Grand-père de Caligula, arrière-grand-père de Néron, meilleur ami et fidèle adjoint d'Auguste, Mark Vipsanius Agrippa est un homme dont la proximité et la relation avec certains des noms les plus célèbres de l'histoire ancienne sont à côté du fait que son nom est peu connu du public. Beaucoup ont entendu parler de la folie de Caligula ou de Néron, de la « grandeur » d'Auguste, mais le nom d'Agrippa est souvent oublié.
C'est encore plus surprenant si l'on considère le fait que la renaissance de la République romaine en un empire sous Auguste n'aurait peut-être pas eu lieu si Agrippa n'avait pas été avec Auguste. Et si c'était le cas, alors, bien sûr, cela n'aurait pas atteint une telle ampleur.
Agrippa était un guerrier, un général et le meilleur ami d'Auguste. Mais, plus important encore, sur la scène politique sanguinaire de Rome, exacerbée après la guerre civile à l'époque de Jules César, Agrippa a été trahi jusqu'à la limite: ne jamais lutter pour la gloire, le pouvoir ou la richesse pour lui-même.
Jeunesse
Notre histoire commence aux Ides de mars 45 av.
Jules César gît mort, poignardé par les sénateurs, aux pieds de la statue de Pompée le Grand. Son héritier, alors connu sous le nom d'Octavien, mais à partir de ce moment simplement appelé Auguste, était à Apollonia (Macédoine), agissant comme une sorte de gouverneur local, tout en aidant les armées romaines à se préparer à la prochaine invasion de la Parthie.
Auguste a reçu la nouvelle de la mort de Jules César dans une lettre de sa mère Atia, elle lui a dit de retourner en Italie et a mis en garde contre de nouveaux actes de violence. Après avoir consulté Agrippa et quelques autres personnes, Auguste a quitté la Grèce et a atterri à Brundisia, où il a reçu deux autres lettres: une de sa mère et l'autre de son beau-père Philippe. Tous deux l'informaient qu'il était l'héritier de l'immense fortune de son grand-oncle, et tous deux lui conseillaient d'être prudent.
Cela vaut la peine de revenir un peu en arrière à ce stade.
On ne sait pas exactement quand et où Agrippa est né. Mais c'était entre 64 et 62 av. e., ce qui lui fait à peu près le même âge qu'Auguste. On pense que les deux se connaissent depuis leur plus jeune âge, bien qu'Agrippa soit issu d'une famille de cavaliers, tandis qu'Auguste était issu d'une famille sénatoriale.
On pense que pendant la guerre de Jules César contre Caton en Afrique, le frère aîné d'Agrippa, qui a combattu aux côtés de Caton, a été capturé par les troupes de Jules César. L'histoire raconte qu'Auguste s'est tourné vers son grand-oncle pour libérer le frère d'Agrippa, connu pour sa miséricorde. Jules César accepta et le frère d'Agrippa fut libéré. Ceci est souvent considéré comme un tournant dans la relation entre Auguste et Agrippa.
Après qu'Auguste ait assuré sa fortune et stabilisé le pouvoir à Rome, il était temps pour lui de prendre le chemin de la guerre et d'écraser les conspirateurs qui ont tué César.
Batailles
Dans la lutte d'Auguste avec les soi-disant "républicains", Agrippa ne s'est particulièrement distingué ni en tant que chef militaire ni en tant que soldat. Cependant, après la fin de cette lutte et la division de la République romaine, son chemin particulier vers la gloire a commencé.
Après avoir supprimé certaines des tribus galiciennes et traversé le Rhin pour une brève escarmouche avec des rebelles allemands, Agrippa a été rappelé en Italie pour aider Auguste. À ce moment, Auguste et Antoine étaient dans une alliance difficile: Auguste commandait Rome et la moitié orientale de l'empire, et Antoine - l'ouest. Les conspirateurs qui ont tué Jules César étaient morts, mais Auguste avait un autre "éclat" - le fils de Pompée.
Après la mort de son père, Sextus Pompey s'est enfui en Ibérie, où il a utilisé de l'argent et des liens familiaux pour créer une flotte personnelle. Un roi pirate qui se faisait appeler le fils de Neptune, Sextus a pillé les cargaisons de céréales destinées à Rome et tous les navires qu'il pouvait trouver. Il contrôlait la Sicile, la Corse et la Sardaigne.
Après une brève trêve entre Sextus et Auguste en 39-38 av. NS. Sextus a de nouveau commencé à attaquer des navires marchands et d'autres navires romains, à propos desquels les stocks de céréales à Rome ont rapidement diminué, ce qui a accru le sentiment de rébellion des citadins.
J'avais quelque chose à faire.
Cependant, il y avait un problème: Sextus faisait des raids depuis des années, sa flotte était énorme et, surtout, expérimentée. Auguste a emprunté plusieurs navires à Antoine et a utilisé sa richesse considérable pour construire plusieurs dizaines de navires supplémentaires, mais il n'a pas été en mesure de combler le manque d'expérience. En fait, le seul général et amiral capable qu'Auguste avait était Agrippa.
La partie occidentale de l'Italie n'était pas le meilleur endroit pour former une flotte - il n'y avait pas de ports naturels là-bas. Cependant, dans le golfe de Naples, Agrippa a ordonné le creusement d'un canal qui ouvrirait la voie au lac Avern, ce qui permettrait aux équipages des navires d'apprendre, et la flotte elle-même est restée cachée. En outre, les esclaves se voyaient offrir la liberté en échange de service, une formation sur des navires fictifs, où ils pouvaient pratiquer l'aviron sous le commandement d'Agrippa pendant la construction de navires de guerre.
Cela prouve qu'Agrippa était non seulement incroyablement débrouillard, mais aussi habile à gérer, coordonner et mener la guerre. Au lieu de simplement construire et enseigner ailleurs, il a simplement ordonné la construction d'un canal entier.
Et cette stratégie a vraiment fonctionné. Toute la campagne navale contre Sextus s'est terminée avec la bataille de Navloch en 36 av. Auguste a regardé depuis les côtes de la Sicile alors qu'Agrippa et Sextus se battaient, chacun avec environ 300 navires. Avec des navires de meilleure qualité, Agrippa a vaincu la plupart de la flotte de Sextus, lui permettant d'envahir la Sicile.
Sextus a été capturé en 35 av. NS. et exécuté sans jugement, peut-être sur ordre d'Antoine.
Plus tard, Agrippa a également dirigé la flotte d'Auguste à la bataille d'Actium en 31 av. e., et aussi, très probablement, a dirigé les forces terrestres d'Auguste pendant la campagne contre Antoine et Cléopâtre.
La bataille d'Actium est souvent considérée à la fois comme l'une des batailles les plus importantes de l'histoire et l'une des plus anti-climatiques. Ce fut un véritable massacre, en partie à cause des terribles décisions tactiques d'Antoine et Cléopâtre, mais aussi en partie à cause de la capacité d'Agrippa à profiter de leurs erreurs.
Puissance
Agrippa a participé à de nombreuses autres batailles d'Augustai, dont la bataille d'Alexandrie en 30 av. e., dans lequel Antoine a été tué. Beaucoup de victoires militaires d'Auguste peuvent être attribuées uniquement au génie d'Agrippa.
Il ne s'agit pas d'humilier Auguste - cet homme était un génie à part entière, mais c'était un génie de la propagande, de l'administration et des affaires en coulisses, pas de la guerre.
Les talents de propagande d'Auguste sont en fait l'une des raisons pour lesquelles si peu de gens connaissent Agrippa. August s'attribuait simplement toutes ses victoires. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles Agrippa était si précieux - il ne semblait pas s'en soucier.
Agrippa a été inondé d'argent, qu'il a utilisé pour construire un nombre important de structures publiques, notamment des aqueducs, des égouts, des bains et le Panthéon lui-même. Il était aimé du peuple romain, mais ne l'a jamais utilisé pour essayer d'élever son nom ou d'obtenir des références supplémentaires.
On pense qu'il est entré dans une sorte d'exil volontaire en raison des machinations de Livia, la femme d'Auguste, qui s'inquiétait de l'influence d'Agrippa sur son mari.
En 18 avant JC, la puissance d'Agrippa était presque égale à celle d'Auguste, faisant de lui le deuxième personnage le plus puissant de l'empire. Il pouvait opposer son veto à toute décision prise par le Sénat, même sans occuper le poste de consul.
À sa mort en 13 av. e., Août a déclaré un mois de deuil et a ordonné que le corps d'Agrippa soit placé dans le mausolée de l'empereur lui-même. Auguste a ensuite préparé les enfants d'Agrippa à une vie de pouvoir et de richesse, et aurait même considéré ses fils, Lucius et Gaius, comme des héritiers potentiels. Malheureusement, tous deux sont morts avant l'empereur lui-même.
