sont rendus à Constantinople sur des navires étrangers. Après la mort de Romanovsky, Denikine partit pour l'Angleterre sur un navire britannique. En exil, Denikine a essayé d'aider l'armée de Wrangel. Il a rencontré des personnalités parlementaires et des membres du gouvernement, a lancé un appel aux cercles dirigeants et au public, est apparu dans la presse. Il a prouvé le sophisme de la réconciliation avec la Russie soviétique et la fin de l'aide à l'armée blanche. Pour protester contre la volonté de Londres de faire la paix avec Moscou en août 1920, il quitte l'Angleterre et s'installe en Belgique, où il se consacre à des travaux historiques. Il a écrit l'histoire de la guerre civile - "Essais sur les troubles russes".
