Depuis l'année dernière, des entreprises américaines se sont engagées dans la modernisation en série des principaux chars de combat Abrams existants dans le cadre du projet M1A2C. Il y a quelques jours, la première photo d'un char modernisé avec un ensemble complet de nouveaux équipements à des fins diverses est apparue dans le domaine public. Ce modèle de véhicule blindé diffère sensiblement des prototypes précédemment démontrés. Apparemment, d'autres chars améliorés auront le même look.
Rappelons que le projet M1A2C, connu jusqu'à l'année dernière sous le nom de M1A2 SEP v.3, prévoit une mise à niveau significative des chars M1A2 (y compris SEP v.2), visant à améliorer tous les principaux paramètres. Il est proposé de renforcer la protection au moyen de nouveaux composants, de remplacer une partie des équipements radio-électroniques, de moderniser la centrale électrique, etc. De plus, lors de la modernisation, les équipements doivent être réparés pour prolonger la durée de vie.
Tank M1A2C sur le terrain d'entraînement de Yuma. Photo Défense-blog.com
Le premier prototype du char, alors encore désigné sous le nom de M1A2 SEP v.3, a été présenté pour la première fois aux spécialistes et au public à l'automne 2016. Plus tard, plusieurs prototypes ont été testés, après quoi des contrats sont apparus pour une mise à niveau massive des équipements. À ce jour, un certain nombre de chars ont été modernisés et certains ont été capturés par la caméra.
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La première image connue du char de combat Abrams dans une nouvelle configuration a été prise sur le site d'essai de Yuma, l'un des principaux sites d'essais d'équipements militaires au sol. Le char n'était pas complètement capturé dans le cadre, mais cela ne l'empêchait pas d'être identifié correctement. Bientôt, des ressources spécialisées ont attiré l'attention sur la brochure publicitaire mise à jour de la société Leonardo DRS, qui contenait des documents très intéressants.
L'organisation italienne participe à la modernisation des chars américains en tant qu'installateur de systèmes de protection active. Il n'y a pas si longtemps, elle a mis à jour le matériel promotionnel du KAZ de la famille Trophy et y a ajouté de nouvelles photos. Le lecteur a vu un char M1A2C modernisé, équipé d'un certain nombre de produits de montage externes supplémentaires. L'équipement des photographies de "Leonardo" ne différait en rien du char du site d'essai de Yuma.
Les chars de nouvelles photographies présentent des différences notables par rapport aux prototypes M1A2C / M1A2 SEP v.3 présentés plus tôt. Ces différences sont principalement déterminées par la présence de systèmes de protection supplémentaires de divers types. Les échantillons d'exposition n'avaient pas un tel équipement. Cela signifie qu'après les premières démonstrations de technologie, le projet de modernisation a été complété et qu'avec une mise à jour en série, les chars recevront un plus grand nombre de nouveaux appareils.
La modernisation du réservoir prévoit de renforcer la protection existante à l'aide de plusieurs nouveaux composants de natures diverses. De nouveaux éléments de blindage aérien sont installés sur les parties frontales de la tourelle. La composition de ces modules est inconnue. Probablement, l'armure combinée a été fabriquée sous la forme de pièces angulaires plates. Selon diverses estimations, apparues faute d'informations officielles, l'utilisation d'un blindage frontal aérien porte l'équivalent de la protection frontale de la tourelle à 800-900 mm.
Le blindage frontal de la coque est complété par une lettre de voiture sur la feuille de fond. Il a également été signalé précédemment le renforcement du fond pour augmenter la résistance aux mines. Des mesures sont prises pour renforcer la protection de la projection latérale. Des unités de blindage réactif explosif sont placées sur presque toute la longueur de l'écran de bord. Ils ne couvrent pas seulement de petites sections du talon dans les parties avant et arrière - au niveau des roues motrices et folles. Les caractéristiques du blindage réactif utilisé ne sont pas précisées, mais il est évident que son utilisation a l'effet le plus positif sur la stabilité au combat du véhicule.
Depuis plusieurs années, l'armée américaine travaille sur la question de l'équipement en masse des chars modernisés de complexes de protection actifs. Les chars M1A2C récemment mis à jour ont reçu un tel équipement qu'il peut parler de la réussite des travaux passés.
Sur les côtés de la tour de l'"Abrams" modernisé se trouvent deux carters avec des éléments du KAZ Trophy-HV de la société israélienne Rafael. Leonardo DRS est responsable de la fourniture et de l'installation de ces équipements. À l'avant et à l'arrière du boîtier du complexe se trouvent des antennes de la station radar de détection et un couvercle à charnière est prévu sur le dessus, sous lequel se trouve un lanceur de munitions de protection. KAZ est destiné à la détection rapide des munitions antichars entrantes et à leur destruction avant de frapper le char protégé.
Une autre photo du char M1A2C. Photo Leonardo DRS / leonardodrs.com
Le complexe Trophy-HV pèse 820 kg et a un volume de 0,69 mètre cube. La possibilité de protection contre les attaques sous tous les angles avec la défaite des cibles entrantes à une distance de sécurité pour le char est déclarée. Il convient de noter que le KAZ israélien dans la version HV ne peut intercepter qu'avec des munitions de protection. D'autres modifications du Trophy incluent également des dispositifs de suppression optoélectroniques.
D'autres changements dans la conception et la composition des équipements embarqués ne sont pas visibles de l'extérieur. Pourtant, ils sont bien connus depuis la publication des premières données sur le projet M1A2C / M1A2 SEP v.3. Ces améliorations affectent la centrale électrique, les équipements de contrôle et les munitions.
Le projet M1A2C prévoit l'utilisation d'une unité de puissance auxiliaire pour alimenter les systèmes embarqués lorsque le moteur est à l'arrêt. Contrairement aux projets précédents, cette fois l'APU est placé à l'intérieur d'une coque blindée, à côté du moteur principal, ce qui augmente considérablement sa capacité de survie. Les conflits des dernières décennies ont montré que le déploiement extérieur initial des Forces armées est un problème grave.
Les dispositifs de visée optoélectroniques du commandant et du tireur sont en cours de modernisation. Les nouveaux viseurs sont construits sur la base de caméras thermiques modernes. Les équipements de communication et de contrôle sont remplacés: de nouveaux dispositifs assurent plus efficacement l'interaction des équipements et des troupes. Pour la première fois, le système de gestion de la santé du véhicule est installé, conçu pour surveiller l'état des composants et des assemblages.
Le canon principal reçoit plusieurs nouveaux projectiles, dont un obus à fragmentation avec une fusée programmable. En conséquence, le pistolet est équipé d'un programmeur pour travailler avec de tels dispositifs. Au détriment de nouvelles munitions, il est proposé d'augmenter la puissance de feu du char sans avoir recours au remplacement des armes.
Les armes auxiliaires sont en cours de finalisation. La mitrailleuse du commandant est transférée d'une installation ouverte à une station d'armes télécommandée CROWS RWS. La deuxième mitrailleuse reste sur la trappe du chargeur et pour l'utiliser, le pétrolier doit dépasser de la trappe. La sécurité du chargeur est assurée par un double volet avec vitre pare-balles.
Selon les données connues, à la suite de la modernisation et de l'installation de nouvelles unités, le char M1A2C est sensiblement plus lourd. Son poids au combat passe à 66,8 tonnes, il n'est pas tout à fait clair si cela prend en compte des moyens de protection supplémentaires sous la forme de panneaux aériens, de KAZ et d'écrans latéraux à blindage réactif.
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Selon les résultats de la modernisation dans le cadre du projet M1A2C, le char Abrams devrait augmenter toutes les caractéristiques principales, à l'exception de la mobilité. De nouveaux dispositifs dans le système de conduite de tir et des munitions modernes devraient augmenter la puissance de feu et l'efficacité au combat. L'APU simplifie et réduit le coût de fonctionnement. Les éléments de blindage aérien et autres systèmes de protection augmentent la capacité de survie au combat.
Des chars expérimentés avec le package de mise à jour SEP v.3 ont été testés depuis 2015, et en 2016, un tel véhicule a été présenté pour la première fois lors d'un événement ouvert. Les tests se sont achevés en 2017 et ont confirmé le potentiel des améliorations « internes » proposées. Dans le même temps, des tests du complexe de protection active Trophy-HV développé par Israël ont été effectués. Ce système a confirmé les principales caractéristiques et est maintenant utilisé lors de la conversion des réservoirs.
L'un des chars de pré-production M1A2 SEP v.3. Photos de l'armée américaine
Le premier lot de pré-production de chars M1A2 SEP v.3 / M1A2C a été remis à l'armée américaine en octobre 2017. De plus, la même année, l'armée a commandé 45 chars de modernisation en série; ce contrat lui a coûté 270 millions de dollars - 6 millions chacun pour le renouvellement d'un véhicule blindé. Le premier M1A2C de production est allé aux troupes en juillet de l'année dernière. En août prochain, l'armée veut recevoir le dernier des 45 véhicules du premier lot. General Dynamics Land Systems est engagé dans la mise à jour de l'équipement.
Fin 2017, un contrat cadre est apparu avec GDLS pour la restructuration de 435 chars M1A2 selon un nouveau projet. En juillet 2018, les parties ont signé un accord ferme pour la fourniture d'un nouveau lot de 100 réservoirs. Il y a quelques semaines, le client et l'entrepreneur se sont mis d'accord sur la restructuration de 174 autres véhicules blindés, qui devrait être achevée d'ici 2021. Ainsi, il existe déjà des contrats pour la modernisation de près de 320 chars d'unités de combat.
L'exécution des commandes en cours se poursuivra jusqu'en 2021, après quoi le début de la prochaine étape de modernisation des véhicules blindés est possible. Déjà, les entreprises de l'industrie de la défense travaillent sur un nouveau projet de modernisation des chars. Ce développement était auparavant connu sous le nom de M1A2 SEP v.4, mais depuis l'année dernière, il est appelé M1A2D. Ce projet prévoit l'utilisation des développements des options de modernisation précédentes, ainsi que la poursuite du développement des systèmes de conduite de tir et des communications, l'utilisation de nouveaux projectiles, etc. Des systèmes de protection supplémentaires améliorés devraient apparaître.
Selon des données connues, un prototype du char M1A2D pourrait n'apparaître qu'en 2020. Il faudra un certain temps pour le tester, après quoi des commandes peuvent apparaître pour la reconstruction en série de l'équipement. Ainsi, la série M1A2D n'apparaîtra pas avant 2021-22. Probablement, ce projet réalisera la modernisation des machines restantes du type M1A2, qui n'ont pas eu le temps de recevoir les mises à jour de type "C".
En attendant, GDLS, en collaboration avec le client, est engagé dans un programme de modernisation des réservoirs existants à l'état M1A2C. De telles machines sont récemment apparues pour la première fois dans le cadre et leur image est devenue publique. Probablement, dans un avenir proche, de telles photos ou vidéos de chars américains modernisés deviendront monnaie courante. Le programme de renouvellement des équipements du nouveau projet prend de l'ampleur et donne les résultats escomptés. Cependant, dans quelques années, le projet actuel sera remplacé par un nouveau, qui prévoit d'autres changements dans la conception et la composition de l'équipement des réservoirs.
