Peu de temps avant le début de la guerre avec l'URSS, en 1939, la société allemande de production d'équipements lourds et de canons militaires "Krupp" a reçu une commande du commandement militaire pour la production d'un canon automoteur avec une grande arme à détruire les bunkers ennemis et les fortifications renforcées. La conception et la construction de prototypes ne prennent pas beaucoup de temps aux spécialistes allemands; un an et demi plus tard, fin mars 1941, deux exemplaires sont présentés aux plus hauts dirigeants allemands. Après des tests réussis, le commandement de la Wehrmacht, dirigé par Hitler, a décidé de lancer les canons automoteurs présentés en production de masse. Dans le même temps, il a été décidé de concevoir et de créer des canons automoteurs de gros calibre pour la prétendue lutte contre les chars soviétiques.
Description du canon automoteur
Le K-18 est un canon automoteur de 105 mm, le nom complet est "10.5cm K18 auf Panzer Selbstfahrlafette IVa", créé à la suite des efforts conjoints de deux fabricants d'équipements militaires "Rheinmetall" et "Krupp". Le canon automoteur était basé sur le canon d'infanterie lourde SK 18, le canon du canon était de calibre 52 et avait un frein de bouche amélioré. Le canon a touché des cibles blindées jusqu'à 110 mm à une distance allant jusqu'à 2 kilomètres, avec un angle de tir de 300 et pouvait utiliser un projectile de 132 mm pour tirer.
Les conséquences des efforts des concepteurs allemands pour réduire la masse du canon automoteur ont conduit à une sorte de minimisation de l'espace libre - les munitions n'étaient pas du tout "de combat", seulement 25 obus pour le canon. La capacité de munitions de la mitrailleuse MG34 était à l'intérieur de la tourelle et était égale à 600 coups. Faute de site d'installation standard, la mitrailleuse était installée pendant la conduite des hostilités dans n'importe quel endroit convenable pour le personnel; dans des circonstances normales, la mitrailleuse était pliée et se trouvait dans un rangement spécial.
Le châssis K-18 a été repris du char moyen Panzer IV, qui était produit en même temps, et le Panzer IV l'a emprunté au char lourd multi-tourelles Nb. Fz, produit en 34-35. Le châssis n'a subi aucune modification structurelle.
La timonerie avait un aspect ouvert et était équipée d'une protection d'étrave blindée de 50 mm, tout le reste du blindage de la timonerie avait une épaisseur de 10 mm.
Le guidage le long de l'axe horizontal n'était que de 80 dans les deux sens à partir de la position centrale du canon de l'arme par rapport au châssis.
Le moteur installé dans le canon automoteur K-18 était le plus moderne à l'époque et permettait au K-18 d'atteindre une vitesse décente de 40 kilomètres par heure.
La production en série de l'arme était prévue pour le printemps 1942, mais à ce moment-là, le développement militaro-technique, grâce à des opérations militaires constantes et à des exigences accrues en véhicules militaires de la direction militaire, a fait une percée qualitative, et les véhicules de cette classe sont devenus obsolète en un an seulement. De plus, les troupes soviétiques n'ont pratiquement pas utilisé de chars et de canons de gros calibre dans les hostilités, d'autres solutions de cette classe, des canons jusqu'à 75 mm de calibre, ont réussi à faire face aux structures défensives et aux chars des unités militaires soviétiques.
Utilisation au combat
Deux canons automoteurs, ou plutôt des prototypes "K-18", entrent dans le bataillon de destroyers de chars n ° 521, le bataillon avait pour tâche principale - l'assaut de Gibraltar et l'établissement du contrôle du détroit. Après un certain temps, les canons automoteurs tombent dans la troisième division de chars. La division participe aux hostilités avec les unités armées de l'URSS. L'un des canons automoteurs a été désactivé lors des batailles sur le front soviétique et, selon des informations non confirmées, il est tombé entre les mains des troupes soviétiques. Le deuxième canon, prenant part aux hostilités, a pu remporter des succès impressionnants, notamment dans la confrontation avec les soviétiques "KV-1" et "T-34". À cette époque, c'était pratiquement le seul véhicule blindé capable de mener une bataille ouverte avec les chars russes T-34 et KV-1.
À la fin de 1941, le canon automoteur a été renvoyé chez lui, l'histoire est muette sur le sort ultérieur du canon.
Caractéristiques principales
- l'équipe du canon est de 5 personnes;
- poids du canon 25 tonnes;
- longueur 7,5 mètres;
- largeur 2,8 mètres;
- hauteur 3,2 mètres;
- blindage frontal 50 mm, principal 10 mm;
-moteur "Maybach" HL 120 TRM, d'une capacité de 300 ch;
- autonomie de croisière de plus de 200 kilomètres;
- angle de guidage vertical ± 150;
Armement:
- canon de calibre 105 mm, 25 cartouches;
- Mitrailleuse de 7,92 mm, 600 cartouches de munitions;
- radio "FuG 5".
Information additionnelle
Comme beaucoup d'autres équipements militaires entrant dans les unités militaires, le canon automoteur reçoit le surnom de "Fat Max", pour sa lenteur et sa lenteur.
