L'histoire de l'armée maya commence tout juste à être étudiée par les scientifiques. Mieux analysé la période du Nouvel Empire (X - milieu du XVIe siècles), lorsque l'institution de l'armée maya a reçu un nouvel élan pour son développement. A cette époque, les dirigeants des villes devinrent désormais des chefs militaires, qui agissaient simultanément dans le rôle de prêtres. Ce sont eux qui ont mis le sacerdoce au second plan dans la direction de l'État.
Le principal soutien des gouvernants-chefs militaires était la garde des célèbres guerriers - membres d'ordres religieux et militaires peu étudiés - "guerriers-jaguars" et "guerriers-aigles". Le premier était dédié aux divinités de la nuit, et ses membres portaient des costumes de jaguar, tandis que les membres de l'autre, dédié au soleil, apparaissaient dans des vêtements ressemblant au plumage d'un aigle.
Le fait est que les guerres ont joué un rôle très important dans la société maya. Cependant, leur art n'a pas atteint les hauteurs de l'Ancien Monde, étant interrompu par la conquête espagnole. Les cités-États mayas elles-mêmes (tout comme dans la Grèce antique) étaient constamment en guerre les unes contre les autres. Par exemple, entre Tikal et Naranjo, il y a eu un massacre à long terme (693-698 après JC), appelé la première guerre du Petén.
Pendant ce temps, les guerres n'étaient pas prolongées et ressemblaient plus à des raids prédateurs, dans le but de capturer des prisonniers. Le sort des prisonniers était déplorable - ils étaient souvent transformés en esclaves, contraints de travailler sur des chantiers de construction dans les villes et dans les plantations de la noblesse. Ils ont été utilisés pour détruire les récoltes de l'ennemi, piller les caravanes de porteurs portant tribut aux villes hostiles. Cela a été fait afin de ne pas risquer leur armée.
Mais les terres mayas ont essayé de capturer uniquement dans les zones frontalières. Soit dit en passant, la prise de villes n'était pas la bienvenue - il était presque impossible de briser la résistance de l'ennemi qui s'était réfugié sur les pyramides. De plus, en raison du manque d'animaux de trait, les détachements militaires mayas ne pouvaient pas mener d'hostilités à long terme - leur calendrier était déterminé par les provisions de nourriture emportées avec eux dans des sacs à bandoulière (généralement, les rations étaient calculées pour 5 à 7 jours de voyage). L'objectif principal de la guerre était de saper l'économie de l'ennemi, les produits de luxe et les produits de jade de valeur étaient considérés comme un butin précieux.
Il convient de noter, et un côté plutôt sombre de la technologie pour augmenter la discipline dans l'armée maya. Ainsi, avant le début de la guerre, les Mayas, comme les atzecs, "envoyaient des messagers aux dieux" - ils faisaient des sacrifices humains pour que la campagne soit couronnée de succès.
Maintenant, dans l'ordre, sur le déroulement des hostilités. Des soldats professionnels de la garnison de la ville et de la garde du souverain participèrent aux campagnes. Mais il y avait aussi des kholkans - des mercenaires. A la tête de l'armée se trouvait un commandant de l'aristocratie. En principe, le souverain maya lui-même était considéré comme le commandant en chef suprême, mais en fait, il commandait les forces militaires. Ceci, par exemple, était un parent du souverain de la ville de Tikal T'isyah Mosh, qui a été vaincu et fait prisonnier dans une bataille avec l'armée de la ville de Naranjo à K'anul en 695 après JC. Un tel nakom était généralement choisi pour 3-4 ans, au cours desquels il devait mener une vie plutôt ascétique: ne pas avoir de relations sexuelles et ne pas manger de viande.
Malheureusement, au cours des siècles d'histoire maya, leurs armes n'ont pas subi d'évolution significative vers une amélioration. Cela a été entravé par le faible niveau de développement des forces productives. Par conséquent, l'art de la guerre a été amélioré plus que les armes.
Au combat, les Mayas se battaient avec des lances de différentes longueurs. Certains étaient plus grands que la croissance humaine et ressemblaient à la sarisse d'Alexandre le Grand. Il y avait aussi des fléchettes similaires aux fléchettes romaines. Il y avait de lourdes "épées" en bois assises de chaque côté avec des lames d'obsidienne bien serrées avec des bords tranchants comme des rasoirs.
Plus tard, les Mayas avaient des haches de combat en métal (un alliage de cuivre et d'or) et un arc avec des flèches empruntées aux Atzecs. Des coquilles de coton matelassées et dodues servaient de protection aux soldats ordinaires. La noblesse maya portait une armure tissée à partir de branches flexibles et se défendait avec du saule (moins souvent - de la carapace d'une tortue) de grands et petits boucliers de forme ronde ou carrée. Un bouclier relativement petit (de la taille d'un poing !) était utilisé comme arme de frappe. Même le hiéroglyphe maya taakh, comme le chercheur Ya. N. Nersesov, traduit par " abattre d'un coup de poing ".
Avant la bataille, les guerriers mayas se teignaient les cheveux en rouge en signe de leur volonté de mourir mais de gagner. Afin d'intimider l'ennemi, les guerriers mayas revêtaient les mêmes casques en forme de muselières à mâchoires ouvertes de jaguar, moins souvent un caïman.
L'attaque maya avait généralement lieu soudainement, à l'aube, lorsque la vigilance des sentinelles était émoussée. Les guerriers se sont précipités dans le camp endormi de l'ennemi avec des cris effrayants, combattant avec une cruauté effrayante, comme l'ont noté les chroniqueurs espagnols.
Après la victoire, les Mayas ont réalisé un triomphe particulier, comme les Romains - le chef militaire, orné de magnifiques plumes, a été solennellement amené dans la ville sur ses épaules. Il était suivi de guerriers avec les têtes trophées d'ennemis dans le dos et de musiciens. Les batailles réussies ont été immortalisées dans les arts visuels.
