De nouveaux modèles d'équipements et d'armes militaires sont souvent développés en tenant compte des succès étrangers dans le domaine concerné. En fait, de nouveaux échantillons deviennent une réponse à la menace sous la forme d'homologues étrangers. Par exemple, le dernier programme américain pour le développement d'une plate-forme terrestre polyvalente Mobile Protected Firepower ("Puissance de feu mobile protégée") ressemble d'un certain point de vue à une réponse au canon antichar automoteur russe "Sprut-SD".. C'est dans cette optique que le projet américain a été envisagé par l'édition Warrior Maven.
Le 7 septembre, l'édition Internet américaine Warrior Maven a publié un nouvel article de Chris Osborne intitulé "Army Plans Prototype New" Light Tank "Mobile Protected Firepower-2020" - "L'armée prévoit de construire un prototype d'un nouveau" char léger "Mobile Puissance de feu protégée". Le même jour, l'article a été réimprimé par The National Interest, et cette fois il a reçu un nouveau titre plus fort: « 1 Way the Army Plans to Make Sure It Can Beat Russia In a Land War » (« La seule façon pour le armée pour vaincre la Russie dans une guerre terrestre "). Le contenu des deux publications est identique.
Dans un sous-titre de l'article original, l'auteur a indiqué que le nouveau projet américain a un objectif simple. Le véhicule fini Mobile Protected Firepower / MPF devrait surpasser les modèles similaires de l'armée russe.
K. Osborne rappelle que dans les années à venir, l'US Army entend développer et construire un véhicule de combat blindé prometteur qui pourra changer la face de la guerre terrestre. Il devra combattre ses homologues russes, ainsi que soutenir l'infanterie sur le champ de bataille, augmentant considérablement son potentiel de combat.
La direction militaire américaine a précédemment expliqué les conditions préalables à l'émergence du projet MPF. Les tirs précis à longue portée, les frappes aériennes, les collisions entre véhicules de combat au sol et l'utilisation généralisée des drones modifient rapidement le champ de bataille. À cet égard, l'armée américaine a besoin de véhicules terrestres améliorés pour combattre un ennemi développé.
Plus tôt cette année, Ricky Smith, chef d'état-major adjoint du G9 Command for Combat Training and Doctrine Development, a révélé quelques détails du projet prometteur à Warrior Maven. Selon lui, la voiture MPF sera utile, notamment en raison de la possibilité de travailler en tout-terrain. Dans le même temps, une grande mobilité aide à utiliser efficacement la protection et la puissance de feu, car il devient possible de détecter et d'attaquer l'ennemi avant une frappe de représailles, ce qui peut priver votre véhicule blindé de mobilité.
R. Smith n'a alors pas indiqué les paramètres exacts de la future machine MPF, mais a noté qu'à l'heure actuelle les experts recherchent le rapport optimal des trois principaux paramètres donnés dans le nom du programme. Il faut trouver le meilleur équilibre entre mobilité, niveau de protection et puissance de l'arme. Dans le même temps, selon K. Osborne, la haute direction de l'armée américaine pense que le MPF surpassera l'équipement russe de sa catégorie en termes de capacité de survie et de puissance de feu.
Le canon antichar automoteur russe 2S25 "Sprut-SD" est considéré comme un analogue et un rival de la puissance de feu mobile protégée. Ce véhicule a un poids de combat d'environ 20 tonnes et est armé d'un lanceur de canon à canon lisse de 125 mm. "Sprut-SD" est conçu pour combattre les chars ennemis et fournir un appui-feu aux unités aéroportées ou d'infanterie. Le canon automoteur russe est en service depuis 2005.
À. Osborne rappelle les déclarations des constructeurs de véhicules blindés américains. Ils soutiennent que la machine MPF de leur conception est susceptible d'être plus lourde que la Sprut-SD russe, ce qui offrira un avantage en termes de niveau de protection.
Dans des opérations de combat hypothétiques contre un ennemi développé, qui dispose d'une technologie moderne avec des moyens de détection efficaces, des armes de haute précision et un soutien aérien, l'armée a besoin de moyens mobiles au sol appropriés pour fournir un appui-feu. Désormais, ce rôle a été confié aux principaux chars M1 Abrams, dotés d'un blindage puissant et équipés d'un canon de 120 mm. Cependant, la masse et la mobilité de ces équipements peuvent ne pas être adaptées aux conditions et limitations de certaines situations.
Commentant le projet MPF, R. Smith a rappelé la formation de nouvelles unités telles que les Infantry Brigade Combat Teams (IBCT), qui devront travailler dans des conditions variées. Ils ont besoin de véhicules blindés à grande mobilité, ainsi que d'une protection et d'armes puissantes. Connaissant les capacités d'un ennemi potentiel et compte tenu des principaux risques, l'armée souhaite équiper l'IBCT de véhicules blindés de type Mobile Protected Firepower. Ce dernier devrait en fait fermer le créneau existant dans lequel les échantillons existants d'équipements militaires ne peuvent pas fonctionner.
K. Osborne note que le futur MPF est souvent appelé char léger, mais cette définition n'est pas tout à fait vraie. Selon les informations officielles, l'objectif du projet est de créer une plate-forme prometteuse avec des armes pour le tir direct et le soutien de l'infanterie. Tout cela ne correspond pas entièrement à la définition d'un char léger.
Le projet se concentre sur une mobilité stratégique élevée et la capacité de transporter du matériel par des avions de transport militaires. Ainsi, deux options proposées immédiatement pour le projet MPF par différentes sociétés prévoient la possibilité de charger de tels équipements dans l'avion C-17. L'auteur souligne que la mobilité stratégique est d'une importance particulière lorsqu'on travaille dans des régions comme l'Europe. Le fait est que dans cette région, les troupes russes, y compris le "Octopus-SD", se trouvent à une distance minimale de certaines parties des États-Unis et de l'OTAN.
L'auteur suggère que les unités IBCT sur le champ de bataille peuvent faire face à un certain nombre de menaces, telles que des colonnes de véhicules blindés, des armes de précision, de l'artillerie, etc. Pour lutter contre de telles menaces, des avantages en termes de portée de détection et de destruction sont nécessaires, ce qui leur permettra de frapper plus tôt. Dans le même temps, on peut observer à quel point les exigences en matière de véhicules blindés pour les forces terrestres ont évolué. Selon les vues actuelles, les véhicules blindés de combat du futur doivent avoir la puissance de feu des chars et la mobilité des échantillons légers pour se déplacer avec l'infanterie.
Actuellement, l'industrie américaine de la défense étudie les exigences techniques de la puissance de feu mobile protégée et recherche également les options les plus acceptables pour l'apparition d'un tel équipement. En 2019, le Pentagone prévoit de passer en revue les projets présentés et de sélectionner les deux plus réussis. Leurs développeurs recevront un contrat pour d'autres travaux de développement. Dans les 14 mois suivant la signature des contrats, les entrepreneurs devront soumettre des prototypes d'équipements.
K. Osborne écrit que le client peut ajuster ses exigences au fur et à mesure du développement du projet, mais les principales caractéristiques du futur véhicule blindé ont déjà été déterminées. Selon le portail Globalsecurity.org, les projets MPF devraient inclure des armes d'artillerie stabilisées et des systèmes optoélectroniques capables de fonctionner à tout moment de la journée et par tous les temps.
Les développeurs participants incluent BAE Systems et General Dynamics Land Systems. Ils sont concurrents et prévoient de se faire concurrence, c'est pourquoi ils ne sont pas pressés de divulguer les détails de leurs projets.
Parallèlement au processus de création de nouvelles technologies, l'armée entend se concentrer sur une autre question. Il envisage de poursuivre une "stratégie d'acquisition bidirectionnelle". Le commandement entend conserver les modèles d'armes et d'équipements existants, auxquels s'ajouteront progressivement de tout nouveaux. En conséquence, la structure des forces armées et de leur partie matérielle doit être telle qu'elle n'entrave pas l'intégration de nouveaux produits.
Une recherche a été faite pour les technologies qui pourraient donner au nouveau MPF les capacités requises et fournir des avantages sur l'ennemi. Tout d'abord, la possibilité d'utiliser des blindages combinés légers, des complexes de protection active et des dispositifs optoélectroniques modernes à haute résolution est envisagée. Il est également proposé d'utiliser des systèmes informatiques automatisés capables de prendre en charge une partie du travail de l'équipage.
La possibilité de combiner plusieurs fonctions dans un seul appareil est à l'étude. Par exemple, un appareil peut remplir les fonctions d'une caméra vidéo et infrarouge, d'un capteur électromagnétique, etc. Toutes les données des différents éléments de l'appareil seront introduites dans l'ordinateur et utilisées, y compris lors de la génération de données pour la prise de vue.
En discutant de ce sujet, R. Smith a souligné que les appareils combinés peuvent avoir un effet positif sur les caractéristiques de la technologie. Par exemple, dans des conditions désertiques, il peut y avoir des problèmes avec l'utilisation d'équipements infrarouges, auquel cas les données doivent être collectées à l'aide d'autres moyens capables de continuer à fonctionner. Dans différentes conditions, un véhicule blindé peut avoir besoin de tous les types de capteurs et d'équipements de surveillance disponibles.
Selon Chris Osborne, le Centre de recherche et de développement des technologies de la communication (CERDEC) est déjà engagé dans la création d'outils de surveillance combinés qui combinent différents appareils. Dans le même temps, de tels fonds sont créés non seulement pour les véhicules blindés MPF, mais dans le cadre d'un programme plus vaste et à plus long terme de véhicules de combat de nouvelle génération (NGCV). Selon les plans actuels, le résultat du programme NGCV sera l'émergence d'une large gamme de différents véhicules de combat et de soutien sur une plate-forme commune. Un tel équipement devra entrer dans les troupes au plus tôt à la fin des années vingt.
Un autre des enjeux majeurs du prometteur programme MPF est la création d'une arme aux caractéristiques adaptées. L'armement d'un tel véhicule doit avoir une puissance de feu suffisamment élevée, mais en même temps différer par la taille et le poids acceptables. L'arme ne doit pas nuire à la mobilité au sol et à la mobilité stratégique de son porteur.
Selon le document de stratégie de modernisation des véhicules de combat, qui définit d'autres moyens de moderniser les véhicules blindés de combat de l'armée américaine, il est nécessaire d'assurer l'intégration de puissants canons de char de 120 mm sur des plates-formes relativement légères. En particulier, le canon expérimental XM360, précédemment créé pour le véhicule blindé prometteur Future Combat Systems, peut être utilisé à ce titre. Actuellement, cette arme est envisagée dans le cadre du programme NGCV ou de modernisation de chars existants. En même temps, cela peut intéresser les développeurs du nouveau projet Mobile Protected Firepower.
Dans le projet XM360, un certain nombre de nouvelles technologies et solutions d'ingénierie ont été utilisées, grâce auxquelles une diminution de l'impulsion de recul d'un tir unitaire relativement puissant de 120 mm a été assurée. Grâce à cela, il pourrait être utilisé sur des plates-formes légères avec des performances limitées.
Plus tôt, certaines des caractéristiques de conception d'une arme prometteuse ont été annoncées. Le projet impliquait l'utilisation d'un bouclier thermique de canon et d'un frein de bouche. Le groupe de canons était assemblé à partir de plusieurs unités, l'installation était de conception modulaire et comprenait des dispositifs de recul hydropneumatiques. Une porte en coin avec un entraînement électrique externe a été utilisée.
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L'objectif du programme Mobile Protected Firepower actuel est de créer un véhicule blindé prometteur qui combine une protection efficace, des armes et une grande mobilité. À ce jour, le Pentagone a présenté les termes de référence du projet et les entreprises participant au programme ont commencé les travaux de conception.
Trois entreprises ont exprimé leur volonté de créer un modèle prometteur de véhicules blindés. BAE Systems a présenté à la compétition un char léger M8 AGS sérieusement modifié, développé à l'origine pour l'un des précédents programmes américains. General Dynamics Land Systems gère un projet appelé Griffin. Science Applications International Corporation a dévoilé l'année dernière sa variante MPF, basée sur l'ancien projet de char léger de véhicule de combat blindé de nouvelle génération. Actuellement, les sociétés sont engagées dans les tests et le réglage fin d'échantillons prometteurs.
L'année prochaine, le Pentagone devra choisir deux des modèles technologiques les plus performants, qui seront encore développés. Au milieu des années vingt, l'US Army envisage d'équiper la première unité de véhicules blindés de type MPF. À l'avenir, de nouvelles pièces et connexions seront transférées à de tels équipements. Selon les plans actuels, chaque voiture du nouveau modèle ne devrait pas coûter plus de 6 à 6,5 millions de dollars. Il est prévu d'acheter environ 500 unités de ce type d'équipement.
Les entreprises-concurrentes ont déjà présenté leurs versions de Mobile Protected Firepower, mais la recherche d'idées et de technologies pour accomplir la tâche technique se poursuit. Une telle technique doit avoir des caractéristiques et des capacités particulières, ce qui conduit à la nécessité d'utiliser de nouveaux composants, y compris ceux qui n'ont pas encore été créés. Sera-t-il possible de résoudre les tâches assignées et quel sera le véritable véhicule blindé MPF pour les troupes - cela sera connu plus tard.
