Dans la première partie de notre article, nous avons déjà évoqué le fait que Lacédémone est devenue « Sparte » à la suite des deux guerres de Messénie, qui ont conduit à la transformation de l'État spartiate en un « camp militaire ».
Pendant la première guerre de Messénie, une étrange catégorie de citoyens inégaux est apparue à Sparte - "les enfants des vierges" (Parthenia). Ephor Kimsky (un historien d'Asie Mineure, contemporain d'Aristote) affirme que les femmes spartiates ont commencé à se plaindre du fait que même celles qui ont encore leur mari vivant vivent comme des veuves depuis de nombreuses années - parce que les hommes ont juré de ne pas rentrer chez eux jusqu'à la victoire.. En conséquence, un groupe de jeunes soldats aurait été envoyé à Sparte pour « partager un lit » avec des femmes et des filles en âge de se marier abandonnées. Cependant, les enfants nés d'eux n'étaient pas reconnus comme légaux. Pourquoi? Peut-être, ces jeunes guerriers, en fait, personne n'a donné la permission de "partager un lit" avec les femmes des autres et, de plus, les vierges de Sparte? Selon une autre version moins romantique, les Parfenians étaient des enfants de mariages mixtes. Quels qu'aient été les "enfants de vierges", ils n'ont pas reçu de parcelles de terrain avec des ilotes attachés à eux, et ne pouvaient donc pas être considérés comme des citoyens à part entière. Le soulèvement des Parthéniens qui réclamaient justice fut réprimé, mais le problème demeurait. Par conséquent, il a été décidé d'envoyer les "enfants des vierges" dans le sud de l'Italie, où ils ont fondé la ville de Tarente. Une grande colonie de la tribu Iapig, située dans un endroit que les Parthes aimaient, a été détruite, ses habitants ont été exterminés, ce qui a été confirmé par la découverte d'une grande nécropole - un charnier datant de cette époque.
Trente sur la carte
Le ressentiment des "enfants des vierges" contre la patrie qui les a effectivement expulsés était si grand que pendant longtemps ils ont pratiquement cessé tout lien avec Lacédémone. Le manque de porteurs de tradition a conduit au développement de la colonie le long d'un chemin directement opposé à celui spartiate. Et, convoqué par les Tarentiens pour la guerre avec Rome, Pyrrhus fut désagréablement surpris de voir que les descendants des Spartiates « de leur plein gré n'étaient enclins ni à se défendre ni à protéger qui que ce soit, mais voulaient l'envoyer au combat en afin de rester à la maison eux-mêmes et de ne pas quitter les bains et les fêtes »(Polybe).
Pièce de monnaie de la ville de Tarente, IVe siècle av.
Pendant la Seconde Guerre de Messénie, la célèbre phalange est apparue dans l'armée spartiate et les jeunes spartiates ont commencé à patrouiller les routes de nuit, chassant les ilotes (crypti) courant vers les montagnes ou vers la Messénie.
Après la victoire finale sur la Messénie (668 avant JC), une longue période de domination de Sparte en Hellas a commencé.
Tandis que d'autres États « déversaient » la population « excédentaire » dans les colonies, peuplant activement les côtes de la Méditerranée et même de la mer Noire, la Sparte en croissance constante avec son armée brillamment entraînée est devenue l'hégémonie incontestée en Grèce, pendant longtemps ni l'un ni l'autre politiques ni leurs syndicats. Mais, comme l'a noté Aristote, "il est inutile de créer une culture basée uniquement sur les prouesses militaires, car il existe une chose telle que la paix, et vous devez y faire face de temps en temps." Parfois, il semblait qu'avant la création d'un seul État grec avec Sparte à la tête, il ne restait qu'un pas - mais ce dernier pas n'a jamais été franchi par Lacédémone. Sparte était trop différente des autres politiques, la différence entre son élite et les élites des autres États était trop grande, les idéaux étaient trop différents. De plus, les Spartiates ont traditionnellement été indifférents aux affaires du reste de la Grèce. Alors que rien ne menaçait la sécurité et le bien-être de Lacédémone et du Péloponnèse, Sparte était calme, et ce calme confinait parfois à l'égoïsme. Tout cela n'a pas permis la création d'une aristocratie grecque commune, qui serait intéressée par l'existence d'une seule Hellas. Les forces centrifuges déchiraient constamment la Grèce.
Nous avons déjà dit dans la première partie que de 7 à 20 ans, les garçons spartiates étaient élevés dans des agels - une sorte de pensions, dont la tâche était d'éduquer les citoyens idéaux de la ville, qui refusaient de construire des murs de forteresse. Entre autres choses, ils leur ont appris à exprimer leurs pensées brièvement, clairement et clairement - c'est-à-dire à s'exprimer laconiquement. Et cela a beaucoup surpris les Grecs d'autres politiques, dans les écoles desquels, au contraire, on leur a appris à cacher le sens derrière de belles longues phrases ("l'éloquence", c'est-à-dire la démagogie et la rhétorique). En plus des fils des citoyens de Sparte, il y avait deux autres catégories d'étudiants dans les âges. Le premier d'entre eux - les enfants de familles aristocratiques d'autres États grecs - le système d'éducation et d'éducation spartiate était très apprécié en Hellas. Mais la noblesse de naissance ne suffisait pas: pour déterminer le fils dans l'agela, le père devait avoir une sorte de mérite envers Lacédémone. Avec les enfants des Spartiates et des étrangers nobles, les enfants des Perieks ont également étudié dans les agels, qui sont devenus plus tard les adjudants des guerriers spartiates et, si nécessaire, pouvaient remplacer les hoplites morts ou blessés de la phalange. Il était difficile d'utiliser des ilotes et des périks ordinaires qui n'avaient pas suivi d'entraînement militaire en tant qu'hoplites - un combattant mal entraîné dans la phalange agissant comme un mécanisme bien huilé n'était pas un allié, mais plutôt un fardeau. Ce sont les hoplites lourdement armés (du mot "hoplon" - "bouclier") qui étaient la base de l'armée spartiate.
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Statue en marbre hoplite. 5ème siècle avant JC Musée archéologique de Sparte, Grèce
Et le mot "bouclier" dans le nom de ces soldats n'est pas accidentel. Le fait est que le bouclier, debout dans les rangs des hoplites, couvrait non seulement lui-même, mais aussi ses camarades:
"Après tout, chaque guerrier, craignant pour son côté non protégé, essaie autant que possible de se cacher derrière le bouclier de son camarade de droite, et pense que plus les rangs sont serrés, plus sa position est sûre" (Thucydide).
Après la bataille, les Spartiates portaient les morts et les blessés sur leurs boucliers. Par conséquent, les mots d'adieu traditionnels au Spartiate partant en campagne étaient les mots: "Avec un bouclier, ou sur un bouclier." La perte du bouclier était un crime terrible, qui pouvait même être suivi d'une privation de citoyenneté.
Jean-Jacques le Barbier, femme spartiate remet le bouclier à son fils
Les jeunes perieks, qui n'avaient pas reçu de formation en agel, ont été utilisés dans l'armée spartiate comme infanterie légère auxiliaire. De plus, les ilotes accompagnaient les Spartiates lors de campagnes - parfois leur nombre atteignait sept personnes par Spartiate. Ils ne participaient pas aux hostilités, ils étaient utilisés comme domestiques - ils remplissaient les fonctions de porteurs, de cuisiniers, d'infirmiers. Mais dans d'autres politiques, les porteurs, charpentiers, potiers, jardiniers et cuisiniers recevaient des armes et étaient mis en service par des hoplites: il n'est pas surprenant qu'à Sparte de telles armées, ennemies et alliées, fussent traitées avec mépris.
Mais parfois, les Spartiates devaient également inclure des ilotes dans les unités d'infanterie auxiliaires. Pendant la difficile guerre du Péloponnèse, le nombre d'ilotes libérés dans l'armée spartiate a atteint 2-3 000 personnes. Certains d'entre eux ont même été entraînés à agir dans le cadre d'une phalange et sont devenus des hoplites.
En campagne, l'armée spartiate était accompagnée de flûtistes, qui jouaient leurs marches pendant la bataille:
« Ils l'ont fait non selon la coutume religieuse, mais pour marcher au rythme de la musique et ne pas briser la formation de combat » (Thucydide).
Guerriers spartiates au combat et flûtiste dessinant d'un vase corinthien, VIIe siècle. AVANT JC.
Les vêtements des Spartiates partant en campagne étaient traditionnellement rouges afin qu'aucun sang ne puisse être vu dessus. Avant les batailles, le tsar a fait le premier sacrifice au Muzam - "pour que l'histoire à notre sujet soit digne de nos exploits" (Evdamid). S'il y avait un champion olympique dans l'armée spartiate, il avait le droit d'être aux côtés du roi pendant la bataille. Le service dans la cavalerie à Sparte n'était pas considéré comme prestigieux, pendant longtemps ceux qui ne pouvaient pas servir comme hoplite étaient recrutés dans la cavalerie. La première mention de la cavalerie spartiate ne remonte qu'à 424 avant JC, lorsque 400 cavaliers ont été recrutés, qui ont été utilisés principalement pour garder la phalange. En 394 av. le nombre de cavaliers dans l'armée spartiate est passé à 600.
La victoire en Grèce a été déterminée par l'arrivée d'un messager du côté vaincu, qui a transmis une demande d'armistice afin de recueillir les cadavres des soldats. Une curieuse histoire s'est produite pendant le règne de Phiraeus en 544 av. Puis, de l'accord des Spartiates et des Argos, 300 soldats entrèrent dans la bataille: la zone disputée devait rester aux vainqueurs. À la fin de la journée, 2 Argos et 1 Spartan ont survécu. Les Argos, se considérant vainqueurs, quittèrent le champ de bataille et se rendirent à Argos pour faire plaisir à leurs concitoyens avec la nouvelle de leur victoire. Mais le guerrier spartiate est resté en place et ses compatriotes considéraient le départ des adversaires du champ de bataille comme une fuite. Les Argos, bien sûr, n'étaient pas d'accord avec cela, et le lendemain, la bataille des principales forces d'Argos et de Sparte a eu lieu, au cours de laquelle les Spartiates ont gagné. Hérodote prétend qu'à partir de ce moment-là, les Spartiates ont commencé à porter les cheveux longs (auparavant, ils les coupaient courts), et les Argos, au contraire, ont décidé d'avoir une coupe de cheveux courte - jusqu'à ce qu'ils puissent reprendre Thirée.
Au tournant des VI-V siècles. AVANT JC. Argos était le principal rival de Lacédémone dans le Péloponnèse. Le roi Cléomène Ier l'a finalement vaincu. Lorsque, après l'une des batailles, l'Argos en retraite tenta de se cacher dans le bosquet sacré et le temple principal du pays qui s'y trouvait, il ordonna sans hésiter aux ilotes qui l'accompagnaient de mettre le feu au bosquet. Plus tard, Cléomène intervint dans les affaires d'Athènes, expulsant le tyran Hippias (510 avant JC), et en 506 avant JC. capturé Eleusis et a même prévu de prendre Athènes afin d'inclure l'Attique dans l'Union du Péloponnèse, mais n'a pas été soutenu par son rival, le roi Euripontide Demarat. Ce Cléomène Demarat n'a jamais pardonné: plus tard, pour le déclarer illégitime, il a forgé l'oracle de Delphes. Ayant obtenu l'élimination de Demarat, Cléomène avec le nouveau roi Léotichides a conquis l'île d'Égine. Demarat s'enfuit de Sparte en Perse. Mais tous ces exploits n'ont pas sauvé Cléomène, lorsque la tromperie avec la contrefaçon de l'oracle de Delphes a été révélée. Viennent ensuite les événements décrits dans la première partie: la fuite vers l'Arcadie, la mort peu glorieuse après le retour à Sparte - nous ne nous répéterons pas. Une fois de plus, je suis revenu sur ces événements pour signaler que Léonidas, qui était destiné à devenir célèbre dans les Thermopyles, est devenu le successeur de Cléomène.
Mais revenons un peu en arrière.
Après la conquête de la Messénie, Sparte franchit le pas suivant et très important vers l'hégémonie en Hellas: vers 560 av. elle a vaincu Tegea, mais n'a pas transformé ses citoyens en ilotes, mais les a convaincus de devenir des alliés. Ainsi, la première étape a été franchie dans la création de l'Union du Péloponnèse - une puissante association des États grecs, dirigée par Sparte. Le prochain allié de Lacédémone était Elis. Contrairement aux Athéniens, les Spartiates n'ont rien pris à leurs alliés, ne leur demandant que des troupes auxiliaires pendant la guerre.
En 500 av. Les villes grecques d'Ionie, qui étaient sous le règne du roi perse Darius Ier, se sont rebellées, l'année suivante (499) elles se sont tournées vers Athènes et Sparte pour obtenir de l'aide. Il était impossible de livrer rapidement un contingent militaire suffisamment important en Asie Mineure. Et, par conséquent, il était impossible d'apporter une aide réelle aux rebelles. Par conséquent, le roi spartiate Cléomène Ier refusa prudemment de participer à cette aventure. Athènes a envoyé 20 de ses navires pour aider les Ioniens (cinq autres ont été envoyés par la ville eubéenne d'Érythrée). Cette décision a eu des conséquences tragiques et est devenue la cause des fameuses guerres gréco-perses, qui ont causé beaucoup de chagrin aux citoyens de Hellas, mais ont glorifié plusieurs généraux grecs, le messager athénien Philippide, qui a couru un marathon (selon Hérodote, la veille, il s'enfuit également à Sparte, dépassant 1240 stades - sur 238 km) et jusqu'à 300 Spartiates. En 498 av. Les rebelles ont brûlé la capitale de la satrapie lydienne - Sardes, mais ont ensuite été vaincus sur l'île de Lada (495)., et en 494 av. les Perses prirent Milet. Le soulèvement en Ionie fut brutalement réprimé et le regard du roi perse se tourna vers Hellas, qui osa défier son empire.
Darius Ier
En 492 av. le corps du commandant perse Mardonius conquiert la Macédoine, mais la flotte perse périt lors d'une tempête au cap Athos, la campagne contre l'Hellas est perturbée.
En 490 av. l'armée du roi Darius débarqua à Marathon. Les Spartiates, célébrant la fête dorienne en l'honneur d'Apollon, étaient en retard pour le début de la bataille, mais les Athéniens s'en sont sortis sans eux cette fois, après avoir remporté l'une des victoires les plus célèbres de l'histoire du monde. Mais ces événements n'étaient que le prologue de la grande guerre. En 480 av. le nouveau roi perse Xerxès envoya une énorme armée en Grèce.
[centre] Guerriers Perses
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Relief de la tête et des épaules d'un archer persan sous le règne de Xerxès I
Le rival de l'Achéen Cléomène, Euripontide Demarat, devint conseiller militaire du roi perse. Heureusement pour la Grèce, confiante dans la force de ses troupes, Xerxès n'écouta pas trop les conseils du roi renégat. Il faut dire que, contrairement aux Agiades, qui dirigeaient traditionnellement le parti anti-perse à Sparte, les Euripontides étaient plus sympathiques à la Perse. Et il est difficile de dire comment l'histoire de Hellas se serait développée si Demarat, et non Cléomène, avait gagné à Sparte.
Xerxès I
L'armée de Xerxès était énorme, mais avait des inconvénients importants - elle était composée d'unités hétérogènes et elle était dominée par des formations légèrement armées qui ne pouvaient pas combattre à armes égales, avec des hoplites grecs disciplinés qui avaient appris à bien garder la formation. De plus, les Perses devaient passer par le col des Thermopyles (entre la Thessalie et la Grèce centrale), dont la largeur à son point le plus étroit ne dépassait pas 20 mètres.
Dans le 7e livre de ses "Histoires" ("Polyhymnie"), Hérodote écrit:
« Ainsi le village d'Alpeny, au-delà des Thermopyles, n'a qu'une chaussée pour une seule voiture… A l'Ouest des Thermopyles, s'élèvera une montagne inaccessible, escarpée et haute, s'étendant jusqu'à Eta. A l'est, le passage se dirige directement vers la mer et le marais. Un mur a été construit dans cette gorge, et il y avait autrefois une porte dedans… Les Grecs ont maintenant décidé de restaurer ce mur et de bloquer ainsi le chemin vers Hellas pour le barbare."
C'était une grande chance, dont les Grecs n'ont pas pleinement profité. Les Doriens spartiates célébraient à cette époque une fête en l'honneur de leur dieu principal - Apollon, dont ils apportaient autrefois le culte à Laconica. Pas même une partie de leur armée n'a été envoyée à Athènes. Le roi Hagiad (Achéen) Léonidas se rendit aux Thermopyles avec qui seuls 300 soldats furent libérés. Probablement, c'était le détachement personnel de Léonidas: hippey - gardes du corps, sur lesquels s'appuyait chaque roi de Sparte. Peut-être étaient-ils les descendants des Achéens, pour qui Apollon était un dieu étranger. En outre, environ un millier de perieks légèrement armés partirent en campagne. Ils ont été rejoints par plusieurs milliers de soldats de différentes villes de Grèce.
Hérodote rapporte:
« Les forces helléniques se composaient de 300 hoplites spartiates, 1000 Tégéens et Mantinés (500 chacun), 120 hommes d'Orchomène en Arcadie et 1000 du reste de l'Arcadie, puis 400 de Corinthe, 200 de Fliunt et 80 de Mycènes. Ces gens venaient du Péloponnèse. De Béotie, il y avait 0,700 Thespiens et 400 Thébains. De plus, les Grecs appelèrent à l'aide les Locriens d'Opunt avec toutes leurs milices et 1000 Phocéens. »
Le nombre total de l'armée de Léonidas variait donc de 7 à 10 000 personnes. Le reste est connu de tous: cachés derrière un mur construit de grosses pierres, les hoplites ont très bien réussi à contenir les coups des troupes perses, passant périodiquement à une contre-attaque - jusqu'à la nouvelle que le détachement grec avait été contourné le long d'un chemin de chèvre. L'homme, grâce à la trahison duquel les Perses ont contourné le détachement de Léonidas, s'appelait Ephialtes (ce mot en Grèce est devenu plus tard "Cauchemar"). Sans attendre de récompense, il s'enfuit du camp perse, fut plus tard mis hors-la-loi et tué dans les montagnes. Bloquer ce chemin était encore plus facile que le col des Thermopyles, mais la panique s'empara des alliés spartiates. Ils ont dit que Léonidas les avait laissés partir pour ne partager la mort glorieuse avec personne, mais, plus probablement, ils sont eux-mêmes partis, ne voulant pas mourir. Les Spartiates ne sont pas partis, car ils craignaient plus la honte que la mort. De plus, Léonidas était dominé par la prédiction selon laquelle, dans la guerre à venir, soit le roi perse conquérirait Sparte, soit le roi spartiate mourrait. Et les prédictions ont alors été prises plus qu'au sérieux. En envoyant Leonidas avec de si petites forces aux Thermopyles, les Gerons et les Ephores, en substance, lui ont secrètement ordonné de mourir au combat. À en juger par les ordres que Léonidas a donnés à sa femme, partant en campagne (pour trouver un bon mari et donner naissance à des fils), il a tout compris correctement et a même alors fait son choix, se sacrifiant pour sauver Sparte.
Monument aux Thermopyles
Malheureusement, Lacédémone et Thespians, qui sont restés avec les Spartiates et sont également morts dans une bataille inégale, sont maintenant pratiquement oubliés. Diodore rapporte que les Perses ont bombardé les derniers guerriers helléniques de lances et de flèches. Dans les Thermopyles, les archéologues ont trouvé une petite colline, littéralement parsemée de flèches persanes - apparemment c'est devenu la dernière position du détachement de Léonidas.
Signe commémoratif dans les Thermopyles
Au total, les Grecs des Thermopyles ont perdu environ 4 000 personnes. Mais les Spartiates moururent non pas 300, mais 299: un guerrier nommé Aristodème tomba malade en chemin et resta dans les Alpes. Quand il est revenu à Sparte, ils ont cessé de lui parler, les voisins ne partageaient pas d'eau et de nourriture avec lui, depuis lors il était connu sous le surnom "Aristodem le lâche". Il mourut un an plus tard à la bataille de Platées - et il chercha lui-même la mort au combat. Hérodote estime la perte des Perses à 20 000.
En 480 av. la célèbre bataille navale de Salamine eut également lieu. Pour une raison quelconque, toute la gloire de cette victoire est attribuée à l'Athénien Themistocles, mais la flotte unie de la Grèce dans cette bataille était commandée par le Spartiate Eurybiade. L'homme linguistique auto-RP Thémistocle (le futur traître et transfuge), pendant l'Euribiade laconique et pragmatique, a joué le rôle de Furmanov sous Chapaev. Après la défaite, Xerxès a quitté Hellas avec la plupart de son armée. En Grèce, le corps de son parent Mardonius, au nombre d'environ 30 000, est resté. Bientôt, son armée fut reconstituée avec de nouvelles unités, de sorte qu'au moment de la bataille de Platées (une ville de Béotie), il comptait environ 50 000 soldats. L'épine dorsale de l'armée grecque se composait d'environ 8 000 soldats d'Athènes et 5 000 Spartiates. De plus, les Spartiates allaient attirer dans leur armée des ilotes, auxquels on promettait la libération en cas de victoire. Pausanias est devenu le commandant de l'armée grecque - pas le roi, mais le régent de Sparte.
Pausanias, buste
Dans cette bataille, la phalange spartiate a littéralement écrasé l'armée des Perses.
Mardonius est mort, mais la guerre a continué. La peur de l'invasion d'une nouvelle armée perse non moins puissante était si grande qu'une alliance pan-grecque a été créée en Hellas, dont le chef était le héros de la bataille de Platées - Pausanias. Cependant, les intérêts de Sparte et d'Athènes étaient trop différents. En 477, après la mort peu glorieuse de Pausanias, que les Ephores soupçonnaient de lutter pour la tyrannie, Sparte se retire de la guerre: le Péloponnèse et la Grèce sont libérés des troupes perses, et les Spartates ne veulent plus combattre en dehors de l'Hellas. Athènes et l'Union de Delian (mer) dirigée par eux, qui comprenait les villes du nord de la Grèce, les îles de la mer Égée et la côte de l'Asie Mineure, ont continué à combattre les Perses jusqu'en 449 avant JC, lorsque la paix de Callias a été conclue. Le commandant le plus en vue de la Ligue de Delian était le stratège athénien Cimon. Sparte était également à la tête de l'Union du Péloponnèse - la confédération des politiques du sud de la Grèce.
Unions du Péloponnèse et de Delian
Le refroidissement des relations entre Sparte et Athènes a été facilité par les événements tragiques de 465 av. Le chaos qui a régné pendant un certain temps à Lacédémone a provoqué un soulèvement en Messénie, au cours duquel 300 autres Spartiates ont été tués. Le soulèvement des ilotes n'a été réprimé qu'après 10 ans, l'ampleur des hostilités était telle qu'on l'a même appelé la III guerre de Messénie. Lacédaemon a été contraint de se tourner vers Athènes pour obtenir de l'aide, et le grand ami de Sparte, Cimon, a convaincu ses concitoyens de fournir cette aide. Cependant, les autorités de Sparte soupçonnaient l'arrivée des troupes athéniennes de sympathie pour les ilotes rebelles et refusèrent donc de les aider. À Athènes, cela a été considéré comme une insulte, les ennemis de Lacédémone y sont arrivés au pouvoir et Cimon a été expulsé d'Athènes.
En 459 av. le premier affrontement militaire entre Sparte et Athènes a eu lieu - la soi-disant petite guerre du Péloponnèse a commencé, qui consistait en des escarmouches périodiques dans des territoires disputés. Pendant ce temps, Périclès accéda au pouvoir à Athènes, qui, ayant finalement saisi le trésor de l'Union de Delian, utilisa ces fonds pour construire les Longs Murs - du Pirée à Athènes, ce qui ne pouvait qu'inquiéter Sparte et ses alliés.
Périclès fils de Xanthippe, athénien, copie en marbre romain d'après un original grec
Dominant la mer, les Athéniens lancent une guerre commerciale contre Corinthe et organisent un boycott commercial de Mégare, qui ose soutenir les Corinthiens. Défendant ses alliés, Sparte exige la levée du blocus naval. Athènes a répondu par une demande moqueuse de donner l'indépendance aux villes des Perieks. En conséquence, l'invasion de l'Attique par les Spartiates en 446 a commencé la première guerre du Péloponnèse, qui s'est terminée par une trêve conclue à l'initiative d'Athènes - c'est-à-dire la victoire de Sparte. Malgré la défaite, les Athéniens poursuivent une politique expansionniste active, étendant leur influence et perturbant les villes de l'Union du Péloponnèse. Les dirigeants de Sparte ont compris à quel point il est difficile de combattre Athènes sans avoir leur propre flotte puissante et ont retardé la guerre de toutes les manières possibles. Cependant, cédant aux exigences de leurs alliés, en 431 av. les Spartiates envoyèrent à nouveau leur armée à Athènes, dans l'intention, comme d'habitude, dans une bataille ouverte, d'écraser l'armée de l'alliance de Delian - et ne trouvèrent pas d'armée ennemie. Sur ordre de Périclès, plus de 100 000 personnes des environs d'Athènes ont été emmenées derrière les murs de la forteresse, que les Spartiates ne savaient pas comment prendre d'assaut. Découragés, les Spartiates rentrèrent chez eux, mais l'année suivante, ils furent aidés par la peste, qui mourut jusqu'à un tiers de la population d'Athènes, dont Périclès. Les Athéniens frissonnants offraient la paix, que les Spartiates rejetaient avec hauteur. En conséquence, la guerre a pris un caractère prolongé et extrêmement fastidieux: 6 années de victoire d'un côté ont été remplacées par ses défaites, la trésorerie des opposants s'est épuisée, les réserves fondaient et personne ne pouvait prendre le dessus. En 425, une tempête a amené les navires athéniens au port messénien non protégé de Pylos, qu'ils ont capturé. Les Spartiates qui approchaient, à leur tour, occupèrent la petite île de Sfakteria, en face de Pylos - et furent bloqués par d'autres navires venus à la rescousse d'Athènes. La garnison de Sfakteria, souffrant de la faim, se rendit aux Athéniens, et cet incident pas trop important fit une énorme impression dans toute la Hellas - car, entre autres, 120 Spartiates furent capturés. Jusqu'à ce jour, personne, ni ennemis ni amis, ne croyait qu'un détachement entier de soldats de Sparte pouvait déposer les armes. Cette reddition, semblait-il, a brisé l'esprit de la fière Sparte, qui a été forcée d'accepter un traité de paix - bénéfique pour Athènes et humiliant pour elle-même (le monde de Nikiev). Ce traité a provoqué le mécontentement parmi les alliés influents de Sparte - Béotie, Mégare et Corinthe. De plus, Alcibiade, arrivé au pouvoir à Athènes, a réussi à conclure une alliance avec le rival de longue date de Lacédémone dans le Péloponnèse - Argos.
Alcibiade, buste
C'était déjà trop, et 418 av. les hostilités reprirent, et encore une fois, comme pendant la II guerre de Messénie, Sparte était au bord de la mort, et seule la victoire à la bataille de Mantinée sauva Lacédémone. Thucydide a écrit à propos de cette bataille que les Spartiates y ont « brillamment prouvé leur capacité à gagner avec courage ». Les Mantiniens alliés à Argos mirent en fuite l'aile gauche de l'armée spartiate, où étaient stationnés les Skirites - les montagnards-Périec (Thucydide écrit qu'ils étaient "à l'endroit auquel seuls eux seuls des Lacédémoniens ont le droit") et les soldats sous le commandement du bon commandant Brasides, à l'initiative duquel des armures légères ont été introduites dans l'armée. Mais sur le flanc droit et au centre, « là où se tenait le roi Agis avec 300 gardes du corps, appelés hippeas » (vous vous souvenez des 300 Spartiates du roi Léonidas ?), les Spartiates ont remporté la victoire. Les troupes athéniennes du flanc gauche, déjà presque encerclées, n'échappèrent à la défaite que parce qu'Agis « ordonna à toute l'armée d'aller au secours des unités vaincues » (Thucydide).
Et les événements de la guerre du Péloponnèse se sont soudainement déroulés selon un scénario fantasmagorique totalement inimaginable. En 415 av. Alcibiade a persuadé les citoyens d'Athènes d'organiser une expédition coûteuse en Sicile - contre les alliés de Sparte de Syracuse. Mais à Athènes, toutes les statues d'Hermès furent soudainement profanées, et pour une raison quelconque, Alcibiade fut accusé de ce sacrilège. Pourquoi diable, et dans quel intérêt, Alcibiade, qui rêvait de gloire militaire, a dû faire de telles choses à la veille du grandiose voyage en mer organisé par lui avec tant de difficulté, est complètement incompréhensible. Mais la démocratie athénienne était souvent brutale, impitoyable et irrationnelle. L'Alcibiade offensé s'enfuit à Lacédémone et y trouva de l'aide pour Syracuse assiégée. Le commandant spartiate Gylippus, qui n'a conduit que 4 navires à Syracuse, a dirigé la défense de la ville. Sous sa direction, les Siciliens ont détruit la flotte athénienne de 200 navires et l'armée d'invasion, comptant environ 40 000 personnes. De plus, Alcibiade conseille aux Spartiates d'occuper Dhekeleia - une zone au nord d'Athènes. 20 000 esclaves appartenant aux riches Athéniens passent du côté de Sparte et la Ligue de Delian commence à se désintégrer. Mais alors que le roi spartiate Agis II se bat en Attique, Alcibiade séduit sa femme Timée (pas d'amour et rien de personnel: il voulait juste que son fils soit le roi de Sparte). Craignant la colère d'un mari jaloux, il s'enfuit en Asie Mineure persane. Sparte, pour la victoire finale dans la guerre, a besoin d'une flotte, mais il n'y a pas d'argent pour sa construction, et la Sparte se tourne vers la Perse pour obtenir de l'aide. Cependant, Alcibiade convainc le souverain de l'Asie Mineure, Tissapherne, qu'il serait bénéfique pour la Perse de laisser les Grecs s'épuiser dans des guerres sans fin. Les Spartiates collectent toujours la somme nécessaire, construisent leur flotte - et Alcibiade retourne à Athènes pour reprendre le poste de commandant en chef. À Lacédémone à cette époque se lève l'étoile du grand commandant spartiate Lysandre, qui en 407 av. détruit pratiquement la flotte athénienne dans la bataille du cap Notius.
Lysandre
Alcibiade était absent et la flotte athénienne était commandée par le navigateur de son navire, qui entra dans la bataille sans autorisation - mais Alcibiade fut de nouveau chassé d'Athènes. Après 2 ans, Lysandre captura presque tous les navires athéniens lors de la bataille d'Egospotamy (seulement 9 trirèmes réussirent à s'échapper, le stratège athénien Konon s'enfuit en Perse, où il fut chargé de superviser la construction de la flotte). En 404 av. Lysandre entra à Athènes. Ainsi se termina la guerre du Péloponnèse qui dura 27 ans. Athènes avec sa « démocratie souveraine » a tellement agacé tout le monde en Hellas que Corinthe et Thèbes ont exigé que la ville, haïe des Grecs, soit rasée et que la population de l'Attique soit réduite en esclavage. Mais les Spartiates ont seulement ordonné de démolir les longs murs reliant Athènes au Pirée et n'ont laissé que 12 navires vaincus. Lacédémone craignait déjà le renforcement de Thèbes et les Spartiates ont donc épargné Athènes, en essayant de les faire membres de leur union. Rien de bon n'en est sorti, déjà en 403 av. les Athéniens rebelles ont renversé le gouvernement pro-partan, qui est entré dans l'histoire comme « 30 tyrans ». Et Thèbes, en effet, se renforça fortement et, ayant conclu une alliance avec Corinthe et Argos, finit par écraser le pouvoir de Sparte. Le dernier grand commandant de Sparte, le tsar Agésilas II, combattait toujours avec succès en Asie Mineure, battant les Perses près de la ville de Sardes (mercenaires grecs de Cyrus le Jeune, qui a commis le célèbre Anabase, et leur commandant Xénophon, ont également combattu dans son armée). Cependant, la guerre de Corinthe (contre Athènes, Thèbes, Corinthe et les pôles égéens soutenus par la Perse - 396-387 av. J.-C.) contraint Agésilas à quitter l'Asie Mineure. Au début de cette guerre, son ancien mentor, et maintenant son rival, Lysander, est mort. L'Athénien Konon et le tyran de Salamine (une ville de Chypre) Evagoras ont vaincu la flotte spartiate à Cnide (394 avant JC). Après cela, Konon est retourné à Athènes et a reconstruit les célèbres Longs Murs. Le stratège athénien Iphicrate, qui a développé les idées de Brasidas (il a ajouté des épées et des lances allongées aux armures légères, ainsi que des fléchettes: une nouvelle branche de l'armée - les peltastes), a vaincu les Spartiates à Corinthe en 390 av.
Mais Agésilas sur terre et Antialkis en mer ont réussi à obtenir un résultat acceptable dans cette guerre, commencée sans succès. En 386 av. à Suse, la paix du tsar a été conclue, qui a proclamé l'indépendance complète de toutes les cités-États grecques, ce qui signifiait l'hégémonie inconditionnelle en Hellas de Sparte.
Cependant, la guerre avec la Ligue béotienne, dont les troupes étaient commandées par Epaminondas et Pelopidas, se termina par un désastre pour Sparte. Lors de la bataille de Leuctres (371 av. J.-C.), la phalange spartiate, auparavant invincible, fut vaincue grâce à une nouvelle tactique (formation oblique des troupes) inventée par le grand général thébain Epaminondas. Jusque-là, toutes les batailles des Grecs étaient de nature « duel »: le fort flanc droit des armées adverses s'appuyait sur la faible aile gauche de l'ennemi. Le vainqueur fut celui qui renversa le premier le flanc gauche de l'armée ennemie. Epaminondas a renforcé son flanc gauche en incorporant le Corps sacré de Thèbes sélectionné et a retiré son flanc droit affaibli. Sur le site du coup principal, la phalange thébaine de 50 rangs a percé la formation de la phalange spartiate, traditionnellement composée de 12 rangs, le roi Cléombrote a péri avec un millier d'hoplites, dont 400 étaient des Spartiates. C'était si inattendu que les Spartiates justifièrent plus tard leur défaite en disant qu'Epaminondas « luttait contre les règles ». La conséquence de cette défaite a été la perte de Messénie par Sparte, qui a immédiatement miné la base de ressources de Lacédémone et, en fait, l'a fait sortir des rangs des grandes puissances de Hellas. Après cette défaite, l'armée ennemie assiégea pour la première fois Sparte. A la tête des restes de ses troupes et de la milice civile, Agésilas réussit à défendre la ville. Les Spartiates ont été contraints de conclure une alliance avec Athènes, la guerre avec Thèbes a continué pendant de nombreuses années. Le fils d'Agésilas, Archidamus, a vaincu les troupes des Argiens et des Arcadiens dans la bataille, que les Spartiates ont appelée "sans larmes" - car pas un seul Spartiate n'y est mort. Epaminondas en réponse, profitant du fait qu'Agésilas avec ses troupes se rendit en Arcadie, fit une autre tentative pour capturer Sparte. Il réussit à s'introduire dans la ville, mais en fut assommé par les détachements d'Archidamus et d'Agésilas. Les Thébains se sont retirés en Arcadie, où en 362 av. la bataille décisive de cette guerre eut lieu près de la ville de Mantinée. Epaminondas a tenté de répéter sa fameuse manœuvre, en se concentrant sur le coup du flanc gauche, construit dans un « échelon » dense et puissant. Mais cette fois, les Spartiates se sont battus jusqu'à la mort et ne se sont pas retirés. Epaminondas, qui a personnellement dirigé cette attaque, a été mortellement blessé, ayant appris que tous ses plus proches collaborateurs étaient également morts, il a ordonné de battre en retraite et de faire la paix.
Pierre Jean David d'Ange, Mort d'Épaminondas, soulagement
Cette bataille fut la dernière qu'Agésilas combattit sur le territoire de la Grèce. Il participa avec beaucoup de succès aux guerres des prétendants au trône d'Egypte et mourut de vieillesse sur le chemin du retour. Au moment de sa mort, Agesila avait déjà 85 ans.
Hellas était émaciée et dévastée par des guerres constantes et, née vers 380 av. l'historien grec Théopompe a écrit une brochure assez juste "Les Trois Têtes". Dans tous les malheurs qui ont frappé Hellas, il a blâmé les "trois têtes" - Athènes, Sparte, Thèbes. Épuisée par des guerres sans fin, la Grèce est devenue une proie facile pour la Macédoine. Les troupes de Philippe II ont vaincu l'armée combinée d'Athènes et de Thèbes à la bataille de Chéronée en 338 av. Le roi macédonien a utilisé avec succès l'invention d'Epaminondas: la retraite du flanc droit et une attaque décisive de la gauche, qui s'est terminée par une attaque de flanc par la phalange et la cavalerie du tsarévitch Alexandre. Dans cette bataille, le célèbre « Détachement sacré de Thèbes », qui, selon Plutarque, se composait de 150 couples homosexuels, a également été vaincu. La grande légende homosexuelle dit que les amants-Thébains se sont battus jusqu'au bout avec les Macédoniens, pour ne pas survivre à la mort de leurs "maris" (ou - "femmes") et que tous, comme un seul, sont tombés sur le champ de bataille. Mais dans une fosse commune trouvée à Chéronée, les restes de seulement 254 personnes ont été retrouvés. Le sort des 46 restants est inconnu: ils ont peut-être battu en retraite, peut-être se sont rendus. Ce n'est pas surprenant. Le mot « homosexuel » et l'expression « une personne qui est éternellement amoureuse de son partenaire et lui reste fidèle toute sa vie » ne sont pas synonymes. Même si quelques sentiments amoureux ont d'abord pris place dans ces couples, une partie des soldats de ce détachement alourdit bien entendu déjà les relations avec l'amant « désigné » par les autorités de la ville (le « divorce » et la formation d'un nouveau couple en cette unité militaire n'était guère possible) … Et, vu l'attitude plus que tolérante des Béotiens envers les gays, il est fort possible qu'ils aient déjà eu d'autres partenaires « à côté ». Néanmoins, la bataille dans ce secteur, en effet, était extrêmement féroce. qu'ils ont fait quelque chose de mal. " Philip doutait clairement de quelque chose. Peut-être doutait-il de l'orientation non conventionnelle de ces braves Thébains - après tout, le roi n'était pas un hellénique, mais un macédonien, alors que les barbares, selon un certain nombre d'historiens grecs, n'approuvaient ni ne condamnaient les relations homosexuelles. Mais, peut-être, il ne croyait pas que le courage des guerriers était associé précisément à leurs préférences sexuelles et non à leur amour pour leur patrie.
Après 7 ans, c'est au tour de Sparte: en 331 av. le général macédonien Antipater a vaincu son armée à la bataille de Megaloprol. Dans cette bataille, environ un quart de tous les Spartiates à part entière et le roi Agis III ont été tués. Et ce n'était plus la même Sparte qu'avant. Au début du Ve siècle av. Sparte pouvait exposer de 8 à 10 000 hoplites. Dans la bataille de Platées, 5 000 Spartiates se sont soulevés contre les Perses. Pendant la guerre avec le Conseil béotien, Sparte pouvait mobiliser un peu plus de 2 000 soldats parmi les citoyens à part entière. Aristote a écrit, a écrit qu'à son époque Sparte ne pouvait même pas exposer des milliers d'hoplites.
En 272, Sparte dut résister au siège de Pyrrhus, revenu d'Italie: il fut amené à Lacédémone par le fils cadet de l'ancien roi, Cléonimus, qui défia le pouvoir de son neveu. A cette époque, les Spartiates ne se soucient pas de construire des murs solides, mais les femmes, les vieillards et même les enfants creusent un fossé et érigent un rempart en terre, renforcé de charrettes (les hommes n'ont pas participé à la construction de ces fortifications afin de sauver des forces pour la bataille). Pendant trois jours, Pyrrhus a pris d'assaut la ville, mais n'a pas réussi à la prendre, et, ayant reçu une offre avantageuse (comme il lui semblait) d'Argos, il s'est déplacé vers le nord pour rencontrer sa mort.
Pyrrhus, buste du Palais Pitti, Florence
Inspirés par la victoire sur Pyrrhus lui-même, les Spartiates le suivirent. Dans la bataille d'arrière-garde, le fils du roi d'Épire, Ptolémée, est mort. À propos d'autres événements, Pausanias raconte ce qui suit: « Ayant déjà entendu parler de la mort de son fils et choqué par le chagrin, Pyrrhus (à la tête de la cavalerie molossienne) fut le premier à entrer dans les rangs des Spartiates, essayant d'apaiser la soif pour se venger par le meurtre, et bien qu'au combat il ait toujours semblé terrible et invincible,mais cette fois, avec son audace et sa force, il a éclipsé tout ce qui s'est passé dans les batailles précédentes… Sautant de la selle, dans une bataille à pied, il a étendu à côté d'Ewalk tout son détachement d'élite. Après la fin de la guerre, l'ambition excessive de ses dirigeants a conduit Sparte à de telles pertes insensées.
Plus de détails à ce sujet sont décrits dans l'article L'ombre du grand Alexandre (Ryzhov V. A.).
Au IIIe siècle av. Hellas a été déchiré par trois forces rivales. La première était la Macédoine, qui revendiquait le pouvoir en Grèce depuis sa conquête par Alexandre le Grand. La seconde est l'Union achéenne des politiques du Péloponnèse (qui incarnait la pratique de la double nationalité - la politique et l'union totale), soutenue par la dynastie égyptienne des Ptolémées. La troisième est l'Union étolienne: la Grèce centrale, une partie de la Thessalie et certaines cités-états du Péloponnèse.
Unions macédonienne, étolienne et achéenne
La collision avec l'Union achéenne fut fatale pour la perte du pouvoir de Sparte. La défaite de l'armée du roi réformateur Cléomène III à la bataille de Selassia en 222 av. et les troupes du tyran Nabis en 195 av. Lacédémone était enfin terminée. Une tentative désespérée de Nabis pour demander de l'aide aux Étoliens s'est terminée par son assassinat par les "alliés" en 192 av. Affaiblie, Sparte ne pouvait plus se permettre d'être absolument indépendante et fut forcée de rejoindre l'Union achéenne (en 192-191 av. J.-C.) - avec Messénie et Elis. Et au IIe siècle. AVANT JC. un nouveau prédateur jeune et fort est venu sur les champs de batailles anciennes - Rome. Dans la guerre contre la Macédoine (débutée en 200 avant JC), il est soutenu d'abord par l'Union étolienne (199), puis par les Achéens (198). Après avoir vaincu la Macédoine (197 av. J.-C.), les Romains, lors des Jeux Isthmiques, déclarèrent solennellement toutes les cités grecques libres. À la suite de cette "libération", déjà en 189 av. les Étoliens furent contraints de se soumettre à Rome. En 168 av. Rome a finalement vaincu la Macédoine, et c'est précisément la victoire sur le roi de ce pays Persée près de la ville de Pidna que Polybe a appelé "le début de la domination mondiale des Romains" (et il y avait encore Carthage). Après 20 ans (en 148 avant JC) la Macédoine est devenue une province de Rome. L'Union achéenne a duré le plus longtemps, mais elle a été ruinée par les ambitions « impériales » et l'injustice envers ses voisins. Sparte entra de force et contre sa volonté dans l'Union achéenne, mais conserva le droit de ne pas obéir à la cour achéenne et le droit d'envoyer indépendamment des ambassades à Rome. En 149 av. Les Achéens, confiants dans la gratitude de Rome pour avoir aidé à réprimer le soulèvement macédonien dirigé par un imposteur se faisant passer pour le fils du dernier roi de Persée, ont révoqué les privilèges de Sparte. Dans la courte guerre qui a suivi, leur armée a vaincu la petite armée de Lacédémone (les Spartiates ont perdu 1000 personnes). Mais Rome n'avait plus besoin d'une unification assez forte des politiques en Grèce, et, profitant de l'occasion, il s'empressa d'affaiblir ses récents alliés: il exigea l'exclusion de l'Union achéenne des « villes sans lien de sang avec les Achéens » - Sparte, Argos, Orchomène et Corinthe. Cette décision a provoqué une protestation orageuse dans l'union, les coups des Spartiates et des "amis de Rome" ont commencé dans différentes villes, les ambassadeurs de Rome ont été ridiculisés et insultés. Les Achéens n'auraient rien pu faire de plus stupide, mais "ce que les dieux veulent détruire, ils les privent de raison". Dans la guerre corinthienne (ou achéenne), l'Union achéenne a subi une défaite écrasante - 146 av. Profitant du prétexte, les Romains détruisirent Corinthe, dont les marchands osaient encore rivaliser avec les Romains. La même année, soit dit en passant, Carthage a également été détruite. Après cela, la province d'Achaïe a été formée sur le territoire de la Grèce. Avec le reste des villes de l'Union achéenne, Lacédémone a également perdu son indépendance, pour laquelle les Romains "se sont levés". Sparte est devenue une ville provinciale banale de l'Empire romain. À l'avenir, Sparte fut saisie tour à tour par les Goths, les Hérules et les Wisigoths. Enfin, l'ancienne Sparte est tombée en ruine après la IVe croisade: les nouveaux propriétaires ne s'y intéressaient pas, ils ont construit leur ville - Mystra (en 1249) à proximité. L'empereur byzantin Constantin Paléologue a été couronné dans l'église Metropolis (dédiée à Saint Dmitry) de cette ville.
Mystra, Église de la Métropole
Après la conquête ottomane, les derniers Grecs restants ont été chassés dans les contreforts du Taygète. La ville actuelle de Sparte a été fondée en 1834 - elle a été construite sur les ruines de la ville antique selon le projet de l'architecte allemand Jochmus. Actuellement, il abrite un peu plus de 16 000 personnes.
Sparte moderne
Sparte moderne, musée archéologique
Sparte moderne, salle du musée archéologique
