Blitzkrieg à l'Ouest. Après la percée des divisions allemandes dans la mer, environ un million de soldats français, britanniques et belges ont été coupés des forces principales. Les chars allemands avançaient le long de la côte avec peu ou pas de résistance et occupaient les ports français. Guderian a pu occuper Dunkerque pratiquement sans combat, ce qui a conduit à la destruction complète et à la capture de l'ensemble du groupe ennemi. Cependant, Hitler a ordonné d'arrêter l'offensive. L'« ordre d'arrêt » d'Hitler est devenu l'un des mystères de l'histoire.
Catastrophe des armées alliées
La Hollande capitula le 14 mai 1940. Le 17 mai, les nazis s'emparent de Bruxelles, la capitale belge. Le groupe d'armées allemand "A" sous le commandement de Rundstedt et le groupe d'armées "B" sous le commandement de Leeb ont encerclé le groupe d'un million de troupes anglo-françaises-belges dans un mouvement enveloppant, les poussant vers la mer. Dans les secteurs de Sedan et de Dinan, les Allemands franchissent la Meuse en marche. Lorsque Londres a appris que la ligne de défense sur la Meuse avait été rompue et que le commandant en chef français Gamelin n'avait pas de réserves stratégiques prêtes à combler l'écart et à lancer immédiatement une contre-offensive pour percer le blocus, ils ont été choqués.
Des formations de chars de la 4e armée allemande, repoussant facilement les contre-attaques françaises mal organisées, percèrent jusqu'à Saint-Quentin. Le groupe de chars d'attaque de Kleist, traversant les Ardennes et la Meuse, a rapidement avancé dans le nord de la France, déjà le 20 mai 1940, a atteint la Manche dans la région d'Abbeville. Le groupement anglo-français-belge est bloqué en Flandre et poussé vers la côte. Il y avait encore des chances de percer au moins une partie des troupes. Le groupe allié encerclé avait initialement une supériorité presque double sur les forces allemandes environnantes. Il était possible de concentrer les unités prêtes au combat et de frapper au sud-ouest, pour retirer une partie du groupement de l'encerclement.
Cependant, les Britanniques pensaient déjà à l'évacuation et ne voulaient pas la risquer. Et les Français étaient stupéfaits et confus. Le commandant en chef français Gamelin donne l'ordre de percer. Mais à cette époque, le gouvernement français s'est occupé de dissimuler la catastrophe, de trouver l'extrême. Au moment le plus tendu, Gamelin a été retiré, Weygand a été mis en place. Le nouveau commandant en chef de l'armée française, le général Weygand, ne pouvait rien faire. De plus, il annula dans un premier temps l'ordre de Gamelin d'organiser des contre-attaques pour sauver le groupe bloqué. Puis, l'ayant compris, il répéta cet ordre. Mais le temps était déjà perdu. La position des forces alliées devient rapidement désastreuse. Le commandement et le contrôle des troupes ont été perturbés, la communication a été interrompue. Certaines divisions tentaient encore de contre-attaquer, dispersées et sans succès, sans pression adéquate, d'autres se sont seulement défendues, d'autres ont fui vers les ports. Les troupes se sont rapidement transformées en une foule de réfugiés. Les avions allemands bombardèrent et tirèrent sur l'ennemi. L'aviation alliée était presque inactive. Des foules immenses de réfugiés ont aggravé la situation et bloqué les routes. Il y avait beaucoup de soldats parmi eux qui ont laissé tomber leurs armes. Ils appartenaient à des unités mises en fuite lors de la percée allemande.
Les troupes alliées retranchées des Flandres et du Nord de la France se trouvaient dans le triangle Gravelines, Denin et Gand. Les armées de Rundstedt avançaient de l'ouest et les troupes de Leeb de l'est. Dans la nuit du 23 mai, le commandement principal des forces terrestres a ordonné aux groupes d'armées A et B de continuer à resserrer l'encerclement autour de l'ennemi. Les troupes de la 6e armée devaient repousser les forces ennemies situées dans la région lilloise vers la côte. Les troupes du groupe d'armées « A » devaient atteindre la ligne Béthune-Saint-Omer-Calais et avancer plus au nord-est. En conséquence, la destruction du groupe ennemi devait être effectuée par les efforts conjoints de deux groupes d'armées avançant de l'ouest et de l'est.
Arrêter l'ordre
Sans aucun doute, les alliés ont été menacés de mort ou de capitulation. En particulier, les 550 mille hommes de l'armée belge, n'ayant aucun espoir d'évacuation, l'aide des alliés et la capacité de tenir la défense sur la côte pendant longtemps, se sont rendus le 28 mai. Londres l'a compris et a ordonné à ses forces expéditionnaires sous le commandement du général Gort d'évacuer immédiatement à travers le détroit vers les îles britanniques. Le problème était que les Britanniques n'avaient pas le temps d'évacuer leur armée si les Allemands ne s'étaient pas arrêtés brusquement.
Les unités mobiles allemandes avancèrent rapidement, occupant les ports français presque sans combat. Le 22 mai, les troupes allemandes occupent Boulogne, le 23 mai elles atteignent Calais et aux abords proches de Dunkerque. Les troupes françaises, paniquées et complètement démoralisées, déposent les armes. Les Britanniques, en effet, laissant les Belges se débrouiller seuls, se replièrent rapidement sur Dunkerque, le seul port restant d'où il était possible d'évacuer vers leur île natale. Le commandement britannique a mobilisé presque toutes les embarcations et navires, y compris privés, pour éliminer les soldats. Mais le 19e Panzer Corps de Guderian atteint Dunkerque deux jours plus tôt que les principales forces britanniques. Les véhicules blindés allemands se tenaient pratiquement devant une ville sans défense. Et puis l'ordre est venu d'arrêter l'offensive. « Nous étions sans voix », se souvient le général allemand. Guderian croyait que les forces allemandes étaient capables de détruire l'ennemi.
La plus grande menace pour les Alliés était constituée par les formations mobiles de la 4e armée, censées avancer par l'ouest. Mais le commandant du groupe d'armées A, Rundstedt, décide de reporter l'offensive des troupes de Kleist et Hoth jusqu'au 25 mai. Hitler, qui est arrivé au quartier général de Rundstedt le 24 mai, avec Jodel, était d'accord avec l'opinion que les divisions mécanisées devaient être maintenues sur la ligne atteinte et que l'infanterie devait avancer. L'ordre correspondant a été reçu par la 4e armée de von Kluge.
En conséquence, les chars allemands ont été arrêtés de manière inattendue le 24 mai, déjà devant Dunkerque. A 20 km de la ville, que les divisions blindées allemandes pouvaient surmonter d'un trait. Comme l'a noté W. Churchill, les Britanniques ont intercepté « un message allemand non crypté indiquant que l'offensive sur la ligne Dunkerque, Hazbruck, Merville devait être arrêtée ». Les alliés n'avaient pas encore de défense ici. En deux jours, les Britanniques ont pu établir une défense dans cette direction et organiser une opération d'évacuation de grande envergure.
Les raisons du "miracle à Dunkerque"
Les chercheurs identifient les raisons militaires et politiques de "l'ordre d'arrêt" d'Hitler. Le Führer et le Haut Commandement ne pouvaient pas encore croire pleinement à la défaite de la France, au fait que les Français étaient déjà couchés et ne se lèveraient pas. Les Allemands pensaient qu'ils faisaient encore face à de violentes batailles dans le centre et le sud de la France. Hitler et de nombreux généraux du haut commandement se sont souvenus de 1914, lorsque le corps allemand a également marché courageusement vers Paris, mais a étiré les communications, a fait long feu et n'a pas pu gagner la bataille de la Marne. Le Führer déclara: « Je n'admettrai pas la seconde Marne.
Dans l'ensemble, Hitler et ses généraux ont correctement évalué la situation actuelle. L'ennemi a dû lancer des réserves stratégiques dans la bataille, frapper du sud à la base du coin des chars. On croyait que l'armée française serait en mesure d'organiser de fortes contre-attaques pour lever le blocus du groupe de Dunkerque. La France avait encore les ressources et la force d'une résistance sérieuse. Et sur la côte, les alliés désespérés pourraient creuser et prendre la dernière bataille, infligeant de lourdes pertes aux Allemands. Il faut faire monter l'infanterie et l'artillerie, l'arrière. La logique dictait que les unités mobiles devaient être préservées pour les batailles futures. Les chars sur la côte ne doivent pas être exposés aux attaques de l'artillerie navale et des avions britanniques. Il était évident que les Britanniques allaient déployer toutes leurs forces pour sauver leur seule armée de cadres. L'armée expéditionnaire était nécessaire pour défendre les îles britanniques.
De fortes contre-attaques ennemies étaient attendues. Il semblait qu'il en serait ainsi. Les 21 et 22 mai, les Alliés contre-attaquent dans la région d'Arras. Le 23 mai, les Alliés, avec trois brigades britanniques et une partie de la 3e brigade mécanisée française, attaquent à nouveau le flanc droit du groupe de Kleist dans la région d'Arras. Les Allemands ont subi de lourdes pertes de chars. Certes, le champ de bataille est resté avec les nazis, ils ont rapidement réparé et remis en service les véhicules endommagés. Les Allemands décidèrent qu'il fallait regrouper les formations mobiles pour une nouvelle attaque et économiser pour de nouvelles opérations offensives en France. Ainsi, Hitler et le haut commandement allemand décidèrent de réserver les chars « pour la bataille de la France ». Et finalement ce n'était pas le cas, les Français, en fait, étaient déjà bluffés.
D'autre part, le chef de la Luftwaffe, Goering, a promis au Führer que ses pilotes se débrouilleraient sans chars. La tête de pont relativement petite de Dunkerque, remplie de soldats, de réfugiés et d'équipements, doit être correctement bombardée, et l'ennemi lancera un drapeau blanc. Ces espoirs étaient fondés. Les alliés ont non seulement été vaincus, mais ont également commencé à se quereller. Les Britanniques jetèrent le front, les Français et les Belges bousculèrent, tentèrent de les mettre pour défendre l'exportation des Britanniques. Les réfugiés ont été chassés des navires. Le roi Léopold de Belgique a été prié d'abandonner l'armée et de s'enfuir. En conséquence, les Belges ont décidé que tout était fini et se sont rendus.
La raison politique est également claire. Hitler voulait avoir les conditions préalables pour conclure la paix avec l'Angleterre. Le Führer voulait vaincre la France, venger la guerre de 1914-1918. En Angleterre, l'élite nazie voyait des « frères » dans la nation et l'esprit aryens. C'est la Grande-Bretagne qui a commencé à construire l'ordre mondial dont les nazis rêvaient. Avec la division des gens en "race supérieure et "inférieure", avec le génocide et la terreur des "sous-humains", tout résistant, avec des camps de concentration, etc. Par conséquent, Hitler voyait en l'Angleterre non pas un ennemi, mais un futur partenaire dans le nouveau monde ordre. Par conséquent, le Führer a donné aux Britanniques une chance de s'échapper de France, mais dans une situation difficile et au prix de lourdes pertes. Puis de se mettre d'accord avec les Britanniques. Heureusement, la Grande-Bretagne avait un fort parti pro-allemand.
Opération Dynamo
Le 25 mai 1940, les 6e et 18e armées allemandes et deux corps d'armée de la 4e armée lancent une offensive dans le but d'éliminer le groupement ennemi. Mais l'offensive contre le groupement allié de l'est et du sud-est progresse très lentement. Les forces d'une infanterie ne suffisaient pas. Le retard était dangereux. L'ennemi pouvait reprendre ses esprits et tenter de prendre l'initiative. Le 26 mai, Hitler, ayant compris la situation, annula l'« ordre d'arrêt ». Mais en même temps, des unités mobiles commencèrent à se retirer de la bataille, elles visaient Paris. L'élimination des alliés épinglés à la mer est confiée à l'infanterie, l'artillerie et l'aviation.
Ainsi, l'interdiction d'utiliser des formations blindées pour vaincre le groupement de Dunkerque a duré un peu plus de deux jours. Cependant, les Britanniques ont réussi à en profiter et à se sortir du piège. Lorsque les chars allemands reprirent leur offensive le 27 mai, ils rencontrèrent une résistance forte et bien organisée. Les Français tenaient leurs défenses sur le flanc ouest, les Britanniques sur l'est. Profitant du terrain très accidenté, les alliés préparent des lignes plus ou moins fortes, les saturent d'artillerie et se défendent obstinément, contre-attaquant parfois. Les avions britanniques couvraient activement leurs forces terrestres et leur marine.
Les Britanniques ont déjà commencé à collecter des navires pour évacuation le 20 mai. Pour l'opération de Dunkerque, tous les navires disponibles des flottes militaire et marchande ont été mobilisés - environ 700 britanniques et environ 250 français. Utilisé des centaines de navires civils (pêche, passagers, yachts de plaisance, petits cargos, ferries, etc.), pour la plupart petits. Ils emmenaient les gens directement des plages et transportaient des soldats vers de plus gros navires et navires, ou les emmenaient directement en Grande-Bretagne. Certains armateurs ont apporté leurs propres navires, d'autres ont été réquisitionnés. En outre, les navires néerlandais et belges existants ont été utilisés pour l'évacuation.
Avant même le début officiel de l'opération de Dunkerque, les Britanniques exportaient activement des troupes (arrière, unités auxiliaires) et évacuaient environ 58 000 personnes. Le 26 mai, un ordre officiel a été émis pour évacuer l'armée expéditionnaire. L'évacuation s'est déroulée de manière dispersée, sous le feu de l'artillerie et des frappes aériennes. Dans le port, ils chargeaient sur de grands navires et navires; sur les plages, les soldats construisaient des postes d'amarrage temporaires à partir de voitures enfoncées dans l'eau, qui pouvaient être approchées par de petits navires. Certains navires pouvaient être atteints soit par des bateaux, des bateaux, des radeaux ou à la nage.
L'armée de l'air allemande bombarda activement la tête de pont, mais ne put perturber l'évacuation. Pendant plusieurs jours, le temps était mauvais, ce qui a entravé les actions de l'aviation. D'autre part, les Britanniques ont concentré leur force aérienne pour couvrir l'évacuation. Les Britanniques avaient des aérodromes à proximité et leurs chasseurs surplombaient constamment Dunkerque, repoussant l'ennemi.
Ainsi, le commandement hitlérien a commis une grave erreur, ayant raté l'occasion de détruire le groupement allié dans la région de Dunkerque à l'aide de formations mobiles, alors que l'ennemi n'était pas prêt à se défendre et n'était pas fortifié. Avant même le début de l'opération Dynamo, environ 58 000 personnes ont été évacuées. Du 26 mai au 4 juin 1940, lors de l'opération de Dunkerque, environ 338 000 personnes (dont environ 280 000 Britanniques) ont été exportées vers les îles britanniques. Cela a permis de sauver l'armée régulière anglaise.
Les pertes alliées étaient lourdes. Dans la seule Lille encerclée, le 31 mai, environ 35 000 Français se sont rendus. 40 à 50 000 autres Français ont été capturés dans la région de Dunkerque. En particulier, environ 15 000 soldats français ont couvert l'évacuation jusqu'au dernier moment. Au cours de l'opération et du transport, environ 2 000 soldats et marins sont morts ou ont disparu. Les Alliés ont perdu un grand nombre de navires et de navires - 224 navires britanniques et environ 60 navires français (dont 6 destroyers britanniques et 3 destroyers français). Certains navires et navires ont été endommagés. Les Britanniques ont perdu plus de 100 avions, les Allemands - 140. Les Alliés ont perdu la quasi-totalité de leur matériel militaire: plus de 2, 4 mille canons, des dizaines de milliers d'armes légères, des véhicules, des centaines de milliers de tonnes de munitions, de carburant, de munitions et équipement. Pratiquement l'armée britannique a perdu toutes ses armes lourdes et ses moyens de transport.
