Au moment de la formation de la République polonaise, les petites forces armées du jeune État ne disposaient d'aucun véhicule blindé de combat. Réalisant l'importance d'une telle technologie, les militaires et les spécialistes ont commencé à développer leurs propres projets. En novembre 1918, la première voiture blindée appelée « Tank de Pilsudski » a été construite et testée lors de batailles. Peu de temps après son apparition, le développement d'un nouveau projet de véhicule avec blindage et armes légères a commencé.
La Galice est devenue l'une des principales zones d'hostilités pendant la guerre polono-ukrainienne. Les formations armées de la République populaire d'Ukraine occidentale ont opposé une résistance farouche aux troupes polonaises, et ces dernières voulaient recevoir tous les moyens d'augmenter leur potentiel de combat. À la fin de 1918, il est devenu évident que les moyens les plus pratiques et les plus abordables de ce type étaient les véhicules blindés. Avec des capacités limitées, la Pologne a commencé à développer un nouveau véhicule de combat.
Voiture blindée Kresowiec, vue de face
Selon certains rapports, l'initiative de créer une nouvelle voiture blindée, qui a plus tard reçu le nom de Kresowiec, n'est pas venue de l'armée. L'effondrement de l'empire austro-hongrois a conduit à la redistribution des territoires non seulement au niveau des États nouvellement formés. En liaison avec les derniers événements, la paysannerie est devenue plus fréquente, menaçant les grands propriétaires terriens polonais. Ces derniers risquaient de perdre leurs terres, et se sont donc tournés vers l'armée pour obtenir de l'aide. C'est à la suite de tels événements que la deuxième voiture blindée polonaise est apparue.
Quels que soient les préalables à l'émergence du projet, le processus de sa création a été le suivant. À la fin de 1918 - évidemment pas avant les derniers jours de novembre - le commandant de la défense technique de la ville de Lviv, Wilhelm Alexander Lyutzke-Birk, et le designer Witold Aulikh ont commencé à développer une voiture blindée prometteuse avec une protection pare-balles et armement de mitrailleuses. La préparation de la documentation de conception n'a pas pris beaucoup de temps, mais les capacités de production limitées ont sérieusement affecté le délai d'exécution global.
Une voiture blindée prometteuse était censée fonctionner dans les régions frontalières de la République polonaise et, apparemment, c'est dans ce contexte qu'elle a reçu son propre nom Kresowiec - "Garde-frontière". Aucune autre désignation ou nom n'a été utilisé.
La Pologne n'avait pas d'industrie développée et le projet "Garde-frontières" a donc immédiatement rencontré les problèmes les plus graves. En particulier, ses auteurs n'ont pas réussi à trouver un châssis de camion approprié pouvant être équipé d'une carrosserie blindée. Le problème du châssis a été résolu de la manière la plus intéressante. La charrue-tracteur automotrice de la marque Praga a été utilisée comme base pour la nouvelle voiture blindée. Selon certains rapports, ce véhicule agricole, construit en 1914, a été remis aux concepteurs par l'un des grands propriétaires terriens, directement intéressé par la construction rapide d'un véhicule blindé.
La charrue automotrice était une machine à trois roues de la conception la plus simple, conçue pour le travail dans les champs. La base d'un tel châssis était un cadre étroit à fort allongement, à l'avant duquel se trouvait la centrale électrique. Derrière elle se trouvait une paire de grandes roues motrices, derrière lesquelles un poste de contrôle avec un siège conducteur était monté. La poutre arrière du cadre, dépassant des limites d'une telle "cabine", comportait un dispositif permettant d'installer une petite roue orientable. Dans la configuration initiale, une telle machine était censée tracter une charrue avec plusieurs organes de travail.
La charrue Praga était équipée d'un moteur à essence de 32 ch. A l'aide d'une transmission mécanique à deux vitesses avant, le couple était transmis aux grandes roues motrices. Les spécificités du travail sur le terrain ont déterminé les principales caractéristiques du châssis. Ainsi, les grandes roues motrices, construites à base de rayons, étaient adaptées pour les travaux au sol et donc équipées de jantes larges à petits crampons. La roue arrière directrice avait une structure à rayons simple et n'était pas équipée d'un pneu. Il n'y avait pas d'éléments élastiques dans le châssis.
Le véhicule de base se distinguait par une conception assez simple, qui permettait de construire une voiture blindée sans altération significative du châssis. Selon certains rapports, lors de la construction de la voiture Kresowiec, les auteurs du projet ont dû retravailler les systèmes de contrôle afin de déployer le poste de conduite à l'envers, mais cette information n'est pas confirmée par d'autres sources.
Un corps blindé de conception assez simple était monté sur un châssis spécifique. Il se composait d'une pluralité de plaques de blindage de 10 mm d'épaisseur montées sur le châssis avec des rivets. La différenciation de réservation ou les angles de pente rationnels n'ont pas été utilisés. De plus, apparemment, le volume interne de la coque n'était pas divisé en compartiments et le volume de la centrale était en fait combiné avec le compartiment habité.
La partie avant du châssis avec le moteur et la boîte de vitesses était recouverte de l'unité frontale d'origine. Le capot moteur a été réalisé sous la forme d'un cylindre blindé monté horizontalement de taille suffisante. Il y avait une feuille frontale ronde, derrière laquelle était placée une surface cylindrique qui servait de toit, de côtés et de fond. Il est curieux qu'un tel capot blindé protège le moteur de toutes les directions, y compris par le bas, ce dont les coques des autres voitures blindées de l'époque ne pouvaient pas se vanter.
Charrue automotrice Praga, qui est devenue la base de la voiture blindée
Directement derrière le capot cylindrique se trouvait une grande unité rectangulaire qui servait de façade au compartiment habitable. Il se distinguait par sa plus grande hauteur, tandis que sa largeur était limitée par la taille de l'écart entre les roues motrices. Derrière la partie rectangulaire de la coque blindée se trouvait une paire de flotteurs saillants, qui avaient une forme triangulaire dans le plan. La feuille de coque arrière était positionnée verticalement et était réalisée sous la forme d'une partie incurvée. D'en haut, la voiture était protégée par un toit horizontal.
Dans la partie centrale du bâtiment, une tourelle a été placée, conçue pour surveiller les environs. La tourelle était constituée d'une base cylindrique de faible hauteur, sur laquelle étaient placés une partie conique et un autre cylindre de plus petit diamètre. Un espace était prévu entre les deux parties supérieures de la tourelle, ce qui offrait une visibilité complète et gratuite.
Le châssis n'a reçu qu'une protection partielle. Les rayons des roues motrices étaient recouverts de boucliers en forme de pyramides tronquées, assemblées à partir de plusieurs feuilles quadrangulaires. La poutre arrière du châssis et le volant étaient complètement situés à l'extérieur de la coque blindée et ne disposaient d'aucune protection. Cependant, la roue arrière en métal n'était pas exposée à des risques particuliers même sans protection.
La voiture blindée Kresowiez était armée de trois mitrailleuses. Les photographies disponibles montrent que les installations devaient être équipées de mitrailleuses refroidies par eau. À cette époque, la République polonaise disposait de mitrailleuses de différents types de conception similaire. Ainsi, la machine pourrait être utilisée par les mitrailleuses austro-hongroises MG 08 ou Schwarzlose. En outre, certaines sources mentionnent l'utilisation de "Maxims" russes. D'une manière ou d'une autre, la conception du corps blindé prévoyait l'installation de trois mitrailleuses.
La première mitrailleuse était située sur l'installation de la feuille frontale de la coque. La monture à billes était placée directement au-dessus du capot cylindrique et permettait de tirer sur des cibles dans un petit secteur de l'hémisphère avant. Les sponsors aéroportés ont reçu de grandes et larges ouvertures, derrière lesquelles se trouvaient les moyens de monter des armes. Deux mitrailleuses de poupe contrôlaient des secteurs de plus grande largeur et, éventuellement, pouvaient tirer simultanément sur certaines zones de l'espace. Dans le même temps, aucune des mitrailleuses disponibles n'a tiré sur des secteurs importants sur les côtés du véhicule.
L'équipage d'un véhicule blindé pouvait être composé de trois ou quatre personnes. Devant le compartiment habité, se trouvaient le poste de contrôle et le lieu de travail de l'un des tireurs. Les deux autres tireurs étaient censés travailler à l'arrière de la coque, dans les flotteurs aéroportés. L'accès à la voiture était assuré par une porte à tribord, placée derrière la roue motrice. Il y avait aussi un toit ouvrant derrière la tour. La vue était assurée par plusieurs trappes. Ainsi, le tireur avant et le conducteur avaient leurs propres trappes dans la tôle frontale et la vue depuis les postes de travail des tireurs arrière était assurée par de grandes ouvertures sur les côtés.
Selon des données connues, la longueur totale de la voiture blindée Kresowiez était de 7 m. Une paire de flotteurs embarqués a augmenté la largeur du véhicule à 3,2 m. Hauteur - 2,9 m. Le poids au combat était de 7 à 8 tonnes. Tant dans sa forme originale qu'avec une nouvelle, la carrosserie blindée du châssis de la charrue Praga ne pouvait pas montrer des caractéristiques de fonctionnement élevées. La vitesse maximale dans le deuxième rapport des deux ne dépassait pas 15-20 km / h. La charge accrue sur le châssis a fortement limité la mobilité sur terrain meuble.
VIRGINIE. Lyutzke-Birk et V. Aulikh ont rapidement achevé le développement du projet, mais la construction d'un nouveau type de véhicule blindé a été sensiblement retardée. De l'un des initiateurs du projet, les auteurs ont reçu une charrue automotrice d'un modèle disponible. La construction du corps blindé a été confiée à l'un des ateliers privés de Lviv. De plus, des ateliers ferroviaires ont été impliqués dans les travaux. Ensemble, les deux entreprises ont pu construire en quelques mois la seule voiture blindée d'un nouveau type. Les travaux d'assemblage n'ont été achevés qu'en mai 1919.
La voiture blindée Pogranichnik a été construite en 1919, et c'est là que se terminent les informations à son sujet. Cette voiture est mentionnée dans le cadre de certains événements, mais il n'y a pas de données exactes sur ce score. Donc, V. A. Lutzke-Birk a mentionné plus tard que la voiture blindée Kresowiez a été utilisée lors des batailles dans les jardins de Podrzeu, mais n'a pas donné de détails sur ces batailles. Il n'y a aucune information sur d'autres opérations impliquant la voiture blindée.
Voiture blindée prête, vue de la poupe
La première voiture blindée, construite pour l'armée polonaise en 1918, a été principalement utilisée dans les batailles de Lviv. Après la prise de la ville, le "Tank Pilsudski" a été envoyé sur d'autres fronts de la guerre polono-ukrainienne. Il rejoint bientôt le peloton spécial Zwiazek Aut Pancernych. Il est tout à fait possible que le "Garde-frontière" ait également été inclus dans cette unité, mais des informations précises à ce sujet n'ont pas été conservées.
Selon certaines informations, la voiture blindée Kresowiez a été créée non seulement pour renforcer l'armée, mais également pour protéger les terres contre les empiètements. Dans ce cas, il a dû se battre avec des détachements armés de paysans qui n'avaient pas les armes les plus parfaites et, par définition, ne disposaient pas de la technologie moderne. Ainsi, dans de telles conditions, en tant que défenseur des terres, une voiture blindée pourrait montrer de bons résultats. Une armure pare-balles et trois mitrailleuses pourraient être un argument sérieux dans la confrontation avec une infanterie mal entraînée et armée.
La rencontre avec les unités d'une armée à part entière, qui possède au moins de l'artillerie, pourrait se terminer pour le véhicule blindé "Border Guard" de la manière la plus triste. Le blindage de 10 mm ne protégeait que des balles et des éclats d'obus. De plus, certaines autres caractéristiques de conception, telles que la présence de grandes ouvertures dans les flotteurs et le manque de protection des roues arrière, pourraient nuire à la capacité de survie en situation de combat.
Les informations sur la trajectoire de combat de la voiture blindée Kresowiec, qui est devenue le deuxième véhicule de sa classe dans l'armée polonaise, n'ont pas survécu. On sait seulement qu'il a commencé son service au printemps 1919. On peut supposer que le véhicule est resté en service pendant un certain temps, mais qu'il a ensuite été détruit au combat ou mis hors service lorsque la ressource a été épuisée. D'une manière ou d'une autre, la voiture blindée devait mettre fin à son service au plus tard au milieu des années vingt.
Dans le cadre du déclenchement de la guerre, l'armée polonaise avait besoin de divers types d'armes et d'équipements, mais les opportunités disponibles ne lui permettaient pas d'obtenir tout ce qu'elle souhaitait. En conséquence, il était nécessaire de développer et de construire de manière indépendante de nouvelles machines, en utilisant uniquement les opportunités disponibles. La situation était telle qu'un véhicule agricole est devenu la base du prochain véhicule blindé. Malheureusement, la plupart des informations sur le fonctionnement de la voiture blindée Kresowiec n'ont pas survécu, mais même sans ces données, une telle machine présente un grand intérêt du point de vue de la technologie et de l'histoire.
