Les pays leaders développent actuellement des armes hypersoniques prometteuses et travaillent également sur les questions de protection contre de telles menaces. En ce moment, une nouvelle proposition est en discussion aux États-Unis pour moderniser le missile anti-aérien SM-6 existant pour de nouveaux besoins. La mise en œuvre d'un tel projet permettra, dans les plus brefs délais, de renforcer la défense aérienne / défense antimissile face aux nouvelles menaces.
Des évolutions prometteuses
Selon les plans actuels de la Missile Defence Agency, de nouveaux moyens de protection contre les menaces hypersoniques devraient être créés et mis en service dans une perspective médiane. Des dates plus exactes ne peuvent pas encore être nommées, mais dans certaines estimations, au moins la seconde moitié des années vingt apparaît.
À l'heure actuelle, diverses options pour les concepts et l'apparence technique du nouvel élément de défense antimissile sont en cours d'élaboration. A cette fin, de nouveaux programmes de recherche de divers types sont ouverts, visant à résoudre divers problèmes. On s'attend à ce qu'elles contribuent dans un proche avenir à une compréhension commune des principaux problèmes, ainsi qu'à la création d'une base technologique pour les travaux ultérieurs.
Jusqu'à récemment, l'Agence ABM, en collaboration avec divers sous-traitants, menait le programme Regional Glide Phase Weapon System (RGPWS). Son objectif était d'élaborer des solutions pour étendre les fonctions de la composante maritime de la défense antimissile stratégique. Sur la base des résultats des travaux effectués, il a été décidé de réduire ce projet et d'utiliser l'expérience accumulée dans le nouveau programme Glide Phase Interceptor (GPI).
À la mi-avril, il est devenu connu que le développement du GPI peut utiliser non seulement l'expérience existante, mais également les produits disponibles. Ainsi, l'Agence prévoit de tester le missile anti-aérien série SM-6 et de déterminer sa capacité à intercepter des cibles hypersoniques. Dès réception de résultats positifs, la fusée peut être modifiée.
Il y a quelques jours, on a appris que la proposition du SM-6 ne serait pas la seule du nouveau programme. L'Agence ABM a ouvert la réception des propositions techniques, qui seront ensuite étudiées et sélectionnées les plus retenues. Sur la base des résultats du travail avec les propositions et les candidatures, d'autres moyens de développer le projet GPI devraient être déterminés.
Anti-missile hypersonique
Il est intéressant de noter que le missile anti-aérien RIM-174 Standard Missile 6 (SM-6) n'est pas mentionné pour la première fois dans le cadre de la lutte contre les complexes hypersoniques d'un ennemi potentiel. Dans le même temps, son sort exact dans cette région est encore inconnu et incertain. Peut-être que la situation deviendra plus claire dans un avenir proche.
Au printemps dernier, le directeur de l'agence ABM, John Hill, a déclaré que le système de missiles RGPWS pourrait être intégré au lanceur universel Mk 41 existant déployé sur des navires ou sur des cibles terrestres. Cela impose certaines restrictions sur les dimensions du missile intercepteur, mais donne de grands avantages opérationnels. Maintenant, un certain nombre d'armes de missiles sont utilisées sur les installations Mk 41, incl. Produits SM-6.
Peu de temps après, le secrétaire adjoint à la Défense pour la recherche et le développement Michael Griffin a révélé quelques détails des travaux en cours. À ce moment-là, les spécialistes avaient étudié les possibilités disponibles et les produits finis, incl. missile SM-6. Il y avait une proposition de tester de telles armes dans un rôle "hypersonique". Ces tests étaient datés de 2023.
A la mi-avril 2021La sous-secrétaire au développement, Barbara McQuiston, a parlé au comité sénatorial des crédits sur la perspective des différentes directions. Il est rapporté que récemment la Marine et l'Agence ABM ont démontré conjointement la possibilité d'utiliser le missile SM-6 contre une « menace de manœuvre avancée ». Quand une telle manifestation a eu lieu et à quoi elle ressemblait, ce n'est pas précisé.
De plus, le sous-ministre a mentionné qu'une nouvelle manifestation similaire aura lieu d'ici la fin de cette année. Ensuite, les travaux se poursuivront et d'ici 2024, sur la base du SM-6, il est prévu de créer un missile antimissile à part entière prêt au combat pour intercepter des cibles hypersoniques.
Opportunités réelles
Le missile guidé anti-aérien SM-6 ou RIM-174 Extended Range Active Missile (ERAM) a été développé par Raytheon et est entré en service dans l'US Navy en 2013. Par la suite, de telles armes ont été vendues à plusieurs pays amis.
Le SM-6 est un produit de moteur à combustible solide à deux étages. La longueur de la fusée atteint 6, 6 m avec un diamètre maximum d'env. 530 mm. Le poids de lancement est de 1500 kg, dont 64 kg tombent sur l'ogive à fragmentation. Le missile est équipé d'un système de navigation inertielle et d'un autodirecteur radar actif/passif. En vol, le SM-6 développe une vitesse d'env. 3, 5M. Le champ de tir de la première modification en série du bloc 1A a été déclaré à 240 km. Au cours de la modernisation, il a été possible de presque le doubler. Dénivelé - 34 km.
Le missile est livré dans un conteneur de transport-lanceur chargé dans l'installation universelle Mk 41. Cela permet au SM-6 d'être utilisé sur des navires de divers projets, tant américains qu'étrangers. Ainsi, dans le cadre de l'US Navy, les missiles RIM-174 ERAM sont emportés par les croiseurs du projet Ticonderoga et les destroyers Arleigh Burke. En outre, le Mk 41 est utilisé dans le cadre du complexe terrestre stationnaire Aegis Ashore.
Initialement, le SM-6 était un missile anti-aérien destiné à frapper des cibles aérodynamiques à grande distance du navire transporteur. Au cours de la modernisation suivante, le chercheur a été amélioré, grâce auquel la fusée a pu détruire des cibles balistiques sur la trajectoire descendante. Au cours des tests, la capacité du SM-6 à frapper des missiles à moyenne portée, incl. dans un environnement de brouillage difficile.
Des travaux étaient en cours pour intégrer les capacités anti-navire. Depuis 2020, une modernisation a été menée, visant à transformer un missile anti-aérien en un moyen de frapper des cibles au sol. Cette version du RIM-174 en 2023 devra compléter les missiles Tomahawk existants.
Efficacité et économie
Le Pentagone et l'Agence ABM doivent encore évaluer pleinement les perspectives du SM-6 dans son nouveau rôle. Cependant, il est déjà clair pourquoi le concept d'utiliser un tel missile dans une défense antimissile « hypersonique » est apparu et pour quelles raisons il a reçu un soutien. On peut supposer qu'un tel projet devrait présenter des avantages à la fois techniques et économiques.
Au cours des tests, la fusée SM-6 a montré et confirmé des caractéristiques de vol élevées. Les systèmes de contrôle et les systèmes autodirecteurs permettent de résoudre efficacement le problème de l'interception de cibles aérodynamiques en mouvement et d'objets balistiques à grande vitesse avec une trajectoire prévisible. Les problèmes d'adaptation du SMO à des fins d'un autre type sont en cours d'examen.
Ainsi, le missile RIM-174 / SM-6 s'avère être non seulement une arme anti-aérienne, mais une plate-forme polyvalente adaptée à la résolution de diverses tâches. Des performances énergétiques élevées en combinaison avec des installations avancées de contrôle et de guidage peuvent en faire un intercepteur pour manœuvrer des cibles hypersoniques. Dans le même temps, il sera possible de se passer du développement d'un certain nombre de composants clés, caractérisés par leur complexité et leur coût élevé.
Cependant, jusqu'à présent, nous ne parlons que de possibilités théoriques. Le Pentagone prévoit de mener des tests et d'évaluer leur potentiel en termes de mise en œuvre, de mise en œuvre et d'application pratique. Les tests d'évaluation ont déjà commencé et d'ici la fin de l'année un autre lancement d'essai d'une fusée avec un programme non standard doit avoir lieu.
On ne sait pas comment et comment se termineront les activités déjà commencées. Dans le même temps, la suite des programmes en cours dans le domaine de la défense aérienne et de la défense antimissile dépendra de leurs résultats. Si le SM-6 confirme sa capacité fondamentale à faire face à une « menace manœuvrière développée », alors le développement de sa nouvelle modification sera lancé. Cela prendra plusieurs années, et d'ici la fin de la décennie, les navires américains recevront de nouvelles capacités dans le cadre de la défense antimissile.
Sinon, le Pentagone et d'autres organisations devront chercher et élaborer de nouvelles solutions. Et de tels processus sont susceptibles de se poursuivre jusqu'à l'émergence d'un nouveau système de défense antimissile capable de combattre les systèmes hypersoniques d'un ennemi potentiel. De toute évidence, les États-Unis n'abandonneront pas cette direction et n'obtiendront pas les résultats souhaités - mais on ne sait pas encore s'il sera possible de le faire à l'aide d'une nouvelle modification du SM-6 ou au détriment d'autres armes.
