Parmi les hélicoptères expérimentaux développés en URSS, la machine V-50, sur laquelle ils ont travaillé au Kamov Design Bureau, occupe une place assez importante. Un hélicoptère inhabituel avec une disposition d'hélice longitudinale non conventionnelle pour le bureau d'études devait être utilisé simultanément dans les forces terrestres et dans la marine. Les caractéristiques de l'hélicoptère, en plus d'un schéma inhabituel pour l'URSS, étaient une vitesse de conception élevée - environ 400 km / h et une composition modulaire d'armes.
L'émergence du projet d'hélicoptère de combat B-50
L'idée de créer un nouvel hélicoptère de combat B-50 au bureau d'études de Kamov a été tournée en 1968 dans le cadre de la recherche de moyens de développer davantage le bureau d'études. L'initiateur de la création d'un hélicoptère de combat fondamentalement nouveau était le concepteur en chef adjoint de l'entreprise Igor Alexandrovich Erlikh. Igor Aleksandrovich avait alors travaillé sur l'hélicoptère longitudinal soviétique Yak-24, qui a été produit dans une petite série de 40 véhicules. Le concepteur a tenté de mettre en œuvre l'expérience acquise lors de la mise en œuvre de ce projet dans un nouveau projet ambitieux, désigné B-50. Le développement a reçu son nom en l'honneur du 50e anniversaire du pouvoir soviétique.
Il convient de noter que dans le bureau de conception de Kamov, les développements fondamentalement nouveaux ont toujours été de nature individuelle, ce projet n'a pas fait exception. Nikolai Ilyich Kamov était initialement contre ce projet, qui pourrait rivaliser avec le Ka-25-2 qu'il proposait, mais au début, il n'interféra pas activement avec le développement d'un nouvel hélicoptère. Le nouveau projet n'a fait qu'encourager l'équipe, qui a dû élaborer divers schémas, établir leurs avantages et leurs inconvénients. En plus de l'équipe KB Erlich, il a attiré vers le projet ses bons camarades de TsAGI, avec lesquels il était familier depuis le développement de l'hélicoptère Yak-24.
L'une des principales tâches de l'équipe de conception travaillant sur l'hélicoptère B-50 était d'assurer le niveau de résistance minimum possible de l'hélicoptère. Selon les calculs effectués, la vitesse de l'hélicoptère de combat était censée être de 405 km/h. Selon ce paramètre, l'hélicoptère en cours de développement a dépassé tous les modèles de production de la technologie des hélicoptères et, après 50 ans, aucun des hélicoptères de production n'est capable de développer une vitesse de vol maximale. Si le projet avait abouti à sa conclusion logique, l'hélicoptère aurait certainement fait sensation, fixant un nouveau cadre pour la conception des giravions de combat.
Les matériaux de conception préliminaires du B-50 étaient prêts à l'automne 1968. En décembre de la même année, lors d'une réunion ordinaire du conseil scientifique et technique du Minaviaprom, deux projets d'hélicoptères ont été discutés - le Ka-25-2 et le B-50, qui ont tous deux suscité un grand intérêt parmi les participants. Cependant, lors de la discussion des développements, les représentants de LII et de TsAGI ont adopté des positions opposées: en fait, il y avait un processus de choix d'une voie pour le développement ultérieur de l'ensemble du bureau de conception de Kamov. En conséquence, la victoire « aux points » est revenue à l'hélicoptère Ka-25-2, qui s'est finalement transformé en Ka-252. Cet hélicoptère particulier, qui a été mis en service sous la désignation Ka-27, a été évoqué et produit en série.
Après la réunion du conseil scientifique et technique du ministère, la concurrence interne au Kamov Design Bureau s'est intensifiée. Ehrlich n'a pas perdu espoir d'évoquer le projet d'un nouvel hélicoptère de combat du schéma longitudinal B-50, mais la confrontation avec Kamov a atteint de nouveaux sommets et a duré près d'un an, bien que même le ministère de l'Aviation ait tenté de réconcilier les concepteurs. Finalement, en septembre 1970, Igor Erlikh a été démis de ses fonctions de concepteur en chef adjoint au Kamov Design Bureau et transféré au NIIAS en tant que chercheur principal, en même temps, des remerciements lui ont été annoncés par le ministère. Un mois après qu'il eut quitté le bureau d'études le 19 octobre 1970, la conception préliminaire de l'hélicoptère Ka-252 était achevée et le bureau d'études s'était entièrement concentré sur l'évocation de ce projet particulier.
Caractéristiques et capacités de l'hélicoptère V-50
Il convient de noter que toutes les caractéristiques techniques de l'hélicoptère de combat prometteur B-50 ne sont pas connues, à l'exception de la vitesse de vol estimée. Le travail de conception avec la sélection des matériaux, schémas, échéanciers et plans de travail nécessaires n'a pas été entièrement achevé. Malgré cela, tant à la fin des années 1960 qu'en 2020, la version proposée de l'hélicoptère d'attaque polyvalent B-50 ressemble à un concept ambitieux. Il est intéressant de noter que l'hélicoptère était proposé simultanément à l'armée et à la marine, ce qui prévoyait une modularité des armes et une composition différente des équipements embarqués.
L'unicité du projet de l'hélicoptère soviétique, qui était censé accélérer à 400 km / h, est attestée par le fait que cette vitesse n'a encore été conquise par aucun hélicoptère de série. On pense que le Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant, qui a effectué son premier vol en mars 2019, s'est rapproché le plus de ce jalon. En octobre 2020, l'hélicoptère a réussi à atteindre une vitesse de 211 nœuds (390 km/h). Dans le même temps, les développeurs s'attendent à ce qu'à l'avenir l'hélicoptère puisse atteindre une vitesse de vol de 250 nœuds (460 km / h).
Pour son hélicoptère de combat multifonctionnel prometteur B-50, Igor Erlikh a décidé d'utiliser un schéma longitudinal, qui a été mis en œuvre dans le premier hélicoptère de série soviétique d'une configuration similaire, le Yak-24. Le même schéma est utilisé dans le célèbre hélicoptère de transport militaire américain Boeing CH-47 Chinook, dont la production en série a commencé en 1962. Une caractéristique du projet B-50 était une étude sérieuse des capacités aérodynamiques de la machine, qui a reçu un fuselage plutôt étroit et des ailes courtes. On supposait qu'un fuselage étroit et profilé permettrait d'atteindre des vitesses de vol élevées.
Apparemment, deux turbomoteurs Izotov TVZ-117, développés de 1965 à 1972, pourraient être utilisés comme centrale électrique sur l'hélicoptère. Ces moteurs ont commencé à être installés sur des hélicoptères de combat Mi-24, puis sur presque tous les hélicoptères de série soviétiques. Les moteurs TVZ-117 à cette époque n'étaient en aucun cas inférieurs aux meilleurs modèles étrangers et développaient une puissance de décollage maximale pouvant atteindre 2200 l / s. Les hélicoptères d'attaque Mi-24, équipés de ces moteurs, pourraient développer une vitesse de 310 km/h en vol horizontal.
Comme le Mi-24, l'hélicoptère de combat B-50 en version armée pouvait embarquer jusqu'à 8 parachutistes (éventuellement jusqu'à 10 personnes). D'après les modèles survivants du B-50, on peut se faire une idée de l'apparence et de la disposition de l'hélicoptère inhabituel. Devant le véhicule de combat se trouvait un cockpit avec un agencement en tandem de pilotes. L'opérateur d'armement était assis dans le cockpit avant, le commandant de l'hélicoptère était situé derrière lui et au-dessus, les deux cockpits avaient des vitrages suffisamment développés, ce qui améliore la visibilité. Immédiatement derrière le cockpit se trouvait une crémaillère avec un rotor à trois pales, puis une cabine cargo amphibie, derrière laquelle se trouvaient dans la queue de l'hélicoptère deux moteurs et une quille avec une jambe de force intégrée du deuxième rotor à trois pales.
L'approche innovante consistait à créer un planeur unique pour un hélicoptère destiné à être utilisé dans l'armée et la marine. Dans l'écrasante majorité des cas, les hélicoptères sont créés soit pour des opérations en mer et en mer, soit pour une utilisation à terre, car les conditions d'exploitation, l'éventail des tâches à résoudre et les systèmes d'armes utilisés sont très différents. Lors du développement de l'hélicoptère de combat B-50, les concepteurs soviétiques ont tenté de contourner ce problème en créant un planeur et une conception adaptées à la résolution de diverses tâches. Il était prévu que l'hélicoptère puisse être adapté à la guerre antichar, à la reconnaissance et à la guerre anti-sous-marine.
La conception et les systèmes d'armes et d'avionique utilisés pourraient être modulaires. En particulier, la version terrestre de l'hélicoptère pourrait recevoir une installation avec des armes d'artillerie automatique dans le nez de l'hélicoptère sous le cockpit. Parallèlement, dans la version navale de l'hélicoptère, un radar de recherche devait être placé à la place de cette installation. L'hélicoptère B-50 pourrait recevoir diverses armes de missiles guidés et non guidés, qui seraient placés sur 6 points de suspension (trois par aile). Très probablement, cet hélicoptère pourrait être armé de missiles guidés antichars des complexes Falanga et Falanga-P.
Il est surprenant que le projet original d'un hélicoptère de combat avec des caractéristiques de vitesse déclarées uniques, qu'ils ont essayé de créer dans le bureau d'études de Kamov, soit resté pratiquement un projet inconnu. Une apparition de cet hélicoptère de combat le distingue déjà d'une série d'avions à voilure tournante de série domestiques. Malheureusement, il existe très peu de matériaux sur l'hélicoptère de combat B-50 dans les sources ouvertes, et la seule caractéristique technique connue n'est que la vitesse de vol. En fait, tous les matériaux sur le B-50 sont limités à l'article du concepteur général Sergei Viktorovich Mikheev, qui, étant employé du bureau de design Kamov à la fin des années 1960, a travaillé avec Ehrlich sur un projet pour un B unique -50 hélicoptère. Mikheev a décrit le processus de développement de l'hélicoptère B-50 et la confrontation qui se déroule au sein de l'équipe KB dans son article du magazine Aviation and Cosmonautics pour 2017 (n°11). De plus, des informations sur le projet peuvent être trouvées dans l'édition américaine (!) en ligne de The Drive, dans laquelle se trouve une section "War Zone" dédiée à divers développements dans le domaine de l'industrie de la défense.
