En 1986, GKN a fabriqué le premier véhicule de combat d'infanterie de série FV510 Warrior. Au cours des années suivantes, plusieurs centaines de véhicules blindés des principales modifications de cette famille, ainsi qu'un certain nombre de prototypes, sont sortis de la chaîne de montage. L'équipement de la ligne Warrior est toujours en service dans l'armée britannique et devra subir dans un futur proche une importante modernisation.
Véhicule de combat des années 80
Les travaux de recherche sur un véhicule de combat d'infanterie prometteur, dont le résultat final fut l'apparition de la famille Warrior, ont commencé au début des années soixante-dix. Leur lancement était associé à l'apparition d'un ennemi potentiel d'un grand nombre de véhicules de combat d'infanterie modernes. Le commandement britannique considère que les véhicules blindés de transport de troupes disponibles sont insuffisamment parfaits et lance le développement de son propre BMP.
Les recherches ont été menées dans le cadre du projet MICV (Mechanized Infantry Combat Vehicle). Assez rapidement, ses participants ont proposé plusieurs concepts de base, incl. en utilisant les solutions les plus modernes. Au milieu de la décennie, l'armée avait sélectionné deux des projets préliminaires les plus réussis, présentés par GKN et Vickers Defence Sysems.
En 1977, un projet de GKN Sankey a été choisi comme lauréat du concours. En 1977 et 1980. la société a obtenu deux contrats pour le développement d'un projet à grande échelle, la construction et les tests d'un prototype, ainsi que pour la préparation d'une future série. Le premier prototype du BMP a été lancé pour essais en 1981. Les années suivantes ont été consacrées à le peaufiner et à l'améliorer afin d'obtenir une apparence parfaitement adaptée à l'armée. Pour les tests, 14 prototypes ont été construits dans différentes configurations.
À ce stade, le développement de véhicules blindés unifiés a commencé. Sur la base du BMP, il a été proposé de construire des équipements à des fins diverses, des véhicules de commandement et d'ingénierie aux porteurs de diverses armes. Tous ces échantillons n'ont pas passé d'autres tests, cependant, dans ce cas, il a été possible de former une famille d'équipements unifiée à part entière.
La première commande de production en série est apparue en 1984. Conformément à celle-ci, la société GKN était censée construire 280 véhicules blindés de plusieurs versions, principalement des BMP. Lors de son lancement dans la série, la nouvelle gamme de véhicules a reçu le nom commun de Warrior.
Sur une plateforme commune
La base des BMP et autres véhicules de la famille Warrior est un châssis à chenilles à moteur avant avec un compartiment habitable volumétrique dans les parties centrale et arrière. Le véhicule de combat d'infanterie et certains autres modèles étaient censés recevoir une tourelle avec des armes et des équipements cibles. D'autres projets impliquaient l'installation d'autres équipements.
La carrosserie du châssis était en alliage d'aluminium et était assemblée à partir de pièces relativement épaisses. Une telle armure est capable de résister à des balles de 14,5 mm provenant des coins avant ou à des balles de plus petit calibre provenant de toutes les projections. Protection contre les mines - jusqu'à 9 kg sous la piste. Initialement, il était possible de compléter l'armure standard avec des éléments aériens. Par la suite, cette opportunité a été utilisée à plusieurs reprises.
Le châssis universel a reçu un moteur diesel Perkins CV-8TCA Condor de 550 ch. et une transmission automatique General Motors X-300-4B. Pour certaines unités de l'unité de puissance, la famille Warrior a été unifiée avec d'autres véhicules blindés britanniques. Le train d'atterrissage de chaque côté avait six roues avec suspension à barre de torsion. Tous ces composants assuraient une vitesse de pointe de 75 km/h (jusqu'à 35 km/h sur terrain accidenté) et une autonomie de croisière de plus de 600 km.
Échantillons basés sur
Le modèle principal de la famille Warrior était initialement considéré comme le BMP, qui a reçu l'indice FV510. Ce véhicule est équipé d'une tourelle biplace avec un canon 30 mm L21A1 RARDEN et une mitrailleuse L94A1 sur un affût non stabilisé. Les véhicules des versions ultérieures étaient censés recevoir des missiles antichars TRIGAT, mais ils ont ensuite été remplacés par des ATGM MILAN importés. Les mises à jour récentes incluent l'installation du Javelin ATGM.
Le propre équipage du BMP FV510 se compose de trois personnes, le conducteur, le commandant et le tireur. Le compartiment arrière des troupes accueille sept soldats. Le débarquement se fait par la porte arrière ou les écoutilles supérieures. Pour augmenter le niveau de protection, il a été décidé d'abandonner les embrasures pour le tir d'armes personnelles, qui fragilisent l'armure.
Le véhicule de commandement FV511 reproduit autant que possible la conception du BMP, cependant, il dispose d'un équipement différent pour le compartiment des troupes. Il abrite les lieux de travail des commandants et l'équipement de communication. Deux modifications du KShM ont été proposées pour une utilisation au niveau de la compagnie et du bataillon; ils ne différaient que par la composition de l'équipement radio.
Deux véhicules de réparation et de récupération ont été effectués sur la plate-forme - FV512 et FV513. Ils étaient équipés d'une grue de 6, 5 t, d'un treuil d'une force allant jusqu'à 20 tf, d'un coutre de poussée, etc. À bord, il y avait des outils et des pièces pour les réparations mineures des véhicules blindés. De tels ARV pourraient servir à la fois à l'équipement de leur propre famille et à d'autres véhicules blindés, incl. MBT.
Le spotter de reconnaissance FV514 était destiné aux formations d'artillerie. Il a reçu des moyens de navigation et de communication plus avancés. Les dispositifs optiques standard de la tourelle ont été remplacés par des dispositifs plus efficaces. La voiture a perdu son canon, à la place duquel un modèle a été installé. Un mât pour le dispositif d'antenne du radar MSTAR est apparu sur la tour. Les capacités amphibies ont été abandonnées. Un poste de commandement mobile pour l'artillerie FV515 a également été développé, conçu pour contrôler la batterie des canons automoteurs AS90. Il diffère d'un KShM classique par la composition de l'équipement cible situé dans le compartiment des troupes.
Sur la base de la plate-forme Warrior, plusieurs autres échantillons ont également été développés qui n'ont pas atteint la série. Les véhicules blindés de transport de troupes proposés avec une tourelle de mitrailleuse, des systèmes antichars automoteurs avec différentes armes et des options pour son placement (sur le toit ou sur une flèche de levage), des porteurs de canons et de mortiers de gros calibre, des véhicules de génie, etc.
Équipement pour l'armée
Au début des années 80, l'armée britannique prévoyait d'acheter jusqu'à 1 800 véhicules blindés d'une nouvelle famille, ce qui permettrait de retirer du service les véhicules plus anciens de la ligne FV432. Cependant, le coût élevé des nouveaux "Warriors" a forcé les plans d'achat à être réduits à 1 050 unités. et assurer la préservation de l'ancienne technologie. À l'avenir, les plans ont de nouveau été ajustés à la baisse. En conséquence, un nouveau problème est apparu. Au lieu d'une unification maximale, l'armée devrait être armée de trois familles différentes de véhicules blindés légers à la fois - CVR (T), FV432 et Warrior.
La première commande de 1984 prévoyait la livraison de 280 véhicules blindés, principalement en configuration FV510. Ces produits ont commencé à être livrés au client en 1986, et bientôt les premières unités de combat les ont maîtrisés. Plus tard, une autre commande est apparue et, en 1990, le nombre de BMP a été porté à 384 unités. Après la guerre du Golfe, l'armée britannique a commandé 108 véhicules blindés avec quelques modifications - à ce stade, les Warriors étaient d'abord équipés de missiles.
Conformément à plusieurs commandes des années 80, 84 KShM FV511 ont été construits. Le nombre total d'ARV FV512 et FV513 a dépassé 145 unités. 52 guetteurs de reconnaissance et 19 postes de commandement ont été transférés aux troupes d'artillerie.
En 1993, le seul contrat d'exportation a été signé. Le Koweït a acheté plus de 250 véhicules dans la version Desert Warrior. Ils différaient de la modification de base avec une nouvelle tourelle avec un canon M242 de 25 mm, des missiles TOW et un nouveau système climatique adapté aux conditions difficiles du Moyen-Orient.
Les véhicules blindés Warrior de tous types en série ont été activement utilisés dans divers exercices et, depuis le début des années 90, ils ont participé à plusieurs reprises aux hostilités. Ils ont été utilisés pendant la guerre du Golfe, dans l'opération yougoslave de l'OTAN, en Afghanistan et en Irak. En général, les résultats de l'utilisation au combat étaient bons, mais pas sans pertes. Dans le même temps, une partie importante des dommages et des pertes de matériel était associée à des tirs amis. De plus, plusieurs voitures ont explosé par des engins explosifs improvisés.
L'application réelle a conduit à l'émergence de nouvelles améliorations. Des moyens de protection supplémentaires sous la forme de panneaux articulés et d'écrans ont été activement introduits. De plus, une ambulance a été créée sur la base des résultats des premiers mois de travail en Afghanistan. Les armes et les points d'atterrissage ont été retirés du véhicule de combat d'infanterie standard FV510. Dans les volumes libérés, un infirmier, une civière et des sièges pour les blessés ont été placés.
Des évolutions prometteuses
Depuis la fin des années 80, le projet de modernisation VERDI (Vehicle Electronics Research Defense Initiative) s'est développé. Il prévoyait l'installation d'un système d'information et de contrôle châssis, une modernisation radicale du système de conduite de tir, l'utilisation de nouveaux moyens de communication, etc. Entre autres choses, un mât avec des caméras jour et nuit a été installé sur le toit de la tour pour accroître la connaissance de la situation.
Le projet VERDI-2, présenté en 1993, a développé ces idées avec des composants plus récents. En raison de la nouvelle modernisation, il a été possible de réduire l'équipage à deux personnes et de le placer dans un compartiment protégé au centre de la coque - sans perte d'efficacité au combat. Malgré les avantages évidents, les projets VERDI n'ont pas été approuvés pour être mis en œuvre dans la pratique. Cependant, certains de leurs composants et solutions ont trouvé une application dans les projets suivants.
Depuis le début des années 90, la question d'équiper les versions de combat du Warrior d'une nouvelle tourelle avec un canon de 40 ou 45 mm pour les munitions télescopiques a été envisagée. Actuellement, ces idées sont mises en œuvre dans le Warrior Capability Sustainment Program (WCSP), qui vise à maintenir de tels véhicules blindés en service jusqu'en 2040. Le projet Warrior CSP propose également l'installation de nouveaux appareils électroniques, la modernisation de la centrale électrique, etc.
Lockheed Martin est responsable du développement du BMP mis à jour. À l'heure actuelle, le programme WCSP est en phase de test. Il est prévu d'y consacrer encore 2-3 ans, après quoi des conclusions et des décisions seront prises. Dès réception d'une conclusion positive, 380 BMP cash seront revalorisés. Les travaux devraient être achevés d'ici la fin de la décennie.
Défis et solutions
La tâche principale du programme MICV / Warrior était de créer un véhicule de combat d'infanterie prometteur, ainsi qu'une famille de véhicules blindés unifiés à diverses fins. En général, il était possible de le résoudre et de lancer le réarmement des forces terrestres, et pas seulement des unités d'infanterie motorisée. Pour leur époque, les échantillons de la famille présentaient des caractéristiques très élevées et répondaient aux exigences de base.
Initialement, il était prévu de construire 1 800 nouveaux véhicules blindés et, de ce fait, de déclasser des échantillons obsolètes. En passant à l'équipement d'une famille, l'armée pouvait réaliser de grosses économies. Cependant, de tels plans ont été rapidement abandonnés et trois plates-formes de la même classe étaient en service à la fois. Cela a rendu l'exploitation et l'approvisionnement plus difficiles.
Les plans actuels prévoient que la ligne Warrior reste en service, avec l'ajout d'une nouvelle famille Ajax à l'avenir. En conséquence, la transition complète vers une plate-forme est à nouveau annulée et, avec elle, les économies souhaitées sur l'exploitation conjointe des équipements disparaissent.
Ainsi, les tâches du programme Warrior n'ont été que partiellement résolues, mais l'armée a reçu des quantités importantes de nouveaux véhicules blindés, mettant à jour le matériel et augmentant la capacité de combat de l'infanterie motorisée. Près de 35 ans se sont écoulés depuis la mise en service de ces véhicules, et l'armée n'est pas pressée de les abandonner. Après la modernisation prévue, les « guerriers » de l'armée britannique pourront fêter 55 ans de service.
