Le ministre de la Défense Ehud Barak a autorisé la déclassification et l'exposition du char Merkava-4 à l'occasion du dixième salon international des armes et équipements militaires des forces terrestres et des systèmes de défense aérienne Eurosatori 2010, inauguré à Paris. Cette exposition est considérée comme l'une des plus prestigieuses et importantes sur le marché international des armes modernes, selon ZMAN.com.
La principale raison de cette décision du ministre de la Défense est la recherche de partenaires stratégiques pour la poursuite de la modernisation du char.
Jusqu'à présent, le projet de création du char Merkava-4 était considéré comme l'un des plus secrets d'Israël. Mais un haut responsable du ministère de la Défense a déclaré que dans le cas d'une proposition acceptable pour l'achat d'un nouveau char, elle serait considérée de manière positive.
« Israël est prêt à conclure un accord avec un partenaire stratégique qui modernisera davantage le meilleur char du monde », a-t-il déclaré.
La conception du char, qui a reçu la désignation "Merkava" (Chariot divin), a commencé en 1967. La désignation a été utilisée comme nom temporaire pour le projet, qui a ensuite été attribué au char. Le premier prototype fut construit en 1974. En mai 1977, le développement d'un nouveau char fut annoncé. Il était prévu de sortir 40 véhicules de pré-production, dont les premiers ont été livrés à la 7e brigade blindée, en 1979. La première utilisation au combat a eu lieu à l'été 1982.
Le Merkava 4 est la modification la plus avancée du char de combat principal israélien. En termes de qualités, il n'est pas similaire aux trois modifications précédentes de la série "Merkava". Des améliorations ont été apportées au char Merkava-4, le rendant, d'une part, plus meurtrier et, d'autre part, plus fiable pour son équipage. Le char est équipé d'une protection moderne pour empêcher la pénétration d'obus et de missiles antichars dans la tourelle du char et dans le compartiment de combat où sont assis les membres d'équipage. Les soldats sont protégés par des capteurs qui doivent détecter à l'avance le lancement de missiles antichars, y compris ceux à guidage laser.
Merkava-4 est l'un des premiers au monde capable de tirer des missiles guidés. Les projectiles sont tirés à travers un canon de char, mais peuvent, comme les missiles, changer la direction du vol dans les airs. Le système de détection de cibles et de conduite de tir vous permet de détecter des cibles à longue portée et de "fermer" un canon de 120 mm sur elles. Ainsi, le char peut continuer à se déplacer à grande vitesse, tandis que le canon reste "verrouillé" sur la cible jusqu'au tir. En plus de cela, le système de conduite de tir permet aux soldats de recevoir des informations des hélicoptères et des drones, ce qui étend considérablement la plage de détection des cibles.
