Les Américains ont été parmi les premiers à proposer l'utilisation d'herbicides forçant les plantes à perdre leur feuillage à des fins militaires. Le développement remontait à la Seconde Guerre mondiale, mais les vrais plans des Yankees ne sont nés que dans les années 60. En Indochine, les forces armées américaines ont affronté presque l'ennemi principal - une végétation luxuriante, dans laquelle non seulement vous pouvez remarquer un ennemi, mais vous pouvez également perdre un frère d'armes. La nouvelle arme a reçu le nom de « défoliant », a été déclarée sans cruauté et a commencé à pulvériser sur les forêts du Vietnam. Le paradoxe d'une arme aussi humaine est qu'elle contient des dioxines, qui sont les produits chimiques les plus toxiques sur terre. Plus précisément, il s'agit de la dioxine classique tétrachlorodibenzo-para-dioxine, ou 2-, 3-, 7, 8-TCDD, ou simplement TCDD. Beaucoup de gens appellent TCDD un poison total pour sa capacité à détruire presque toutes les formes de vie sur la planète. Bien sûr, les chimistes engagés dans le développement d'armes chimiques "humaines" n'ont pas osé introduire un poison aussi puissant dans la formulation de nouveaux défoliants, mais ils ont ajouté des parents proches. Le plus connu est l'Agent Orange, produit à grande échelle par pratiquement tous les géants de la chimie. Le chef de cette entreprise était Monsanto, fondée au début du 20e siècle par John Francis Queenie. Cette entreprise chimique a été nommée d'après le nom de jeune fille de sa femme Queenie et était pour la première fois engagée dans une entreprise inoffensive - la production de composants pour Coca-Cola et de produits pharmaceutiques. Mais dans les années 30, les salariés de l'entreprise sont soudainement frappés par la maladie de la chloracné, qui se manifeste par une inflammation des glandes sébacées et l'apparition d'acné. Il s'agissait de l'herbicide trichlorophénol, que Monsanto produisait à l'époque.
Pendant près de trente ans, personne n'a associé la chloracné aux dioxines, jusqu'à ce qu'en 1957, des chercheurs de nombreuses industries de cet herbicide découvrent des traces du sinistre TCDD (le produit chimique le plus toxique au monde). Il faisait partie des impuretés et, même à des concentrations minimes, provoquait un empoisonnement chronique. Eh bien, maintenant, semble-t-il, tout est clair et vous pouvez fermer la production d'herbicides dangereux! De plus, en 1961, le chimiste allemand Karl Schultz avait fait des recherches en détail et décrit dans ses articles à quel point les dioxines sont mortelles. Mais soudain, toute l'activité scientifique des chimistes s'est éteinte et les documents sur les herbicides de ce format ont cessé d'apparaître sous forme imprimée. Les militaires ont pris les choses en main, en charge des armes chimiques non interdites par diverses conventions. C'est ainsi qu'est née l'idée d'utiliser l'Agent Orange pour transformer les forêts d'Indochine en espace mort.
La substance est basée sur un mélange 50 % / 50 % d'acide 2,4-dichlorophénylacétique, ou 2, 4-D, et d'acide 2, 4, 5-trichlorophénylacétique, ou 2, 4, 5-T, qui, à proprement parler, ne sont pas des dioxines, mais plutôt similaires. Mais en raison de l'échelle de masse, le cycle de production de l'agent orange a été simplifié et il y avait encore des impuretés sous forme de vraies dioxines. Ainsi, dans la production de 2, 4, 5-T, le TCDD apparaît comme un sous-produit, que personne n'allait éliminer chez Monsanto et d'autres entreprises (par exemple, Dau Chemical), travaillant avec le ministère de la Défense. En plus de « Agent Orange », surnommé en raison de l'emballage spécifiquement coloré, l'armée américaine utilisait des formulations bleues, roses, violettes, vertes et plusieurs autres couleurs, qui contenaient invariablement des traces de dioxine TCDD. Ils sont entrés dans l'histoire de la chimie et de l'art militaire sous le nom général « d'herbicides arc-en-ciel ». Le champion de la toxicité était "Agent Green" (formulation "verte"), car il était entièrement composé de 2, 4, 5-T et, par conséquent, la part de TCDD y était maximale. Pour la destruction des cultures vivrières, l'herbicide "Agent Blue" à base d'acide cacodylique, qui contient de l'arsenic, a été principalement utilisé. Les Américains ont ajouté du kérosène ou du carburant diesel aux défoliants juste avant l'utilisation au combat - cela a amélioré la dispersibilité des poisons.
Causes et conséquences
Les nouvelles substances défoliantes se sont avérées être un remède merveilleux - quelques heures après la pulvérisation, les arbres et les arbustes ont perdu leur feuillage, transformant les forêts en un paysage sans vie. Dans le même temps, l'objectif principal a été atteint - l'examen a été amélioré à plusieurs reprises. Il est à noter que les arbres, s'ils ne mouraient pas, ne prenaient des feuilles qu'au bout de quelques mois. Les Américains se sont adaptés pour pulvériser "Agent Orange" et autres, presque tout ce qui peut se déplacer - hélicoptères, avions, camions et même bateaux légers, à l'aide desquels ils ont détruit la végétation sur les rives des rivières. Dans ce dernier cas, des dioxines toxiques ont été rejetées en abondance dans l'eau du fleuve avec toutes les conséquences qui en découlent. Le plus efficace et le plus répandu (jusqu'à 90 % des volumes) était la pulvérisation à partir de véhicules de livraison d'avions C-123 « Provider ». L'opération avec le nom moqueur "Ranch Hand" - "Farmer's Hand" est devenue une triste opération célèbre. La mission était d'ouvrir les routes d'approvisionnement des guérilleros au Sud-Vietnam pour une vue aérienne, ainsi que de détruire les champs agricoles et les vergers. L'ampleur de l'opération était telle qu'en 1967, toute la production totale de toxine de type dioxion 2, 4, 5-T aux États-Unis était destinée aux besoins de l'armée. Au moins neuf sociétés chimiques ont gagné beaucoup d'argent grâce à cela, dont les principales étaient Monsanto et Dow Hamical. Le "héros" de l'opération était le C-123 susmentionné, équipé d'un réservoir de 4 m pour les herbicides3 et capable d'empoisonner une bande de forêt de 80 mètres de large et 16 km de long d'une hauteur d'environ 50 mètres en 4,5 minutes. Typiquement, ces machines fonctionnaient en groupes de trois à cinq planches sous le couvert d'hélicoptères et d'avions d'attaque.
Les impacts les plus « mineurs » de l'écocide chimique de l'armée américaine ont été de vastes champs de bambou ou des savanes sur le site de riches forêts vierges. La forte concentration d'herbicides a entraîné une modification de la composition du sol, une mort massive de micro-organismes bénéfiques et, par conséquent, une forte diminution de la fertilité. La diversité biologique des espèces, allant des oiseaux aux rongeurs, a considérablement diminué. Dans le même temps, il convient de rappeler que non seulement le Vietnam, mais également une partie des provinces du Laos et du Kampuchéa (Cambodge moderne) sont tombés sous l'attaque chimique américaine. Au total, de 1961 à 1972. Les États-Unis ont pulvérisé plus de 100 tonnes d'herbicides, dont plus de 50 % sont des défoliants TCDD (dioxyde). Si nous traduisons ces valeurs en pollution avec du dioxyde pur, alors la masse variera de 120 à 500 kilogrammes de la substance la plus toxique de la planète. Dans ce cas, la chimie des dioxydes est telle qu'ils peuvent être formés à partir des composés qui composent les défoliants et les herbicides. Cela ne nécessite que de chauffer jusqu'à 8000C. Et les Américains l'ont facilement assuré, la baie de l'immensité de l'Indochine, auparavant traitée à la chimie, avec des centaines de tonnes de napalm. Maintenant, il faut deviner combien de dioxyde de carbone réellement mortel est entré dans les écosystèmes de la zone de guerre. Jusqu'à présent, 24 % du territoire vietnamien a le statut de défaillante, c'est-à-dire pratiquement dépourvu de végétation, y compris cultivée.
Et, enfin, les conséquences les plus désastreuses ont été les effets mutagènes et toxiques des « herbicides arc-en-ciel » à la fois sur les soldats américains eux-mêmes et sur la population du Vietnam, du Laos et du Kampuchea. Jusque dans les années 70, l'armée américaine ne soupçonnait apparemment pas les dangers des herbicides - de nombreux combattants pulvérisaient des défoliants à partir de cartouches arrière. Le nombre de citoyens américains qui ont souffert est encore inconnu, mais en Indochine, plus de 3 millions de personnes sont tombées sous l'influence néfaste directe. Au total, d'une manière ou d'une autre, il y a environ 5 millions de patients, dont 1 million sont affectés par des malformations et des affections congénitales. Le Vietnam a demandé à plusieurs reprises au gouvernement américain et aux entreprises chimiques de payer des dommages-intérêts, mais les Américains ont toujours refusé. Le crime de guerre mondial est resté impuni.
