Actuellement, le Commandement des opérations spéciales des États-Unis (USSOCOM) mène le programme Lightweight Machine Gun-Medium (LMG-M), dont l'objectif est de sélectionner une nouvelle mitrailleuse légère aux performances accrues. L'un des participants au concours est SIG Sauer avec son projet MG 338 (anciennement SL MAG). L'autre jour, cette société s'est vantée de nouveaux succès dans le cadre de LMG-M.
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Le 15 janvier, SIG Sauer a annoncé l'achèvement de l'une des étapes du programme LMG-M. Sa mitrailleuse MG 338, sa cartouche Norma Magnum.338 et ses suppresseurs de nouvelle génération ont été certifiés sécuritaires par l'USSOCOM. Ils ont confirmé la conformité aux exigences des produits utilisés, ce qui permet la poursuite des travaux.
Il est également signalé que le premier lot de nouvelles armes et accessoires a été remis au commandement des opérations spéciales. Ces produits seront utilisés dans un autre programme de test. La fourniture de cartouches.338 NM se poursuit pour un test grandeur nature de la mitrailleuse.
La société de développement apprécie les derniers développements. Il est à noter que pour la première fois depuis plusieurs décennies, les forces armées américaines ont simultanément certifié une nouvelle mitrailleuse, une nouvelle cartouche et un équipement supplémentaire pour elles. Dans le même temps, toutes les nouvelles opportunités pour l'armée sont fournies par un seul fabricant. Ainsi, l'obtention des certifications de sécurité est une question de fierté.
Défis et solutions
L'objectif du programme LMG-M est de créer et de mettre en service USSOCOM une mitrailleuse prometteuse qui répond aux exigences caractéristiques. Le Commandement des opérations spéciales et d'autres structures de l'armée américaine ont des mitrailleuses chambrées pour une cartouche de fusil OTAN de 7, 62x51 mm et des systèmes de gros calibre pour un BMG de 12, 7x99 mm. Ces systèmes diffèrent nettement dans leurs caractéristiques, et la mitrailleuse du programme LMG-M devrait combler l'écart entre eux.
Selon les données du tableau, la portée maximale de la mitrailleuse existante de 7, 62 mm M240 est de 1800 m. Le nouveau LMG-M devrait fournir un tir efficace à des distances de 1900 à 2500 m. Sur de longues distances, il est prévu d'utiliser 12 mitrailleuses de 7 mm. Pour assurer un tir efficace à des distances spécifiées, la nouvelle mitrailleuse doit utiliser des munitions.338NM.
Les exigences relatives à la portée et à l'efficacité du tir sont fondamentales, mais pas les seules. Le produit du programme LMG-M doit avoir des dimensions raisonnables et une ergonomie acceptable. Il est également nécessaire de prévoir la possibilité de tirer par les droitiers et les gauchers, ainsi que la possibilité d'alimenter la bande de cartouches de chaque côté.
Le programme LMG-M implique SIG Sauer avec une mitrailleuse MG 338 et General Dynamics avec un produit LWMMG. Pour le moment, SIG Sauer est légèrement en avance sur le concurrent, mais sa victoire n'est pas encore garantie.
Caractéristiques de conception
La mitrailleuse MG 338 de SIG Sauer est généralement conforme aux spécifications techniques. Les exigences du client ont été satisfaites grâce à l'utilisation de plusieurs solutions techniques originales qui ont affecté l'apparence de la mitrailleuse finie.
Des performances de tir élevées sont assurées par l'utilisation de la cartouche.338 Norma Magnum. Initialement, ces munitions ont été créées pour les fusils, mais elles sont maintenant utilisées dans des projets d'armes d'autres classes. Une balle d'un calibre de 8, 6 mm et d'une masse inférieure à 20 g, lorsqu'elle est tirée, acquiert une énergie suffisante pour toucher des cibles à des distances de l'ordre de 2 à 2,5 km. De plus, les fusils et les mitrailleuses offrent une précision et une précision acceptables à toutes les plages de fonctionnement.
La mitrailleuse est construite sur la base d'une automatisation à gaz avec une course de piston courte et un bloc de gaz réglable. La disposition est traditionnelle avec un fût suspendu. En raison de l'utilisation d'une cartouche relativement puissante et d'un long canon, l'arme a un extérieur et des proportions caractéristiques.
L'arme a reçu un moyen de réduire l'impulsion de recul agissant sur le tireur. Pour cela, le canon et une partie du moteur à gaz sont mobiles. Après le tir, ils reculent sur une courte distance, et seulement après cela, le manchon est déverrouillé et retiré. La cadence de tir est de 600 coups/min, ce qui a un effet positif sur la contrôlabilité lors du tir en rafale.
Le canon rayé est à changement rapide. De plus, le projet prévoit la possibilité de changer de calibre. Selon les besoins, la mitrailleuse, après une simple modification, peut utiliser des cartouches.338NM ou 7,62 OTAN.
Sur la bouche du canon, le dispositif de tir silencieux Next Generation Suppressors est régulièrement installé. Selon l'entreprise-développeur, ce produit réduit considérablement le bruit de la prise de vue et élimine le flash de bouche. L'émission de substances nocives est également fortement réduite. Ainsi, le silencieux NGS permet de masquer la position du mitrailleur, et le soulage également des risques à long terme.
La mitrailleuse utilise une alimentation de bande avec un choix de direction d'alimentation. Le récepteur de bande peut être reconstruit selon les besoins dans les plus brefs délais et sans l'utilisation d'outils spéciaux.
Les commandes du mécanisme de mise à feu sont à double face. Il n'y a qu'une seule poignée de boulon, mais elle peut être installée du côté souhaité. De plus, le MG 338 est équipé de plusieurs rails pour le montage de l'équipement requis, tels que des bipieds ou des lunettes de visée. Dans la configuration de base, la mitrailleuse reçoit une crosse repliable avec réglage en longueur.
En raison du canon et du dispositif NGS, la mitrailleuse SIG Sauer se distingue des systèmes existants par sa plus grande longueur. Poids du produit 20 lb (environ 9 kg). Les autres caractéristiques n'ont pas encore été publiées. On ignore également si le produit répond aux exigences du client.
Perspectives du programme
La mitrailleuse SIG Sauer MG 338 a réussi une partie des tests et a également confirmé sa sécurité. En outre, l'USSOCOM a remis un lot de telles armes pour des tests supplémentaires. Au cours des prochains mois, de nouveaux tests auront lieu, sur la base des résultats desquels une décision sera prise sur le sort futur du programme LMG-M.
En juin, l'USSOCOM décidera de poursuivre le programme et de mettre en série et d'exploiter des mitrailleuses prometteuses. Si une décision positive est prise, une nouvelle commande suivra d'ici la fin de l'année. SIG Sauer et ses concurrents devront continuer à travailler sur leurs mitrailleuses, et ce n'est qu'après cela que l'armée pourra choisir la plus performante.
Le choix sera fait l'année prochaine. Le commandement des opérations spéciales prévoit d'acheter 5 000 nouvelles mitrailleuses. Aussi, ces armes peuvent intéresser d'autres structures des forces armées américaines. Avec un développement réussi des événements, le volume total des commandes de LMG-M peut atteindre des dizaines de milliers d'unités.
Laquelle des mitrailleuses existantes sera la gagnante du programme actuel est inconnue. Les échantillons présentés présentent certains avantages et sont tout à fait capables de capter l'intérêt du client. Il n'est pas exclu que la MG 338 ne remporte pas la compétition actuelle, mais ses créateurs ont déjà de quoi être fiers. Pour la première fois depuis plusieurs décennies, ils ont réussi à créer et à faire certifier tout un complexe basé sur une mitrailleuse. Cependant, SIG Sauer ne s'arrêtera probablement pas à ces succès - la société fera tout son possible pour remporter la compétition.
