L'artillerie n'est pas en vain appelée le dieu de la guerre, mais cette définition volumineuse devait encore être méritée. Avant de devenir l'argument décisif des belligérants, l'artillerie a parcouru un long chemin de développement. Dans ce cas, nous parlons non seulement du développement des systèmes d'artillerie eux-mêmes, mais également du développement des munitions d'artillerie usagées.
Un grand pas en avant dans l'augmentation des capacités de combat de l'artillerie a été l'invention de l'officier britannique Henry Shrapnel. Il a créé une nouvelle munition, dont le but principal était de combattre la main-d'œuvre de l'ennemi. Il est curieux que l'inventeur lui-même n'ait pas été témoin du triomphe de son idée originale, mais il a trouvé le début de l'utilisation de nouvelles munitions dans des conditions de combat.
Henry Shrapnel était le créateur du projectile qui a porté l'artillerie à un nouveau niveau de puissance. Grâce aux éclats d'obus, l'artillerie a pu combattre efficacement l'infanterie et la cavalerie situées dans des zones ouvertes et à une distance considérable des canons. Shrapnel est devenu mort d'acier sur le champ de bataille, frappant les troupes en colonnes de marche, au moment de la reconstruction et de la préparation d'une attaque, aux arrêts. Dans le même temps, l'un des principaux avantages était la gamme d'utilisation des munitions, que la chevrotine ne pouvait pas fournir.
Henry Shrapnel
Henry Shrapnel, que les descendants ont commencé à appeler "le tueur de l'infanterie et de la cavalerie", a commencé à créer une nouvelle munition d'artillerie à la fin du 19ème siècle. L'idée d'un officier de l'armée britannique était de combiner dans une nouvelle arme - deux types d'obus déjà connus - une bombe et une chevrotine. La première munition était un noyau creux rempli de poudre à canon et équipé d'un tube d'allumage. Le second était un ensemble d'éléments de frappe en métal qui étaient placés dans un sac ou, aux derniers stades de développement, dans un emballage métallique cylindrique en carton. L'idée de Shrapnel était de combiner la létalité de ces deux munitions, de la bombe dont il voulait emprunter le rayon de destruction et la puissance de l'explosion, et de la chevrotine l'effet mortel de vaincre l'infanterie et la cavalerie ennemies ouvertement localisées.
Le lieu de naissance des éclats d'obus peut être appelé Gibraltar, où le lieutenant de l'Artillerie royale britannique, Henry Shrapnel, a été nommé en 1787. Ici, l'inventeur a non seulement servi, mais a également étudié sérieusement l'expérience du Grand Siège de Gibraltar (1779-1783), principalement l'utilisation de l'artillerie par les parties adverses. Six mois après son arrivée à la forteresse, le lieutenant montra son idée originale au commandant de la garnison britannique. La date de la première expérience utilisant des éclats d'obus est le 21 décembre 1787. Comme arme, un mortier de 8 pouces a été utilisé, qui était chargé d'un noyau creux, à l'intérieur duquel étaient placés environ 200 balles de mousquet et la poudre nécessaire à une explosion. Ils tiraient de la forteresse vers la mer depuis une colline à environ 180 mètres au-dessus du niveau de l'eau. L'expérience a été considérée comme réussie, les nouvelles munitions ont explosé environ une demi-seconde avant de rencontrer la surface de l'eau, l'eau a littéralement bouilli après avoir été touchée par des centaines de balles. Les officiers présents, dont le général de division O'Hara, ont été bien impressionnés par les tests, mais le commandant de la garnison de Gibraltar n'a pas osé prendre la mise en œuvre du projet sous son patronage personnel.
Grenade de carte de shrapnel
Du coup, en 1795, Henry Shrapnel retourna dans les îles britanniques avec des idées, des résultats d'essais, mais sans les munitions elles-mêmes et les perspectives de sa production. Déjà au grade de capitaine, il n'a pas abandonné son idée et a repris le "métier préféré des inventeurs" - une correspondance active avec toutes sortes de fonctionnaires. Continuant à améliorer les nouvelles munitions, Henry Shrapnel a préparé plusieurs rapports à la Commission du Conseil de l'Artillerie. Ici, ses papiers sont restés immobiles pendant plusieurs années, après quoi l'inventeur a reçu un refus de soutenir l'œuvre. Cependant, Shrapnel n'allait pas se rendre et a littéralement bombardé la commission avec ses messages et ses propositions, après tout, l'officier d'artillerie en savait beaucoup sur la conduite d'une bonne préparation d'artillerie. En conséquence, en juin 1803, le monstre bureaucratique britannique est tombé sous les attaques d'un officier persistant, et une réponse positive a été reçue sur ses messages. Malgré le fait qu'à cette époque le problème de la détonation prématurée des munitions n'était pas entièrement résolu, les résultats des tests effectués en Angleterre ont été reconnus comme positifs et encourageants. Le nouvel obus d'artillerie a été inclus dans la liste approuvée des munitions pour les forces de campagne britanniques, et Henry Shrapnel lui-même a avancé en service le 1er novembre 1803, recevant le grade de major d'artillerie.
La grenade à raisin proposée par l'officier Henry Shrapnel se présentait sous la forme d'une sphère pleine creuse, à l'intérieur de laquelle se trouvait une charge de poudre à canon, ainsi qu'une balle. La principale caractéristique de la grenade proposée par l'inventeur était un trou dans le corps, dans lequel était placé le tube d'allumage. Le tube d'allumage était en bois et contenait une certaine quantité de poudre à canon. Ce tube servait à la fois de modérateur et de fusible. Lors du tir d'une arme à feu, alors qu'il était encore dans l'alésage, la poudre à canon s'est enflammée dans le tube d'allumage. Peu à peu, alors que le projectile volait vers sa cible, la poudre à canon a brûlé, dès qu'elle a tout brûlé, le feu s'est approché de la charge de poudre, qui se trouvait dans le corps creux de la grenade elle-même, ce qui a conduit à l'explosion du projectile. L'effet d'une telle explosion est facile à imaginer, elle a conduit à la destruction du corps de la grenade qui, sous forme de fragments, avec des balles, a volé sur les côtés, frappant l'infanterie et la cavalerie ennemies. Une caractéristique du nouveau projectile était que la longueur du tube d'allumage pouvait être ajustée par les artilleurs eux-mêmes avant même le tir. Grâce à cette solution, il était possible, avec un niveau de précision acceptable à ce moment-là, de réaliser une explosion de grenade à l'heure et au lieu souhaités.
Attaque d'une brigade de cavalerie légère sous le feu de l'artillerie russe
L'idée originale d'Henry Shrapnel a été testée pour la première fois dans des conditions de combat réelles le 30 avril 1804. Les débuts du nouvel obus sont tombés lors de l'attaque du fort New Amsterdam, situé sur le territoire de la Guyane néerlandaise (Suriname). Le major William Wilson, qui a dirigé l'artillerie britannique dans cette bataille, a écrit plus tard que l'effet des nouveaux obus d'obus était énorme. La garnison de New Amsterdam a décidé de se rendre après la deuxième volée, les Hollandais ont été étonnés de subir des pertes en étant touchés par des balles de mousquet à une si grande distance de l'ennemi. Il convient de noter ici que les canons à canon lisse de cette époque pouvaient tirer efficacement la chevrotine à une distance de 300 à 400 mètres, tandis que les boulets de canon volaient à une distance allant jusqu'à 1200 mètres, il en était de même pour les canons à canon lisse, le dont le champ de tir était limité à 300 mètres. Dans le même 1804, Shrapnel a été promu lieutenant-colonel, plus tard cet officier d'artillerie et inventeur est passé avec succès au rang de général et a même reçu un salaire du gouvernement britannique d'un montant de 1 200 livres par an (une somme d'argent très importante à cette époque), qui témoigne également de la reconnaissance de ses mérites. Et les éclats d'obus se sont répandus. En janvier 1806, de nouvelles munitions apportent la mort et l'horreur aux adversaires des Britanniques en Afrique australe, où l'empire, sur lequel le soleil ne se couche jamais, reprend le contrôle de la colonie du Cap, après l'utilisation d'un nouvel obus en Inde, et en juillet 1806 à la bataille de Maida… Les nouvelles munitions d'artillerie ont rapidement pris leur place au soleil et chaque année elles ont été de plus en plus utilisées dans les batailles à travers le monde.
Une invention primordialement britannique, au fil du temps, s'est répandue dans les armées de tous les pays. L'un des exemples d'utilisation réussie des éclats d'obus est la célèbre « attaque de cavalerie légère » pendant la guerre de Crimée de 1853-1856. Mieux encore, témoin de la bataille, le général de l'armée française Pierre Bosquet, l'a décrite en son temps: « C'est grand, mais ce n'est pas la guerre: c'est de la folie. On ne peut qu'être d'accord avec le général français, l'attaque de la brigade anglaise de cavalerie légère, commandée par Lord Cardigan, est entrée dans l'histoire. Des poèmes, des peintures, puis des films ont été consacrés à cet événement. L'attaque elle-même près de Balaklava, sous le feu de l'artillerie russe, qui a utilisé des éclats d'obus, et des fusiliers situés sur les hauteurs dominant le terrain, a coûté aux Britanniques la perte d'environ la moitié du personnel de la brigade et encore plus de chevaux.
Projectile à éclats à diaphragme
Il est à noter que ce sont les artilleurs russes qui ont apporté leur contribution significative à l'amélioration des munitions. L'empire russe a trouvé son propre Henry Shrapnel, sa place a été prise par le scientifique et artilleur russe Vladimir Nikolaevich Shklarevich. Après que les armes rayées aient commencé à apparaître dans les armées du monde, Vladimir Shklarevich a introduit un nouveau type de projectile - des éclats d'obus à diaphragme avec un tube central et une chambre inférieure, ce qui s'est produit en 1871. La munition présentée ressemblait à un corps cylindrique, avec un diaphragme (cloison en carton), elle était divisée en deux compartiments. Une charge explosive a été placée dans le compartiment inférieur du projectile de Shklarevich. Dans un autre compartiment, des balles sphériques ont été placées. Un tube central courait le long de l'axe du projectile, qui était rempli d'une composition pyrotechnique. Une tête avec une capsule a été placée à l'avant du projectile. Après un coup de feu, la capsule a explosé et la composition pyrotechnique à combustion lente dans le tube longitudinal s'est enflammée. En vol, le feu a traversé le tube et atteint la charge de poudre dans le compartiment inférieur, ce qui a conduit à l'explosion du projectile. L'explosion qui en a résulté a poussé le diaphragme vers l'avant au cours du vol du projectile, ainsi que les balles derrière lui, qui ont jailli du projectile. Le nouveau schéma, proposé par un ingénieur russe, a permis d'utiliser des munitions dans l'artillerie rayée moderne. La nouvelle coque avait son propre avantage significatif. Maintenant, lorsqu'un projectile a explosé, les balles ne volaient pas uniformément dans toutes les directions, comme cela s'est produit à l'origine lorsqu'une grenade sphérique de conception Shrapnel a explosé, mais dirigée le long de l'axe de vol d'un projectile d'artillerie avec une déviation sur le côté de ce. Cette solution a augmenté l'efficacité au combat des tirs d'artillerie lors du tir d'obus.
Le design présenté présentait également un inconvénient important, mais il a été rapidement éliminé. Le premier projectile de Shklarevich ne prévoyait de tirer qu'à une distance prédéterminée. L'insuffisance a déjà été éliminée en 1873, lorsqu'un tube pour la détonation à distance d'une nouvelle munition avec un anneau rotatif a été créé. La principale différence était que maintenant, de la capsule à la charge explosive, le feu suivait un chemin composé de trois parties. Une partie, comme auparavant, était le tube central, et les deux sections restantes étaient des canaux avec la même composition pyrotechnique, mais situés dans les anneaux rotatifs. En tournant ces anneaux, les artilleurs pouvaient modifier la quantité de composition pyrotechnique, assurant la détonation des éclats d'obus à la distance requise pendant la bataille. Dans le même temps, deux termes apparaissent dans le discours familier des équipages d'artillerie: le projectile est placé « sur éclats d'obus » s'il faut qu'il explose à grande distance du canon et « sur chevrotine » si le tube déporté est ajusté pour le temps de combustion minimum. La troisième option pour l'utilisation de tels projectiles était la position "en grève", lorsque le chemin de la capsule à la charge explosive était complètement bloqué. Dans cette position, le projectile n'a explosé qu'au moment de rencontrer un obstacle.
L'utilisation d'obus d'obus a atteint son apogée au début de la Première Guerre mondiale. Selon les experts, pour l'artillerie de campagne et de montagne de calibre 76 mm, ces obus constituaient la grande majorité des munitions. Dans le même temps, les éclats d'obus étaient très activement utilisés par les systèmes d'artillerie de gros calibre. Par exemple, un projectile de 76 mm contenait environ 260 balles et un projectile de 107 mm en avait déjà environ 600. En cas de rupture réussie, un tel essaim mortel de plomb pourrait couvrir une zone de 20 à 30 mètres de large. et jusqu'à 150-200 mètres de profondeur - près d'un troisième hectare. Avec une pause réussie, un seul éclat d'obus pouvait couvrir une section d'une grande route, le long de laquelle une compagnie de 150 à 200 personnes se déplaçait en colonne avec ses concerts de mitrailleuses.
L'un des épisodes les plus efficaces de l'utilisation d'obus d'obus s'est produit au début de la Première Guerre mondiale. Le 7 août 1914, le capitaine Lombal, commandant de la 6e batterie du 42e régiment de l'armée française, lors de la bataille qui s'engage, parvient à temps à trouver des troupes allemandes à une distance de cinq kilomètres de l'emplacement de leurs canons, qui avait émergé de la forêt. À la concentration des troupes, le feu a été ouvert avec des obus d'obus de canons de 75 mm, 4 canons de sa batterie ont tiré un total de 16 coups. Le résultat du bombardement, qui a empêché l'ennemi au moment de la perestroïka de marcher en formations de combat, a été désastreux pour les Allemands. À la suite d'une frappe d'artillerie, le 21e régiment de dragons prussien n'a perdu qu'environ 700 personnes tuées et à peu près le même nombre de chevaux entraînés. Après un tel coup, le régiment a cessé d'être une unité de combat.
Combat pendant la Première Guerre mondiale
Mais au milieu de la Première Guerre mondiale, lorsque les camps sont passés aux actions de position et à l'utilisation massive de l'artillerie, et que la qualité des officiers des camps belligérants a chuté, les inconvénients des éclats d'obus ont commencé à apparaître. Parmi les principaux inconvénients figuraient:
- un petit effet mortel des balles d'obus sphériques (généralement de qualité assez faible), elles pourraient être arrêtées par n'importe quel obstacle;
- l'impuissance face aux cibles cachées dans les tranchées, tranchées (à trajectoire de tir plate), pirogues et caponnières (pour toute trajectoire);
- la faible efficacité du tir à longue portée en cas d'utilisation d'officiers mal entraînés, en particulier de réservistes;
- un petit effet destructeur contre la partie matérielle de l'ennemi, même ouvertement localisée.
- la grande complexité et le coût élevé de telles munitions.
Pour ces raisons, même pendant la Première Guerre mondiale, les éclats d'obus ont été progressivement remplacés par une grenade à fragmentation avec un fusible instantané, qui ne présentait pas les inconvénients énumérés et, de plus, avait un grand effet psychologique sur les soldats ennemis. Peu à peu, le nombre d'éclats d'obus dans les troupes a diminué, mais même pendant la Seconde Guerre mondiale, de telles munitions ont été utilisées de manière assez massive, comme peuvent vous le dire les moteurs de recherche travaillant sur le champ de bataille. Et l'utilisation même d'obus d'obus se reflète dans la fiction, par exemple, la célèbre histoire "Volokolamskoe Shosse". Dans la seconde moitié du 20e siècle, l'obus shrapnel, qui fut un véritable orage pour l'infanterie pendant plus d'un siècle, a pratiquement cessé d'être utilisé, mais les idées mêmes sur lesquelles cette arme était basée, bien que dans une version modifiée, continuent d'être utilisés aujourd'hui à un nouveau niveau de développement de la science et de la technologie.
