Il y a 100 ans, l'Armée rouge menait l'opération de juillet. Les troupes soviétiques infligent une lourde défaite au front polonais du nord-est et libèrent une partie importante de la Biélorussie et une partie de la Lituanie, dont Minsk et Vilno.
Préparer une offensive en Biélorussie
Parallèlement à l'offensive en Ukraine, l'Armée rouge se préparait à une opération offensive en Biélorussie. Le front occidental sous le commandement de Toukhatchevski n'a reçu qu'en juin 1920 58 000 personnes en renfort. Lors de la préparation d'une offensive décisive en Russie Blanche, 8 divisions de fusiliers, 4 brigades de fusiliers et 1 brigade de cavalerie ont été transférées ici. La taille du front (en tenant compte des unités arrière et des institutions) est passée de plus de 270 000 personnes en mai 1920 à plus de 340 000 personnes en juin et à plus de 440 000 personnes en juillet. En outre, le front a été réapprovisionné en canons, armes légères et armes de mêlée, munitions, munitions, etc.
Début juillet 1920, le front comprend la 4e (dont le 3e corps de cavalerie - les 10e et 15e divisions de cavalerie), les 15e, 3e et 16e armées, le groupe Mozyr. Directement au front, il y avait environ 120 000 personnes (au fur et à mesure que l'opération se développait, jusqu'à 150 000 personnes). Un total d'environ 20 divisions de fusiliers et 2 divisions de cavalerie, plus de 720 canons et 2 900 mitrailleuses, 14 trains blindés, 30 véhicules blindés, 73 avions.
Les troupes des 4e, 15e et 3e armées soviétiques (13 divisions de fusiliers et 2 divisions de cavalerie, une brigade de fusiliers d'environ 105 000 soldats) ont été opposées par la 1re armée polonaise du général Zhigadlovich. La 1ère armée polonaise comprenait 5 divisions d'infanterie et 1 brigade, plus de 35 000 baïonnettes et sabres au total. Contre la 16e armée rouge de Sollogub et le groupe Mozyr de Khvesin (plus de 47 000 personnes), la 4e armée polonaise du général Sheptytsky et le groupe Polesie du général Sikorsky ont agi. Dans cette direction, l'armée polonaise comptait 6 divisions d'infanterie et 1 brigade, soit plus de 37 000 personnes au total. Il y avait une division dans la réserve polonaise.
Ainsi, l'Armée rouge avait une grande supériorité en force. Sur tout le front, il y avait deux fois plus de troupes soviétiques, dans la direction de l'attaque principale - 3 fois. Dans la zone de la 16e Armée et du groupe Mozyr, les Rouges avaient un léger avantage en force. Le commandement polonais prévoyait de retirer ses troupes vers une nouvelle ligne de défense: Baranovichi - Lida - Vilno. Cependant, le commandant du front polonais du nord-est Shcheptytsky a estimé qu'il était impossible de rendre la ligne de front existante sans combat. Dès lors, les Polonais se préparaient à arrêter les Rouges sur la ligne existante. Les capacités de l'armée polonaise en Russie blanche ont été affaiblies par le transfert de réserves et d'une partie des forces du front vers l'Ukraine, où l'offensive du front sud-ouest soviétique se développait avec succès.
Le plan offensif soviétique dans son ensemble a répété l'idée de l'opération de mai ("Bataille pour la Biélorussie. Opération de mai de l'Armée rouge"). S'appuyant sur la Lituanie avec son aile droite, le groupe de frappe soviétique en direction de Vilna était censé vaincre et encercler la 1ère armée polonaise, puis repousser les troupes ennemies vers la zone marécageuse de Polésie. Le 3e corps de cavalerie de Guy reçut la tâche de percer à l'arrière de l'ennemi, en direction de Sventsiany. La 16e armée avançait sur Minsk. Si l'opération réussit, l'Armée rouge inflige une lourde défaite à l'armée polonaise, libère la majeure partie de la Biélorussie et ouvre la route de Varsovie.
Percée de la défense ennemie et libération de Minsk
Le 4 juillet 1920, les armées de Toukhatchevski lancent une offensive décisive. Dans le cadre de la 33e division de fusiliers Kouban de la 15e armée, Cork a utilisé pour la première fois trois chars trophées Renault réparés à l'usine de Putilov. L'offensive s'est développée avec succès. Le tout premier jour de l'opération, les troupes soviétiques ont avancé de 15 à 20 km. Lors des batailles du 4 au 7 juillet, le flanc nord du front occidental écrase la 1re armée polonaise. Les troupes polonaises ont subi de lourdes pertes. Le flanc nord du front polonais, le groupe Dvina, est vaincu et se replie sur le territoire letton, où les Polonais sont internés. Un autre groupe de l'armée polonaise, les troupes du général Zheligovsky (10e division), se sont repliés sur la ligne de l'ancien front allemand, sur la ligne Dvinsk - lac Naroch - à l'ouest de Molodechno - Baranovichi - Pinsk. Le troisième groupe de la 1ère armée a également été vaincu - le détachement du général Endzheevsky (la brigade de la 5e division et la brigade de réserve). Le commandement polonais, ne disposant pas de réserves sérieuses, ordonna le 5 juillet le retrait des troupes en direction générale de Lida.
Ainsi, l'Armée rouge a fait irruption dans les défenses de l'ennemi en mouvement. Cependant, comme en mai 1920, il n'est pas possible d'encercler l'armée polonaise. Cela était dû aux erreurs du commandement du front. Le groupe de flanc droit (3e corps de cavalerie et 4e armée de Sergeev), qui était censé couvrir rapidement l'aile nord polonaise, s'est avéré plus faible que le groupe de front, qui a livré une frappe frontale (15e armée). Le groupe central a avancé plus vite que le groupe de flanc droit. Cela a permis aux Polonais non seulement d'éviter l'encerclement, mais aussi de rompre avec l'Armée rouge.
La défaite et la retraite rapide de la 1re armée polonaise compliquent fortement la position de la 4e armée polonaise en direction de Minsk. La 16e armée de Sollogub était censée traverser la Bérézina au sud-est de la ville de Borisov. Dans la direction principale, le coup a été porté par 3 divisions. La division la plus puissante de l'armée était la 27e division d'infanterie d'Omsk (commandant Putna): 8 000 baïonnettes et sabres, 34 canons et 260 mitrailleuses. Les combattants de la division avaient une grande expérience du combat - ils se sont battus sur le front oriental avec le peuple Koltchak.
Dans la nuit du 7 juillet 1920, le groupe de choc de la 16e armée passe à l'offensive et franchit la Bérézina au matin. Les Polonais se sont obstinément défendus, mais ont été contraints de battre en retraite. Le 9 juillet, nos troupes libérèrent la ville d'Igoumen et atteignirent les abords de Minsk. Dans la direction orientale, les Polonais ont créé une défense solide, de sorte que les unités de la 27e division ont contourné la ville par le nord et le sud. Le 11 juillet, la bataille de Minsk a commencé. À midi, les unités des 27e et 17e divisions avaient brisé la résistance ennemie. Les troupes polonaises se replient vers l'ouest.
Le 12 juillet 1920, la deuxième étape de l'opération du front occidental a commencé. Encore une fois, le flanc droit devait jouer le rôle principal. Le groupement de flanc droit, caché derrière la frontière avec la Lituanie, était censé créer une menace pour l'aile nord du front polonais et empêcher l'ennemi de prendre pied dans de nouvelles positions. Pendant ce temps, le commandement polonais tentait de rassembler des forces et des moyens supplémentaires en Biélorussie pour arrêter l'avancée de l'Armée rouge et stabiliser le front. Le 9 juillet, Pilsudski ordonna de tenir Vilna et la ligne de l'ancien front allemand. Les troupes polonaises, retranchées sur l'ancienne ligne du front allemand, où il y avait 2-3 rangées de tranchées, des lignes de communication, des abris en béton et un grand nombre de positions de tir, ont dû s'arrêter, user et saigner les Russes. Puis, à l'approche des renforts, lancez une contre-offensive et repoussez l'ennemi. Un groupe de grève s'est constitué dans la région de Brest. C'est-à-dire que les Polonais prévoyaient de répéter le scénario de la bataille de mai.
Cependant, l'armée polonaise n'a pas réussi à prendre pied sur la nouvelle ligne de défense, elle a manqué de forces et de ressources. Nous n'avons pas eu le temps de former des groupes de choc à temps. Cela était en grande partie dû au fait que le front polonais était également en train de s'effondrer en Ukraine. À la mi-juillet 1920, l'Armée rouge perce les positions ennemies. 15 juillet Pilsudski ordre de retirer ses troupes vers le Pinsk - r. Néman - Grodno. Pour contenir l'offensive russe, pour couvrir le retrait de la 1re armée, la 4e armée polonaise reçut l'ordre de frapper au nord sur le flanc du groupe de frappe ennemi qui avançait. Mais ce plan a également échoué.
Le 14 juillet, la cavalerie de Guy et la 164e division d'infanterie de la 4e armée libèrent Vilno. L'armée lituanienne s'opposa aux Polonais qui occupaient une partie de la Lituanie. Les troupes polonaises de la région de Vilna ont commencé à se retirer à Lida. Les négociations soviéto-lituaniennes dans le but de coordonner les actions des deux armées ont échoué, ce qui a affecté le rythme de l'offensive. En conséquence, il a été convenu que les divisions soviétiques ne violeraient pas la ligne Novye Troki - Orany - Merech - Avgustov. Le 17 juillet, des unités de la 15e armée entrent dans Lida, le 19 juillet, la cavalerie rouge pour l'ennemi fait irruption à l'improviste dans Grodno. Une petite garnison polonaise s'enfuit. Le 19 juillet, des unités de la 16e armée libèrent Baranovichi, les 21 et 22 juillet, les armées soviétiques franchissent le Neman et le Shara. Le 23 juillet, le groupe Mozyr est entré à Pinsk.
Ainsi, les armées soviétiques, en raison de la concentration d'un puissant groupe de frappe et de l'affaiblissement de l'ennemi en Biélorussie en raison des défaites en Ukraine, ont infligé une lourde défaite au front nord-est polonais. L'Armée rouge prit fermement l'initiative de la guerre, libéra une partie importante de la Russie blanche et une partie de la Lituanie. Les conditions ont été créées pour la libération du reste de la Biélorussie et le développement d'une offensive en direction de Varsovie. Cependant, le front occidental n'a pas pu encercler et détruire les principales forces ennemies. Cela était dû aux erreurs du commandement, à la faiblesse des reconnaissances et à l'absence de grosses réserves mobiles comme la 1ère armée de cavalerie, qui pouvait entrer dans l'espace opérationnel, à l'arrière et achever la défaite de l'ennemi.
Mauvais choix
Le succès assez rapide et à grande échelle a provoqué « le vertige du succès » parmi le commandement du front et le haut commandement. Le commandement soviétique a surestimé la défaite de l'ennemi et a décidé de frapper Varsovie en marche, sans se garer et sans aménager l'arrière, renforçant les capacités de frappe des armées. Sans concentrer les efforts des deux fronts, l'Ouest et le Sud-Ouest, en direction de Varsovie.
Dans les conditions de l'effondrement du front en Ukraine, le Conseil de défense de l'État a été créé à Varsovie, dirigé par Pilsudski, avec des membres du gouvernement, du parlement et du commandement militaire. Le 5 juillet, le Conseil de défense a demandé à l'Entente de servir de médiateur dans les négociations de paix. Lors des négociations avec les représentants de l'Entente les 9 et 10 juillet, il a été décidé que l'armée polonaise se retirerait dans ce qu'on appelle. Dans la ligne de Curzon, les Polonais renonceront à leurs revendications sur les terres lituaniennes et accepteront de tenir une conférence de paix à Londres avec la participation de la Russie. Varsovie s'est engagée à accepter une décision occidentale sur les frontières de la Pologne avec la Lituanie, l'Allemagne, la Tchécoslovaquie et l'avenir de la Galicie orientale. Au cas où les bolcheviks refuseraient la paix, on promettait à la Pologne une assistance militaire. Dans le même temps, les Polonais espéraient utiliser les négociations pour restaurer et renforcer l'armée.
Le 11 juillet 1920, Moscou reçut une note de Lord Curzon exigeant l'arrêt de l'offensive sur Grodno - Nemiroff - Brest - Dorogusk - à l'est de Grubeshov - à l'ouest de Rava-Russkaya - à l'est de Przemysl. Les Russes devaient s'arrêter à 50 kilomètres à l'est de cette ligne. Enfin, les questions frontalières devaient être résolues lors d'une conférence de paix. Si l'offensive de l'Armée rouge se poursuivait, l'Entente promettait de soutenir la Pologne « par tous les moyens ». Il a également été proposé de conclure une trêve avec l'armée de Wrangel en Crimée. Moscou s'est vu accorder 7 jours de réflexion.
Du 13 au 16 juillet, les dirigeants soviétiques ont discuté de cette note. Les avis étaient partagés. Le chef du département des affaires étrangères, Chicherin, a pris une position prudente. Il propose d'accepter la proposition de l'Entente, d'entrer dans la ligne Curzon et, dans cette position, de négocier avec Varsovie, de resserrer les arrières, de laisser aux troupes le temps de se reposer et de se reconstruire, et de créer une ligne défensive. Si les négociations échouent, reprenez l'offensive. Varsovie propose des contre-conditions: négociations avec Moscou, réduction de l'armée polonaise. Kamenev accepta de négocier avec Varsovie, mais aux conditions de sa démilitarisation et proposa d'occuper la Galicie orientale. Trotsky croyait qu'une trêve avec les Polonais était possible. Le commandement du front occidental préconisait la poursuite de l'offensive et la soviétisation de la Pologne. La position la plus prudente a été exprimée par Staline, membre du Conseil militaire révolutionnaire du front sud-ouest. Il nota les succès de son front, mais nota qu'il était trop tôt pour enterrer les Polonais. Il y a encore de sérieuses batailles à venir, la vantardise et l'autosatisfaction, les cris de "marche vers Varsovie" sont inacceptables.
L'évaluation de la situation par le commandement militaire du front, présentée dans une note datée du 15 juillet, était optimiste. La direction soviétique à cette époque était dominée par le cours de la "révolution mondiale", promue par Trotsky et ses partisans. L'âme était réchauffée par de brillants espoirs concernant la Varsovie rouge, puis Berlin. Par conséquent, l'offre de Londres a été rejetée. Les dirigeants soviétiques prévoyaient d'un coup puissant d'écraser tout le système de Versailles, qui ne prenait pas en compte les intérêts de la Russie soviétique. Le 16 juillet, il a été décidé de poursuivre l'offensive et de libérer les travailleurs polonais de l'oppression des propriétaires fonciers et des capitalistes. Dans le même temps, les négociations n'ont pas été complètement rejetées. Le 17 juillet, Moscou a informé Londres qu'elle était prête à négocier avec Varsovie sans intermédiaires. Le même jour, le président du Conseil militaire révolutionnaire de la république, Trotsky, a ordonné aux fronts occidental et sud-ouest de développer l'offensive. Le 20 juillet, l'Angleterre a annoncé qu'en cas d'offensive russe, elle annulerait les négociations commerciales avec la Russie.
Ainsi, les dirigeants militaro-politiques de la Russie soviétique ont surestimé les succès de l'Armée rouge à l'ouest et ont fait un certain nombre d'erreurs de calcul. Le 19 juillet, Smilga, membre du Conseil militaire révolutionnaire du front occidental, a informé le Conseil militaire révolutionnaire de la république que l'aile gauche de l'armée polonaise était complètement détruite. Le 21 juillet, le commandant en chef de l'Armée rouge, Kamenev, arrive en urgence à Minsk, au quartier général du front occidental. Après avoir étudié les rapports optimistes du commandement du front, il ordonna le 22 juillet de lancer une offensive et d'occuper Varsovie avant le 12 août. C'est-à-dire que l'armée polonaise était considérée comme complètement vaincue et incapable de combattre. Cette évaluation était fondamentalement erronée. Dans le même temps, le haut commandement a abandonné l'idée originale d'une offensive concentrique de deux fronts soviétiques sur Varsovie. Désormais, seul Toukhatchevski attaqua Varsovie. Les armées d'Egorov devaient d'abord prendre Lvov. Kamenev et Toukhatchevski étaient convaincus que le front occidental serait à lui seul capable de percer les défenses ennemies sur la Vistule et de s'emparer de Varsovie.
