La flotte espagnole sous les premiers Bourbons était une image assez particulière. Le service y était une entreprise assez prestigieuse, la flotte se développait, demandait de plus en plus de nouveau personnel …. Mais les habitants des provinces castillanes titulaires n'y sont pas allés. En conséquence, ont été recrutés divers étrangers comme des Irlandais et des Italiens, et des représentants des minorités nationales - Catalans et Basques. Ce dernier, en conséquence, a fourni le plus grand nombre d'officiers exceptionnels à l'Armada. Le plus célèbre d'entre eux au XVIIIe siècle est bien sûr Cosme Churruca, le scientifique, organisateur, explorateur et héros de Trafalgar, dont le San Juan Nepomuseno a combattu plus désespérément que les autres navires alliés. Mais lui, malgré tous ses avantages, était plus une personne créative qu'un commandant de marine. Par conséquent, le titre de meilleur commandant naval peut être attribué en toute sécurité à un autre natif du Pays basque - Don José de Mazarredo, l'amiral le plus capable d'Espagne de toute son histoire.
Un autre basque dans la Royal Navy
José de Mazarredo Salazar Munyatones et Gortazar est né en 1745 dans une famille de marins héréditaires. Son père était Antonio José, lieutenant de l'Armada, Rejidor et maire de Bilbao, décédé alors que le jeune José n'avait que 8 ans, et sa mère était Maria Joséfa de Gortazar et Perez de Arandía. Bien sûr, il n'a pas interrompu la tradition familiale et est allé servir dans la marine. En 1759, à l'âge de quatorze ans, il était déjà inscrit comme aspirant à Cadix, et son premier devoir était le sloop Andalus sous le commandement du capitaine de la frégate (capitan de fragata) Francisco de Vera. Dans la nuit du 13 avril 1761, Masarredo s'est d'abord déclaré comme un marin courageux, têtu, de sang-froid et habile - dans une tempête, lorsque le sloop était en mer et n'a pas vu la terre, lui, anticipant la méchanceté, contrairement à la L'opinion des autres officiers du bateau se rendit en éclaireur et découvrit que l'Andalus était sur le point d'atterrir sur les rochers. Il s'est risqué, car un petit bateau pouvait facilement être renversé dans une tempête, et il se serait alors noyé, mais en conséquence, l'aspirant a réussi à sauver la vie de trois cents personnes qui se trouvaient à bord du navire à ce moment-là. Après cela, les patrons ont remarqué un Basque jeune et capable, et il a commencé à gravir progressivement les échelons de sa carrière. En 1772, il partit en expédition scientifique avec Juan de Langara aux Philippines, et dans les années à venir, il devint son compagnon et ami constant. Cependant, bientôt le destin a divisé ses amis, le renvoyant en Espagne et l'envoyant servir dans la Méditerranée. Ayant passé le chemin d'un scientifique et explorateur pacifique, Masarredo s'engage bientôt sur le chemin de la guerre.
En 1775, il participe à une expédition en Algérie qui se résume à un débarquement dans la région d'Oran et à une tentative de capture. Masarredo était chargé d'organiser à la fois l'atterrissage et les calculs de navigation nécessaires, et ils ont été effectués de manière exemplaire. Et bien que l'expédition elle-même se soit soldée par un échec, les actions habiles de l'officier ont été remarquées par ses supérieurs et il a été promu, mais avec un transfert temporaire à terre. Là, José de Mazarredo développe une activité scientifique vigoureuse, améliorant son éducation et travaillant en même temps comme enseignant et chercheur. A cette époque, il publiait déjà plusieurs de ses propres ouvrages sur la navigation et la manœuvre des navires, se familiarisait avec les travaux de Jorge Juan et étudiait les bases de la cartographie.
Ce dernier s'est avéré utile lorsqu'en 1778, il est devenu commandant du cuirassé San Juan Batista et a effectué un volume de travaux hydrographiques à grande échelle, cartographiant la côte et les fonds marins près de la péninsule ibérique. Lorsque l'Atlas Maritime, une collection de cartes, sera bientôt publié en Espagne, plusieurs de ses cartes seront dessinées de la main de Mazarreda. Au début de 1779, il reçut le grade de général de division et publia son ancien ouvrage, qui attendait son heure - "Les fondamentaux de la tactique navale". Dans ce document, Masarredo essaie pour la première fois de réviser les méthodes tactiques standard de combat en mer, cherche à inventer quelque chose de nouveau au lieu de l'ancienne ligne de bataille éculée, pour en tirer une certaine formule de victoire qui lui permettrait de vaincre n'importe quel ennemi, y compris le Britanique. Le travail s'est avéré bon, mais clairement incomplet, ce que l'auteur lui-même a ressenti. Des découvertes majeures étaient encore à venir….
Une ascension fulgurante…
Lorsque l'Espagne entra en guerre avec les Britanniques en 1779, Mazarredo devint chef d'état-major de l'amiral Luis de Cordoba et de Cordoba, devenant en fait le deuxième homme après lui dans l'Armada. En plus des soucis habituels pour un tel poste, il devait remplir une autre fonction importante - exhorter son patron, l'incitant à prendre des mesures actives, car au moment où la guerre a commencé, Cordoue avait déjà 73 ans, et la passivité sénile et la prudence avait déjà pris possession de son esprit. C'est à cette époque qu'il rencontre Antonio Escagno, qui devient rapidement son ami et son assistant, lui apportant toutes sortes d'aides dans les recherches théoriques de Masarreda. Fortement insatisfait des activités de "l'Autre Armada", José, dans le même temps, voit de graves lacunes dans la mauvaise coopération entre les flottes. Par conséquent, déjà en 1779, il a créé des "Instructions de signalisation" tabulaires, qui simplifient et unifient grandement le système de signalisation des alliés, ce qui permet de donner des ordres et de les exécuter beaucoup plus rapidement et avec plus de précision. En 1780, Masarredo devint l'auteur d'un plan risqué mais pleinement justifié pour capturer un convoi britannique au cap Santa Maria, à la suite duquel la flotte hispano-française reçut de riches trophées, dont 5 navires des Indes orientales, qui furent bientôt inclus dans le flotte comme des frégates.
Et peu de temps après, il dut entrer en conflit avec les alliés français. Il était prévu d'escorter un grand convoi à travers l'Atlantique - 130 "marchands" sous la protection de 66 cuirassés et 24 frégates, mais les lectures du baromètre indiquaient qu'une forte tempête pourrait bientôt se produire. Les Français tentèrent d'aller plus loin, ignorant l'avertissement, le comte d'Estaing, avec qui Masarredo se brouilla, devint un partisan particulièrement actif de la poursuite de la campagne. Néanmoins, ils ont réussi à convaincre les alliés de se rendre à Cadix pour au moins quelques jours. Et il s'est avéré que Masarredo, qui a furieusement exigé une escale au port, avait raison - une forte tempête a éclaté, ce qui pourrait envoyer plus d'un navire de la flotte alliée au fond. Hélas, il n'a pas réussi à tout - donc, en 1782, il n'a pas pu assez pousser son supérieur, l'amiral de Cordoba et Cordoba, pour qu'il ait commencé à prendre des mesures actives, à la suite desquelles le convoi anglais a d'abord été autorisé à assiéger Gibraltar, puis la bataille du cap Espartel, caractérisée par une extrême indécision avec des manœuvres assez actives.
Avec la fin de la guerre, Masarredo est nommé commandant de son escadre de navires, ce qui permet enfin de consolider l'expérience acquise et de vérifier quelques développements théoriques, qui conduisent en 1789 au début de l'écriture, en collaboration avec Antonio Escagno, " Résolutions" - une description détaillée des bases de la tactique navale et des manœuvres de combat. Pour ce faire, ils ont même dû quitter la flotte active pendant un certain temps pour faire autre chose. Ce travail s'est avéré être une illustration claire de l'ampleur de la figure de Masarredo, preuve des compétences navales exceptionnelles qu'il possédait. Rejetant les vieilles tactiques de combat dans des lignes de bataille strictes, il préconisait des actions décisives et proactives, concentrant les frappes au centre de la formation ennemie et des manœuvres actives. Il n'avait peur d'aucun rapprochement ou d'un ennemi plus fort, estimant que celui qui brise la formation ennemie et l'oblige à jouer selon ses propres règles l'emportera au combat. En cela, il était comme les commandants de marine les plus remarquables de son temps, en matière de détermination et de manque de dogmatisme, à égalité avec Ouchakov et Nelson. La tactique qu'il proposa s'avéra être douloureusement similaire à ce que Nelson fit à Trafalgar en 1805, frappant un coup concentré au milieu d'une formation alliée déjà abattue. Dans un tel coup porté au centre, Masarredo a vu une opportunité de vaincre n'importe quel ennemi, cédant même à cela dans la qualité de la formation des équipages. La rédaction de l'ouvrage a pris un peu plus de temps, et en 1793 les "Règlements" ont été publiés à Madrid. L'Armada les a accueillis avec satisfaction et ravissement, et le roi a décerné au théoricien naval déjà officiellement reconnu le statut de chevalier de l'Ordre de Santiago.
En 1795, Masarreda est affecté au commandement d'un escadron censé venir en aide à l'escadron Langara en Méditerranée. De retour après une longue absence dans la flotte active, il le trouve dans un état désastreux - les salaires sont payés irrégulièrement, les navires sont en mauvais état, les équipages sont moins entraînés qu'avant. Masarredo ne faisait pas partie de ces personnes qui supporteraient calmement une telle situation, à la suite de laquelle il est entré dans un conflit aigu avec les politiciens et les courtisans. Il n'était pas seul - le soutien du théoricien militaire a également été apporté par l'ancien ministre de la Marine Antonio Valdes et Fernandez Bazan, qui a été licencié en raison de son désaccord avec "le cours général du parti". En conséquence, au lieu de commander un escadron de combat, Masarredo a été radié à terre et affecté à travailler à Ferrol, bien qu'avec tout le respect et l'honneur. À la suite de cela, ainsi que d'autres intrigues de cour, ce n'est pas lui qui a été nommé pour commander la flotte, mais le passif et dépourvu de talents navals José de Cordoba et Ramos. Il n'avait pas de talents d'organisation et de tactique, de sorte qu'il n'a même pas établi d'intelligence plus ou moins tolérable.
Le résultat de cette querelle politique fut la bataille du cap San Vicente (Saint-Vincent) en 1797, lorsque l'Armada, possédant une supériorité presque double en forces, perdit la bataille face aux Britanniques, perdant contre eux 4 navires de ligne comme trophées, et perdant presque le cinquième, " Santisima Trinidad. " Un scandale éclata, Cordoue fut jugé et expulsé de l'Armada. Le nouveau commandant de la flotte allait nommer le vieil amiral Borja, pas mieux que Cordoue, mais les nerfs des officiers ne pouvaient le supporter. Après avoir réuni une délégation avec le soutien de Federico Gravina, ils ont, contrairement à la charte, obtenu une audience avec la reine Maria Luisa, qui dirigeait réellement le pays, et l'a convaincue qu'une seule personne en Espagne pouvait effectivement commander la flotte - José de Mazarredo et Salazar. En conséquence, il est immédiatement revenu de la disgrâce, mis en service et envoyé en Andalousie avec une tâche simple - faire tout ce qui est en son pouvoir, car les navires de l'Armada étaient dispersés dans différents ports et à cette époque Cadix était déjà bloqué par la flotte britannique, et il y avait une sérieuse menace de capture de la ville.
… et une chute rapide
Le meilleur amiral d'Espagne, ayant reçu sous ses ordres le meilleur vaisseau amiral junior (Gravina), prit aussitôt ses fonctions, et développa une activité bouillonnante dans la ville. Très vite, les navires stationnés ici sont mis en ordre, à La Carraca, la construction rapide de bateaux légers à rames est mise en place, et la défense côtière est mise en alerte. La flotte anglaise mena des attaques nocturnes sur la ville les 3 et 5 juillet, mais fut repoussée avec pertes; Les navires espagnols effectuaient régulièrement des sorties en mer, empêchant enfin le blocus de claquer, c'est pourquoi les navires marchands ont continué à percer vers Cadix. L'année suivante, Masarredo, cherchant à écraser l'ennemi en partie, prit la mer avec 22 navires et commença une croisière au sud de la péninsule ibérique, effrayant une patrouille de 9 navires de ligne britanniques. Cet escadron avait de réelles chances de se battre avec les Espagnols et de le perdre, mais une tempête a éclaté et les Britanniques ont réussi à échapper au coup.
Après être resté en mer pendant un certain temps, Masarredo est retourné à Cadix, et à temps - moins d'un jour plus tard, la flotte de l'amiral Jervis, composée de 42 navires, est apparue près de la ville. A peine les Espagnols étaient-ils rentrés chez eux, ils auraient dû faire face à une bataille que, très probablement, l'Armada aurait perdue. Malgré l'absence d'affrontements militaires, le résultat de ces actions était clair - le blocus de Cadix n'est pas fiable et la période de crise est terminée. Comme les Espagnols eux-mêmes n'étaient plus en mesure de vaincre les Britanniques, Masarredo se rendit à Paris en 1798 afin de négocier une coopération avec les Français. Hélas, la combinaison de la candidature du franc et dur Masarreda avec les réalités de l'époque s'est avérée répugnante - il n'a guère négocié, et après le coup d'État de 1799, lorsque Napoléon est arrivé au pouvoir, les choses se sont généralement très mal passées. Cela a également affecté le fait que Masarredo est devenu l'un de ceux qui n'ont pas soutenu l'expédition douteuse et aventureuse en Égypte et a bloqué la participation des navires espagnols à celle-ci. Napoléon n'aimait pas l'Espagnol obstiné et entêté et, par diverses méthodes, il obtint d'abord la privation de ce commandement sur la flotte, puis son rappel de Paris en 1801. A partir de ce moment, la carrière de Masarreda s'effondre.
À son retour en Espagne, il a été nommé capitaine général du département de Cadix, ce qui en théorie n'était pas mauvais, mais en même temps privé Masarreda, qui était catégoriquement insatisfait de la situation émergente dans le pays en général et dans la flotte. en particulier, d'influence sur le sort de l'Armada. Cependant, il ne resta pas longtemps ici - en 1802, il fut réintégré dans la flotte, étant nommé chef…. Caserne navale de Bilbao. Cela a été perçu par lui comme une gifle au visage, et couplé à la crise croissante de l'Armada a forcé le commandant de la marine à agir - pour correspondre avec des officiers, envoyer des pétitions à Madrid, en essayant d'obtenir une amélioration, même si ce n'est pas pour lui, mais pour la flotte. Tout cela n'a causé qu'une irritation à la cour, à la suite de laquelle Masarredo a perdu même la petite position qu'il occupait en 1804 et s'est "exilé", d'abord à Santonia, puis à Pampelune. Le motif officiel de l'exil était l'accusation de vouloir opposer les intérêts locaux aux intérêts de l'État, ce qui, bien entendu, ne correspondait pas à la réalité, car les intérêts de la flotte coïncidaient toujours avec les intérêts de l'État.
Beaucoup espéraient qu'en 1805 Masarredo reviendrait d'exil, qu'il serait à nouveau mis à la tête de l'Armada afin de la sauver de la position dans laquelle les Français en général et Villeneuve l'avaient poussée, mais Madrid était implacable - l'amiral en disgrâce a dû y rester., là où avant, c'est-à-dire le plus loin possible de la flotte d'exploitation. Brisé par une attitude aussi perfide de la part du roi, enragé par la nouvelle de la défaite de Trafalgar et de la mort de nombreux officiers exceptionnels, désabusé des Bourbons, il commet en 1808, sans doute, son seul acte vraiment négatif, mais tout à fait compréhensible. acte, prêtant allégeance à José Ier à Bonaparte, et reçut de lui le poste de PDG d'Armada. Cependant, il n'était pas destiné à rester longtemps dans cette position - en 1812, il mourut à Madrid. Les Espagnols ont pardonné à leur grand amiral une telle trahison, surtout après le laps de temps, lorsque toute la pourriture des gouvernements de Carlos IV et Fernando VII est devenue claire, mais ils préfèrent toujours se souvenir de lui moins souvent que ceux qui sont restés fidèles à la fin. En l'honneur de Masarredo, une rue de Bilbao est désormais nommée, mais c'est là que tout se termine essentiellement - pas de monuments, pas de places, rien ….
José de Mazarredo i Salazar est considéré comme le meilleur amiral espagnol du XVIIIe siècle et l'un des meilleurs de l'histoire de l'Espagne. En termes d'échelle de personnalité, d'idées, d'initiative, d'alphabétisation tactique et de compétences organisationnelles, il était peut-être le seul amiral allié capable de combattre Nelson à armes égales. Et en même temps, l'histoire du service de Masarreda est une illustration claire de toute l'histoire de l'Espagne à la fin du XVIIIe - début du XIXe siècle: reconnu dans la marine et à l'étranger, il n'a jamais reçu de commandement indépendant à part entière en raison d'intrigues politiques., est tombé en disgrâce, et par conséquent a été retiré de toutes les affaires de l'Armada quand elle avait le plus besoin de lui.
C'est encore plus une illustration graphique de la situation dans laquelle la partie éclairée et talentueuse de la société espagnole s'est retrouvée en 1808, obligée de choisir entre son peuple, qui soutenait des dirigeants insignifiants contre les envahisseurs, et des étrangers, guidés par le pragmatisme et les meilleures intentions., capable de réformer l'Espagne de plus en plus en retard. C'est pourquoi, étant un grand amiral, Masarredo n'a pas laissé une grande marque dans l'histoire du monde, et maintenant il n'est pratiquement pas connu en dehors des frontières de sa patrie natale - car tout cela n'est pas le résultat de ses qualités personnelles, mais de la déclin de l'État tout entier, à cause duquel ce grand homme n'a pas pu faire ses preuves dans la même mesure que les autres grands amiraux.
