La Russie est pressée de trouver de nouveaux clients pour l'exportation des derniers chasseurs Su-35. L'armée de l'air russe recevra le premier avion de production à la fin de cette année, et il a également été promis d'organiser la production d'avions pour l'exportation dans un proche avenir. Mais il y a quelques problèmes. Le fait est qu'il existe une concurrence très forte sur le marché étranger de la part de chasseurs tels que F-15 et F-16, Rafale, Eurofighter et Gipen. Le chasseur de cinquième génération F-35 est également promu sur le marché mondial.
Cependant, le Su-35 est un avion impressionnant. Le planeur de l'avion est évalué pour 6 000 heures de vol (contre 2 500 à 4 000 pour les premiers avions). Le chasseur est équipé d'équipements embarqués modernes, en particulier d'un radar à commande de phase capable de détecter de grandes cibles aériennes de la classe AWACS ou des bombardiers B-52 à des distances allant jusqu'à 400 km, ainsi qu'une station infrarouge avec une cible portée de détection de 80 km. Le radar est capable de suivre des cibles au sol et de fournir l'utilisation de bombes aériennes guidées. Le Su-35 a une maniabilité plus élevée que le Su-30.
À une certaine époque, le Su-35 était présenté comme un contrepoids au F-22. Mais cela ne signifie pas que le Su-35 sera en concurrence avec le chasseur PAK FA de cinquième génération, dont les essais en vol ont commencé en janvier de cette année. Seuls trois prototypes du Su-35 ont été construits, l'un d'entre eux a été perdu en raison de problèmes avec l'un des moteurs. La Russie espérait faire la démonstration de ce prototype lors du défilé de mai. L'accident d'avion est devenu un très mauvais RP pour le Su-35, car il s'est avéré que le manque de fiabilité traditionnel des moteurs russes n'a pas encore été éliminé.
Le Su-35 a effectué son premier vol il y a deux ans. Les progrès dans sa création ont été très lents. L'avion est en cours de développement depuis 1990. Pendant un certain temps, il a été appelé Su-37, puis il a de nouveau obtenu l'indice Su-35. Dans les années 1990, des prototypes de deux versions différentes ont été construits. Il y a eu de nombreux désaccords sur la direction à prendre pour développer cet avion, et à la fin des années 90, le programme a été suspendu en raison d'un manque de financement.
Le Su-35 a une masse au décollage de 34 tonnes, est plus maniable que le Su-27 d'origine de 33 tonnes et possède un équipement électronique plus avancé. L'avion peut voler à une vitesse supersonique. De plus, le Su-35 est environ 50 % plus cher que le Su-27. Le prix d'un avion est d'environ 60 millions de dollars (environ l'équivalent du coût des dernières modifications du F-16). Le Su-35 est équipé d'un canon de 30 mm avec 150 cartouches et peut transporter une charge de combat pesant 8 tonnes à 12 points d'emport.
L'ambition de la Russie de développer un chasseur de classe F-22, le PAK FA, devra faire face à une grande quantité de travail. Le prototype du T-50 a été clairement développé sur la base de la cellule Su-27 avec l'utilisation de moules furtifs pour réduire le RCS et la présence d'un compartiment interne pour les missiles et les bombes. Mais il reste encore beaucoup à faire pour se rapprocher du niveau de furtivité du F-22. À une certaine époque, il a fallu 15 ans au prototype du F-22 pour passer du premier vol à la préparation opérationnelle. Le PAK FA pourrait se développer plus rapidement en apprenant de l'expérience du F-22, surtout si l'on considère qu'une partie de l'activité d'espionnage sur Internet était menée par la Russie. Mais une telle vitesse de développement n'est pas un trait russe.
Un autre problème était les moteurs qui n'étaient pas prêts pour le premier vol. D'anciens moteurs ont été utilisés, car lors de la première étape des tests, la tâche consistait uniquement à confirmer la navigabilité de la cellule. Les nouveaux moteurs, ainsi que ceux utilisés sur le Su-35, souffrent de toutes sortes de problèmes de conception. Les Russes ont toujours eu des difficultés à développer des moteurs de haute technologie, et cette tradition se poursuit. À l'heure actuelle, les Russes disent qu'il faudra plusieurs années pour créer un nouveau moteur.
La Russie doit également développer une nouvelle famille de missiles air-air. Les missiles existants sont trop gros pour tenir dans le compartiment intérieur du prototype PAK FA. De nouveaux missiles ainsi que des munitions air-sol plus compactes sont déjà en cours de développement. Ajoutez à cela les problèmes électroniques, et vous avez une image complète des défis auxquels est confronté le développement du PAK FA.
