« Gardez mon nom honnête et formidable ! »
Ivan III
Ivan Vasilievich était le deuxième fils du grand-duc Vasily II et de son épouse Maria Yaroslavna. Il est né à Moscou le 22 janvier 1440 dans une période historique mouvementée. Dans le pays, flamboyant, puis s'estompant, il y avait un conflit entre les descendants du grand-duc de Vladimir Dmitri Donskoy. Initialement (de 1425 à 1434), le prince Zvenigorodsky et Galitsky Yuri Dmitrievich se sont battus pour le trône de Moscou, qui revendiquait ses droits sur la base de sa volonté paternelle, et son neveu Vasily II, qui a hérité du trône de Moscou de son père Vasily I. Après la mort de Yuri Dmitrievich en 1434, le trône de Moscou était occupé par le fils aîné Vasily Kosoy, cependant, les frères cadets n'ont pas reconnu son règne et avec les mots: "S'il n'était pas agréable à Dieu que notre père règne, alors nous-mêmes ne voulons pas de vous" forcés de céder le trône à Vasily II.
La figure d'Ivan le Grand au monument du Millénaire de la Russie à Veliki Novgorod. A ses pieds (de gauche à droite) les vaincus lituaniens, tatars et allemands baltes
Au cours de ces années, il y avait également de l'agitation aux frontières orientales de la Russie - de nombreux khans de la Horde d'Or désintégrée effectuaient régulièrement des raids dévastateurs sur les terres russes. Ulu-Muhammad, qui a dirigé la Grande Horde, mais en 1436 a été chassé par un concurrent plus performant, en particulier « s'est distingué ». Après avoir passé un certain temps, le khan à la fin de 1437 a capturé la ville de Belev, avec l'intention d'y attendre l'hiver. Une armée dirigée par Dmitry Shemyaka, le deuxième fils de feu Yuri Dmitrievich, s'avança contre lui. Les Russes, en infériorité numérique, ont fait preuve d'insouciance et ont été vaincus en décembre 1437. Ulu-Muhammad enhardi s'installa dans la Volga et occupa bientôt Kazan, fondant par la suite le khanat de Kazan. Au cours des dix années suivantes, lui et ses fils ont attaqué les terres russes à trois reprises. La dernière campagne en 1445 s'est avérée particulièrement réussie - lors de la bataille de Souzdal, le grand-duc Vasily II lui-même a été capturé. Quelques jours plus tard, Moscou a brûlé - même une partie des murs de la forteresse s'est effondrée à cause de l'incendie. Les Tatars, heureusement, n'ont pas osé attaquer la ville sans défense.
En octobre de la même année, Ulu-Muhammad, après avoir demandé une énorme rançon, a libéré Vasily Vasilyevich. Les ambassadeurs tatars accompagnaient le grand-duc chez lui, qui étaient censés superviser la collecte de la rançon dans diverses villes et villages russes. Soit dit en passant, jusqu'à ce que le montant requis soit collecté, les Tatars avaient le droit de gérer les colonies. Bien sûr, un tel accord avec l'ennemi a porté un coup terrible au prestige de Vasily II, dont Dmitry Shemyaka a profité. En février 1446, Vasily Vasilyevich avec ses fils Ivan et Yuri se rendit en pèlerinage au monastère de la Trinité. En son absence, le prince Dmitri entra à Moscou avec son armée et arrêta l'épouse et la mère de Vasily II, ainsi que tous les boyards restés fidèles au grand-duc. Vasily Vasilyevich lui-même a été arrêté à Trinity. Les conspirateurs pressés ont oublié ses enfants et le gouverneur de Moscou Ivan Ryapolovsky a secrètement emmené les princes Yuri et Ivan à Mourom. Et à la mi-février, leur père, sur ordre de Dmitry Shemyaka, a été aveuglé (c'est pourquoi il a plus tard reçu le surnom de "Dark") et envoyé en prison dans la ville d'Uglich.
Tenir le pouvoir s'est avéré beaucoup plus difficile que de le capturer. La vieille noblesse moscovite, craignant à juste titre d'être mise à l'écart par le peuple de Dmitri Shemyaka venu de Galich, commença à quitter progressivement Moscou. La raison en était les actions du nouveau grand-duc, qui a donné l'ordre de lui livrer Yuri et Ivan Vasilyevich, leur garantissant non seulement une immunité complète, mais également la libération de l'emprisonnement de leur père. Mais au lieu de cela, Dmitry Shemyaka a envoyé les enfants dans le même Uglich en détention. À l'automne 1446, un vide de pouvoir s'est produit et à la mi-septembre - sept mois après le règne de la ville de Moscou - le grand-duc a dû tenir sa promesse et libérer son rival aveugle, laissant la ville de Vologda en fief.. Ce fut le début de sa fin - bientôt tous les ennemis de Dmitry se sont rassemblés dans la ville du nord. L'abbé du monastère Kirillo-Belozersky a libéré Vasily II du baiser de Shemyake sur la croix, et un an plus tard, après avoir été aveuglé, Vasily the Dark retourna solennellement à Moscou. Son adversaire s'est enfui dans son domaine et a continué à se battre, mais en 1450, il a été vaincu dans la bataille et a perdu Galich. Après avoir erré avec son peuple dans les régions du nord de la Russie, Dmitry Shemyaka s'installe à Novgorod, où il est empoisonné en juillet 1453.
On ne peut que deviner quels sentiments ont été submergés par le prince Ivan Vasilyevich dans son enfance. Au moins trois fois, il a dû être vaincu par la peur mortelle - un incendie à Moscou et la capture de son père par les Tatars, la fuite du monastère de la Trinité à Mourom, l'emprisonnement d'Uglitsk après avoir été extradé vers Dmitry Shemyaka - tout cela a dû être enduré par un garçon de cinq ou six ans ! Son père aveugle, ayant regagné le trône, a cessé de se tenir debout non seulement avec des adversaires évidents, mais aussi avec des rivaux potentiels. Par exemple, en juillet 1456, on ne sait pas pourquoi il a envoyé son beau-frère Vasily Serpukhovsky à la prison d'Uglich. Le règne de l'aveugle s'est terminé par des exécutions publiques massives - un événement sans précédent en Russie ! Ayant appris la décision des militaires de libérer Vasily Serpukhovsky de captivité, Vasily II a commandé "tous les imati, et a battu avec un fouet, et a coupé les jambes, et les mains et la tête des autres". Vasily the Dark mourut fin mars 1462 des suites d'une sécheresse (tuberculose osseuse) qui le tourmentait, passant le grand règne à son fils aîné Ivan, et dotant également chacun des quatre autres fils de grands domaines.
À cette époque, Ivan Vasilievich, vingt-deux ans, possédait déjà une expérience politique considérable - à partir de 1456, il avait le statut de grand-duc, étant ainsi un co-dirigeant de son père. En janvier 1452, l'héritier du trône âgé de douze ans a officiellement dirigé l'armée de Moscou contre Dmitry Shemyaka et, au cours de l'été de la même année, il a épousé la fille encore plus jeune du prince Boris de Tversky, Maria. Leur fils unique est né en février 1458 et s'appelait également Ivan. Et l'année suivante, Ivan Vasilyevich était à la tête des troupes russes, qui ont repoussé la tentative des Tatars sous la direction de Khan Seid-Akhmet de traverser les rives nord de l'Oka et d'envahir les terres de Moscou. Il convient de noter qu'à l'avenir, Ivan Vasilyevich n'a participé à des campagnes qu'en cas d'extrême nécessité, préférant envoyer l'un des boyards ou des frères au lieu de lui-même. Dans le même temps, il préparait très soigneusement les actions militaires, expliquant clairement à chaque voïvode ce qu'il devait exactement prendre.
On sait très peu de choses sur les actions d'Ivan III pour renforcer le pouvoir dans les premières années. Le caractère général de sa politique intérieure se réduisait à la révision du régime foncier des nobles et des boyards - si quelqu'un ne pouvait prouver ses droits sur un village ou un village particulier, la terre était transférée au Grand-Duc. Cela a eu des résultats tout à fait tangibles - le nombre de personnes de service qui dépendaient directement du Grand-Duc a augmenté. Et cela, à son tour, a conduit à une augmentation de la puissance de son armée personnelle. Les conséquences se sont manifestées rapidement - déjà au tout début du règne, Ivan III est passé à des tactiques offensives. Il a opéré principalement dans les directions nord-est et est. Après avoir pacifié Vyatka, un allié de longue date de Dmitry Shemyaka, le Grand-Duc a organisé plusieurs campagnes contre les tribus finno-ougriennes adjacentes: Perm, Cheremis, Ugra. En 1468, les troupes russes menèrent une campagne victorieuse contre les terres du khanat de Kazan, et en 1469, après avoir assiégé Kazan, forcèrent Khan Ibrahim à accepter toutes les conditions de paix - en particulier, le retour des captifs tombés aux mains des Tatars au cours des quarante dernières années.
En avril 1467, Ivan Vasilievich était veuf. Sa femme, apparemment, a été empoisonnée - le corps après la mort était terriblement enflé. Maintenant, le Grand-Duc devait trouver une nouvelle épouse. En 1469, grâce à la médiation du marchand Gianbattista della Volpe, qui vivait à Moscou, des ambassadeurs arrivèrent d'Italie avec une demande en mariage. Ivan III s'est vu proposer d'épouser la nièce du dernier empereur de Byzance, Constantin XI. L'idée de se marier avec une famille aussi célèbre est apparue tentante à Ivan Vasilyevich, et il a accepté. En novembre 1472, Zoya Paléologue arriva à Moscou et épousa le grand-duc. En Russie, elle a été surnommée Sophia Fominishna, plus tard elle a donné naissance au Grand-Duc six filles (dont trois sont mortes en bas âge) et cinq fils.
Ce mariage, d'ailleurs, a eu des conséquences lointaines pour la Russie. Il ne s'agissait pas du tout de l'origine royale de la jeune fille, mais de l'établissement de liens solides avec les cités-États du nord de l'Italie, qui étaient à l'époque les plus développées culturellement d'Europe. Il faut noter ici qu'arrivé au pouvoir en 1462, le jeune souverain s'inquiétait entre autres de la reconstruction radicale de l'ancienne forteresse de Moscou. Cette tâche n'était pas facile, et ce n'était pas seulement la maigreur de la trésorerie grand-ducale. Des décennies de déclin culturel et économique précédant le règne d'Ivan Vasilyevich ont conduit au fait que les traditions de l'architecture en pierre ont été pratiquement perdues en Russie. Cela a été clairement démontré par l'histoire de la construction de la cathédrale de l'Assomption - à la fin de la construction, les murs du nouveau bâtiment se sont pliés et, incapables de supporter leur propre poids, se sont effondrés. Ivan III, utilisant les connexions de sa femme Zoe Palaeologus, s'est tourné vers les maîtres italiens. La première hirondelle était le résident de Bologne, Aristote Fioravanti, connu pour ses solutions techniques avancées. Il arrive à Moscou au printemps 1475 et se met immédiatement au travail. Déjà en août 1479, la cathédrale de l'Assomption de la Vierge du Kremlin de Moscou a été achevée et consacrée par le métropolite Gerontius. Depuis lors, Aristote n'était plus impliqué dans la construction d'églises orthodoxes, préférant impliquer des maîtres russes qui étudiaient avec l'italien. Mais dans l'ensemble, Ivan Vasilyevich considérait l'expérience acquise comme un succès et, après Aristote Fiorovanti, d'autres étrangers sont apparus en Russie - Antonio Gilardi, Marco Ruffo, Pietro Antonio Solari, Aloisio da Carezano. Non seulement des constructeurs italiens sont venus en Russie, mais aussi des canonniers, des médecins, des maîtres de l'argent, de l'or et des mines. Le même Aristote Fiorovanti a ensuite été utilisé par le Grand-Duc comme fondeur et homme de canon. Il participa à de nombreuses campagnes, prépara l'artillerie russe au combat, commanda le bombardement des villes assiégées, construisit des ponts et réalisa de nombreux autres travaux d'ingénierie.
Dans les années 1470, la principale préoccupation d'Ivan III était la subordination de Novgorod. Depuis des temps immémoriaux, les Novgorodiens contrôlaient tout le nord de la Russie européenne actuelle jusqu'à et y compris la chaîne de l'Oural, effectuant un commerce important avec les pays occidentaux, principalement avec la Ligue hanséatique. Soumis par tradition au Grand-Duc de Vladimir, ils disposaient d'une autonomie considérable, en particulier, ils menaient une politique étrangère indépendante. Au XIVe siècle, dans le cadre du renforcement de la Lituanie, les Novgorodiens prirent pour habitude d'inviter des princes lituaniens à régner dans leurs villes (par exemple, à Korela et Koporye). Et dans le cadre de l'affaiblissement de l'influence de Moscou, une partie de la noblesse de Novgorod a même eu l'idée de "se rendre" aux Lituaniens - l'ordre qui y existait semblait à certains individus plus attrayant que ceux qui se sont développés historiquement à Moscou Rus. L'ambiance, qui mûrissait depuis longtemps, se déchaîna à la fin de 1470 - des ambassadeurs furent envoyés au roi de Pologne, Casimir, avec une demande de prendre Novgorod sous leur protection.
Ivan Vasilyevich a essayé d'éteindre le conflit par des moyens pacifiques, mais cela n'a pas abouti. Et puis, à l'été 1471, l'armée de Moscou, divisée en quatre détachements, partit en campagne. Sur ordre du Grand-Duc, les Pskovites partirent également en guerre. À Novgorod, pendant ce temps, l'hésitation et la confusion régnaient. Le roi Casimir ne voulait pas venir à la rescousse et de nombreux habitants de la ville - pour la plupart des roturiers - ne voulaient absolument pas se battre avec Moscou. Cela a été montré par la bataille sur la rivière Sheloni - en juillet, un petit détachement des princes Fyodor Starodubsky et Danila Kholmsky a facilement vaincu l'armée de Novgorod, qui était huit fois plus nombreuse que les Moscovites (et selon certaines estimations, dix). En fait, les Novgorodiens se sont enfuis immédiatement après le début de la bataille. Peu de temps après, une délégation de Novgorod, dirigée par l'archevêque Theophilos, est venue à Ivan Vasilievich. Les ambassadeurs ont humblement demandé grâce et Ivan III a cédé. Selon l'accord conclu, les Novgorodiens se sont engagés à payer une énorme indemnité, à donner à Moscou Vologda et Volok, et à rompre complètement les liens avec l'État polono-lituanien.
La cohérence et la précision des actions du Grand-Duc dans la conquête de Novgorod sont vraiment étonnantes. Ivan III n'admettait aucune improvisation et chacun de ses pas - calculés presque mathématiquement - limitait l'espace de vie de la "démocratie" de Novgorod, qui s'est transformée en régime oligarchique au XVe siècle. En octobre 1475, Ivan Vasilyevich se rend à nouveau à Novgorod. Le but de cette « marche en paix » était d'examiner formellement les nombreuses plaintes adressées au Grand-Duc contre les autorités locales. Se déplaçant lentement à travers les terres de Novgorod, Ivan III recevait presque chaque jour des ambassadeurs de Novgorodiens qui offraient de riches cadeaux au Grand-Duc. Fin novembre, Ivan Vasilyevich entra solennellement dans la ville et son armée occupa les environs. Après un procès, le Grand-Duc arrête deux boyards et trois maires et les envoie enchaînés à Moscou. Il a relâché le reste des "vins", leur prenant un millier et demi de roubles chacun, qui sont allés aux plaignants et au trésor. De début décembre à fin janvier, avec de légères interruptions, Ivan III s'est régalé en visitant les boyards de Novgorod. En seulement quarante-quatre jours, dix-sept (!) Fêtes ont eu lieu, qui se sont transformées en un véritable cauchemar pour la noblesse de Novgorod. Cependant, il était encore loin de la subordination complète des terres de Novgorod - déjà en 1479, les Novgorodiens se tournèrent à nouveau vers le roi Casimir pour obtenir du soutien. À l'automne de la même année, Ivan Vasilyevich, à la tête d'une immense armée, fit le siège de la ville. Les rebelles ont choisi de se rendre, mais cette fois le vainqueur n'a pas été si miséricordieux. Après la perquisition, plus d'une centaine de séditieux ont été exécutés, tout le trésor de Novgorod a été confisqué et l'archevêque Theophilus a été arrêté.
Au début de 1480, ses frères se révoltent contre Ivan III: Andrei Bolchoï et Boris Volotsky. La raison formelle était l'arrestation du prince Ivan Obolensky, qui a osé quitter le grand-duc pour servir Boris Volotsky. En général, cela correspondait aux anciennes traditions, mais ce sont elles qu'Ivan Vasilyevich a jugé nécessaire de briser - elles contredisaient son projet de devenir "le souverain de toute la Russie". Bien sûr, cette attitude envers les droits souverains a suscité l'indignation des frères. Ils avaient également un autre grief - le frère aîné ne voulait pas partager les terres nouvellement acquises. En février 1480, Boris Volotsky est arrivé à Ouglitch pour voir Andrei Vasilievich, après quoi, avec une armée de vingt mille hommes, ils se sont déplacés vers la frontière avec la Lituanie, dans l'intention de se rendre au roi Casimir. Cependant, il n'allait pas combattre Ivan III, n'autorisant que les familles des rebelles Vasilyevichs à vivre à Vitebsk. Ivan Vasilievich, rentré d'urgence de Novgorod à Moscou, a tenté à l'amiable de s'entendre avec les frères, leur donnant la parole pour céder un certain nombre de volosts. Cependant, les proches n'ont pas voulu mettre en place.
Peinture de N. S. Shustov "Ivan III renverse le joug tatar, déchirant l'image du khan et ordonnant de tuer les ambassadeurs" (1862)
En 1472, les troupes russes ont repoussé avec succès une tentative des Tatars de forcer l'Oka. À partir de ce moment, Ivan Vasilyevich a cessé de rendre hommage aux Tatars. Cet état de choses, bien sûr, ne plaisait pas aux éternels bourreaux des terres russes et, à l'été 1480, Khan Akhmat - le chef de la Grande Horde - conclut une alliance avec le roi Casimir dans le but de prendre et de ruiner Moscou. Les armées russes de toutes les terres soumises à Ivan Vasilyevich, à l'exception de Pskov et de Novgorod, prirent position sur la rive nord de la rivière Oka, attendant l'ennemi. Et bientôt les gens de Tver sont venus à la rescousse. Akhmat, quant à lui, ayant atteint le Don, hésita - la situation en Lituanie s'aggrava et Casimir, craignant une conspiration, décida de ne pas quitter son château. Ce n'est qu'en septembre, sans attendre d'allié, qu'Akhmat se dirigea vers l'ouest vers les possessions lituaniennes et s'arrêta près de Vorotynsk. Ivan Vasilievich, ayant appris cela, a donné à son fils l'ordre de prendre des positions défensives sur l'Ugra et, entre-temps, il est retourné à Moscou. À cette époque, ses frères Boris et Andrei, ayant volé la terre de Pskov, étaient finalement convaincus qu'ils ne verraient pas le soutien du roi Casimir et décidèrent de faire la paix avec le grand-duc. Au crédit d'Ivan III, il convient de noter qu'il a pardonné aux parents rebelles, leur ordonnant de passer le plus rapidement possible à la guerre avec les Tatars.
Ivan III lui-même, ayant envoyé son trésor et sa famille à Beloozero, a commencé à préparer Moscou pour le siège. Début octobre, les Tatars atteignirent le fleuve, mais après quatre jours de combats ils ne réussirent pas à franchir l'Ugra. La situation s'est stabilisée - les Tatars ont tenté de temps en temps de surmonter la ligne de défense naturelle des Russes, mais à chaque fois ils ont reçu une rebuffade décisive. Des actions réussies sur l'Ugra ont donné à Ivan III l'espoir d'une fin victorieuse de la guerre. Mi-octobre, le Grand-Duc se dirige vers le champ de bataille, s'arrêtant à cinquante kilomètres au nord du fleuve, à Kremenets. Une telle disposition lui a donné l'occasion de diriger rapidement les forces russes situées sur un site de soixante-dix kilomètres, et en cas d'échec, une chance d'éviter la captivité, puisqu'Ivan Vasilyevich n'a jamais oublié le sort de son père. Fin octobre, le gel frappe et quelques jours plus tard, la glace borde la rivière. Le grand-duc ordonna aux troupes de se replier sur Kremenets, se préparant à livrer aux Tatars une bataille décisive. Mais Khan Akhmat n'a pas traversé l'Ugra. Après avoir envoyé à Ivan III une formidable lettre exigeant de rendre hommage, les Tatars se sont retirés - à ce moment-là, après avoir complètement ruiné le cours supérieur de l'Oka, ils étaient «pieds nus et nus». Ainsi, la dernière grande tentative de la Horde pour restaurer son pouvoir sur la Russie a échoué - en janvier 1481, Khan Akhmat a été tué et bientôt la Grande Horde a également cessé d'exister. Après avoir victorieusement terminé la guerre avec les Tatars, Ivan III a signé de nouveaux traités avec ses frères, donnant à Boris Volotsky plusieurs grands villages et à Andrei Bolshoy la ville de Mozhaisk. Il n'allait plus leur céder - en juillet 1481, un autre fils de Vasily the Dark, Andrei Menshoi, mourut et toutes ses terres (Zaozerye, Kuben, Vologda) passèrent au Grand-Duc.
Diorama "Debout sur l'anguille"
En février 1481, Ivan III envoya une armée de vingt mille hommes au secours des Pskovites, qui avaient combattu seuls avec la Livonie pendant de nombreuses années. Lors de fortes gelées, les soldats russes, selon le chroniqueur, "s'emparèrent et brûlèrent les terres allemandes, pour se venger vingt fois ou plus". En septembre de la même année, Ivan Vasilyevich, au nom des Pskov et des Novgorodiens (telle était la tradition), conclut une paix de dix ans avec la Livonie, ayant obtenu une certaine paix dans les pays baltes. Et au printemps 1483, l'armée russe dirigée par Fiodor Kurbsky et Ivan Saltyk Travin partit en campagne à l'est contre les Voguls (ils sont aussi Mansi). Ayant atteint l'Irtych au cours de batailles, les troupes russes ont embarqué sur des navires et les ont embarqués jusqu'à l'Ob, puis ont navigué le long de la rivière jusqu'aux parties les plus basses. Après avoir soumis les Khanty locaux là-bas, au début de l'hiver, l'armée a réussi à rentrer chez elle en toute sécurité.
En octobre 1483, Ivan III est devenu grand-père - le fils aîné d'Ivan Ivanovich et sa femme Elena - fille du souverain moldave Etienne le Grand - a eu un fils, Dmitry. Ce fut le début d'un conflit familial de longue durée qui eut les conséquences les plus graves. Le Grand-Duc, qui a décidé de récompenser sa belle-fille, a découvert qu'une partie des valeurs familiales avait disparu. Il s'est avéré que sa femme Sophia Fominishna (alias Zoya Palaeologus) a fait don d'une partie du trésor à son frère Andrei qui vivait en Italie, ainsi qu'à sa nièce, qui est mariée au prince Vasily Vereisky. Ivan Vasilyevich a ordonné aux intrus de "poimati". Vereisky et sa femme ont réussi à s'échapper en Lituanie, mais peu de temps après, l'héritage Vereisko-Belozersk a cessé d'exister. Un événement beaucoup plus important a été qu'Ivan III a perdu confiance en Sophia Fominishna pendant de nombreuses années, rapprochant sa belle-fille Elena de lui.
En 1483, Ivan III a en fait ajouté la ville de Riazan à ses possessions - après la mort de Vasily de Riazan, son neveu a conclu un accord avec le grand-duc, selon lequel il a complètement renoncé aux droits des relations extérieures. La même année, Ivan Vasilyevich a repris les Novgorodiens récalcitrants. Un nouveau lot de séditieux a été emmené à Moscou et torturé, après quoi ils ont été envoyés dans des cachots de diverses villes. Le point final de la « pacification » de Novgorod a été la réinstallation de plus d'un millier des Novgorodiens les plus nobles et les plus riches des villes russes, suivi d'environ sept mille personnes noires et vivantes. Les lots des expulsés ont été transférés aux propriétaires terriens arrivés sur les terres de Novgorod en provenance du Grand-Duché de Vladimir. Ce processus s'est poursuivi pendant plus d'une décennie.
À l'automne 1485, Ivan Vasilyevich a conquis Tver. Le pays de Tver, entouré de presque toutes parts par les possessions de Moscou, était voué à l'échec. Au printemps, un traité est imposé au prince local Mikhaïl Borissovitch, l'obligeant à abandonner tout contact avec la Lituanie, seul État capable de garantir l'indépendance de Tver. Très vite, les Moscovites apprirent que le prince de Tverskoy ne respectait pas les termes de l'accord. Mais Ivan III n'attendait que cela - début septembre, ses troupes ont assiégé la ville, Mikhaïl Borissovitch s'est enfui en Lituanie et les habitants de la ville ont préféré se rendre à la merci du vainqueur. Deux ans plus tard, un nouveau succès attendait le Grand-Duc. Intervenu dans la lutte des "tsars" de Kazan, au printemps 1487, il envoya une énorme armée à Kazan. Début juillet, Ali Khan, voyant l'armée russe sous les murs de la ville, a ouvert les portes. Les vainqueurs, cependant, placèrent leur protégé nommé Mohammed-Emin sur le trône de Kazan. De plus, une garnison russe s'est installée dans la ville. Presque jusqu'à la mort même d'Ivan III, le khanat de Kazan resta un vassal de la Russie.
Outre l'unification des terres russes, le Grand-Duc mène également une politique étrangère énergique. Sa plus grande réussite a été l'établissement de liens étroits avec les empereurs allemands Frédéric II et son fils Maximilien. Les contacts avec les pays européens ont aidé Ivan Vasilyevich à développer l'emblème d'État de la Russie et le cérémonial de la cour en vigueur depuis plusieurs siècles. Et en 1480, Ivan III a réussi à conclure une alliance stratégiquement extrêmement bénéfique avec le Khan de Crimée Mengli-Girey. La Crimée a enchaîné les forces de l'État polono-lituanien et de la Grande Horde. Les raids des Crimées, souvent coordonnés avec Moscou, assuraient la tranquillité des frontières méridionales et d'un certain nombre de frontières occidentales de l'État russe.
Au début de 1490, toutes les terres qui avaient jamais fait partie du Grand-Duché de Vladimir se sont soumises à Ivan Vasilyevich. De plus, il réussit à liquider la quasi-totalité des domaines princiers, témoignage du morcellement passé du pays. Les « frères » qui restaient à cette époque ne pensaient même pas à la rivalité avec le Grand-Duc. Néanmoins, en septembre 1491, Ivan III, ayant invité son frère André le Bolchoï à lui rendre visite, lui ordonna de « poimati ». Parmi la liste des anciens griefs du Grand-Duc, il y en avait un nouveau. Au printemps 1491, pour la première fois dans l'histoire, les troupes russes entreprirent une campagne offensive contre les Tatars dans la steppe. Ivan III a envoyé une énorme armée au secours de son allié Mengli-Giray, qui combattait la Grande Horde, mais Andrei Vasilyevich n'a donné personne et n'a aidé en aucune façon. Soit dit en passant, il n'était pas nécessaire de se battre alors - une démonstration de force suffisait. Les représailles contre son frère étaient cruelles - le prince Andrei, emprisonné dans le fer, mourut en novembre 1493 et son héritage Uglitsky passa au grand-duc.
En 1490, Ivan Vasilyevich a annoncé un nouvel objectif de politique étrangère - sous son règne d'unir tous les territoires originellement russes, devenant non pas en paroles, mais en actes "le souverain de toute la Russie". Désormais, le Grand-Duc ne reconnaît pas comme légitimes les saisies de terres russes, autrefois effectuées par la Pologne et la Lituanie, qui sont signalées aux ambassadeurs polonais. Cela équivalait à déclarer la guerre à l'État polono-lituanien, qui contrôlait à l'époque non seulement les territoires biélorusses et ukrainiens actuels, mais aussi les terres de Verkhovsk et de Briansk, qui font maintenant partie de la Russie. En toute justice, il convient de noter que cette guerre se déroule déjà depuis 1487. Au départ, il s'agissait de petites batailles frontalières et l'initiative appartenait aux sujets d'Ivan Vasilyevich. Le grand-duc a nié toute implication dans de telles actions, mais les habitants des terres contestées ont été clairement informés que le calme ne viendrait que lorsqu'ils décideraient de rejoindre la Russie. Un autre facteur qui a permis à Ivan III de s'ingérer dans les affaires intérieures de l'État lituanien était les épisodes plus fréquents de l'implantation de la foi catholique et de la violation des droits des orthodoxes.
En juin 1492, le roi de Pologne Casimir mourut et lors du congrès de la noblesse, son fils aîné Jan Albrecht fut élu nouveau souverain. Alexandre est devenu le grand-duc de Lituanie lors du même congrès, qui, afin d'arrêter la guerre des frontières, a proposé à Ivan Vasilyevich Fominsk, Vyazma, Berezuisk, Przemysl, Vorotynsk, Odoev, Kozelsk et Belev, et a également courtisé la fille du Grand duc Hélène. Ivan III accepta le mariage qui, après de longues négociations, fut conclu en février 1495. Cependant, tout cela ne retarda que temporairement la guerre. La raison du déclenchement des hostilités était la nouvelle, en avril 1500, que le grand-duc Alexandre, en violation des termes du "contrat de mariage", tentait d'imposer la foi catholique à sa femme, ainsi qu'aux princes russes. qui possédait des terres dans l'est du pays.
La réponse d'Ivan III a été rapide et terrible - déjà en mai, trois armées se sont déplacées dans les directions Dorogobuzh-Smolensk, Bely, Novgorod-Seversky-Bryansk. La priorité était la direction sud, et c'est là que les plus grands résultats ont été obtenus - Trubchevsk, Mtsensk, Gomel, Starodub, Putivl, Tchernigov relèvent de l'autorité de Moscou. En juillet 1500, sur la rivière Vedrosha, l'armée russe a vaincu les principales forces lituaniennes, faisant prisonnier leur commandant, le prince Konstantin Ostrozhsky. Les résultats de la guerre auraient pu être encore plus impressionnants si la Livonie n'avait pas pris le parti de la Lituanie. Fin août 1501, l'armée livonienne, dirigée par le maître Walter von Plettenberg, battit les Russes sur la rivière Seritsa, puis assiégea Izborsk. L'armée russe a déjà remboursé la dette en novembre - le célèbre commandant Daniil Shchenya, envahissant les terres de Livonie, a vaincu l'armée allemande près de Helmed. En remportant des trophées considérables dans les archevêchés de Dorpat et de Riga, les forces russes sont retournées saines et sauves à Ivangorod. La rencontre suivante avec les Allemands eut lieu un an plus tard. En septembre 1502, ils assiégèrent Pskov, mais grâce à l'approche opportune de l'armée principale, les Pskovites réussirent à vaincre les Livoniens et à capturer le train ennemi. En général, la nécessité de garder une armée importante dans les pays baltes limita les possibilités en direction lituanienne, et le siège de Smolensk entrepris fin 1502 n'apporta aucun résultat. Néanmoins, l'armistice, conclu au printemps 1503, consolide les acquis des premiers mois de la guerre.
Ivan III Vassilievitch. Gravure de "Cosmography" par A. Teve, 1575
À la fin de sa vie, Ivan Vasilyevich a eu l'occasion de voir clairement les fruits de ses travaux. Au cours des quarante années de son règne, la Russie, d'un État à moitié divisé, s'est transformée en un État puissant qui a semé la peur chez ses voisins. Le Grand-Duc a réussi à détruire presque toutes les terres sur les terres de l'ancienne principauté du Grand Vladimir, pour obtenir la subordination complète de Tver, Riazan, Novgorod, pour étendre considérablement les frontières de l'État russe - c'est ainsi qu'on l'appelait désormais ! Le statut d'Ivan III lui-même a radicalement changé. Les grands princes étaient appelés « souverains » au milieu du XIVe siècle, mais Ivan Vasilyevich fut le premier à présenter l'État comme un système de pouvoir dans lequel tous les sujets, y compris les parents et les proches, ne sont que des serviteurs. Le trésor artificiel d'Ivan III - le Kremlin de Moscou - est à ce jour l'un des principaux symboles de la Russie, et parmi les réalisations miraculeuses du grand-duc, on peut distinguer le code de loi, introduit par lui à l'automne de 1497, un code législatif unique dont la Russie avait un besoin urgent dans le cadre de l'unification de terres auparavant fragmentées en un seul État.
Il convient de noter qu'Ivan III était un souverain cruel. Il a plongé beaucoup dans l'horreur avec l'un de ses "yeux féroces" et, sans hésitation, pourrait envoyer une personne à la mort pour des raisons tout à fait innocentes aujourd'hui. Soit dit en passant, il ne restait qu'une seule force en Russie, qu'Ivan Vasilyevich ne pouvait pas vaincre. C'était l'Église orthodoxe russe, qui est devenue un bastion de l'opposition. Ayant perdu leurs domaines et volostes, les boyards et les princes furent en partie forcés, en partie volontairement tonsurés comme moines. L'ancienne noblesse ne voulait pas se livrer à l'ascétisme, comme il sied aux moines, l'ascétisme de l'ancienne noblesse et aspirait à toute expansion des terres monastiques, les saisissant aux paysans par la force ou recevant des propriétaires en cadeau (sur la veille de la 7000e (1491) année de la création du monde, la plupart des boyards et des nobles en prévision de la seconde arrivée du Christ ont fait don d'énormes terres aux monastères). C'est le désir de soumettre l'Église, ainsi que de freiner la croissance incontrôlée des terres ecclésiastiques, qui a poussé Ivan Vasilyevich à établir des liens avec un groupe de libres penseurs, qui ont ensuite été nommés « judaïsants » (du nom de leur organisateur, un certain « Juif charia »). Dans leurs enseignements, Ivan III a été attiré par la critique des acquisitions de l'Église, qui déterminent le but de l'Église non pas dans l'accumulation de richesses, mais dans le service de Dieu. Même après la condamnation du mouvement religieux au congrès de l'église en 1490, les adeptes de cette tendance sont restés entourés par le Grand-Duc. Déçu par eux plus tard, Ivan III a fait un pari sur les "non-possédés" - les disciples de Nil Sorsky, qui ont condamné les moines et les hiérarques d'église embourbés dans le luxe. Ils ont été opposés par les "Josephites" - les partisans de Joseph Volotsky, qui ont défendu une Église riche et forte.
Une histoire intéressante est la question de la succession au trône, qui s'est posée après la mort du fils aîné du grand-duc Ivan Ivanovitch en mars 1490. En 1498, Ivan Vasilievich, ne faisant toujours pas confiance à sa femme, a déclaré l'héritier du trône non son deuxième fils Vasily, mais son petit-fils Dmitry. Cependant, le soutien de la jeunesse de quinze ans par la Boyar Duma n'a pas plu au grand-duc, et exactement un an plus tard - au début de 1499 - Ivan III, craignant de perdre les rênes du gouvernement, a libéré son fils Vasily de l'emprisonnement. Et au printemps 1502, il a déshonoré son petit-fils et sa mère, les transférant de la résidence surveillée à un cachot, où ils sont morts des années plus tard.
À l'été 1503, Ivan Vasilyevich a eu un accident vasculaire cérébral, et depuis lors, il « marche avec ses pieds et on ne peut que ». Au milieu de 1505, le grand-duc est devenu complètement incapable et le 27 octobre de la même année, il est décédé. Le trône russe est allé à son fils Vasily III. Il a régné arbitrairement et n'a pas toléré d'objections, cependant, ne possédant pas les talents de son père, il a réussi à faire très peu - en 1510, il a mis fin à l'indépendance de Pskov et, quatre ans plus tard, il a annexé Smolensk à ses terres. Cependant, sous son règne, les relations avec les khanats de Kazan et de Crimée se sont tendues.
