Voile d'invisibilité
La protection des aéronefs contre les menaces des radiofréquences et des infrarouges reste une priorité absolue pour les forces aériennes de nombreux pays, comme en témoigne l'augmentation de l'activité dans ce domaine au cours des deux dernières années
De nombreux pays de la région Asie-Pacifique ont traditionnellement été réticents à l'égard de leurs achats militaires, sans parler des systèmes électroniques d'autodéfense aéroportés en tant que tels. Une exception à cette règle est la déclaration de Leonardo selon laquelle l'armée de l'air indonésienne augmente le niveau d'autodéfense de ses chasseurs Hawk Mk.209 en installant un récepteur de système d'alerte radar SEER. Selon Dave Appleby de Leonardo, le produit sera "bientôt opérationnel" sur ces avions. Selon l'entreprise, le système est disponible en deux versions: l'une couvre la gamme de fréquences de 0,5 GHz à 18 GHz, et la seconde couvre la gamme de 2 à 10 GHz.
L'Europe
Parallèlement, en novembre 2016, Leonardo a confirmé que l'armée de l'air britannique avait reçu des leurres de radiofréquence BriteCloud afin de développer une théorie de l'utilisation au combat de ces cibles à bord du chasseur Panavia Tornado-GR4. Appleby a noté que le leurre « est un brouilleur RF numérique dans une unité entièrement autonome, réduite à la taille d'une canette de boisson. C'est-à-dire que cette unité est si petite qu'elle peut être larguée d'un chasseur de la même manière qu'un piège à chaleur, permettant aux missiles guidés par radar et aux radars de conduite de tir les plus avancés d'être détournés de l'avion. » Bien que Leonardo ne fournisse pas d'informations sur le moment où le système BriteCloud pourrait entrer en service avec les chasseurs Tornado-GR4. on s'attend à ce que cela se produise dès l'année prochaine. Leonardo a déclaré que l'arrivée de BriteCloud marquait une étape importante pour l'aviation britannique, qui, selon Appleby, "sera la première force aérienne au monde à utiliser cette technologie". Il a en outre noté que le système Miysis DIRCM (Directional Infrared Countermeasure) a été vendu au premier client en 2016. Selon la société, le système peut être installé sur des hélicoptères et des gros porteurs, offrant une couverture complète contre les missiles à guidage infrarouge, en utilisant des lasers pour les neutraliser. « Miysis est prête pour l'exportation et le premier acheteur était un client étranger, mais nous n'avons plus rien à dire à ce sujet », a ajouté Appleby.
Les projets européens d'avions de guerre électronique se concentrent également sur les capacités cinétiques. Fin 2016, Orbital ATK a reçu un contrat d'une valeur de 14,7 millions de dollars conformément à la loi américaine sur la vente d'armes et d'équipements militaires à des pays étrangers pour le raffinement des missiles anti-rayonnement à grande vitesse Raytheon AGM-38B existants (HARM) dans la configuration AGM-88E Advanced Anti-Radiation Guided Missile (AARGM). Les rapports indiquent que la livraison de 19 missiles convertis sera achevée d'ici septembre 2018, ils seront installés sur l'avion de guerre électronique Tornado-ECR de l'armée de l'air italienne. Orbital a noté que selon l'accord signé, le 500e missile a été transféré à la marine américaine en mai de l'année dernière. En outre, le programme de création d'une nouvelle version de la fusée sous la désignation AGM-88E AARGM-ER (Portée étendue - portée augmentée) a commencé en 2016, et comme l'a dit la société, le projet vise à développer des modifications matérielles et logicielles afin d'améliorer les caractéristiques de l'AARGM, notamment une portée, une capacité de survie et une efficacité accrues contre de nouvelles menaces complexes. » Ils ont également ajouté que les activités en cours dans cette direction se concentreront sur la conception d'un nouveau moteur pour la fusée, des mises à jour logicielles, des améliorations de conception supplémentaires et des tests. La phase de développement technologique et de réduction des risques a commencé l'année dernière, et des prototypes de missiles seront livrés à l'US Navy en 2019.
Des entreprises américaines sont également actives en Europe. L'année dernière, Northrop Grumman a été un succès et a été sélectionné pour fournir des systèmes LAIRCM (Large Aircraf Infra-Red Countermeasure) pour l'avion de transport à double flux Bombardier Global Express-5000 de l'armée de l'air allemande utilisé pour le transport de VIP. Les informations sur l'achèvement de l'installation de ces systèmes n'ont pas encore été communiquées. L'armée de l'air allemande s'est également engagée à augmenter le niveau de protection de ses chasseurs Tornado-ECR/IDS, avec l'intention d'y installer des conteneurs avec des équipements de guerre électronique Saab BOZ-101. Au total, 39 conteneurs seront installés de 2017 à 2020. Le système BOZ-101 comprend un système d'avertissement de missiles d'attaque et un système de suppression automatique avec la possibilité de lancer de fausses cibles thermiques pour combattre les missiles à guidage infrarouge attaquant par le bas et par le côté.
L'armée de l'air néerlandaise aurait l'intention de mettre à niveau ses lanceurs de missiles Terma PIDSU installés sur les chasseurs F-16A/B Fighting Falcon. Ces conteneurs seront mis à niveau vers la configuration PIDS + avec l'ajout du système d'avertissement d'approche de missiles (MAWS) et d'un faux compte-gouttes thermique pouvant les lancer en diagonale. Après modernisation, l'avion est assuré de pouvoir faire face aux missiles sol-air à guidage infrarouge. Au cœur de cette mise à niveau se trouve l'ajout du système de détection de lancement de missiles ultraviolets Airbus / Hensoldt AN / AAR-60 (V) 2 MILDS-F MAWS. L'installation d'un compte-gouttes automatique étendra les fonctions du conteneur PIDSU, qui jusqu'alors ne pouvait larguer que des réflecteurs dipolaires pour lutter contre les missiles radars sol-air et air-air; il peut désormais aussi distraire les missiles à guidage infrarouge.
En décembre 2016, les avions néerlandais F-16A / B ont également reçu des conteneurs Northrop Grumman AN / ALQ-131 Block-II REP améliorés. L'accent a été mis dans la modernisation sur l'amélioration de l'architecture du récepteur numérique et de l'irradiateur, qui font partie du conteneur. Ils ont reçu une bibliothèque de bandes radio d'un ennemi potentiel pour identifier et localiser les menaces, puis générer des interférences délibérées pour les neutraliser. Basé sur des sources ouvertes, le système AN/ALQ-131 couvre la gamme de fréquences radio de 2 à 20 GHz et est capable de brouiller simultanément en utilisant 48 formes d'ondes différentes. Sur les chasseurs F-16A / B de l'armée de l'air néerlandaise, le système d'origine AN / ALQ-131 REP a été installé en 1996. Chaque nouveau système AN/ALQ-131 Block-II coûte plus d'un million de dollars, et l'Air Force a acquis 105 de ces conteneurs.
Des systèmes de conteneurs de guerre électronique sont également développés par la société ukrainienne Radionix. qui a annoncé en novembre 2016 le début des essais en vol de son système de protection électronique embarqué Omut-KM. Les tests à bord de l'avion devraient confirmer les capacités du système Omut, qui a déjà passé avec succès les tests au sol et en laboratoire. Pour les tests, le système a été installé sur l'avion d'attaque Su-25 de l'armée de l'air ukrainienne. Le système Omut peut être proposé à la fois dans une configuration de conteneur et pour une installation à l'intérieur d'un avion. La société note que l'architecture du système Omut lui permet d'être installé sur le chasseur Su-27. Il n'est pas fait état du début et du calendrier des livraisons de ce système et, en général, de son installation sur les avions de l'armée de l'air ukrainienne. De plus, l'entreprise ne fournit pas non plus d'informations sur les caractéristiques de son système.
Russie
En mai 2016, la société Concern Radioelectronic Technologies (KRET) a annoncé le début des livraisons d'un nouveau complexe de protection électronique (KRZ) pour les hélicoptères d'attaque Mi-28N Night Hunter de l'armée de l'air russe. Le communiqué de presse du KRET indique que le KRZ comprend: un système de détection de rayonnement laser, un dispositif d'avertissement d'attaque de missiles dans la gamme ultraviolette, un système automatique de largage de fausses cibles thermiques et de réflecteurs dipolaires, et un système de défense laser contre les missiles à guidage infrarouge. Le communiqué de presse ne dit pas le nom du nouveau système, combien seront livrés et quand commenceront les livraisons et l'installation sur les hélicoptères Mi-28N. La décision d'installer un nouveau KRZ pourrait être une réponse aux lacunes identifiées lors du conflit syrien dans l'équipement de cet hélicoptère. Par exemple, le 12 avril 2016, un hélicoptère Mi-28N a été abattu par un missile d'un MANPADS à proximité de la ville de Homs, les deux membres d'équipage ont été tués.
Étonnamment, le complexe de contre-mesures électroniques Vitebsk L370-57President-S a été installé sur les hélicoptères Mi-28N. Selon des sources ouvertes, ce complexe contient exactement les mêmes équipements que le nouveau complexe annoncé par KRET pour être installé sur des hélicoptères Mi-2N. La question se pose de savoir si le complexe Président-S/L370-5 était installé sur tous les hélicoptères Mi-28N et l'hélicoptère abattu le 12 avril était-il équipé de ce complexe ? De plus, la déclaration du KRET est-elle une conséquence de l'exigence du ministère russe de la Défense d'installer le complexe Président-S/L370-5 pour l'ensemble de la flotte d'hélicoptères Mi-28N ? Certains rapports affirmant que l'hélicoptère n'a pas été abattu par les MANPADS compliquent encore davantage l'affaire. mais s'est écrasé à la suite d'un dysfonctionnement technique. Plus tard, en août 2016, KRET a annoncé qu'elle proposait le système de guerre électronique et de reconnaissance électronique Lever-AB installé sur la version d'exportation de l'hélicoptère de transport polyvalent Mi-8MTPR-1. On sait peu de choses sur les caractéristiques du système Lever-AB, par exemple, il peut brouiller les menaces de radiofréquence dans un rayon d'environ 100 km.
Proche Orient
A la fin de l'année dernière, la société américaine Harris a annoncé avoir obtenu un contrat de 90 millions de dollars pour la fourniture de sa suite de guerre électronique intégrée AN/ALQ-211 (V) 4 AIDEWS (Advanced Integrated Defensive Electronic Warfare Suite) au Armée de l'Air marocaine. L'annonce précise que ces systèmes AN/ALQ-211(V)4 seront installés sur des chasseurs F-16C/D Block-62+, dont les Marocains en possèdent respectivement 15 et 8. Le kit de protection AN / ALQ-211 (V) 4 est installé à l'intérieur de l'avion. Il comprend un récepteur numérique à large bande qui détecte la transmission de signaux radio dans un environnement électromagnétique complexe et qui peut laisser tomber des réflecteurs dipôles pour neutraliser de telles menaces. Selon Harris, les livraisons de ces systèmes commenceront à la mi-2018.
Pendant ce temps, en février 2017, il a été annoncé que Terma fournirait des conteneurs MASE Modular Aircraf Self-Protection Equipment EW pour les avions à turbopropulseurs Trush S-2RT660 fournis par l'armée de l'air des Émirats arabes unis pour lutter contre les groupes terroristes. Chaque avion emportera deux conteneurs MASE connectés à un système de contrôle de guerre électronique également développé par Terma AN/ALQ-213. L'Emirates Air Force recevra un total de 24 avions S-2RT660.
Toujours dans cette région, on assiste à l'émergence de nouveaux produits de guerre électronique, par exemple, le SPREOS (Self-Protection Radar Electro-Optic System), une société israélienne Bird Aerosystems. Le système présenté au salon de Paris Eurosatory 2016 est destiné à protéger les plates-formes aériennes des missiles à guidage IR, en particulier de ceux tirés des MANPADS. Selon l'entreprise, le produit est dans les dernières étapes de développement et a peut-être déjà commencé ses tests à bord de l'avion.
Une autre société israélienne, Elbit Systems, a dévoilé son nouveau système de protection électronique Light SPEAR conçu pour être installé sur des véhicules aériens sans pilote (UAV). La société aurait développé un système non seulement pour assurer la sécurité des drones, mais également pour collecter des informations de renseignement dans des zones qui pourraient être dangereuses pour les aéronefs pilotés. Selon certains rapports, Light SPEAR est basé sur le système de développement Elisra, qui est déjà installé sur un certain nombre d'avions et d'hélicoptères de l'armée de l'air israélienne, mais a un poids, une taille et une consommation d'énergie inférieurs afin d'optimiser le fonctionnement des drones. Au cœur de l'architecture Light SPEAR se trouve une combinaison d'un système de reconnaissance électronique, principalement conçu pour identifier, localiser et catégoriser les menaces radar, et un système de brouillage électronique, dont la tâche est d'interférer avec les menaces détectées. La société prétend utiliser l'approche dite DRFM (Digital Radio Frequency Memory), dans laquelle plusieurs canaux de brouillage peuvent être utilisés simultanément pour neutraliser les menaces dans une large gamme de fréquences. La société ne divulgue pas si le système Light SPEAR a été mis en service, sur quels drones il est installé ou peut être installé. Elbit a déclaré dans un communiqué qu'il avait également développé le brouilleur Micro SPEAR, qui "est un système de guerre électronique extrêmement compact conçu pour auto-protéger les drones et les attaques électroniques". Ces deux systèmes sont rejoints par le nouveau système de reconnaissance électronique / guerre électronique Air Keeper, qui « collecte des informations de renseignement et a la capacité d'interférer avec les équipements de radiofréquence ennemis, ce qui permet, lorsqu'il est installé sur tout avion cargo, de transport ou de passagers existant, de effectuer des tâches telles que la collecte de renseignements et la guerre électronique. Réduire l'efficacité des radars et des systèmes radio ennemis. Air Keeper est également capable de déterminer les coordonnées d'équipements de communication, de radars et d'autres systèmes similaires. »
L'émergence du système Light SPEAR indique une tendance croissante à équiper les drones de systèmes de protection électroniques. Par exemple, en avril 2017, la société américaine General Atomics a fait la démonstration de son drone MQ-9 Reaper (photo ci-dessous), qui a décollé avec un récepteur du système d'alerte radar Raytheon AN/ALR-69A installé dans l'une des nacelles sous les ailes. Dans le même temps, il n'est pas clair si l'armée de l'air américaine (le principal opérateur de ce drone) installera le système ANIALR-69A sur tous les appareils ou n'achètera que quelques systèmes qui seront installés sur le drone MQ-9 lorsqu'il fonctionnera dans zones susceptibles d'être influencées par l'extérieur. Alors que les drones ont toujours été considérés comme le véhicule idéal pour les tâches dites « stupides, dangereuses et sales », au coût de 6,8 millions de dollars pour un seul drone MQ-9, il n'est pas surprenant que des travaux soient en cours pour protéger ces plateformes., ainsi que leur utilisation pour la collecte de données RTR sur le champ de bataille. En décembre 2016, lors du salon international des drones dans la ville canadienne de Toronto, Cognitive Systems a présenté son système de guerre électronique conçu pour être installé sur des drones. Le système, qui est une puce de 80 grammes, peut effectuer une reconnaissance en temps réel des signaux radiofréquence, les identifier et déterminer leur localisation.
Au cours des deux dernières années, les pays du Moyen-Orient sont devenus sensiblement plus actifs dans l'achat de systèmes d'autodéfense pour les avions. Par exemple, fin 2016, l'Égypte a acquis le système d'alerte aux missiles commun AIM / AAR-47 développé par BAE Systems pour l'installation à bord de ses hélicoptères d'attaque Boeing AN-64D Apache, des hélicoptères de transport polyvalents CH-47D Chinook et des hélicoptères polyvalents UH. 60A/M Black Hawk. L'accord de 81,4 millions de dollars comprend la formation, l'assistance technique et les tests d'équipement. Des systèmes de protection électronique ont également été vendus à l'armée de l'air égyptienne par le biais de la vente d'armes et d'équipements militaires à des États étrangers (Foreign Military Sale). Il s'agit de réflecteurs dipolaires automatiques et de fausses cibles thermiques AN/AAR-60 et AN/ALE-47 fabriqués par Airbus/Hensoldt, conçus pour deux avions d'attaque légers Cessna AC-208 Combat Caravan, achetés à la société américaine Orbital ATK à la fin de 2016.
Articles de cette série:
Les yeux grands ouverts: la guerre électronique aéroportée. Partie 1
Les yeux grands ouverts: la guerre électronique aéroportée. Partie 2
