Le concept même d'une voiture militaire, qui s'est finalement cristallisé dans la GAZ-66, provient du camion Dodge WC 51/52 Lendleigh. Cette machine n'avait d'analogue ni dans l'Armée rouge ni dans le monde. Le principal avantage était la polyvalence de la machine, qui était unique à l'époque - la taille et le rapport poussée/poids permettaient de l'utiliser sans aucun problème comme tracteur d'artillerie, transport personnel de haut rang, ainsi qu'un ambulance. Cependant, la guerre mondiale a pris fin, la guerre "froide" a commencé et les réserves d'équipement étranger de l'Armée rouge ont commencé à s'estomper.
Le premier remplaçant du camion américain à traction intégrale devait être un GAZ-62 à capot avec une charge utile de 1,2 tonne. Il est à noter qu'avec un tel indice à l'usine automobile de Gorky, en 1940, un "gazik" expérimental à quatre roues motrices a été assemblé, et notre deuxième étage GAZ-62 est apparu 12 ans plus tard. Par conséquent, l'essentiel est de ne pas s'y perdre. Le camion s'est avéré bien et, peut-être, s'est avéré beaucoup plus harmonieux que le frère cadet du GAZ-69, sur lequel les travaux se déroulaient en parallèle. Dans certaines versions, la voiture était équipée d'une carrosserie embarquée et d'un treuil, et dans la version la plus folle avec l'indice B elle avait généralement huit roues.
Au total, la voiture pouvait accueillir 9 soldats plus un passager avec chauffeur et était à tous égards une machine assez parfaite pour le début des années 50. Mais de manière inattendue, le ministère de la Défense a modifié les exigences pour la 62e voiture, le projet a été clôturé dans sa forme originale et est passé au thème de la création d'un camion cabover transportable par air. En fait, la niche du GAZ-62 "inédit" au début des années soixante a ensuite été occupée par le cabover UAZ-451. En attendant, après avoir perdu près de dix ans, les concepteurs de Gorky se sont lancés dans un nouveau projet, qui rappelle déjà sérieusement Shishiga. Le principal facteur limitant était la taille du véhicule - il devait tenir dans la soute de l'avion de transport militaire An-8. C'est pourquoi il était nécessaire de placer la cabine au-dessus de l'essieu avant, ce qui deviendra à l'avenir presque le principal inconvénient du GAZ-66.
Certes, à cette époque, il était difficile de supposer que la nature des guerres futures serait principalement partisane avec une utilisation généralisée des mines et des engins explosifs improvisés. En conséquence, les dimensions de la deuxième itération du GAZ-62 (ou déjà la troisième, l'essentiel est de ne pas se confondre) ont dû être réduites, tout le toit était de type cabriolet. Le pare-brise, les vitres latérales et le toit en bâche ont été pliés, permettant à la voiture de s'intégrer dans l'An-8. Dans le livre "Cars of the Soviet Army 1946-1991", l'historien de l'automobile Yevgeny Kochnev écrit que si la Dodge WC51 / 52 mentionnée peut être considérée comme un prototype du GAZ-62 de 1952, alors l'Unimog allemand est devenu le point de référence pour le 62ème camion du modèle 1958. En effet, certaines solutions d'aménagement peuvent être vues à la fois dans le GAZ-62 et son successeur, le GAZ-66. En Union soviétique, même des tests comparatifs du Shishigi et de la voiture allemande ont été effectués plus tard.
Pourtant, il est impossible d'appeler les camarades de classe Unimog et GAZ-66 - le camion domestique a été développé principalement comme un véhicule purement militaire (en passant, le 66e était le premier du genre), et le "allemand" était principalement un équipement civil, fonctionnalité similaire avec un tracteur.
Mais revenons au GAZ-62, qui, à la fin, le département militaire s'est avéré insatisfait, malgré son acceptation en production. La voiture a déjà réussi non seulement à s'installer sur la chaîne de montage (69 camions ont été produits), mais aussi à entrer dans l'ouvrage de référence "Domestic Cars" dans l'espoir d'être utilisée dans l'économie nationale. L'indice 62 pour GAZ devenait généralement mécontent - trois voitures à des moments différents étaient sans travail, et la dernière version cabover n'a même pas pris la peine de la sauvegarder dans le musée de l'usine. Le nouveau camion, qui a remplacé la galaxie des camions infructueux, s'est vu attribuer un indice 66 beaucoup plus heureux, ce qui a rendu l'usine automobile de Gorky célèbre dans le monde entier.
Une légende avec un label de qualité
À partir de la fin de 1957, Alexander Dmitrievich Prosvirnin est devenu le concepteur en chef de la 66e GAZ, qui a en outre dirigé le développement de presque tous les véhicules importants pour l'usine automobile - de GAZ-53 à GAZ-14 "Chaika". Quelle nouveauté Prosvirnin a-t-il mis en œuvre dans le projet d'un camion-tracteur de l'armée légère ? Tout d'abord, la taille du véhicule a augmenté, évidemment en raison de l'apparition d'un nouveau transport militaire An-12 avec une capacité de compartiment de chargement plus grande - après tout, le ministère de la Défense a mis en avant la transportabilité aérienne.
En outre, "Shishiga" a reçu une puissance spécifique très élevée - environ 33 litres. s./t, ce qui était presque un record pour les machines de production. Ceci était largement assuré par le moteur 8 cylindres ZMZ-66 d'une capacité de 115 ch. avec., développé spécifiquement pour le nouveau camion Gorky. La capacité de cross-country la plus élevée parmi tous les camions de série de l'Union soviétique au début des années 60, "Shishiga" a reçu avec l'introduction de différentiels autobloquants à glissement limité entre les roues sur les deux essieux, ainsi qu'un système de gonflage centralisé des pneus. Soit dit en passant, nos ingénieurs ont espionné la conception du "samoblok" sur les véhicules tout-terrain allemands pendant la guerre, puis, avec des modifications importantes, ont développé leur propre mécanisme. Au profit des capacités tout-terrain du GAZ-66, la répartition du poids presque de référence le long des essieux sur une voiture chargée a également joué - 50% / 50%.
La première vraie GAZ-66 de série (un lot expérimental de la voiture a été assemblé début novembre 1963) est née le 1er juillet 1964 et cinq ans plus tard, elle a été la première parmi les voitures soviétiques à recevoir le prestigieux label de qualité. Certes, les mauvaises langues ont fait valoir qu'il n'y avait aucun avantage particulier à cela - par exemple, lors des tests de contrôle sur le site de test NIIII-21 du ministère de la Défense, un défaut symbolique a été enregistré - "une fuite de rouille sous le label de qualité".
En 1971, l'essence ZMZ-66 a reçu un signe distinctif similaire confirmant la haute qualité de fabrication. Initialement, la gamme GAZ-66 comprenait une version avec la lettre B pour les forces aéroportées, qui différait par le pare-brise pliant mentionné et un toit en tissu. Lors du chargement sur la plate-forme d'atterrissage P-7M ou PP-128-5000, il était nécessaire de replier la cabine au ras des côtés en bois de la carrosserie et d'abaisser les roues. De plus, les dossiers des sièges ont été abaissés ainsi que la colonne de direction télescopique. C'était une conception unique qui n'avait pas d'analogues dans le monde à cette époque. GAZ-66B a pu résister à des surcharges jusqu'à 9g lors de l'atterrissage avec des systèmes de parachute à quatre et cinq dômes, tandis qu'un réservoir de carburant, un module sanitaire, un système de fusée à lancement multiple et, attention, des sections du parc de pontons DPP-40 étaient monté sur le châssis. Cependant, avec l'apparition de l'Il-76 et plus encore de l'avion An-22 dans l'Air Force, le besoin d'une structure pliante complexe a disparu et à la fin des années 70, la voiture a été abandonnée, la remplaçant par l'habituelle GAZ -66 avec une cabine en acier. Soit dit en passant, la version B a été développée dans l'usine expérimentale n° 38 de la région de Moscou à Bronnitsy et produite dans l'une des usines de réparation.
L'apparence caractéristique et reconnaissable du camion GAZ-66 a été conçue par le concepteur de l'usine automobile de Gorky, Lev Mikhailovich Eremeev, qui a appliqué son talent à de nombreux chefs-d'œuvre, parmi lesquels on peut distinguer ZIL-111, GAZ-21 et GAZ-14. Initialement, Eremeev était confronté à la tâche d'offrir une bonne visibilité au conducteur, pour lequel les premiers prototypes avaient un pare-brise avec des sections latérales incurvées. Mais selon les exigences du ministère de la Défense, ils ont été remplacés par des évents caractéristiques, qui sont devenus de véritables points forts de la 66e machine. Cela a éliminé le besoin de fabriquer du verre bombé complexe et a simplifié la procédure de remplacement du verre cassé.
La nouvelle voiture GAZ-66 est immédiatement devenue un best-seller dans l'armée soviétique - le camion a rapidement remplacé le GAZ-63 et est devenu le principal camion léger des forces armées. À venir, d'innombrables modifications, expériences et services acharnés dans des conditions de combat.
