Le plus récent destroyer américain USS Michael Monsoor DDG-1001 du projet Zumwalt a quitté le chantier naval en décembre et a commencé la première étape des essais en mer. Les navires et l'équipage vérifient le fonctionnement des principaux systèmes.
Le navire porte le nom de l'officier de marine Michael Monsourt, décédé en Irak en 2006. Il faisait partie d'une escouade conjointe de « Navy SEALs » et de l'armée locale. Monsour a recouvert de son corps une grenade lancée par les rebelles. Au prix de sa vie, l'officier a sauvé trois commandos et huit combattants irakiens. En avril 2008, George W. Bush a signé un décret décernant à Michael Monsour la Médaille d'honneur à titre posthume. Au cours de sa vie, il a réussi à recevoir les étoiles de bronze et d'argent pour son service en Irak.
C'est l'affaire des Américains, mais cela ne valait guère le nom d'un tel héros pour nommer un navire qui avait été lancé selon un projet délibérément raté ("Special Troika"). Les marins américains ont déjà surnommé le destroyer « fer », et pas seulement à cause de son apparence particulière, mais aussi à cause, pour le moins, de sa navigabilité médiocre.
Des rails vers nulle part
Par une certaine ironie, presque simultanément avec l'annonce du début des essais en mer du deuxième destroyer de la classe Zumvolt, on a appris l'intention de l'armée américaine d'abandonner les canons à rail - canons électromagnétiques, qui étaient censés devenir l'arme principale de ces navires. Il a en fait été conçu pour eux.
Un modèle de travail qui pourrait être transféré aux essais militaires n'a jamais été créé. Mais ils l'ont rivée pendant 12 ans. L'idée a coûté 500 millions de dollars, mais le projet n'a jamais été amené aux paramètres requis. Il sera très probablement fermé.
Par souci d'objectivité, il faut dire que le railgun, créé sur ordre de l'US Navy, fonctionne, mais au lieu des dix coups par minute fixés par les militaires, il n'en fournit que quatre. En outre, il existe des informations sur la ressource extrêmement faible des principaux détails de l'installation, bien que les développeurs cachent des informations sur le nombre d'utilisations du pistolet jusqu'au remplacement des composants.
Cependant, si le railgun, correspondant aux spécifications techniques de l'armée, était distribué sur la montagne, son utilisation sur les Zumvolts serait extrêmement problématique en raison de la puissance insuffisante de la centrale électrique du navire. Pour tirer, il faudrait pour ce temps-là mettre hors tension tous les autres systèmes du vaisseau, le rendant de fait aveugle et sourd.
Mais comme nous pouvons le voir, maintenant ce problème est hors de propos. Mais la question s'est posée: de quoi, en effet, équiper le « navire du futur » ?
Tempête édentée des mers
À proprement parler, le remplacement des canons laser ou électromagnétiques par des systèmes traditionnels de missiles et d'artillerie a soulevé la question d'une révision radicale de l'ensemble du projet, mais il n'y avait ni temps ni argent pour cela. Le projet du "destructeur du futur" a ainsi coûté aux contribuables américains 22 milliards de dollars. Le coût du "Zumvolt" lui-même est de sept milliards, plus cher que le porte-avions "Nimitz", le dernier commandé par l'US Navy, et il était absolument impossible d'ajouter autre chose.
Par conséquent, le système d'armes a été moulé à partir de ce qui était, à la va-vite. De ce fait, il n'y avait pas de place dans l'arsenal pour les missiles antinavires, aujourd'hui obligatoires pour les projets revendiquant la polyvalence. Le destroyer ne peut affronter des concurrents qu'avec des systèmes d'artillerie de calibre 155 mm - puissants, mais pas assez rapides (10 coups par minute).
De plus, Zumvolt dispose d'une vingtaine de TLU pour les missiles de croisière Tomahawk, dont 80 unités en munitions. Est-ce que ça valait le coup de commencer à faire des histoires ? Car, disons, les sous-marins nucléaires modernisés de la classe Ohio transportent 154 Tomahawks, et le coût de leur rééquipement est environ quatre fois moins élevé. Selon les termes de référence, l'une des principales fonctions de "Zumvolt" est la défense antimissile et aérienne. Ces tâches sont censées être résolues à l'aide des missiles RIM-162 ESSM, qui ont une portée allant jusqu'à 50 kilomètres et un plafond d'interception allant jusqu'à 15 kilomètres, ce qui n'est clairement pas suffisant pour un navire aussi puissant, en particulier pour résoudre les problèmes de couverture d'un groupe ou d'une zone de porte-avions.
Invisible et aveugle
En outre, il convient de noter que les systèmes radar ne fournissent que la moitié de la puissance militaire déclarée dans l'exigence technique. En ce qui concerne la protection, le destroyer n'a pas de blindage. Il est doté d'un renfort de citadelle en Kevlar capable de retenir les éclats d'obus. Mais cela ne sauvera pas les missiles russes à têtes blindées. Les lanceurs ne sont pas protégés et peuvent être endommagés même par une mitrailleuse de gros calibre, qui, par exemple, sont armées de certains bateaux de pirates somaliens.
Le principal point fort du destroyer est son "invisibilité" ou plutôt sa furtivité pour la surveillance radiotechnique, obtenue grâce à la géométrie spéciale de la coque et de la superstructure - extrêmement lisse, effilée vers le haut, donnant au navire un look futuriste et une absorption spéciale enrobage. Grâce à cela et à la technologie Stealth, le navire de 183 mètres de long ressemble à un voilier à un seul mât sur le radar. Aux mêmes fins, le destroyer a reçu une tige de bélier, qui devrait "couper la vague".
Par ses contours, le "Zumvolt" ressemble fortement aux cuirassés casemates de type moniteur pendant la guerre de Sécession aux États-Unis et avec une navigabilité similaire. Il est à noter que l'ex-chef d'état-major de l'US Navy, l'amiral Gary Rafhead, en 2008, alors que la construction du premier navire ne faisait que commencer, avait déclaré son inutilité. Il a souligné la mauvaise navigabilité, la mauvaise sécurité et l'absence de l'arme pour laquelle le projet a été lancé. Cependant, le leadership de l'US Navy et les structures qui ont fait pression pour le projet avaient leurs propres raisons.
La Marine aime la Trinité
Après de multiples retards et scandales, le chef de Zumvolt est officiellement entré dans la flotte le 15 octobre 2016, cependant, selon les déclarations officielles, sa participation aux opérations de combat n'est possible qu'au plus tôt en 2018. Mais cela soulève également des doutes, étant donné les nombreuses pannes de navires survenant littéralement à partir de zéro.
La véritable niche tactique de ce vaisseau reste encore un mystère. Si nous considérons ces destroyers comme une simple plate-forme de lancement de Tomahawks, une sorte de canonnière dans une version moderne, alors toutes leurs options innovantes et coûteuses semblent clairement redondantes. Une option plus logique et compréhensible peut être considérée comme "Zumvolt", un laboratoire flottant, dans lequel les technologies avancées seront testées et testées. Un tel "site" est plus que suffisant. Mais comme on peut le voir, l'industrie de la défense américaine a toujours l'intention de remplir le programme minimum et de mettre en service trois de ces navires, et il était initialement prévu d'en construire 32. Le troisième échantillon, le Lyndon B. Johnson, a été posé il y a un an. au chantier naval de Bath Iron Works. Ce sera le dernier de la série Zumwalt. Pourquoi reproduire trois fois un design manifestement brut et inachevé ? La réponse n'est clairement pas dans le domaine militaire ou scientifique, mais dans un plan purement commercial.
