L'article a été publié le 7 mai 1945
Berlin, une ville clé de la grandiose structure nazie, était le chef-d'œuvre de tous les derniers postes insensés et suicidaires que les Allemands ont érigés à sang et à feu le long de la route qui y retournait.
La quatrième ville du monde, à l'heure de sa mort, était un exemple monstrueux de destruction presque complète. Il était une fois de larges autoroutes devenues de simples voies dans une jungle de ruines immenses. Même les ruelles se soulevaient et tremblaient à cause des explosions souterraines. Les Allemands, quittant les rues, ont transféré leur lutte finale dans le métro, et les Russes les ont fait exploser et les ont brûlés. Les Allemands s'enfonçaient dans les égouts pour sortir derrière les assaillants, et les sapeurs russes se livraient systématiquement à la sale besogne du nettoyage de grandes sections. Des avalanches de pierres sont tombées dans les rues et les ont bloquées.
La Spree et les canaux à côté de l'université et les palais du Kaiser, le long des rives desquels les Berlinois marchaient autrefois, transportent désormais une file de cadavres. Les tours de feu projettent des nuages de fumée et de poussière qui planent sur la ville mourante. Ici et là, les Berlinois prenaient des risques, se précipitant de leurs sous-sols vers des cratères de bombes remplis d'une eau dégoûtante. Le système d'approvisionnement en eau de Berlin s'est effondré; la soif était pire que les balles perdues.
Rêve rouge
Vers le soir, de grands projecteurs russes ont concentré leurs faisceaux des rues ravagées par la bataille vers la vaste Alexander Platz, où des obus soviétiques ont frappé le quartier général de la Gestapo et des centaines de fanatiques. D'autres faisceaux de lumière transperçaient la dernière petite forteresse de châtaignes brûlées, qui était un Tiergarten frais et croustillant.
C'était Berlin, où tout krasno-armeyets (soldat de l'Armée rouge) rêvait d'entrer en triomphe. Mais dans leurs rêves les plus fous, personne n'aurait pu imaginer ces vignettes gravées par un fou. Après le passage de la tempête rouge et le départ des obus allemands, les serveurs de Birshtube se tenaient dans les ruines avec des tasses en mousse, souriant prudemment, invitant les Russes à essayer de la bière, comme pour dire: « Regardez, ce n'est pas empoisonné."
Là où le souffle brûlant de la bataille ne les avait pas encore touchés, des pommiers luxuriants fleurissaient le long des rues secondaires. À moins que les coques n'aient coupé les troncs des tilleuls centenaires, elles étaient recouvertes de feuilles vertes et douces, et elles glissaient et se collaient comme des cartes postales aux couleurs vives sur le blindage gris chaud des chars russes. Dans les jardins, des tulipes multicolores se balançaient sous les coups de feu, et le lilas sentait faiblement à travers la fumée âcre.
Mais une odeur chaude et aigre s'élevait des gouffres souterrains - l'odeur des hommes en sueur, des cachettes humides, brûlées par les lance-flammes. Des garçons en bottes gris-vert et forgées ont émergé de la puanteur du métro. Ce sont quelques-uns des derniers Jeunesses hitlériennes. Certains d'entre eux étaient ivres, certains titubaient de fatigue, certains pleuraient et certains hoquetaient. Une autre place à environ un mile de Wilhelmstrasse a été capturée et une autre bannière rouge flottait sur le paysage avec des cadavres et des brassards à croix gammée abandonnés.
Des chars et des canons arrivèrent à cette tête de pont, puis à d'autres, et enfin à toutes les ruines d'Unter den Linden. Des roquettes Katyusha ont crié au-dessus de la porte de Brandebourg. Puis, sur fond de flammes, la bannière rouge de la victoire a plané au-dessus du bâtiment du Reichstag incendié. Mais même après la victoire de la bataille de 10 jours, les Allemands sont morts durement.
Monument rouge
Mais Berlin était un chef-d'œuvre d'une manière différente - le coup de pinceau large de finition a été appliqué à la toile par le maréchal Georgy Konstantinovich Zhukov, venu de Moscou en 41 mois de batailles. Dans les cendres et les cendres de la mort, Berlin était un monument à la grande souffrance et à la fermeté monumentale de l'Armée rouge, et l'imperturbable maréchal Joukov était le principal instrument de la victoire de cette armée. S'élevant des jours les plus sombres avant Moscou, s'élevant de la fosse sanglante de Stalingrad et de la neige, de la saleté et de la poussière de l'Ukraine et de la Pologne, il se tenait maintenant devant Berlin comme l'un des plus grands commandants de la Seconde Guerre mondiale.
Dans une plus grande mesure que toute autre personne, à l'exception de son patron, Joseph Staline, aux épaules et aux jambes solides, le commandant en chef adjoint Joukov portait la responsabilité de la vie et de la mort de l'État soviétique. Pas un seul commandant allié n'a déployé ou dirigé un grand nombre de troupes et d'armes, pour une attaque sur Berlin depuis le nord et le centre de l'Allemagne, il avait 4 000 000 de personnes. Aucun commandant allié n'a élaboré de stratégie à une échelle géographique aussi grandiose; aucun n'égalait ses tactiques complexes et ses attaques massives.
Joukov semblait avoir été marqué pour plus dans l'histoire. Politiquement fidèle à Staline et confident du Parti communiste, il pourrait désormais être un outil pour les tâches délicates de gouverner l'Allemagne vaincue et de détruire l'armée japonaise.
