Proche Orient
Il y a beaucoup d'informations confuses autour du programme imaginaire sur les avions de reconnaissance radio-technique (RTR), que l'Ukraine et l'Arabie saoudite ont annoncé en novembre 2016. Dans l'actualité, il a été rapporté que l'Arabie saoudite prévoyait d'acheter jusqu'à six avions cargo à turbopropulseurs An-132, dont deux seront configurés pour des missions RTR. Fait révélateur, il n'y a aucune information sur la spécification possible de ces avions, ou quand ils pourraient être livrés à l'armée de l'air saoudienne.
Cependant, lors de l'International Defence Exhibition 2017 à Abu Dhabi, l'entreprise publique Ukroboronprom a annoncé que les spécifications exactes de l'avion RTR devaient encore être convenues entre l'armée de l'air saoudienne et la société ukrainienne. Le représentant d'Ukroboronprom n'a pu donner aucune information sur le moment où la configuration de l'avion sera convenue ni sur le début de la livraison de ces plates-formes. Pour le moment, a ajouté la source, l'initiative ne reste que "sur papier" sans aucun signe du début de la phase de conception.
Il y a un an, il y avait des rapports selon lesquels l'armée de l'air égyptienne convertirait l'un de ses avions de transport militaire Lockheed Martin C-130H / H30 en une plate-forme de reconnaissance électronique; la conversion sera réalisée par la société américaine Sierra Nevada Corporation. Aucune information supplémentaire n'a été publiée concernant cette initiative: quand la conversion sera terminée et quels équipements RTR peuvent être installés sur l'avion. En 2003, l'armée de l'air égyptienne a mis à niveau deux de ses avions C-130H avec des palettes de déploiement équipées de RTR à une configuration similaire à celle de l'avion EC-130H Compass Call de l'US Air Force. La tâche principale de l'avion égyptien modifié est de détecter et de brouiller les communications hostiles. Bien que les capacités des avions de l'armée de l'air égyptienne soient similaires à celles des avions américains, elles n'incluaient presque certainement pas les systèmes équipés de l'avion EU-130H, leur exportation est strictement interdite en vertu de la réglementation américaine sur le commerce international des armes (ITAR). Fait intéressant, Tales propose un conteneur RTR pouvant être installé sur les avions de la famille C-130 et capable de collecter des données RTR. La France entretient des liens militaires étroits avec l'Égypte et l'achat d'un tel conteneur pour l'avion égyptien C-130H / H30 permettrait aux États-Unis et au Caire de contourner potentiellement toute restriction ITAR au motif que le produit est exempt de telles restrictions. De même, Lockheed Martin fournit l'équipement débrochable Dragon Shield PTR pour la famille C-130, y compris les variantes C-130E / H. Comme indiqué ci-dessus, Lockheed Martin a participé à la modernisation en 2003 des avions égyptiens C-130H et leur a peut-être offert une variante Dragon Shield qui ne relève pas des règles ITAR.
Amérique du Nord
En décembre 2016, il a été signalé que les avions de l'US Army ES-130H étaient déployés au Moyen-Orient, effectuant un travail important pour brouiller les communications de l'Etat islamique et, par conséquent, entravant le contrôle opérationnel du groupe. Mais une grande partie du travail de l'avion EC-130H est entourée de secret. L'information publiée en décembre 2016 par l'US Air Force concernant l'activité de l'avion EC-130H du 43e Escadron expéditionnaire de suppression électronique, il est question de traducteurs de l'arabe accompagnant les équipages de l'EC-130H, dont la tâche est d'aider à déterminer la priorité de brouiller les canaux de communication du SI. Également dans ce message, il est dit qu'en octobre 2016, l'avion EC-130H a brouillé avec succès le canal de fréquence radio qui contrôle les drones, privant le groupe de la capacité de contrôler et d'utiliser de telles plates-formes.
Cependant, il existe une incertitude quant aux perspectives de la flotte d'EC-130H. À l'été 2016, il a été signalé que la proposition de l'US Air Force de transférer les tâches de l'EU-130H à des plates-formes plus petites, par exemple des jets d'affaires (avions d'affaires), s'était heurtée à la résistance du Comité du Congrès sur les forces armées. Ensuite, l'armée de l'air a demandé l'allocation de 165 millions de dollars pour transférer des équipements de l'EC-130H vers des plates-formes similaires.
L'Air Force a proposé de transférer les sous-systèmes de l'avion ES-130H à un avion d'affaires plus petit, qui a reçu la désignation ES-37B en mai 2016. L'Air Force prévoit d'acquérir et de convertir un Gulfstream G550 à la norme EU-37B chaque année. L'armée de l'air prévoit d'acheter un total de dix appareils EC-37B pour remplacer la flotte existante de 14 appareils EC-130H, dont sept devraient être mis hors service. De ce fait, l'US Air Force pourrait disposer d'une flotte mixte de six EC-37B et huit EC-130H jusqu'en 2025-2026 environ. L'US Air Force aurait demandé un montant initial de 165 millions de dollars afin de lancer un programme de conversion des dix premiers G550 à la configuration EU-37B pour un total d'environ 1,6 milliard de dollars.
Le projet d'acquisition de l'avion ES-37B a soulevé de nombreuses interrogations, notamment du fait que l'armée de l'air envisageait de passer un contrat incontesté à un groupe industriel composé de Gulfstream et BAE Systems, dont ce dernier se chargera de la fourniture des sous-systèmes RTR pour les équipements de l'UE-37B. Les autres acteurs potentiels du projet de remplacement de l'EC-130H pourraient être: Boeing, qui propose une plateforme de collecte RTR basée sur son avion de ligne B737, et le consortium Lockheed Martin et Bombardier avec sa proposition basée sur le jet d'affaires Bombardier Global 5000. -130H avec des entrepreneurs incontestés a attiré les critiques de la commission des services armés du Sénat. Pendant ce temps, Bombardier a déposé une objection auprès du Government Accountability Office, qui examine les dépenses du gouvernement, contre la décision de l'Air Force d'attribuer le contrat à un seul entrepreneur. Il est difficile de dire dans quelle direction ira le remplacement de l'avion EC-130H, cependant, étant donné que la flotte d'EC-130H a été achetée au début des années 80 et est entrée en service dans l'US Air Force en 1982, il est bien évident que ces les avions ont besoin d'un remplacement rapide.
Brouillage de l'aviation d'affaires
L'aviation d'affaires ou les jets d'affaires deviennent de plus en plus à la mode comme plateformes RTR. Selon les experts israéliens, cette tendance est déterminée par un certain nombre de facteurs. Premièrement, la miniaturisation des circuits électroniques selon la loi de Moore (du nom de Gordon Moore, co-fondateur d'Intel Corporation, qui a affirmé que le nombre de transistors dans un circuit intégré doublait tous les deux ans) a conduit à une réduction progressive de la taille physique des systèmes de support électroniques qui font partie intégrante du processus de collecte des données RTR. Par conséquent, il est désormais possible d'installer de tels équipements dans des avions relativement petits, tels que le G550, par rapport à de grandes plates-formes comme le RC-135V / W Rivet Joint, basé sur la famille d'avions de ligne Boeing B707. Deuxièmement, les jets d'affaires sont attrayants car ils peuvent offrir à la fois une longue portée et un haut niveau de confort. Par exemple, selon le constructeur, le G550 a une autonomie de 12 500 km, éclipsant les maigres 5 500 km dont se targue la RC-135V/W. En plus de la longue autonomie de vol, les avions d'aviation d'affaires offrent à l'équipage un confort accru, ce qui dans le monde de la collecte de données RTR n'est pas un luxe, mais une nécessité. Les missions RTR peuvent durer plusieurs heures et des conditions confortables améliorent la concentration de l'équipage.
L'armée de l'air argentine démontre clairement la tendance croissante à utiliser des jets d'affaires comme plates-formes RTR. En juillet 2016, des images de l'avion Learjet Model-35A, acquis par le pays en 2013 pour collecter des données RTR, sont apparues. Des sources ouvertes indiquent que l'avion est équipé du système Tales Vigile-200 ESM. Selon Tales, le système fonctionne dans la gamme de fréquences radio de 500 MHz à 18 GHz. La bande étroite de 500 MHz à 2 GHz est particulièrement intéressante. Cette partie du spectre RF est particulièrement encombrée, y compris les bandes L et S, souvent utilisées par les radars de surveillance de l'espace aérien au sol et les radars de surveillance maritime. Ainsi, l'acquisition de ce système permettra aux forces armées argentines d'établir une carte électronique détaillée de ces radars. De plus, Tales propose son Vigile-200 en tant que système embarqué pour une installation à la surface et sur les navires et sous-marins, ainsi que sur les avions.
Il est à noter que la British Air Force a acheté quatre radars de surveillance au sol Saab Girafe-AMB en 2015 pour 75 millions de dollars, qui seront livrés en 2017-2018. Ce radar fonctionne dans la bande C et donc la gamme de fréquences de fonctionnement de 0,5 MHz-18 GHz du Vigile-200 pourrait donner à l'armée de l'air argentine une certaine capacité à détecter et localiser ces radars déployés dans les îles Falkland, que l'Argentine et les États-Unis Conflit de royaume. Bien que l'armée de l'air argentine ait acquis le Learjet Model-35A en tant que plate-forme RTR en 2013, le système Vigile-200, commandé la même année, n'a été livré et installé sur l'avion qu'en 2016.
Russie
La Russie renforce ses capacités de guerre électronique avec l'adoption de la nouvelle plate-forme Il-22PP Porubshchik pour son armée de l'air. Les médias locaux affirment que la livraison de l'avion a commencé en novembre 2016. Quant à ses capacités, il existe très peu d'informations techniques spécifiques, à l'exception des rapports selon lesquels l'équipement de guerre électronique de cet avion de brouillage est capable de brouiller les radars Northrop Grumman AN / APY-1/2 en bande S installés sur Boeing E- au début. avion d'avertissement 3, et les radars de surveillance aérienne au sol Raytheon AN / MPO-53 C-band, qui sont l'un des principaux composants des systèmes de missiles anti-aériens Raytheon MIM-104 Patriot. L'avion Il-22PP est une solution temporaire pour fournir à l'armée de l'air russe des capacités de détection et de brouillage des stations radar. L'Il-22PP est basé sur l'avion de transport à turbopropulseurs Il-18, mais à terme, l'armée de l'air russe souhaiterait acquérir des plates-formes RTR basées sur un avion à turboréacteurs à double flux (turbojet by-pass).
Les activités de l'armée de l'air russe dans le domaine de la guerre électronique aéroportée ne se limitent pas à la plate-forme susmentionnée, car en décembre 2016, le ministère russe de la Défense a annoncé son intention d'augmenter les capacités des chasseurs-bombardiers Su-34 en installant un système RTR. Ces avions seront équipés de systèmes suspendus RTR UKR-RT. Le fabricant du complexe n'est pas nommé, bien qu'il s'agisse très probablement de la société Almaz-Antey. Des sources ouvertes affirment que le complexe est capable de détecter et d'identifier les communications radio et les radars, ce qui indique que le système fonctionne dans la plage de 0,5 MHz à 18 GHz. Cependant, il est possible que ce complexe collecte des données RTR pour une analyse plus approfondie au sol ou envoie des informations aux plates-formes terrestres et aériennes en temps réel ou quasi réel en utilisant des canaux de transmission de données par radiofréquence. On ne sait pas si les deux hommes d'équipage de l'avion sont formés pour analyser les données RTR. Il est possible que le déploiement du système UKR-RT à bord de cet avion soit une conséquence directe de la campagne russe en Syrie en soutien au président Assad. Le déploiement du système UKR-RT permettra à l'armée de l'air et à l'armée russes de déterminer avec précision les coordonnées des équipements de communication des militants, qui pourront être utilisés pour les neutraliser davantage.
Les tendances
La tendance à l'acquisition d'avions d'affaires pour les missions RTR est clairement visible dans les achats prévus des deux dernières années. Par exemple, en février 2017, il a été signalé que l'armée de l'air australienne prévoyait d'acheter deux avions G550 avec des équipements de surveillance, de reconnaissance et de renseignement, qui ont été intégrés par L3. Ces avions dotés de systèmes RTR totalisant 93,6 millions de dollars devaient être livrés fin 2017-début 2018. Après avoir été accepté dans l'Air Force, l'avion G550 peut remplacer l'avion de patrouille Lockheed Martin AP-3C Orion existant et leurs successeurs Boeing P-8A, en prenant en charge les fonctions de collecte des RTR. Le nouvel avion contribuera à améliorer les capacités de guerre électronique de l'AIF, en particulier lorsqu'il travaillera avec 12 Boeing EA-18G Growler EW et des missiles anti-radar Raytheon / ATK Orbital AGM-88B / E AARGM.
Pendant ce temps, Israël prévoit également d'augmenter ses capacités RTR avec des jets d'affaires. Les détails sur le type et le nombre de plateformes qu'Israël est sur le point d'acquérir, ainsi que le calendrier de leur adoption, sont plutôt rares. Ils compléteront sans aucun doute l'avion G550 Shavit existant. Bien que ni l'armée de l'air israélienne ni Israel Aerospace Industries (IAI) ne le confirment, il est possible que le G550 Shavit puisse être équipé d'un système RTR aux caractéristiques similaires au système embarqué RTR EL / I-3001 Airborne Integrated Signal Intelligence System développé par IAI, qui peut surveiller la plage de 30 MHz à 1,2 GHz pour la détection des signaux radio et la plage de 500 MHz à 18 GHz pour la détection des signaux radar.
Articles de cette série:
Les yeux grands ouverts: la guerre électronique aéroportée. Partie 1
