La "chasse aux sorcières" - les procès aux sorcières inspirés par l'église qui ont secoué l'Europe et ses colonies aux XVe et XVIIIe siècles, sont sans aucun doute l'une des pages les plus honteuses de l'histoire de la civilisation d'Europe occidentale. Plus de cent cinquante mille personnes innocentes ont été exécutées sur des accusations complètement absurdes qui n'étaient étayées par aucun fait, des millions de leurs parents et amis proches ont été ruinés et voués à une existence misérable. La "chasse aux sorcières" catholique a été décrite dans l'article La Sainte Inquisition.
Rappelons que tout a commencé en 1484, lorsque le Pape a reconnu la réalité de la sorcellerie, qui était auparavant officiellement considérée comme une tromperie que le diable sème. Déjà en 1486, Heinrich Institoris et Jacob Sprenger ont publié le livre "Le marteau des sorcières": c'est ce livre qui est devenu le bureau des fanatiques religieux de tous les pays européens, qui ont respectueusement écrit des dizaines de milliers de pages d'ajouts et de commentaires. Cela peut sembler étrange, mais la persécution des "sorcières" et les "procès de sorcières" n'étaient pas du tout rares dans le monde protestant, où, semble-t-il, les instructions des papes n'étaient pas censées guider l'action. Cependant, les humains, avec tous leurs mérites et démérites, étaient les mêmes des deux côtés du Grand Schisme. Les textes des Saintes Écritures étaient les mêmes (comme "Ne laissez pas les sorciers vivants" - Exode 22:18). Et Martin Luther, qui a si bien « attrapé le pape par la tiare et les moines par le ventre », qui a catégoriquement qualifié les sanctuaires chrétiens et les saintes reliques de « putains de jouets », n'avait aucun doute sur la réalité des sorcières, les considérant comme « mal foutues ». putes », et affirma qu'il les brûlerait lui-même volontiers.
Lucas Cranach l'Ancien, portrait de Martin Luther
Certes, Martin Luther a aussi très intelligemment déclaré le Pape lui-même complice de Satan. Tout l'intérêt était dans la formule d'excommunication de l'église, apparue au XIIe siècle:
"Je t'appelle Satan, avec tous les messagers, qu'ils ne prennent pas de repos jusqu'à ce qu'ils aient amené ce pécheur à la honte éternelle, jusqu'à ce que l'eau ou la corde le détruisent … Je te commande, Satan, avec tous les messagers, afin que, comme j'éteins ces lampes, ainsi tu as éteint la lumière de ses yeux."
Cette « injonction à Satan » a permis à Luther de déclarer le Pape l'Antéchrist et l'allié du diable. Et, du point de vue du grand réformateur de l'Église, brûler le Pape ne serait pas moins utile que quelque vieille sorcière de Wittenberg ou de Cologne. Peut-être même beaucoup plus utile - si vous brûlez Jean XII, qui a bu à la santé de Satan et a transformé en bordel la basilique du Latran ou Boniface VIII, qui a soutenu que les rapports sexuels avec des garçons n'étaient pas plus coupables que de se frotter les paumes. De plus, les vraies sorcières qui en savent beaucoup sur les herbes médicinales (les sorciers-herboristes, et non celles de la "Bataille des Psychiques") étaient déjà très rares à l'époque. Un petit exemple: les préparations de digitaline (sur leur base ont été créées la digoxine et la strophanthine) ont commencé à être utilisées en médecine officielle après 1543, lorsque cette plante a été introduite dans la pharmacopée européenne par le médecin allemand Fuchs, tandis que dans le folk - à partir du V siècle à Rome, et dès le IXe - dans l'Europe « barbare ». Et dans le contexte des médecins européens de l'époque, qui considéraient la saignée comme une manipulation thérapeutique universelle, certaines sorcières semblaient très progressistes. Une autre chose est que, comme de nos jours, il y avait beaucoup d'escrocs de toutes sortes parmi eux, ce qui a provoqué l'indignation légitime des consommateurs et des clients (qui sont venus pour une décoction de digitaline normale, et ils ont glissé des trucs méchants des excréments de chauve-souris et de grenouille OS).
Il faut dire qu'en ce qui concerne les sorcières et la sorcellerie, catholiques et protestants présentaient néanmoins des différences importantes. Les catholiques ont essayé d'unifier l'approche de l'enquête sur les cas de sorcellerie, de la rendre standard dans toutes les villes et pays contrôlés par eux. Les protestants ont agi, comme on dit, de toutes les manières. Et chaque margrave ou évêque déterminait indépendamment lequel des résidents voisins était une sorcière, choisissant également indépendamment les méthodes d'enquête et de punition. Dans les terres luthériennes de Saxe, Palatinat, Wurtemberg, par exemple, en 1567-1582. il y avait leurs propres lois contre les sorcières - pas moins sanglantes et cruelles que les catholiques. Et Frédéric Ier de Prusse n'a pas approuvé la "chasse aux sorcières", et a même puni l'un des barons qui a brûlé une jeune fille de 15 ans accusée de sorcellerie.
Frédéric Ier de Prusse
Les Allemands à cet égard se sont généralement révélés être de grands artistes: non seulement ils sont devenus les détenteurs du record du nombre de tortures utilisées contre les accusés (dans certains pays - 56 types), ils ont également mis au point un certain nombre d'outils innovants pour eux. Par exemple, la "jeune fille de Nuremberg": une armoire en fer avec des clous pointus à l'intérieur, dont la caractéristique était le tourment supplémentaire d'un espace clos. Les personnes sujettes à la claustrophobie ne pouvaient même pas rester quelques minutes dans cette terrible boîte.
Jeune fille de nuremberg
Et dans la ville de Neisse, ils ont même construit un four spécial pour brûler les sorcières, dans lequel 22 femmes n'ont été brûlées qu'en 1651 (après tout, les Heinrichs Himmler ne viennent pas comme ça - de nulle part).
Les historiens modernes estiment le nombre total de victimes de procès pour sorcellerie à 150-200 000 personnes, au moins des centaines de milliers d'entre elles sont mortes en Allemagne. Pendant tout un siècle, l'Allemagne (à la fois catholique et protestante) s'est tordue dans le feu des processus wédiques. Les régions gouvernées non par des dirigeants laïques, mais par des évêques, sont devenues particulièrement célèbres dans la lutte contre la sorcellerie. De plus, les hiérarques catholiques d'Allemagne ne se sont pas tournés vers les inquisiteurs du Vatican pour obtenir de l'aide et ont commis eux-mêmes des atrocités sur le territoire sous leur contrôle. Ainsi, l'évêque de Würzburg, Philip-Adolph von Ehrenberg, a brûlé 209 personnes, dont 25 enfants. Parmi les personnes exécutées par lui se trouvaient la plus belle fille de la ville et un étudiant qui connaissait trop de langues étrangères. Le prince-évêque Gottfried von Dornheim (cousin de Wurtzbourg) a exécuté 600 personnes à Bamberg en 10 ans (1623-1633). Parmi ceux qui ont été brûlés dans cette ville en 1628 se trouvaient même le bourgmestre Johann Junius et le vice-chancelier Georg Haan. A Fulda, le juge Balthasar Voss a brûlé 700 « sorcières et sorciers », et a seulement regretté de ne pas avoir pu porter ce nombre à 1 000. Le record du monde d'incendies simultanés de « sorcières » a également été établi en Allemagne, et précisément par les protestants: dans la ville saxonne de Quedlinburg en En 1589, 133 personnes ont été exécutées.
Statue d'une sorcière à Herschlitz (Saxe du Nord), mémorial aux victimes de la chasse aux sorcières entre 1560-1640.
L'horreur qui régnait à Bonn au début du XVIIe siècle est connue par une lettre envoyée par l'un des prêtres au comte Werner von Salm:
« Il semble que la moitié de la ville soit concernée: professeurs, étudiants, pasteurs, chanoines, vicaires et moines ont déjà été arrêtés et brûlés… Le chancelier avec sa femme et la femme de son secrétaire particulier ont déjà été capturés et exécutés. Le jour de Noël de la Très Sainte Théotokos, l'élève du prince-évêque, une jeune fille de dix-neuf ans connue pour sa piété et sa piété, a été exécutée… Des enfants de trois à quatre ans sont déclarés amants du Diable. Les étudiants et les garçons de naissance noble âgés de 9 à 14 ans sont brûlés. En conclusion, je dirai que les choses sont dans un état si terrible que personne ne sait avec qui parler et coopérer. »
L'apogée de la "chasse aux sorcières" en Allemagne est survenue pendant la guerre de Trente Ans (1618-1648) - les belligérants aimaient accuser les opposants de sorcellerie. Les processus védiques ont commencé à décliner après l'entrée de l'armée du roi suédois Gustav II en Allemagne, qui, sous une forme acerbe, a demandé aux catholiques et aux protestants de mettre fin à cette anarchie proche de l'église. À cette époque, ils ont essayé de ne pas s'impliquer avec des Suédois sexy en uniforme militaire, de sorte que l'opinion du "Lion du Nord" a été entendue par beaucoup. De plus, pour des raisons naturelles, les idéologues les plus odieux, frénétiques et irréconciliables des processus wediques mouraient peu à peu, laissant derrière eux littéralement un désert. Tous les feux ne se sont pas éteints d'un coup et ont continué à s'allumer dans l'une ou l'autre ville allemande, mais, lentement et péniblement, l'Allemagne a néanmoins commencé à reprendre ses esprits.
Aux Pays-Bas, l'identification des "sorcières" était abordée de manière plus rationnelle - par pesée: on croyait qu'un balai pouvait soulever dans les airs une femme ne pesant pas plus de 50 kg (la malheureuse avait ainsi la chance de laisser tomber au moins quelques des charges). Les "balances de sorcière" de la ville néerlandaise d'Oudwater étaient considérées comme les plus précises d'Europe, les fonctionnaires locaux se distinguaient par leur honnêteté, les certificats de cette chambre de pesée étaient très appréciés et apportaient à la ville des revenus considérables.
Procès de sorcière par pesée
Un tel certificat n'a pas aidé tout le monde, comme en témoigne cette gravure de l'artiste néerlandais Jan Lucain représentant l'exécution de la "sorcière" Anna Hendrix - 1571, Amsterdam:
Mais les Britanniques d'Aylesbury ont ouvertement triché lors de la pesée des "sorcières": ils ont utilisé une Bible en fonte comme contrepoids - si la balance s'avérait déséquilibrée (dans n'importe quelle direction), le suspect était déclaré sorcier.
L'année noire de l'histoire des Pays-Bas fut 1613, lorsque, après une épidémie qui s'est soldée par la mort de centaines d'enfants, 63 « sorcières » ont été brûlées en une seule fois.
Dans la Genève calviniste, l'éradication de « la sorcellerie contraire au Seigneur » a été déclarée tâche d'importance nationale. Calvin dit sans ambages:
« La Bible nous enseigne que les sorcières existent et qu'elles doivent être exterminées. Dieu ordonne directement que toutes les sorcières et sorcières soient mises à mort, et la loi de Dieu est une loi universelle. »
Pour que la mort d'une sorcière ou d'un hérétique ne soit pas trop rapide et facile, Calvin ordonna de les brûler sur du bois humide.
Jean Calvin, portrait d'un artiste inconnu du XVIIe siècle
Dans tous les cantons de Suisse, rien qu'en 1542, environ 500 "sorcières" ont été brûlées.
Dans la Suède protestante (et la Finlande, vassale de celle-ci), située à l'autre bout de l'Europe, la torture des suspects de sorcellerie était interdite, et pendant longtemps il n'y eut pas de fanatisme particulier dans la persécution des sorcières. La seule femme brûlée vive dans ce pays (chose courante en Allemagne, en Hollande ou en Autriche) était Malin Matsdotter, qui n'a pas plaidé coupable et n'a même pas pleuré sur le bûcher, ce qui, d'ailleurs, a beaucoup effrayé le "public". Mais au milieu du 17ème siècle, le paroxysme de la folie commune européenne a soudainement secoué ce pays aussi. L'événement principal et l'apogée de la "chasse aux sorcières" là-bas fut le processus de 1669. Puis 86 femmes et 15 enfants ont été condamnés à mort pour sorcellerie. 56 autres enfants lors du même procès ont été condamnés à des peines avec des cannes: 36 ont été conduits à travers la formation des soldats avec des bâtons, puis au cours de l'année ils ont été battus avec un fouet sur les mains une fois par semaine. Vingt autres se sont battus les mains avec des bâtons trois dimanches consécutifs. Dans les églises suédoises, puis pendant longtemps à cette occasion, des prières d'action de grâce ont été élevées pour le salut du pays du diable. Après cela, la persécution des "sorcières" a fortement diminué. Mais ce n'est qu'en 1779 que le roi Gustave III de Suède a supprimé les ordonnances de sorcellerie du code des lois du pays.
Au Danemark et en Norvège, la situation était plus compliquée. Premièrement, la proximité et les contacts plus étroits avec l'Allemagne, brûlant dans les feux des procès de sorcellerie, avaient leur signification. Deuxièmement, il était permis de torturer des suspects de sorcellerie. Le roi du Danemark et de Norvège, Christian IV, considéré comme assez « positif » et progressiste, s'est surtout fait remarquer dans le domaine de la lutte contre les « sorcières ». Qu'il suffise de dire que pendant son règne, 91 femmes ont été brûlées vives dans la ville norvégienne de Vardø avec une population d'environ 2 000 habitants. Actuellement, dans cette ville, vous pouvez voir un monument aux victimes des "chasseurs de sorcières".
Christian IV, roi du Danemark et de Norvège, sous lequel plus de 90 femmes ont été brûlées vives dans la ville norvégienne de Vardø
Chaise brûlante au mémorial aux sorcières brûlées à Vard, Norvège
En Grande-Bretagne, le roi Jacques Ier (alias le roi d'Écosse, Jacques VI Stuart) n'était pas trop paresseux pour écrire un traité sur la démonologie (1597). Ce monarque considérait la lutte contre les démons et les sorcières comme son affaire, et imaginait même que le Diable le persécutait pour son zèle au service de l'Église. En 1603, il promulgua une loi faisant de la sorcellerie un délit. Il est intéressant de noter que la tempête dans laquelle le navire de ce roi (le palefrenier de la princesse danoise) est tombé une fois, a été officiellement reconnue comme un acte de sorcières hostiles - au Danemark, des "aveux" ont été obtenus. Le client était reconnu comme un parent éloigné du roi - Francis Stewart, 5e comte de Boswell. Cette "enquête" a considérablement renforcé la haine de Jacob pour le "diable", qui, selon certaines sources, aurait pu aboutir à un total d'environ 4 000 femmes en Écosse.
le roi Jacques Ier
Monument à Alice Nutter, l'une des femmes brûlées sous Jacques Ier en Angleterre
Jacob I n'était pas seul dans son zèle. A la fin du XVIIe siècle, le théologien Richard Baxter (appelé « le plus grand des puritains ») dans son livre « Preuve de l'existence du monde des esprits » appelait à une croisade contre la « secte de Satan ». Cet ouvrage a été publié en 1691 - un an avant les événements tragiques de Salem américain.
Étant donné que brûler était la punition standard pour haute trahison en Grande-Bretagne, les sorcières et les sorciers en Grande-Bretagne ont été exécutés par pendaison. Et la torture la plus courante était la privation de sommeil.
La persécution des sorciers et des sorcières en Grande-Bretagne s'est poursuivie pendant la période de la République. Ces préjugés et superstitions furent malheureusement transférés par les colons anglais sur le territoire du Nouveau Monde. Dans l'État américain du Massachusetts, 28 personnes ont été exécutées pour sorcellerie. La première à Boston en 1688 fut arrêtée, condamnée et pendue pour sorcellerie, la blanchisseuse Goody Glover. Son triste sort n'affectait en rien l'état des enfants prétendument ensorcelés par elle. Néanmoins, utilisant les matériaux de ce procédé, un certain Cotton Mather a publié un livre sur les sorcières et la sorcellerie. Mais le procès de sorcière le plus terrible et le plus honteux des États-Unis a eu lieu en 1692-1693. dans la petite ville de Salem, fondée par les puritains en 1626. Environ 200 personnes ont été arrêtées sur des accusations complètement absurdes. Parmi eux, 19 ont été pendus, 1 a été lapidé, quatre sont morts en prison, sept ont été condamnés mais condamnés à une peine avec sursis, une femme, qui a été longtemps maintenue en prison sans jugement, a finalement été vendue en esclavage pour dettes, une la fille est devenue folle… Deux chiens ont été tués comme sbires de sorcières. En principe, rien de spécial et au-delà de la portée de Salem ne se produisit alors: la vieille Europe ne pouvait guère être surprise ni même effrayée par un processus Wedish aussi plutôt "modeste". En Allemagne ou en Autriche, les exécutions de sorcières étaient à la fois beaucoup plus massives et non moins brutales. Et dans la bonne vieille Angleterre, l'avocat Matthew Hopkins a réalisé en un an seulement (1645-1646) l'exécution de 68 "sorcières".
Matthieu Hopkins. Découverte des sorcières
Cependant, la couleur du temps avait déjà changé de manière irréversible, et à la fin du 17ème siècle, les puritains américains, qui se considéraient comme assez décents, cultivés et éduqués, se regardèrent dans le miroir et furent soudain horrifiés lorsqu'ils virent un animal sourire sur leur visages. Et c'est pourquoi aujourd'hui, les descendants des chasseurs de sorcières vivent dans la ville qu'ils ont renommée Danvers - cela s'est passé en 1752. Mais il y a une autre ville de Salem - la ville où le procès des "sorcières" a eu lieu.
Maison des sorcières à Salem, où se tinrent les procès de 1692-1693.
Cette ville ne craint pas du tout sa renommée douteuse: partout il y a des corbeaux et des chats noirs, de fausses araignées, des chauves-souris, des hiboux. Dans les brochures publicitaires destinées aux touristes, Salem est appelée "la ville où Halloween dure toute l'année". Il est fièrement déclaré que sur 40 000 personnes vivant dans la ville, un tiers sont des païens et environ 2,5 000 autres se considèrent comme des sorciers et des sorcières. Pour les touristes, il y a un musée des "sorcières de Salem" et "le donjon souterrain des sorcières de Salem" (le bâtiment d'une ancienne église, dont la partie au sol servait de salle d'audience et le souterrain - de prison). Et beaucoup maintenant, se regardant dans le miroir de ce Salem, et en fait, voient en lui non pas les visages d'innocentes victimes déformées par la douleur, mais de drôles de masques pour Halloween.
Musée des sorcières de Salem
Au musée des sorcières de Salem
La réhabilitation des "chasseurs de sorcières" par le cinéma moderne y contribue grandement: du film américain "Hocus Pocus" (sur les joyeuses aventures de sorcières brûlées en 1693 dans une ville américaine moderne - avec de bonnes parties vocales je vous envoûte et Venez petits enfants) pour discréditer l'honneur du grand écrivain de l'artisanat russe médiocre "à propos de Gogol".
Plus qu'une allusion transparente aux sorcières de Salem dans le film "Hocus Pocus" - l'action se déroule en 1693.
Ces mêmes sorcières en 1993 « divertissent » le public américain dans une boîte de nuit: je t'ai jeté un sort, j'ai dit ! Bette Middler, Katie Najimi et Sarah Jessica Parker dans le rôle d'Anatoly Kashpirovsky
Grâce à une large publicité et à une énorme résonance, le processus de sorcellerie de Salem était d'une grande importance, discréditant les "chasseurs de sorcières" non seulement aux États-Unis, mais dans le monde entier. Après la honte de Salem, qui était évidente pour toutes les personnes plus ou moins adéquates, organiser sa propre "chasse aux sorcières" est devenu en quelque sorte banal: ni à la mode, ni moderne, ni prestigieux. Des excès individuels avaient encore lieu, mais, en règle générale, ils étaient condamnés et ne rencontraient pas l'approbation universelle dans la société. Par conséquent, nous examinerons plus en détail les événements dans l'État américain du Massachusetts.
Les chercheurs sont encore perdus dans la conjecture pourquoi les habitants de Salem, qui sont tout à fait sains d'esprit dans la vie de tous les jours, ne sont pas des mystiques "tournés" vers la théosophie, pas des fanatiques religieux, et pas des patients de Bedlam, si amicalement et tout à coup cru les histoires étranges et ridicules de certains enfants ? Pourquoi ces accusations non fondées ont-elles fait une telle impression sur la société apparemment complètement rationnelle et respectable des puritains américains ? Pourquoi, sur la base de ces feuillets, ont-ils détruit tant de leurs voisins, amis et parents ?
Aussi banal que cela puisse paraître, la version la plus fiable devrait toujours être reconnue comme l'hystérie des adultes et la collusion des enfants. Bien sûr, il y a eu des tentatives pour obtenir une autre explication. Ainsi, en 1976, la revue Science a mené sa propre enquête, au cours de laquelle il a été suggéré que les "visions" des enfants étaient des hallucinations causées par un empoisonnement avec du pain de seigle infecté par un champignon de l'ergot. Selon la troisième version, la soi-disant « encéphalite léthargique », dont les symptômes sont similaires à ceux décrits dans l'affaire Salem, pourrait devenir la cause du comportement inapproprié des enfants. Enfin, il y a des partisans de la quatrième version, qui pensent qu'une maladie rare appelée la maladie de Huntington est à blâmer. Mais le fait demeure: les enfants étaient « malades » tant que les adultes leur permettaient de « tomber malades » et instantanément « se sont rétablis » dès que les autorités ont ouvert une enquête sérieuse sur leurs activités.
Mais revenons à l'hiver Salem de 1692, lorsque les filles réunies dans la cuisine du curé, sans rien faire, écoutaient les histoires de Tituba, un esclave noir, originaire de l'île de la Barbade. Les enfants sont toujours et partout les mêmes, toutes sortes d'"histoires d'horreur" sont invariablement très populaires parmi eux, et les histoires sur le culte du vaudou, les sorcières, la magie noire, comme on dit, "se sont déroulées avec fracas". Mais ces "histoires au coucher" n'étaient d'aucune utilité pour personne. Les premières victimes des "histoires d'horreur" apparemment innocentes étaient Elizabeth Paris, 9 ans, et Abigail Williams, 11 ans (l'une était la fille, l'autre était la nièce du pasteur Samuel Paris), dont le comportement a radicalement changé. Au début, tout le monde a remarqué de fréquents changements d'humeur, puis des chutes soudaines au sol et des convulsions ont commencé. Puis Anna Putnam, 12 ans, et d'autres filles ont développé les mêmes symptômes. Les médecins étaient perdus et ne pouvaient rien dire de précis, et puis, malheureusement, Tituba a repris l'initiative, qui a décidé de "faire tomber un coin avec un coin": elle a fait une "tourte de sorcière" de farine de seigle et d'urine et l'a donné au chien. Selon une autre version, elle a versé l'urine des filles sur un morceau de viande, l'a brûlé et l'a donné au chien. En conséquence, Elizabeth est soudainement devenue bleue et a commencé à avoir une respiration sifflante: "Tituba". Le reste des filles est également tombé en transe, mais d'autres femmes ont été choisies comme victimes: Sarah Good et Sapa Osborne. Ces deux derniers n'avaient pas la moindre idée, ni du culte exotique du vaudou, ni d'aucune pratique de sorcellerie locale, mais cela n'a pas empêché les juges locaux d'ordonner leur arrestation. La fille de 4 ans effrayée de Sarah Goode, Dorothy, afin de ne pas être séparée de sa mère, s'est également qualifiée de sorcière - et les juges l'ont volontairement crue: la fille a été placée en prison, où elle a passé 8 mois. En conséquence, Sarah a été condamnée à être pendue, à l'appel à se repentir avant d'être exécutée, elle a répondu à l'intendant: "Je ne suis pas plus une sorcière que vous n'êtes un clown, et si vous m'ôtez la vie, Dieu vous fera boire votre propre sang." Comme il arrive parfois, les paroles prononcées par hasard se sont révélées prophétiques: en 1717, le bourreau mourut d'une hémorragie interne - s'étouffant littéralement avec son propre sang.
Le procès des "sorcières", Salem
Puis tout a continué à augmenter. Jouissant d'une notoriété inattendue, les jeunes calomniateurs avancent de plus en plus de nouvelles accusations. Les noms d'autres "sorcières" ont été échappés des femmes arrêtées pour leur calomnie sous la torture.
Procès des sorcières de Salem, dessin 1876
Formellement, les juges de Salem n'étaient pas du tout engagés dans des spectacles amateurs - ils agissaient sur la base de l'ancienne "loi sur la sorcellerie" britannique, adoptée en 1542. Pour les soi-disant « signes de sorcière », les juges étaient prêts à tout accepter: un mamelon relativement gros, une verrue ou un grain de beauté.
Hermann Knopf, "Le signe de la sorcière"
S'il n'y avait pas de marques spéciales sur le corps de l'accusé, la preuve de leur conspiration avec le diable était l'absence de tels "signes" - Satan, car il pourrait bien détourner les yeux des interrogateurs. « La beauté excessive » était également très suspecte (« Parce qu'on ne peut pas être aussi beau au monde » - nous l'avons déjà entendu). Un rêve dans lequel l'accusé était l'une des « victimes » alors qu'il se trouvait lui-même dans un autre endroit aurait pu servir de preuve: le diable est assez fort pour envoyer le fantôme de son serviteur pour embarrasser l'esprit d'une personne « pure ». Par exemple, Anna Putnam, déjà mentionnée, a accusé le prêtre George Burroughs de lui apparaître comme un fantôme, de l'effrayer et de l'étrangler. En outre, il a été accusé d'avoir organisé des sabbats de sorcières et d'avoir ciblé les dommages causés aux soldats. Tentant de s'échapper, déjà debout à la potence, Burroughs a lu sans hésitation la prière "Notre Père", qui, selon les idées traditionnelles, n'aurait jamais pu être faite par un homme qui a vendu son âme au diable. Cela ne l'a pas aidé, mais l'un des calomniateurs (Margaret Jacobs est la petite-fille du prêtre !), dans un accès de remords tardif après l'exécution, a rétracté son témoignage.
Interrogatoire de la sorcière, Salem
Il était impossible d'aider les malheureuses: toute personne - père, fils, mari, essayant d'entraver l'enquête, ou simplement doutant de la compétence du tribunal, était lui-même déclaré sorcier et presque le chef de la communauté sorcière de Salem. Le premier de ces hommes était le mari d'Elizabeth Proctor. Un sort similaire attendait John Willard, qui avait auparavant participé aux arrestations, puis le juge local de Saltonstall, ainsi que l'ancien curé de la ville de Barrafs. Il y avait aussi de vrais héros parmi les accusés. Ainsi, Gilles Corey, 82 ans, afin de préserver la ferme pour sa famille, a subi 5 mois d'emprisonnement et de torture. Sa mort fut terrible: le 19 septembre 1692, la procédure dite de peine forte ex dure lui fut appliquée - de lourdes pierres furent placées sur sa poitrine, recouverte d'une planche. Ainsi, un aveu de culpabilité a été littéralement « arraché » à l'accusé. Sans rien avouer, il mourut après deux jours de tourments continus. Et les jeunes calomniateurs ont dit à cette occasion que Corey a signé le « livre du diable » en échange d'une promesse qu'il n'irait jamais à la potence. Et donc, le diable a tenu parole. Corey n'a pas appris que sa femme Martha, déclarée coupable de l'épidémie de variole survenue peu de temps avant tous ces événements, serait pendue le lendemain de sa mort. Avec elle, 7 autres personnes seront exécutées.
Pendant ce temps, les filles devenues célèbres de Salem commençaient à être invitées "en tournée" dans les villes et villages environnants: si à la porte d'une maison l'un des klikush se mettait à battre d'un coup, il était considéré comme prouvé qu'un sorcière vivait dans la famille. En conséquence, les procès de sorcellerie sont allés au-delà de Salem et ont également eu lieu dans la ville d'Andover. Et à Boston, le capitaine John Alden a été déclaré sorcier, participant aux guerres avec les Indiens, pratiquement un héros national et même un personnage du poème de Longfellow "Le mariage de Miles Stayndish". Alden a réussi à s'évader de prison après 5 semaines d'emprisonnement.
Soit dit en passant, le célèbre écrivain américain de science-fiction Ray Bradbury a raconté dans l'une de ses interviews la légende de sa famille sur l'arrière-grand-mère-sorcière, qui aurait été brûlée lors de la chasse aux sorcières à Salem. Un appel aux documents confirmé: parmi les morts, en effet, il y a une certaine Mary Bradbury.
Ray Bradbury
Au fil du temps, de plus en plus de gens ont commencé à se rendre compte que la situation avec les "sorcières" du Massachusetts devenait absurde et clairement incontrôlable. Cependant, la peur d'être accusé d'avoir aidé le Diable était encore plus forte que la voix du bon sens. Il est difficile de dire combien de temps cette action honteuse aurait duré, et combien de victimes elle aurait coûté si les filles présomptueuses n'avaient pas accusé l'épouse du gouverneur du Massachusetts William Phipps de sorcellerie.
William Phipps, gouverneur du Massachusetts
Le "chef de l'administration" en colère s'est enfin souvenu de ses responsabilités pour protéger les droits de la population de l'Etat qui lui étaient confiés. Les juges qui ont osé soutenir l'accusation ont été immédiatement démis de leurs fonctions, et la Cour suprême du Massachusetts a été créée pour la remplacer (qui est toujours en vigueur). Les nouveaux huissiers de justice ont agi de manière décisive et sans sentimentalité: les filles soumises à des interrogatoires sérieux ont rapidement avoué qu'elles avaient calomnié les gens « pour le plaisir » (!). En 1702, toutes les décisions de la précédente composition du tribunal furent déclarées illégales. Les calomniateurs ont été soumis à la condamnation et à l'ostracisme universels, mais sont restés impunis. Ce n'est qu'en 1706 que l'une des principales accusatrices, Anna Putnam, tenta de se justifier devant ses victimes et leurs proches, affirmant qu'elle avait elle-même été trompée par le diable, qui l'avait forcée à témoigner contre des innocents. En 1711, les autorités de l'État décident de verser des indemnités aux familles des victimes. Et en 1752, les habitants de Salem ont changé le nom de leur ville en Danvers. En 1992, il a été décidé d'y ériger un monument aux victimes de la chasse aux sorcières. Le lieu exact de sépulture des exécutés étant inconnu, le mémorial des "sorcières de Salem" a été conçu pour ressembler à des pierres tombales.
Mémorial des sorcières de Salem
Monument aux victimes des procès des sorcières de Salem
En 2001, la gouverneure du Massachusetts, Jane Swift, a réaffirmé l'innocence de l'accusé. Mais même ici, des exceptions aux règles ont été trouvées: lors de l'examen officiel de l'affaire, qui a eu lieu en 1957, toutes les victimes de ce processus n'ont pas été réhabilitées, et 5 femmes exécutées sont toujours légalement considérées comme des sorcières. Leurs descendants réclament (pour l'instant sans succès) un deuxième examen de cette affaire et la réhabilitation complète de leurs ancêtres.
