Les marins eux-mêmes les appelaient « bien très grand croiseurs légers ».
Avec une longueur de coque de 207 mètres, le "Worcester" surpassait en longueur tous les navires de sa classe construits à cette époque. Debout à la verticale, il serait 30 mètres plus haut que le gratte-ciel sur le remblai de Kotelnicheskaya.
Autrement dit, vous pouvez imaginer l'échelle.
Déplacement complet - 18 000 tonnes. L'équipage au moment de la mise en service - 1560 personnes. C'est le concept de "légèreté" à l'américaine.
Worcester doit sa classification contre nature à l'Accord maritime de Londres de 1930, qui divisait tous les croiseurs en « lourds » (avec des canons de plus de 155 mm) et « légers » (avec le calibre principal jusqu'à 155 mm).
En effet, avec ses dimensions impressionnantes, ce navire n'était armé que de canons principaux de six pouces. Avec une petite précision: les nouvelles tourelles Mark-16 DP (apparemment à double usage, à double usage) offraient aux canons un angle d'élévation maximum de 78° tout en conservant la possibilité de recharger à n'importe quel angle d'élévation des troncs. L'automatisation et une nouvelle conception de l'obturateur permettaient en théorie de tirer à une cadence de 12 coups/min.
Calibre anti-aérien de six pouces.
Peut-être le canon anti-aérien le plus puissant de l'histoire. Pour lesquels des projectiles de 152 mm avec une fusée radar ont été créés.
Les nouvelles tourelles à protection renforcée, équipées du télémètre radio Mk.27 et de lignes d'approvisionnement en munitions séparées (pour les obus perforants et anti-aériens) se sont avérées nettement plus lourdes que les précédentes. Chaque tour à deux canons Worcester pesait 208 tonnes contre 173 tonnes pour la tour à trois canons Cleveland KRL.
Le nombre total de tours est passé à six, la longueur des caves a augmenté, ce qui a déterminé une augmentation du déplacement et des dimensions du navire lui-même.
Les concepteurs et les constructeurs considéraient le Worcester comme un croiseur rapide, écrivant des "huit" sous une pluie de bombes ennemies et tirant des tirs mortels sur des cibles à toutes les altitudes.
122 mille "chevaux" sur les arbres d'hélice. Vitesse et maniabilité - comme un destroyer.
Protection de l'armure - à ce sujet sera un peu plus faible. À bien des égards, le Worcester n'était pas inférieur aux cuirassés.
Pour aider les puissants canons de six pouces, une batterie de canons anti-aériens auxiliaires de calibre 76 mm, apparue en 1949, était attachée.
Cinq installations jumelles de chaque côté, une "jumelle" à l'avant, près de l'étrave, et deux canons simples dans les rebords à l'arrière. Un total de 24 barils. Avec une cadence de tir de 40 à 50 coups/min, ces systèmes d'artillerie pouvaient toucher des avions à des altitudes allant jusqu'à 9 kilomètres.
3'' / 50 Mark-33. Poids de l'installation - 14,5 tonnes. Max. angle d'élévation - 85 °. La masse du projectile anti-aérien est de 5, 9 kg, soit huit fois moins que celle du canon principal de six pouces.
Les croiseurs de classe Worcester n'avaient plus d'armes.
Mais ils avaient autre chose.
Un nouveau schéma de réservation optimisé pour la résistance aux menaces aériennes. Pour la première fois, la masse totale des éléments de protection horizontaux (ponts) a dépassé la masse des blindages verticaux (ceinture de blindage).
En pratique, cela a été exprimé dans les valeurs suivantes.
Le pont blindé supérieur avait un pouce (25 mm) d'épaisseur, ce qui servait de protection anti-fragmentation et de barrière pour les détonateurs de bombes.
Le niveau suivant, le pont blindé principal, avait une épaisseur de 89 mm.
A titre de comparaison: l'épaisseur du pont principal du "Worcester" (à l'exclusion du pont supérieur) était une fois et demie plus épaisse que les deux ponts blindés d'un TKR allemand de taille similaire de type "Amiral Hipper" (2 x 30 mm). Sentez la différence, comme on dit.
Selon les calculs, son blindage de pont ne pouvait en aucun cas être pénétré par des bombes conventionnelles de 450 kg.
Une bombe perforante de ce calibre (1000 lb, 450 kg) n'avait une chance de pénétrer dans le pont que lorsqu'elle était larguée d'une hauteur d'au moins 8 000 pieds (plus de 2 kilomètres). Bien sûr, en l'absence de bombes guidées, la probabilité d'un coup visé d'une telle hauteur sur un navire en mouvement était proche de zéro.
Ce que nous avons réussi à réaliser n'était qu'une partie de ce qui était prévu. Initialement, le projet de croiseur de défense aérienne prévoyait l'installation d'un pont blindé d'une épaisseur de 152-178 mm !
Au début, le système de protection du Worcester n'incluait pas du tout d'armure de ceinture. Mais, au moment où la décision finale a été prise, la préférence a été donnée au modèle de ceinture plus traditionnel. Après tout, personne n'a annulé la chute rapprochée des bombes aériennes, avec la formation d'une onde de choc et de fragments, et les perspectives d'un duel d'artillerie avec des navires de surface étaient toujours considérées comme une menace très réelle.
Une ceinture blindée d'une longueur de 112, 8 m et d'une largeur de 4, 4 m couvrait les compartiments de la centrale de 60 à 110 shp. Dans sa partie supérieure, l'épaisseur des dalles était de 127 mm, s'amincissant progressivement vers le bord inférieur jusqu'à 76 mm. Les caves à munitions des tours avant étaient recouvertes d'une étroite ceinture sous-marine de 51 mm d'une largeur de 1, 4 m. Les caves des tours arrière avaient une protection similaire, mais avec une épaisseur de 127 mm.
L'épaisseur de la coque extérieure est de 16 mm.
Sur la surface du côté, dans la zone des tours, l'armure de ceinture, bien sûr, était absente. La protection des compartiments de la tourelle était assurée par des barbets des tours elles-mêmes de 130 mm d'épaisseur, atteignant la profondeur de la caisse jusqu'à la première plate-forme aux extrémités des tours de la batterie principale.
Les tours elles-mêmes (leurs parties tournantes) dans la partie frontale étaient protégées par des plaques de blindage de 165 mm d'épaisseur. Le toit mesure 102 mm. Les murs des tours mesurent 76 mm. Certains éléments (toiture, paroi arrière) étaient une fois et demie à deux fois plus épais que ceux du KRL des projets précédents.
L'épaisseur de paroi de la tourelle est de 4,5 pouces (114 mm).
La masse totale du blindage (hors protection des tours) était de 14% du déplacement standard du "Worcester" ou, en termes absolus, 2119 tonnes.
En général, n'importe quel croiseur lourd en temps de guerre pouvait envier la protection du « croiseur léger » (et même beaucoup de ceux qui ont commencé à être construits après la levée des restrictions de Washington et de Londres). Et en termes de protection horizontale - ses paramètres se rapprochaient des cuirassés.
Les mesures visant à assurer la survie méritent une mention spéciale. Le projet Worcester incarnait toute l'expérience accumulée en temps de guerre. Quatre chaufferies et deux salles des machines alternaient selon le principe de l'échelon. Chaque chaudière était logée dans son propre compartiment isolé. Comme dans le lourd Des Moines, les deux salles des machines étaient en outre séparées par six cloisons transversales à fragmentation.
Le double fond s'étendait sur toute la longueur de la coque, atteignant en hauteur le troisième pont.
Gardant à l'esprit le danger des armes de destruction massive, les concepteurs ont développé et mis en œuvre un système d'irrigation forcée du pont supérieur, des tours et de la superstructure avec des jets d'eau pour nettoyer le croiseur des retombées radioactives.
Le fonctionnement de ce système est illustré dans l'illustration du titre de cet article.
A titre purement indicatif: si les concepteurs de Worcester se sont occupés du système de protection anti-nucléaire, ils n'ont pu s'empêcher de comprendre le danger de la pénétration de particules radioactives dans la coque. Le moyen de protection le plus simple et le plus évident est de créer une surpression à l'intérieur des compartiments, comme dans tous les navires de guerre modernes. Indirectement, ces mesures sont attestées par l'absence de hublots dans la coque du Worcester.
Armement, vitesse, protection… C'est l'heure d'une brève introduction aux systèmes de conduite de tir.
19 radars
Trois radars pour la détection des cibles aériennes et de surface, deux radars standard pour le contrôle des tirs de la batterie principale en combat naval (Mk.13), quatre postes radar pour le contrôle centralisé des tirs sur les cibles aériennes (directeur protégé Mk.37 avec radar Mk.25) et quatre postes avec radars Mk.53 pour la conduite de tir des canons anti-aériens de 76 mm. De plus, chaque tourelle de calibre principal avait son propre système de visée avec radar Mk.27.
Devant un tel véhicule de combat, les histoires sur la "wunderwaffe" allemande s'estompent. Compte tenu des caractéristiques des canons eux-mêmes, le tir anti-aérien de "Worcester" était quelque chose de complètement inhabituel, contrairement aux tirs de canons navals pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien que seulement quelques années se soient écoulées depuis son diplôme …
La seule fois où les canons étincelants des canons ont vacillé et ont visé l'ennemi dans l'après-midi du 5 mai 1950. En patrouillant au large des côtes de la Corée, les radars de Worcester ont détecté une cible aérienne non identifiée.
- Seul. Distance 50, azimut 90, cap vers le navire.
L'alarme retentit sur le croiseur, les domestiques se figèrent devant les canons. Le Worcester se retourna, accélérant la vitesse de combat. Trois coups de semonce ont été tirés depuis les canons de la batterie principale. Cependant, "l'ennemi" était un avion anti-sous-marin britannique.
Pour le reste de la croisière, le croiseur a sorti de l'eau les pilotes de l'avion abattu. Exécuté les tâches de la patrouille radar. Il s'est également entraîné à tirer plusieurs fois avec ses magnifiques canons sur les huttes de la côte. Cependant, dans ce rôle, les canons de six pouces du Worcester avaient l'air pâle sur le fond des croiseurs avec une batterie principale de huit pouces.
Le deuxième croiseur du projet, "Roanoke", n'a jamais pris part aux hostilités.
Les deux navires ont servi jusqu'à la fin des années 50, après quoi ils ont été mis en réserve. Avec le développement des missiles anti-aériens, le besoin de leurs armes a disparu.
Chasseur ou Protecteur ?
Les Américains étaient furieux contre la graisse, décidant de construire le croiseur "le plus cool" avec une batterie principale de six pouces. Et ils ont mené à bien cette entreprise.
La question des perspectives et de la place du supercroiseur léger dans la structure de la Marine a été laissée sans attention. Étant donné que de nombreux responsables ont déjà initialement exprimé des doutes sur la nécessité de construire un tel navire. Les premières batailles navales ont démontré une menace minimale des bombardiers à haute altitude aux navires en haute mer.
L'apparition de "Worcester" pourrait s'expliquer par la menace des bombes guidées allemandes, sinon pour un fait. Le lancement officiel du projet de création d'un croiseur de défense aérienne avec une batterie principale de six pouces a eu lieu en mai 1942, bien avant la première rencontre avec Fritz-X.
Pendant toute la guerre, un seul destroyer et deux navires de débarquement de chars américains ont été coulés par les bombes guidées allemandes. KRL "Savannah" endommagé. Les Britanniques sont devenus un peu plus forts, mais il s'agissait de pertes épisodiques qui n'ont eu aucune incidence sur le cours de la guerre. Fritz-X et Hs.293 représentaient une menace très mineure dans le contexte de l'attaque aérienne traditionnelle de l'époque (bombardiers en piqué et bombardiers torpilleurs).
L'apparition des Worcesters signifiait-elle beaucoup dans le contexte de dizaines de croiseurs équipés de canons anti-aériens de cinq pouces ? Plus modeste en termes de performances, mais disponible en quantités énormes. Les Clevelands à eux seuls en avaient construit 27 à la fin de la guerre (plus que les croiseurs restants dans le monde), suivis du Fargo avec une portée de canon étendue et des croiseurs légers Juneau, qui ont succédé à l'Atlanta.
Quant aux doutes sur leurs capacités, la hauteur de destruction des canons antiaériens de cinq pouces était le double de la hauteur calculée de largage de bombes guidées (6000 m).
Laissons ces questions à la conscience de ceux qui ont pris la décision de construire des navires manifestement inadéquats.
La taille exceptionnelle du Worcester, au contraire, n'est pas surprenante. C'est ce déplacement (18 000 tonnes) qu'aurait dû avoir un navire à grande vitesse du siècle dernier avec une douzaine de canons de six pouces et une protection contre la plupart des menaces possibles de l'époque. Toutes les tentatives précédentes pour créer un KRL avec un déplacement plus petit étaient un compromis délibéré et ont conduit à des problèmes de stabilité.
Le terme "croiseur léger" a survécu à son temps. Quel Worcester est un chasseur solo ? Il s'agit d'une plate-forme de défense aérienne sécurisée conçue pour les opérations d'escadron. Pour couvrir les connexions des attaques aériennes.
L'USS Worchester est devenu un record technique militaire inutile. Cependant, personne n'a annulé le progrès technique et le développement de technologies, qui doivent parfois s'incarner sous la forme d'armes expérimentales.
Une autre pensée dans cette histoire a à voir avec le plan inhabituel de défense des navires. Dès que le besoin s'est fait sentir, les concepteurs ont changé leur point de vue habituel sur l'emplacement de l'armure. En optimisant son schéma pour les nouvelles menaces.
