Le premier système anti-aérien britannique de moyen calibre était le 76, 2-mm Q. F. 3-in 20cwt modèle 1914. Il était à l'origine destiné à l'armement des navires et a été mis en production au début de 1914. Pour tirer sur des cibles aériennes, des obus à éclats ont été utilisés, après la modernisation du canon pour augmenter l'efficacité du tir, une grenade à fragmentation avec une fusée à distance pesant 5, 7 kg a été développée, qui avait une vitesse initiale de 610 m / s. La cadence de tir du canon est de 12-14 coups/min. Atteindre en hauteur - jusqu'à 5000 m.
76, 2 mm Q. F. 3-in 20cwt canon anti-aérien
Au total, l'industrie britannique a produit environ 1000 canons antiaériens de 76 mm de modifications: Mk II, Mk IIA, Mk III et Mk IV. En plus des forces armées britanniques, des armes ont été fournies à l'Australie, au Canada et à la Finlande.
Lorsqu'il est devenu évident que l'armée avait besoin d'une arme plus mobile, une plate-forme spéciale à quatre supports a été conçue pour l'arme, avec laquelle elle pouvait être transportée à l'arrière d'un camion lourd. Plus tard, un chariot à quatre roues a été créé pour le pistolet.
Bien qu'au début de la Seconde Guerre mondiale, l'arme soit clairement obsolète, elle continue d'être populaire parmi les troupes. Le canon anti-aérien était à la base des batteries de défense aérienne dans le cadre du Corps expéditionnaire britannique en France. En 1940, certaines batteries étaient équipées de nouveaux canons anti-aériens de 3, 7 pouces, mais les artilleurs préféraient toujours les canons de 3 pouces plus légers et plus polyvalents avec lesquels ils étaient familiers. Lors de l'évacuation des restes du Corps expéditionnaire britannique, tous les canons anti-aériens de 3 pouces ont été détruits ou capturés par les Allemands.
Un nombre important de ces canons ont été installés sur des fondations fixes en béton le long de la côte britannique pour protéger les installations portuaires.
Ils étaient également montés sur des plates-formes ferroviaires, ce qui permettait, si nécessaire, de déplacer rapidement des batteries anti-aériennes pour couvrir des hubs de transport.
Peu de temps après la Première Guerre mondiale, il est devenu évident que l'augmentation prévue des capacités de combat de l'aviation nécessiterait le remplacement des canons anti-aériens 76 de 2 mm existants par des canons plus puissants. En 1936, l'entreprise Vickers proposa un prototype d'un nouveau canon antiaérien de 3,7 pouces (94 mm). En 1938, les premiers échantillons de production sont présentés pour des essais militaires. Ce n'est qu'en 1939 que les canons, désignés 3,7 pouces QF AA, ont commencé à entrer en service avec des batteries de défense aérienne.
Canon anti-aérien de 94 mm 3,7 pouces QF AA
Le canon antiaérien a été produit en deux versions. Avec l'installation transportable, les canons étaient montés sur des bases en béton fixes; cette dernière version avait un contrepoids spécial derrière la culasse. En raison du poids assez important du wagon avec le canon (9317 kg), les artilleurs, après s'être réunis dans l'armée, les ont accueillis plutôt cool.
Pour faciliter et simplifier l'emport du canon, plusieurs options ont été libérées. Les premiers chariots en série ont reçu l'indice Mk I, les chariots pour installation fixe s'appelaient Mk II et la dernière version était Mk III. De plus, il y avait des sous-variantes pour chaque modification. Au total, environ 10 000 canons de toutes les modifications ont été produits. La production s'est poursuivie jusqu'en 1945, avec une moyenne de 228 canons par mois.
Les artilleurs antiaériens britanniques tirent avec un canon antiaérien de 94 mm
Cependant, il était impossible de ne pas admettre que les caractéristiques de combat des canons anti-aériens de 94 mm, malgré quelques lacunes, dépassaient largement celles des anciens canons de trois pouces. En 1941, les canons de cette marque sont devenus la base de l'artillerie antiaérienne britannique. Les canons antiaériens de 94 mm avaient une excellente portée en hauteur et de bons dégâts de projectile. Un projectile à fragmentation pesant 12, 96 kg avec une vitesse initiale de 810 m/s pourrait toucher des cibles à une altitude de 9000 m.
Peu à peu, les développeurs ont amélioré le système de conduite de tir, équipé l'arme d'un pilon mécanique et d'un dispositif d'installation de fusible automatisé (en conséquence, la cadence de tir est passée à 25 coups par minute). À la fin de la guerre, la plupart des armes de ce type ont reçu une télécommande efficace, après quoi les servants n'avaient plus qu'à nettoyer les armes et à entretenir le chargeur automatique.
Au cours de la campagne d'Afrique du Nord, des canons anti-aériens de 94 mm ont été utilisés pour combattre les chars allemands, mais en raison de leur poids excessif et de leur faible maniabilité, ils n'ont pas eu beaucoup de succès dans ce rôle, bien qu'ils puissent détruire presque tous les chars ennemis avec leur tir..
En outre, des canons antiaériens de 94 mm ont été utilisés comme artillerie de campagne à longue portée et armes de défense côtière.
En 1936, le canon naval 113-mm QF 4,5 pouces Mk I est entré en phase d'essai. Il est vite devenu évident qu'il pouvait être utilisé avec succès comme canon antiaérien. En 1940, débutent les livraisons des premiers canons anti-aériens de 113 mm. Munitions, QF, 4,5 en AA Mk II.
Avec une vitesse initiale de 24,7 kg d'un projectile de 732 m / s, la portée de tir sur des cibles aériennes dépassait 12 000 m. La cadence de tir était de 15 coups / min.
Dans la plupart des cas, les canons ont tiré avec des obus à fragmentation. Certes, des obus spéciaux à éclats d'obus étaient parfois utilisés pour détruire les avions volant à basse altitude.
Pour transporter des canons pesant plus de 16 000 kg, des remorques spéciales étaient nécessaires, en raison de leur poids excessif, toutes étaient montées dans des positions fixes fortifiées. Au total, plus de 370 canons ont été déployés en 1944. En règle générale, la batterie antiaérienne se composait de quatre canons. Pour se protéger des éclats d'obus, le pistolet était recouvert d'un bouclier.
113 mm canon antiaérien Ordnance, QF, 4.5 in AA Mk II
Le canon anti-aérien de 113 mm avait de nombreuses caractéristiques d'un canon naval hérité: une machine de type tour montée sur une base en acier lourde, un pilon mécanique, un contrepoids lourd au-dessus de la culasse du canon et un fusible mécanique installateur sur le plateau de chargement. Le dispositif d'approvisionnement en munitions n'était pas non plus superflu, ce qui était particulièrement apprécié par les serviteurs dans des conditions de tir prolongé, car le poids d'une charge de combat complète atteignait 38, 98 kg.
Canons anti-aériens britanniques de 113 mm en position à proximité de Londres
Lors de la première étape du déploiement, les batteries antiaériennes étaient situées à proximité immédiate des bases navales et des grandes villes, car c'était à ces endroits que les canons antiaériens les plus puissants et à longue portée étaient nécessaires. En 1941, l'Amirauté britannique assoupli quelque peu la rigueur des exigences pour le placement obligatoire de canons de 4,5 pouces (113 mm) à proximité des objets sous sa juridiction. Il a été autorisé à installer des canons anti-aériens sur les fortifications côtières. Ici, des canons de 4, 5 pouces pouvaient être utilisés simultanément comme canons anti-aériens et canons de défense côtière.
Cependant, le nombre d'armes à feu utilisées dans une qualité similaire s'est avéré relativement faible, car leur déplacement était associé à de grandes difficultés et à des coûts importants.
En 1942, dans les environs de Londres, trois tours ont été installées sur des fondations en béton avec des canons universels 133-mm jumelés 5, 25 QF Mark I.
L'installation des tours a nécessité la création d'une infrastructure pour leur utilisation, similaire à celle disponible sur un navire de guerre. Par la suite, en raison des grandes difficultés d'installation sur le rivage, les tours à deux canons ont été abandonnées.
Des tours avec un canon de 133 mm ont été montées sur la côte et dans les zones des bases navales. Ils se sont vu confier les missions de défense côtière et de lutte contre les avions volant à haute altitude. Ces canons avaient une cadence de tir de 10 coups/min. La grande portée en hauteur (15 000 m) à un angle d'élévation de 70 ° a permis de tirer 36 obus à fragmentation de 3 kg sur des cibles de haut vol.
Cependant, en raison du fait que des projectiles équipés de détonateurs mécaniques à distance étaient utilisés pour le tir à longue distance, la probabilité de toucher la cible était faible. Les obus anti-aériens avec fusées radio n'ont commencé en masse à entrer en service dans l'artillerie anti-aérienne britannique qu'en 1944.
Une histoire sur les systèmes de défense aérienne antiaérienne britanniques serait incomplète sans mentionner les missiles antiaériens non guidés. Peu de temps avant le début de la guerre, la direction militaire britannique a décidé de compenser le manque de canons anti-aériens modernes avec des roquettes simples et peu coûteuses.
Le missile anti-aérien de 2 pouces (50, 8 mm) utilisait une ogive avec un fil d'acier fin. Au point le plus haut de la trajectoire, la charge d'expulsion a projeté un fil d'acier, qui est descendu lentement en parachute. Le fil, tel que conçu par les développeurs, devait s'emmêler dans les hélices des avions ennemis, provoquant ainsi leur chute. Il y avait aussi une option avec un 250 gr. une charge de fragmentation, sur laquelle il y avait un auto-liquidateur, configuré pour 4-5 de vol - à ce moment-là, la fusée était censée atteindre une hauteur estimée à environ 1370 mA un petit nombre de missiles de 2 pouces et de lanceurs pour eux ont été tirés, qui ont été utilisés exclusivement à des fins éducatives et de formation …
Le missile anti-aérien de 3 pouces (76, 2 mm) s'est avéré plus prometteur, dont l'ogive avait la même masse que le projectile anti-aérien de 94 mm. La fusée était une simple structure tubulaire avec des stabilisateurs, le moteur utilisait une charge de poudre sans fumée - de la cordite de marque SCRK. La fusée UP-3 d'une longueur de 1,22 m ne tournait pas, mais se stabilisait uniquement grâce à la queue. Elle portait une ogive à fragmentation avec un fusible à distance.
Un lanceur simple ou double était utilisé pour le lancement, servi par deux soldats. La charge de munitions de l'installation était de 100 missiles. Le lancement de missiles à partir de ces premières installations n'était pas toujours fiable, et leur précision était si faible que seul un tir antiaérien défensif était possible.
Des lance-roquettes antiaériens ont été utilisés pour défendre les objets les plus importants, où des attaques massives de bombardiers ennemis étaient attendues. Sur l'affût de 76 canons antiaériens de 2 mm, des installations mobiles ont été créées qui, à partir de guides à 36 rails, pouvaient tirer des volées de 9 missiles. En décembre 1942, il y avait déjà 100 installations de ce type.
À l'avenir, l'efficacité des lance-roquettes anti-aériennes a été augmentée en augmentant le nombre de missiles sur les dispositifs de lancement et en améliorant les fusibles de proximité des missiles.
Et la plus puissante était l'installation de défense côtière stationnaire, tirant 4 salves de 20 missiles chacune, qui est entrée en service en 1944.
Les missiles anti-aériens eux-mêmes ont également été améliorés. La fusée modernisée de 3 pouces (76,2 mm) avait une longueur de 1,83 mm, un poids de lancement d'environ 70 kg, un poids d'ogive de 4 kg et a atteint une altitude d'environ 9 km. Lors du tir à des altitudes allant jusqu'à 7,5 km, la fusée était fournie avec un fusible à distance et lors du tir à haute altitude, avec un fusible photoélectrique sans contact. En raison du fait que le fusible photoélectrique ne pouvait pas fonctionner la nuit, sous la pluie, dans le brouillard, dans la seconde moitié de la guerre, un fusible radio sans contact a été développé et adopté.
A la fin des années 30, l'artillerie antiaérienne britannique ne répondait clairement pas aux exigences modernes, tant en termes de nombre que d'état technique. Au 1er septembre 1938, la défense aérienne britannique ne disposait que de 341 canons anti-aériens de moyen calibre. En septembre 1939 (déclaration de guerre), il y avait déjà 540 canons anti-aériens, et au début de la "Bataille d'Angleterre" - 1140 canons. Ceci étant donné que plusieurs centaines de canons de moyen calibre ont été perdus en France. Cependant, les dirigeants britanniques ont compris l'importance de la couverture antiaérienne pour les villes, les entreprises industrielles et les bases navales et n'ont pas épargné les fonds pour la production de nouveaux canons antiaériens et l'aménagement de leurs positions.
La Luftwaffe, dans ses raids sur l'Angleterre, a dû faire face à l'opposition active de l'artillerie antiaérienne de la défense aérienne. Par souci d'équité, il faut admettre que pendant la « Bataille d'Angleterre », le fardeau principal de la lutte contre l'aviation allemande est tombé sur les chasseurs et les canons anti-aériens ont abattu relativement peu de bombardiers allemands. Les lourdes pertes subies par la Luftwaffe lors des raids diurnes sur les îles britanniques les obligent à intervenir la nuit. Les Britanniques n'avaient pas assez de chasseurs de nuit, la défense de Londres, comme d'autres villes, dans cette période décisive dépendait principalement de l'artillerie antiaérienne et des projecteurs.
L'artillerie antiaérienne de la mère patrie faisait partie des forces terrestres (tout comme dans les forces expéditionnaires britanniques), bien qu'en termes opérationnels elle soit subordonnée au commandement de chasse de l'Air Force. La clé de la résistance britannique était le fait qu'au moins un quart des canons anti-aériens étaient couverts par les entreprises d'aviation du royaume.
Pendant la "Bataille d'Angleterre", l'artillerie antiaérienne a abattu relativement peu de bombardiers allemands, mais ses actions ont grandement entravé les vols des bombardiers allemands et, dans tous les cas, ont réduit la précision des bombardements. Des tirs antiaériens denses les forcèrent à grimper à de grandes hauteurs.
Peu de temps après le début de la bataille aérienne au-dessus de l'Angleterre, il est devenu évident que la navigation côtière britannique et les ports maritimes étaient très vulnérables aux actions à basse altitude des bombardiers ennemis et des bombardiers-torpilleurs. Dans un premier temps, ils tentèrent de lutter contre cette menace en patrouillant sur la trajectoire d'un probable survol d'avions de navires de guerre britanniques. Mais c'était très coûteux, et pas sûr pour les marins. Plus tard, ils décidèrent de neutraliser cette menace en créant des forts spéciaux de défense aérienne fixes situés à distance de la côte.
En août 1942, la société Holloway Brothers a commencé à exécuter une commande de l'armée pour la construction de plusieurs forts anti-aériens de l'armée conçus par l'ingénieur Guy Maunsell. Il a été décidé d'établir des forts anti-aériens du côté des estuaires de la Tamise et de la Mersey, ainsi que de protéger les abords de la mer vers Londres et Liverpool. 21 tours ont été construites dans le cadre de trois forts. Les fortifications ont été érigées en 1942-43 et étaient armées de canons anti-aériens, de radars et de projecteurs.
Sur les forts de l'armée, les canons sont dispersés, à la manière d'une batterie antiaérienne terrestre classique, à une distance d'environ 40 mètres les uns des autres. L'armement antiaérien des tourelles se composait de 40 mm L/60 Bofors et de canons QF de 3,7 pouces (94 mm).
Il a été décidé d'utiliser un groupe de sept tours autoportantes et de les relier à des passerelles situées au-dessus de l'eau. Cette disposition permettait de concentrer le feu de tous les canons dans n'importe quelle direction et rendait la fortification beaucoup plus tenace dans son ensemble. Les forts étaient destinés à contrer les avions ennemis et faisaient partie du système de défense aérienne du pays. Ils étaient équipés de divers moyens de communication afin d'informer à l'avance d'un raid ennemi et d'intercepter les avions allemands.
Fin 1935, les 5 premières stations radar installées sur la côte est de la Grande-Bretagne entrent en service. À l'été 1938, le réseau de défense contre les attaques aériennes se composait de 20 radars. En 1940, un réseau de 80 radars était implanté le long de la côte, fournissant un système de défense aérienne.
Initialement, il s'agissait d'antennes radar Chain Home (AMES Type 1) encombrantes, qui étaient suspendues à des mâts métalliques d'une hauteur de 115 m. L'antenne était fixe et avait un large diagramme de rayonnement - l'avion pouvait être détecté dans le secteur de 120 °. Les antennes de réception ont été placées sur des tours en bois de 80 mètres. En 1942, débute le déploiement de stations à antenne rotative qui recherchent des cibles dans un secteur circulaire.
Les radars britanniques pouvaient détecter les bombardiers ennemis à une distance allant jusqu'à 200 km, la hauteur d'un avion situé à une distance de 100 km du radar a été déterminée avec une précision de 500 m. Souvent, des avions de la Luftwaffe ont été détectés immédiatement après le décollage de leurs aérodromes. Le rôle des radars pour repousser les raids ennemis est difficile à surestimer.
Le 13 juin 1944, le premier coup est porté à Londres par des obus allemands V-1. L'artillerie antiaérienne a joué un grand rôle dans la repousse de ces attaques. Une percée dans l'électronique militaire (l'utilisation de fusibles radio en combinaison avec PUAZO, dont les informations provenaient du radar) a permis d'augmenter le nombre de V-1 détruits lorsqu'ils ont été tirés avec des canons anti-aériens de 24% à 79 %. En conséquence, l'efficacité (et l'intensité) de ces raids ont considérablement diminué, 1866 "bombes volantes" allemandes ont été détruites par l'artillerie antiaérienne.
Tout au long de la guerre, la défense aérienne de la Grande-Bretagne a été continuellement améliorée, atteignant son apogée en 1944. Mais à ce moment-là, même les vols de reconnaissance des avions allemands au-dessus des îles britanniques avaient pratiquement cessé. Le débarquement des troupes alliées en Normandie a rendu les raids des bombardiers allemands encore moins probables. Comme vous le savez, à la fin de la guerre, les Allemands se sont appuyés sur la technologie des missiles. Les chasseurs et les canons antiaériens britanniques ne pouvaient pas intercepter le V-2, le moyen le plus efficace de lutter contre les attaques de missiles était le bombardement des positions de départ des missiles allemands.
