Les réflexions et les différends dans les départements de la défense de la Russie et des États-Unis concernant le remplacement des avions d'attaque vieillissants Su-25 et A-10A/C ne s'apaisent pas à ce jour. Initialement, cette question a été très intriguée par les membres du Congrès américain et le commandement de l'US Air Force, qui avaient l'intention d'adopter une loi interdisant l'allocation de fonds supplémentaires pour l'exploitation et la modernisation des « Warthogs » afin d'augmenter les allocations pour des programmes plus importants. liés à la maintenance et à la mise à jour des machines réseau-centriques de 5e génération F. -35A, chasseurs polyvalents tactiques F-16C, Reaper attaquent des véhicules aériens sans pilote et d'autres véhicules prometteurs. Ensuite, une opinion similaire a été exprimée par le commandant en chef des forces aérospatiales russes, le colonel-général Viktor Bondarev, qui a informé RIA Novosti du futur remplacement de l'avion d'attaque Su-25 Grach et de ses modifications par des frontaux de haute précision. chasseurs-bombardiers de ligne Su-34.
Mais si le remplacement probable de "Rooks" par "Fullbacks" semble encore plus ou moins justifié, alors le remplacement de "Warthogs" par "Falcons" et "Lightnings" ne correspond pas du tout à la méthodologie d'utilisation des avions d'assaut modernes. Par exemple, le Su-34 présente à la fois les caractéristiques d'un chasseur-intercepteur moderne, un avion anti-navire et anti-sous-marin, et les caractéristiques d'un avion d'attaque. Pour cela, le cockpit de deux pilotes est réalisé sous la forme d'une capsule blindée en titane, qui protège contre les dommages causés par les fragments d'obus et les obus de mitrailleuse de gros calibre lors du vol en mode de courbure du terrain. Ni le F-16C Block 60, ni le F-35A ne possèdent de telles qualités: toute tentative de domination à basse altitude sur les véhicules blindés ennemis peut entraîner la défaite même de simples complexes d'artillerie antiaérienne. L'absence de réservation de cabine entraînera dans la plupart des cas la mort de l'équipage. De plus, les A-10A/C subsoniques à aile droite ont un rayon de braquage nettement plus petit aux vitesses minimales, ce qui est très pratique pour manœuvrer rapidement et entrer dans une trajectoire de tir dans une petite section "active" du théâtre d'opérations. Aucun chasseur tactique de l'US Air Force n'a cette capacité.
L'US Air Force s'en est vite rendu compte et la question de l'annulation des « Phacochères » a été exclue de l'ordre du jour. Néanmoins, après 2028, tous les avions d'attaque A-10A/C seront retirés du service de l'Armée de l'Air, et des machines complètement différentes devront occuper ce créneau. Il est probable que des avions d'attaque prometteurs seront sans pilote, mais pendant la phase de transition, des véhicules pilotés seront nécessaires, dont l'un entre maintenant dans la phase de test du système d'armes.
Selon des informations publiées le 21 octobre 2016 sur la page de la ressource analytique "Military Parity", l'avion d'attaque léger "Scorpion" a effectué les premiers lancements d'armes de missiles air-sol contre des cibles au sol. Les tests ont utilisé des missiles antichars tactiques NURS "Hydra-70" de 70 mm AGM-114F "Hellfire", ainsi que des missiles air-sol légers APKWS ("Advanced Precision Kill Weapon System"), développés par "BAE Systèmes"… Ces missiles sont la base de l'armement des hélicoptères d'attaque Apache, et s'ils sont utilisés sur le Scorpion, les arsenaux pour hélicoptères et avions d'assaut seront complètement unifiés, ce qui permettra à l'Apache de reconstituer les munitions du Scorpion dans des conditions de combat, et vice versa.. Mais l'avion d'attaque léger Scorpion est-il capable de remplacer complètement le lourd A-10A/C en fonctionnalité ?
Pour commencer, le premier prototype d'un avion d'entraînement d'attaque léger apparemment assez ordinaire "Scorpion" a traversé la plupart des étapes d'assemblage dans le plus grand secret à l'usine Cessna au Kansas de 2012 à 2013. Cessna Aircraft Company, avec Bell Helicopter, forme l'épine dorsale du conglomérat Textron AirLand, qui est le constructeur du nouvel avion d'attaque. Les deux sociétés ont une solide expérience dans le développement et la production d'hélicoptères et d'avions de transport et d'attaque, et donc le prometteur "Scorpion" a reçu un pedigree très parfait.
Le planeur de l'avion, conçu selon le schéma "à aile haute", a une aile rectangulaire haute et droite d'une envergure de 14, 43 m et d'une superficie d'environ 27 m2. Cela fournit une charge alaire normale (avec une masse de 9350) dans les 346 kg / m2, grâce à quoi un bon taux de virage angulaire est réalisé lors de l'exécution de manœuvres de combat à basse altitude. Les racines des ailes ont un petit affaissement angulaire, ce qui maintient un vol stable même à des angles d'attaque élevés. Apparemment, l'aile directe du "Scorpion" est un hommage aux projets américains d'avions d'entraînement au combat des années 60 - 70: la conception de l'avion d'attaque biplace du Cessna A-37 Dragonfly, qui était en service avec le Air Force, pourrait être pris comme base USA de 1967 à 1992. Le reste des éléments structurels n'a rien à voir avec la "Libellule", et certains d'entre eux appartiennent généralement à la 5ème génération de l'aviation tactique.
Les prises d'air ovales sous les ailes sont similaires au F/A-18C "Hornet"; leur forme n'a rien à voir avec le concept "furtif", mais l'utilisation de matériaux et de revêtements radio-absorbants dans l'exécution des bords peut bien améliorer la situation. Mais une petite surface réfléchissante efficace des bords n'est fournie qu'aux grands angles de vision des radars ennemis par rapport au roulis du "Scorpion". Si le rayonnement du radar ou du radar au sol tombe dans la projection avant de l'avion d'attaque, alors le signal sera réfléchi par les aubes de compresseur des turboréacteurs Honeywell TFE731, puisque le canal d'air dans les nacelles de l'avion est droit et n'a pas de géométrie déplacements. Cela peut être considéré comme un sérieux inconvénient en termes de furtivité radar de l'avion d'attaque.
Le plus est la conception originale de l'empennage "Scorpion", où les stabilisateurs verticaux ont une cambrure "Stealth" de 20-25 degrés, offrant une déviation maximale du rayonnement électromagnétique. La verrière du cockpit a une double couverture, une grande surface et une excellente visibilité dans presque tous les hémisphères. Mais cela a aussi quelques inconvénients. Il est donc très vulnérable même aux armes légères de petit calibre. La lanterne A-10A, par exemple, a 3 bandes de liaison et une zone beaucoup plus petite, ce qui offre une protection supplémentaire contre le feu. Pour augmenter la résistance de la lanterne, une reliure plus complexe et massive sera nécessaire.
Le nez du fuselage, contrairement au "Thunderbolt", est pointu et conique, qui, après modernisation, peut être représenté par un carénage radio-transparent avec les dernières versions des stations radar aéroportées avec AFAR et un mode d'ouverture synthétique pour la recherche, traquer et détruire des cibles terrestres et aériennes. Pour l'avion d'attaque A-10A/C, un conteneur suspendu avec un radar Westinghouse WX-50 était prévu pour cela, mais ce produit n'a pas dépassé le stade du projet. La base du système de contrôle des armes était le viseur optique-électronique AN / AAS-35V "Pave Penny", conçu pour capturer des cibles illuminées par des désignateurs laser. En outre, les missiles tactiques TV / IKGSN AGM-65B / D "Maverick" jouent le rôle de systèmes optoélectroniques pour détecter et capturer des cibles dans les canaux de vision de télévision et d'imagerie thermique. Dans des conditions météorologiques difficiles, les "phacochères" ont de sérieuses limitations dans l'utilisation au combat sans radar aérien. Westinghouse WX-50 a permis aux avions d'attaque de voler en suivant le terrain à des altitudes de 150 à 200 m sous la pluie et le brouillard.
La principale "caractéristique" de l'avion d'attaque léger "Scorpion" est son compartiment d'armes interne, qui peut accueillir jusqu'à 1400 kg d'armes de missiles et de bombes. A condition que l'avion d'attaque reçoive un radar multiéléments actif, tout missile air-air ou PRLR peut être intégré dans son ACS, qui peut être placé dans le compartiment intérieur. Ce détail nous renseigne sur la relation directe des "Scorpions" avec les voitures de transition et de 5ème génération. Un autre 2 800 kg d'armes peuvent être placés sur 6 points de suspension externes sous les ailes.
De nombreuses solutions techniques intéressantes attendent les clients dans la conception de composants importants de l'avion d'attaque Scorpion. Ainsi, la centrale, basée sur deux turboréacteurs Honeywell TF731 d'une poussée totale de 3600 kgf, dispose de nacelles moteur espacées, ce qui augmente fortement la capacité de survie de l'avion dans une situation de combat difficile. Les moteurs eux-mêmes sont une modification des turboréacteurs à dérivation TFE731-5BR installés sur les avions administratifs Hawker-850XP; Les commandes des volets et des ailerons sont empruntées à la gamme des jets d'affaires légers à réaction Cessna 560XL Citation Excel et Cessna Citation X, respectivement. Grâce à l'unification des principaux éléments de contrôle du « Scorpion » avec le secteur de l'aviation civile, le coût d'une heure de vol a fortement baissé, ne s'élevant qu'à environ 3 000 $ contre 12 000 $ pour l'avion d'attaque A-10A. Pour la trésorerie, la voiture est bien plus rentable que la lourde "Warthog".
Initialement, le "Scorpion" était conçu comme un avion d'attaque léger pour le soutien direct des troupes dans les conflits militaires locaux, pour patrouiller les frontières maritimes et terrestres, ainsi que pour lutter contre le trafic de drogue. Mais l'installation d'un radar aéroporté et la présence d'un copilote-opérateur indiquent un éventail beaucoup plus large de tâches à résoudre. Pour afficher des informations sur la situation tactique, des données de navigation (dont une carte numérique du théâtre d'opérations) et des informations sur l'état des systèmes et des armes de l'avion d'attaque, le tableau de bord du pilote dispose de 2 MFI grand format à orientation verticale (dans le au centre et à droite du tableau de bord), un indicateur de recul supplémentaire est installé en bas à gauche, affichant l'indicateur d'assiette; en haut à gauche se trouve un indicateur monochrome compact, apparemment pour afficher des informations de la station de radio, ainsi que des dispositifs permettant l'échange d'informations tactiques avec d'autres unités. Un champ d'information similaire et dupliqué entoure également le copilote-opérateur, grâce auquel toutes les tâches de contrôle du radar, des systèmes optoélectroniques, des systèmes de guerre électronique et des armes peuvent être transférées de pilote à pilote au cours d'une longue opération aérienne.
Très probablement, les Scorpions recevront du matériel et des logiciels pour transmettre des données tactiques aux hélicoptères d'attaque AH-64D Apache Longbow, ainsi que pour contrôler des drones d'attaque sans pilote de type MQ-9 Reaper, ce qui les fera fonctionner plus rapidement et plus efficacement dans les théâtres. … En plus du radar embarqué, les Scorpions sont équipés d'un système de visée opto-électronique ventral de type MX-15i True HD dans une tourelle sphérique tournante.
Le complexe Mx-15i est présenté:
- capteur d'imagerie thermique standard (Thermal imager) avec une résolution de 640х512 pixels avec une matrice infrarouge refroidie à base d'antimoniure d'indium, le zoom optique est d'environ 50X;
- capteur d'imagerie thermique de haute résolution (High defenition thermal Imager) avec une matrice refroidie similaire, mais avec une résolution de 1280x1024 pixels, l'approximation optique 30 fois permet dans des conditions météorologiques normales de classer et d'identifier une cible "frégate" à une distance de 50 km;
- viseur TV couleur avec sensibilité accrue à la lumière (zoom continu couleur en basse lumière) avec des résolutions HD et FullHD;
- viseur standard TV HD / FullHD (Daylight step-zoom spotter);
- télémètre laser (Télémètre laser, - LRF) d'une portée de 20 km et d'une précision de +/- 5 m;
- désignateur laser d'une longueur d'onde de 860nm et d'une puissance de 350 à 750mW.
La hauteur du module de tourelle est d'environ 48 cm avec une plate-forme de montage, et son diamètre est d'environ 39 cm, son poids avec l'équipement de contrôle supplémentaire et les entraînements de rotation mécaniques est de 42,7 kg. Le MX-15i "True HD" dispose de bus de synchronisation avec MIL-STD-461/810 LMS. Ce complexe répond pleinement aux exigences d'un avion d'attaque prometteur du XXIe siècle.
L'intégration de la famille de missiles Hellfire témoigne d'un autre avantage important de l'avion d'attaque léger Scorpion: la gamme de missiles guidés pour cet avion comprendra des missiles JAGM polyvalents d'une portée allant jusqu'à 28 km. Les travaux sur le produit ont été menés par les consortiums Raytheon-Boeing et Lockheed Martin, alors que seul ce dernier a pu obtenir de réels résultats de rupture. Le JAGM de Lockheed a détruit un camion se déplaçant à une vitesse de 35 km/h à une distance d'environ 8,5 km au terrain d'entraînement de Daguey. Une excellente capacité à détruire des cibles en mouvement est obtenue grâce à la tête de guidage à 3 canaux, qui combine des canaux de guidage infrarouge, laser semi-actif et radar actif. Ainsi, un canal de guidage radar à ondes millimétriques actif (similaire à celui utilisé sur le missile associé MBDA "Brimstone") élimine complètement un échec si une unité terrestre ennemie utilise un complexe de contre-mesures optique-électronique ou met en place un écran de fumée. Les canaux laser semi-actifs et infrarouges, d'autre part, minimisent l'erreur de toucher une cible qui mène une guerre électronique. Le faible poids de lancement (48, 9 kg) et la longueur de 1, 8 m, permettent même aux points de suspension du léger "Scorpion" d'emporter un arsenal de plus de 10-12 missiles JAGM déployés sur des lanceurs BRU-33 modernisés.
Un inconvénient décent est l'absence d'un puissant canon d'avion à tir rapide du type GAU-8 / A, qui, avec ses obus perforants PGU-14 / B de 30 mm, est capable de percer les plaques de blindage du projection supérieure de presque tous les chars de combat principaux modernes. Cependant, cet avion d'attaque n'est pas destiné à être équipé d'installations de canons aussi puissantes, car leur masse, avec les munitions et le système d'approvisionnement en projectiles, dépasse souvent 1 500 kg, et c'est déjà plus de la moitié du très "rare" combat. charge. Dans le même temps, n'oublions pas que même dans les conditions des guerres réseaucentriques du 21e siècle - un siècle où les armes à missiles hypersoniques vont sortir loin devant la plupart des armes aéroportées supersoniques standard, les canons d'avion continueront de jouer un rôle rôle important dans les opérations de combat de choc, puisque tout ATGM moderne est très Il est facile d'intercepter avec des systèmes de protection active (KAZ) prometteurs, ou des systèmes de défense aérienne militaire, ce qui ne s'applique en aucun cas à de simples obus perforants à EPR en dix millièmes de un mètre carré. Les canons d'avion pour "Scorpion" peuvent être fabriqués sous la forme de conteneurs suspendus tels que SUU-23A, etc.
Voyons maintenant les principales caractéristiques tactiques et techniques de l'avion d'attaque "Scorpion". La vitesse maximale du prototype d'un avion d'attaque léger prometteur est d'environ 830 km/h, ce qui ne le distingue pas du lourd A-10A/C. Le plafond de service est 300-500 m plus haut que le Thunderbolt et est de 14 km; La portée de combat avec suspensions intégrales est d'environ 900 à 1200 km, soit environ 2 fois plus que celle de l'A-10A / C. Le rapport poussée/poids à la masse maximale au décollage est le même pour ces machines et est d'environ 0,36.
Dans le même temps, les charges de combat moyenne et maximale du Warthog, qui sont respectivement de 5, 4 et 7, 3 tonnes, sont équivalentes aux poids au décollage à vide et normal du Scorpion, ce qui donne des avantages significatifs dans la masse d'armes lâchés sur les têtes, les équipements et les infrastructures de l'ennemi. La réservation de la cabine A-10A/C est également plusieurs fois plus forte que celle du Scorpion. Mais la base des fondations de l'avion d'attaque lourd tout temps "Thunderbolt" - le radar à conteneurs WX-50 recueille la poussière sous la forme de prototypes oubliés et de documentation technique dans les départements de l'ancien "Fairchaild Aircraft" (maintenant partie de "Elbit Systems") et l'utiliser dans les 10 années restantes de fonctionnement de l'avion d'attaque que personne ne prévoit. Cela signifie que l'A-10C, après avoir reçu la préparation au combat initiale du premier "Scorpions" en série avec un radar aéroporté, perdra sa pertinence actuelle.
De nouvelles armes de missiles et de bombes, ainsi que des équipements centrés sur le réseau, reformateront fondamentalement les tactiques d'action des avions d'attaque au sol prometteurs. Les pilotes d'assaut léger "Scorpions" n'auront pas à approcher les troupes terrestres ennemies armées de systèmes de défense aérienne: une attaque contre des pelotons et des brigades de chars se produira à une distance de 25 km (si JAGM est utilisé). Comme on le sait, le seul ZRAK militaire capable de tirer des missiles sur une menace aérienne à une distance allant jusqu'à 40 km en mouvement est le Pantsir-SM en cours de développement, seule cette unité de combat ne peut pas permettre au Scorpion de s'approcher du tir lignes de lancement de missiles tactiques de type JAGM, les autres systèmes de missiles anti-aériens n'auront à détruire que les missiles tirés sur des objets défendus. La combinaison des qualités uniques des avions d'attaque légers Scorpion, ainsi que la capacité de les équiper d'un système de ravitaillement en vol, les placera dans une position dominante parmi les systèmes d'aviation habités modernes pour le soutien direct des troupes.
