À l'automne 1991, lors d'une conversation avec le secrétaire américain à la Défense R. Cheney, le sultan d'Oman s'est déclaré prêt à payer les coûts d'entretien de deux cuirassés de la classe Iowa pour assurer leurs patrouilles de combat continues dans le golfe Persique pendant neuf mois un année.
"De toute votre flotte, seuls les cuirassés ressemblent à de vraies armes", a ajouté le sultan Qaboos bin Said.
À mon avis, le meilleur compliment pour les forteresses flottantes, créées à partir d'un alliage d'acier et de feu.
Les actions des cuirassés ont impressionné le souverain oriental plus que tous les croiseurs lance-missiles et porte-avions réunis. Mais attendez rire. Le sultan Qaboos n'était pas un sauvage arriéré qui ne comprenait rien aux armes modernes. Il n'appréciait pas l'éclat des canons polis, mais la stabilité au combat de l'Iowa. Dans le même temps, le puissant armement de missiles et de canons des cuirassés était également important pour les États côtiers de la région persane. En termes de densité de l'effet de feu, le feu du cuirassé était équivalent à celui des ailes aériennes de deux porte-avions.
Contrairement à la frégate "Stark" et aux canettes similaires, "Iowa" pourrait résister à une attaque par n'importe quel moyen en service avec l'Irak et l'Iran. C'était parfait pour patrouiller dans une zone de danger imprévisible, où personne ne sait qui et on ne sait pas pourquoi pourrait à tout moment tirer sur un navire de passage.
Une plate-forme de combat imparable et indestructible, telle une épée de Damoclès, suspendue au-dessus des eaux tumultueuses de la baie, qui pourrait faire regarder nerveusement les amateurs locaux de cliquetis de sabre.
La seule chose que le sultan Qaboos n'a pas prise en compte était le coût d'entretien de navires de guerre uniques. Ils se sont avérés sensiblement plus élevés que celui du yacht royal de 155 mètres "Al-Said".
L'efficacité du cuirassé "Iowa" dans les conditions modernes
Le seul type de navires hautement protégés qui a eu la chance de subir une modernisation et de servir jusqu'au milieu des années 1990.
Dans le même temps, de tous les projets de croiseurs lourds et de cuirassés de son époque, « Iowa » était le moins adapté au service dans les conditions modernes. Telle est l'ironie du destin.
Les cuirassés de ce type avaient une ceinture de blindage interne, ce qui simplifiait le processus de conception et de construction. Les plaques de blindage à l'intérieur n'avaient pas besoin de répéter les contours lisses de la coque, elles ressemblaient donc à des structures métalliques brutes ordinaires. De plus, la réduction de la largeur de la citadelle a permis d'économiser des milliers de tonnes de déplacement, qui ont été utilisées pour augmenter les qualités de vitesse et renforcer l'armement du cuirassé.
En ce qui concerne la sécurité, l'emplacement interne de la ceinture n'a pas affecté les résultats des tirs avec des obus perforants de gros calibre. Le placage incroyablement épais par rapport aux normes actuelles (de 16 à 37 mm) s'est avéré trop fin pour «arracher» la pointe perforante Makarov, même dans des munitions de 15 pouces.
Des décennies ont passé. L'époque a changé.
Au moment de la dernière réactivation des cuirassés, les ogives de missiles hautement explosifs ou semi-perforants (fort explosif avec fusée de décélération) étaient devenues le principal moyen de destruction en mer. Dans de telles conditions, la ceinture intérieure a commencé à créer des problèmes inutiles et a augmenté la vulnérabilité de « l'Iowa ». Sans aucun doute, sa "coquille" de 30 centimètres pourrait protéger tous les compartiments et postes de combat importants de l'explosion de missiles anti-navires. Mais avant cela, la fusée percée dans le côté pouvait "tourner" la peau douce sur une surface de dizaines de mètres carrés. mètres.
Un problème mineur à l'échelle d'un cuirassé qui n'affecte en rien les capacités de combat. Cependant, cela reste désagréable.
Encore une fois, il n'est dit nulle part sur la futilité de la protection. La protection de l'Iowa était phénoménale: le cuirassé pouvait résister à tous les coups qui seraient fatals aux navires modernes. Et pourtant, son schéma d'aménagement et d'installation des protections ne répondait pas aux exigences de l'époque. Idéalement, les éléments de blindage devraient être situés à l'extérieur, sous la forme du placage latéral extérieur.
"Iowa" a été créé pour les batailles avec les mêmes forteresses flottantes, dans lesquelles personne n'a tiré de mines terrestres. Si quelqu'un se souvient des leçons de Tsushima et des terribles obus avec shimosa, alors là, pour un certain nombre de raisons, une situation tragique s'est développée. Si le navire se laisse tirer dessus pendant de longues heures, aucune protection ne l'aidera.
Quant aux cuirassés américains de l'époque de la Seconde Guerre mondiale, toutes les approches innovantes ont eu des résultats assez évidents. Après avoir étudié les avantages et les inconvénients de la ceinture intérieure sur "l'Iowa" et les "Dakotas du Sud", les Américains, lors de la création de la prochaine génération de cuirassés ("Montana"), sont revenus au schéma traditionnel d'installation de blindage de ceinture.
La ceinture intérieure n'était pas le seul problème qui réduisait la stabilité au combat du "Iowa". Le placement infructueux des munitions de missiles a joué un rôle important. Les concepteurs ont fait de leur mieux pour essayer de placer 32 missiles de croisière Tomahawk parmi les tours d'artillerie.
Les missiles ont été installés sur le pont supérieur dans des installations protégées MK.143, qui avaient une masse de 26 tonnes (4 missiles chacun) - les prédécesseurs du complexe national Club-K ("Calibres" cachés dans des conteneurs).
Le mot « protégé » ne doit pas induire en erreur: la photographie montre que l'épaisseur des couvertures blindées MK.143 n'excédait pas 20-30 mm. Protection anti-éclats.
Quant aux anti-navires "Harpons" (4x4), ils se tenaient généralement ouvertement sur les guides en treillis, brillant faiblement avec leurs coques en plastique.
Les munitions - l'un des éléments les plus dangereux nécessitant des mesures de sécurité maximales, sont soudainement apparues sur le pont supérieur, sans aucune protection. C'est le prix de la modernisation "modérée" du navire d'autrefois, qu'ils ont essayé de mettre en conformité avec les conditions modernes.
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Les actions conjointes de navires appartenant à différentes époques ont causé certaines difficultés. Les turbines à gaz d'admission pourraient passer de l'état « froid » au mode de puissance maximale en un quart d'heure. Contrairement aux navires de guerre modernes, l'Iowam a pris beaucoup plus de temps pour diluer les fumées.
Lorsque le cuirassé a pris la mer, cela valait la peine de s'en éloigner. Et cela ne s'appliquait pas seulement aux opposants.
Contrairement aux croiseurs équipés d'armes à missiles guidés, l'Iowa a été créé pour des duels d'artillerie furieux dans lesquels la vitesse et la manœuvre étaient primordiales. Le commandement de la Marine a été contraint d'émettre des instructions rappelant aux marins que l'impression extérieure était fausse. Le monstre aux parois épaisses surpasse n'importe quel navire moderne en termes de maniabilité. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il a été noté que le diamètre de circulation tactique de l'Iowa (740 mètres) était plus petit que celui du destroyer de classe Fletcher.
Les performances de vitesse de l'Iowa ont toujours été controversées. Dans un effort pour prolonger la durée de vie des mécanismes, les Yankees n'ont jamais amené la centrale électrique à pleine capacité. La valeur atteinte en pratique (221 000 ch - un résultat solide, 1,5 fois supérieur à celui de l'Orlan à propulsion nucléaire) correspondait à 87 % de la puissance installée de la centrale électrique du cuirassé. En mode postcombustion et avec un quart de million de "chevaux" sur les arbres d'hélice, "l'Iowa", selon les calculs, pourrait développer jusqu'à 35 nœuds.
La théorie dans ce cas n'est pas loin de la pratique. Les contours spécifiques de la forme "bouteille" et trop grands, même selon les normes des cuirassés, la longueur de la coque (270 mètres), provoqués par l'installation du deuxième échelon de la centrale (alors que les compartiments de la centrale eux-mêmes occupaient 100 mètres de long), ces faits visuels indiquent que les déclarations sur le « cuirassé rapide » ne sont pas une phrase creuse.
De plus, l'Iowa était le plus dynamique de tous les navires de sa classe. Selon la Marine, le temps pour monter de 15 à 27 nœuds pour la formation des cuirassés North Caroline et South Dakota était de 19 minutes. "Iowa" en raison de sa densité de puissance plus élevée a accéléré beaucoup plus rapidement que tous ses pairs américains, européens et japonais (de 15 à 27 nœuds - 7 minutes).
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Les cuirassés étaient optimisés pour les exigences et les tâches de leur temps et, dans les conditions modernes, semblaient clairement anachroniques.
Comme tous les cuirassés américains, les Iowa étaient privés d'une station hydroacoustique et d'armes anti-sous-marines (les missions ASW étaient traditionnellement affectées aux destroyers d'escorte).
Malgré la modernisation, le système de défense aérienne est resté au niveau des années 1940. Tous les plans avec la suppression d'une des tours du calibre principal, avec l'installation à sa place d'une cinquantaine de silos à missiles et de radars du système Aegis restaient des rêves. C'était moins cher de construire un nouveau cuirassé.
Les concepteurs s'entendaient avec des demi-mesures.
La présence de quatre « Phalanges » et des systèmes de défense aérienne portables « Stinger » ont peu contribué à la lutte contre les moyens modernes d’attaque aérienne. Le cuirassé n'avait pas la capacité d'intercepter les porte-avions, ou du moins de leur rendre difficile l'attaque. Les missions de défense aérienne étaient entièrement confiées aux croiseurs lance-missiles et aux destroyers d'escorte.
Cependant, le résultat global était en faveur des cuirassés.
La combinaison de qualités de combat (inatteignables pour les navires modernes, stabilité au combat, armes de missiles et d'artillerie et statut de gros navires de 1er rang) a rendu l'Iowa digne d'une modernisation et d'une prolongation de sa durée de vie. En même temps, les services ne jouent pas le rôle d'un navire bloc ou d'une caserne flottante. Les étoiles les plus brillantes de la première magnitude, les cuirassés ont été choisis pour être les fleurons des groupements tactiques.
50 ans à l'avant-garde - quel navire dans l'histoire a montré un tel résultat ? Dans le même temps, personne n'avait pensé qu'il s'agissait d'une décision forcée et « voyante », venant de l'impossibilité de remplacer le vétéran par un nouveau navire.
Comme il y a un demi-siècle, les cuirassés restaient le centre de la stabilité au combat des formations. L'apparition de guerriers immortels dans telle ou telle partie du monde n'est pas passée inaperçue dans les cercles diplomatiques et militaires. Tout le monde a compris qu'en cas de déclenchement des hostilités, des ressources importantes devraient être détournées pour contrer un tel navire.
"Placez le croiseur Aegis dans le sillage du cuirassé et vous irez où vous voudrez."
(Commandant en chef de l'US Navy, l'amiral K. Thorst lors de la cérémonie de réactivation du cuirassé "Wisconsin", octobre 1988)
L'une des principales questions est liée à la possibilité d'une prochaine réactivation des cuirassés dans un avenir proche. La réponse dépend de deux paramètres:
a) le concept d'utilisation du DIU;
b) des évaluations de l'état actuel des cuirassés, dont l'âge approche les 80 ans.
Avantages évidents de l'artillerie dans la résolution d'un certain nombre de tâches (réaction et efficacité, tirs bon marché, immunité à la défense aérienne et à la guerre électronique), ainsi que les plaintes régulières des marines concernant le manque d'appui-feu décent, diverses expériences avec une longue portée obus, "Zamvolts", etc. comprendre que la Marine a besoin d'artillerie navale de gros calibre.
Quant à l'état technique, les patients sont dans un coma profond, et il est impossible de connaître le moindre détail.
Le plomb Iowa a été mis en réserve en 1990 dans le cadre d'un incident à bord (explosion dans la tour de batterie principale, mort de 47 personnes). N'a pas été restauré.
Marqué par le plus long service, le "New Jersey" (21 ans dans la flotte actuelle) a été retiré de la réserve en février 1991, en raison de la détérioration des mécanismes et des changements dans l'arène politique mondiale.
Les deux cuirassés les plus avancés (Missouri et Wisconsin) devaient continuer à servir et ont même participé à l'opération Desert Storm. Cependant, la réduction des forces navales causée par l'effondrement de l'URSS a conduit à l'abandon des plans de poursuite de l'exploitation des cuirassés. La dernière force de combat à quitter le « Missouri » en 1992.
Les navires sont restés entreposés pendant un certain temps, se transformant un à un en musées flottants. Le détenteur du record était le « Wisconsin », le seul cuirassé au monde resté en « réserve froide » jusqu'en 2006.
On sait qu'aucun d'entre eux n'a pu sortir seul du parking de la flotte de réserve. D'un autre côté, les quatre cuirassés de la classe Iowa sont en bien meilleur état que les autres navires-musées. Par exemple, le cuirassé "Alabama" (comme "South Dakota"), qui se trouve dans le parking éternel, n'a pas du tout d'hélices.
Les cuirassés sont périodiquement amarrés et réparés. Le bon état technique de l'avion du Missouri a pu être constaté lors de son amarrage en 2009, faisant l'envie de nombreux navires modernes. Néanmoins, des témoins oculaires affirment que l'âge et la rouille se font encore sentir: des fuites ouvertes étaient perceptibles dans la partie sous-marine de la coque.
À mon avis, la probabilité de la prochaine (quoi dans le compte?) Réactivation des cuirassés est négligeable. L'ère de l'Iowa appartient au passé; sa conception et ses armes ne répondent pas aux défis des temps modernes.
Quant à la « beauté à couper le souffle » et à « l'apparence majestueuse » que les modélistes admirent, la réalité est que le cuirassé fait une impression décourageante. Comme un iceberg, la majeure partie de sa coque est cachée sous l'eau.
Aux coins arrière et du parcours, la structure a l'air absolument sauvage - une beauté extrême pour ceux qui aiment les "grandes formes". Dans la projection latérale - un chaland trapu surbaissé d'une couleur indescriptible, sans aucun plaisir architectural.
En comparaison, tout croiseur ou destroyer lance-missiles moderne semble être un navire beaucoup plus gros et plus solide. Le cuirassé est tout simplement perdu dans le contexte de leurs hauts côtés. Et c'était d'ailleurs l'un des problèmes avec la réactivation des cuirassés.
En raison de sa taille, la navigabilité du « Iowa » n'était pas mauvaise: c'était une plate-forme d'artillerie stable et pouvait résister à n'importe quelle tempête. Mais les marins modernes ont été choqués et déconcertés par les éclaboussures et les inondations de la proue. Le mastodonte relique ne s'est pas élevé sur la vague, comme c'est la coutume avec les navires modernes, mais l'a simplement coupé, amenant des jets d'eau sans fin sur son pont bas.
Le seul cuirassé qui était en grande partie dépourvu de cet inconvénient était le "Vanguard" anglais. Ses créateurs ont supprimé la limitation absurde de la hauteur de l'extrémité de l'arc, associée à la possibilité de tirer tout droit à un faible angle d'élévation des troncs.
Cependant, ce ne sont que des détails. Le nœud de l'histoire avec la durabilité exceptionnelle des cuirassés de la classe Iowa est le besoin de la Marine pour des navires modernes et hautement protégés.
