Dans une selle sanglante, un cheval m'emportera, Érable vert doux du feu de bataille.
Le hussard mentic brûle, grand ouvert dans les épaules, Dans la lumière jaune cramoisi, la lumière du dernier rayon.
Ballade de hussards, 1962
Affaires militaires au tournant des époques. Eh bien, dans notre cycle sur les affaires militaires de différentes époques, il s'agissait des hussards. Cependant, nous en avons déjà parlé ici, y compris les polonais, avec des "ailes". Mais aujourd'hui, nous commencerons notre histoire par une description des hussards français, participants aux guerres napoléoniennes, dont beaucoup, en fin de compte, sont rentrés en Europe depuis les États-Unis, où ils ont combattu à nouveau dans les hussards contre les Britanniques.
Cependant, les premiers régiments de hussards en France sont apparus peu après la Révolution française de 1789, lorsque le nouveau gouvernement républicain a formé 13 régiments de hussards entre 1791 et 1795. Pendant vingt ans de guerre, le sort de tous ces régiments fut plus ou moins similaire, mais l'histoire du 7e régiment de hussards fut bien différente de toutes les autres.
Ce régiment a été fondé en 1792 à Compiègne par décret de la Convention et s'appelait le régiment de hussards de Lamotte. L'année suivante, il devient le 7e hussard et en 1794 fait partie de l'armée du général Pitegru, qui combat les troupes anglo-néerlandaises de la première coalition.
Nous avons beaucoup de chance aujourd'hui. Grâce à des photographies prises dans les années 50 du XIXe siècle, lorsque les participants aux guerres napoléoniennes étaient encore en vie, nous pouvons les voir de nos propres yeux, certes vieillis, mais vivants et vêtus des uniformes qu'ils ont conservés. Par exemple, Monsieur le Maire, qui a servi dans le 7e régiment de hussards de 1809 à 1815. Sur la poitrine se trouve la médaille de St. Helena, libérée le 12 août 1857. Cela a reçu tous à ce moment-là les anciens combattants survivants des guerres de la Grande Révolution française et de Napoléon. Il porte l'uniforme complet d'un hussard napoléonien, et un chapeau garni de fourrure avec un haut panache indique son appartenance à l'élite des hussards.
Cette année-là, le froid est arrivé très tôt, les hostilités ont été suspendues et les troupes sont allées aux quartiers d'hiver, et les troupes britanniques sont toutes retournées en Angleterre. Eh bien, nous étions en guerre à ce moment-là. Début novembre, le fleuve Baal a gelé, séparant les deux armées. Mais alors le commandant français a reçu des nouvelles d'une révolution possible à Amsterdam; et sans hésiter rassembla ses forces et traversa Baal sur la glace. La course contre la montre a commencé; il fallait empêcher l'ennemi d'organiser la résistance en Hollande. Les unités de cavalerie légère avaient plus de travail à faire que la cavalerie lourde, et c'était là qu'elles devaient travailler. Dans la nuit du 11 janvier 1795, le 7th Hussar Regiment arriva au mouillage de la flotte hollandaise à Texel et vit que la flotte était ancrée et en même temps figée dans les glaces. Les hussards galopent sur les glaces et, entourant les navires, forcent leurs équipages à se rendre. Ainsi, le 7e régiment de hussards de France est devenu le seul régiment de cavalerie qui est entré dans l'histoire des batailles sur mer.
Le 20 septembre 1806, pendant la guerre avec la Prusse, Napoléon forme une brigade de cavalerie légère des 5e et 7e régiments de hussards, qui compte alors 935 personnes, qu'il transfère sous le commandement du général Lassalle, le plus populaire et "le plus de hussards" de tous les généraux français Guerres napoléoniennes. C'est lui qui a dit: "Le hussard qui n'a pas été tué à 30 ans n'est pas un hussard, mais de la merde !"…
Mais avant cela, à la poursuite des Prussiens, lui et ses hussards ont parcouru 1150 km en 25 jours, soit en moyenne 50 km par jour par jour. Enfin, à la tête de 500 hommes, il s'empare de la forteresse de Stettin, dont la garnison compte 6 000 hommes et 160 canons. Napoléon écrivit alors à Murat, à qui Lassalle était directement subordonné: « Si vos hussards prennent les places fortes, il ne me reste plus qu'à faire fondre l'artillerie lourde et dissoudre le génie.
Après la campagne de Russie de 1807, le célèbre portrait de Lassalle est peint en uniforme du 7e régiment de hussards avec insignes généraux sur les manches; c'est sous cette forme même qu'il fut tué à Wagram en 1809.
Après la restauration du Premier Empire en 1815, le 7e régiment de hussards devient le régiment supérieur de la division de hussards du colonel général de hussards, ce qui donne à ses cavaliers le droit à divers privilèges. Mais ensuite, il a été dissous de toute façon, car trop fidèle à l'empereur déchu.
Après avoir été vaincue par la France en 1805, l'Autriche ne put s'en remettre longtemps, mais en 1809, après un soulèvement contre les forces d'occupation françaises en Espagne et un réveil national en Allemagne, l'Autriche décida néanmoins de déclencher une guerre avec Napoléon. Alors le duc prussien Frédéric-Guillaume de Brunswick s'allia avec les Autrichiens et rassembla un détachement d'infanterie et de cavalerie, composé d'un millier de hussards à cheval et du même nombre de fantassins. En raison du drame qui a frappé sa famille (la mort de son père, tombé sur le champ de bataille) et tout son pays, conquis par l'ennemi, le duc a choisi le noir pour ses uniformes et une tête de mort avec des os croisés comme emblème pour ses coiffes.. D'ailleurs, c'est ici que se trouve le nom de ce corps, Schwarze Schar ("Black Gang"), ou "Hussards of Death". L'équipement et les armes ont été achetés dans les arsenaux autrichiens, et le régiment de hussards avait quatre escadrons pleins d'escadrons et aussi une batterie d'artillerie à cheval de quatre canons.
Comme vous le savez, les hostilités de 1809 se soldèrent par une nouvelle défaite pour l'Autriche, que le duc n'accepta cependant pas. Il a décidé de percer avec ses troupes jusqu'à la côte atlantique et de naviguer de là vers l'Angleterre. Sur son chemin se tenaient les troupes de Westphalie et la ville de Halberstadt, qui était défendue par 3 000 soldats. Cependant, la nuit, les troupes du duc ont réussi à prendre les portes de la ville, après quoi les 500 survivants du régiment de hussards, commandés par le major Schroeder, ont fait irruption sur la place principale de la ville dans l'obscurité. La réserve ennemie de plusieurs centaines de personnes qui s'y trouvait est contrainte de se rendre et la ville, à l'exception de quelques centres de résistance, se rend. Après s'être reposé et avoir recruté plusieurs centaines de personnes dans la ville, le duc est arrivé dans son Braunschweig natal deux jours plus tard. Cependant, de nombreux poursuivants le poursuivent et les messagers envoyés parviennent à avertir les garnisons françaises de l'avancée de son détachement. Néanmoins, malgré tout, une semaine plus tard, après plusieurs petites escarmouches, la « Black Squad » de 1600 personnes parvenait encore à rejoindre la mer. A l'aide de diverses ruses, les hussards parvinrent à éloigner les poursuivants du site de débarquement, de sorte qu'ils eurent même le temps de vendre leurs chevaux avant de partir. Le duc et ses hommes montèrent à bord de navires britanniques et, après avoir débarqué à Yarmouth et Grimsby, entrèrent au service britannique. L'année suivante, ils participent à une expédition en Espagne avec les troupes britanniques, italiennes et espagnoles sous le commandement de John Murray et y combattent courageusement.
Les Black Hussars sont restés en service britannique jusqu'à la mi-1815. Cependant, pour participer à la campagne des « Cent-Jours », au cours de laquelle Napoléon était déjà complètement vaincu, le duc réussit à réunir un autre régiment de « hussards noirs » comptant 730 personnes. Bientôt, sous son commandement, il y avait déjà deux régiments de hussards vêtus d'uniformes très caractéristiques.
Eh bien, maintenant nous allons retourner outre-mer et voir comment étaient les choses avec la cavalerie et les mêmes hussards là-bas. Et « là-bas », c'était comme ça: la guerre d'Indépendance terminée, les hussards français sont partis, mais de nouveaux… de nouveaux n'y ont pas été amenés. De plus, le Congrès n'a laissé que 100 soldats dans l'armée, car les États-Unis n'en avaient pas besoin de plus alors ! Certes, il est vite devenu clair que dans une telle quantité, l'armée américaine ne pouvait pas combattre même avec les Indiens, et son nombre a été porté à 3000 personnes. La cavalerie du jeune pays était dragon, portait des casques Tartlon, garnis de fourrure d'ours sur la couronne, et même d'un turban à la couleur de l'escadre, dont il n'y avait que… quatre ! Eh bien, en 1802, la cavalerie de l'armée américaine a été complètement annulée !
Puis la guerre avec l'Angleterre a commencé en 1812, et la cavalerie était à nouveau nécessaire. Dragoon, toujours dans des casques avec une crête et une queue, mais dans des uniformes brodés de cordons avec des « nœuds hongrois », ce qui lui donnait un air de hussard séduisant. Mais la guerre terminée, la cavalerie a été à nouveau annulée, et ce pendant 20 ans ! Les patrouilles frontalières ont été confiées à des formations de milices de rangers à cheval. Ils ont été embauchés pour servir pendant un an. Ils étaient payés un dollar par jour (une somme énorme pour l'époque !), mais ils ne différaient pas en termes de discipline ou d'efficacité au combat. Eh bien, bien sûr, ils ne portaient pas d'uniforme non plus.
Ensuite, la cavalerie était à nouveau nécessaire et, en 1833, le régiment américain de dragons fut à nouveau créé, dans lequel il y avait 600 personnes. Ils ont obtenu des uniformes carrément chics avec une abondance de broderies dorées et hauts, comme ceux des hussards, shako avec une visière et un sultan, et des doubles rayures jaunes sur leur pantalon. Sur les épaules des soldats et des officiers se trouvaient des épaulettes, cependant, avec une frange, uniquement des officiers. Les uniformes étaient bleu foncé (les trompettes avaient du rouge !), les pantalons étaient bleu ciel. L'uniforme était particulièrement beau, et le régiment, combattant les Indiens Osage et Kiowa, l'utilisait comme un combattant et avec succès: les Indiens naïfs (Osage, par exemple), étonnés par l'apparence des Américains, acceptèrent immédiatement ne faire la paix qu'après les avoir vus !
La cavalerie américaine était à peu près la même au début de 1861, puis les Américains avaient assez de cavalerie. Mais après Bull Run, la première bataille de la guerre civile, le président Abraham Lincoln a appelé dans l'armée, y compris la cavalerie, un demi-million de volontaires. Le plan ambitieux du gouvernement fédéral d'équiper et de former un si grand nombre de personnes a commencé à porter ses fruits en deux ans.
Au début de la guerre, l'armée de l'Union pouvait compter sur six régiments réguliers de cavalerie, mais à la fin de 1861 il y en avait déjà 82. L'année suivante, l'Union comptait 60 000 soldats, et près de 300 000 chevaux ont été achetés pour l'armée. Étant donné que les régiments étaient formés dans des villes, des comtés ou des États fidèles à Washington, ils ont été nommés d'après ces lieux: le 1er régiment de cavalerie de New York, le 7e régiment de cavalerie de l'Ohio, etc. Tous les régiments alliés étaient alors appelés simplement cavalerie, car en les comparant avec des unités européennes similaires, il nous serait facile de remarquer qu'ils remplissaient tous les fonctions de dragons. C'est-à-dire qu'ils devaient se battre à la fois à pied et à cheval.
À la fin de 1863, les deux parties ont commencé à « perdre de leur élan », et la guerre des volontaires a commencé à perdre de son attrait. Dans le New Jersey, les autorités ont décidé de rendre le recrutement de la cavalerie plus intéressant et stimulant, et des affiches ont été affichées dans tout l'État indiquant « Cheval et épée à la main » annonçant le recrutement du 1er hussard américain. Les gens sont plutôt stupides, et la chance de devenir hussard au lieu d'un cavalier régulier a bientôt fourni au régiment le nombre de personnes nécessaire. Un bel uniforme a été cousu pour eux, semblable au hussard autrichien, et l'État n'a épargné aucune dépense pour leur équipement et leurs armes. Au début de 1864, le régiment, entièrement équipé en rangs de chevaux, défile à travers Washington et, comme c'était la coutume à l'époque, le président Lincoln lui fait passer une revue devant la Maison Blanche. Son apparition en uniforme de hussard attira l'attention de la presse et des reproductions de photographies parurent dans tous les journaux. Dans la liste de l'armée, il figurait sur la liste du 3e régiment de cavalerie volontaire du New Jersey, et le nombre « 3 » était brodé dans une couronne sur leurs casquettes, mais ils l'appelaient « le premier hussard ». Cependant, il est resté dans l'histoire de la cavalerie américaine comme le seul régiment portant le nom de hussard, et en raison de sa forme riche, ses cavaliers ont reçu le surnom de "papillons".
Le 13 septembre 1864, à Berryville Road, les hussards du régiment battent une importante force de cavalerie confédérée et forcent le 8th South Carolina Infantry Regiment à se rendre, avec les bannières et le commandant. Ils ont également combattu à Appomattox, Cedar Creek et Five Forks.
Ces « hussards » n'ont pas combattu avec les Indiens. La sévérité des guerres indiennes tomba sur les épaules de la même cavalerie de dragons. Mais nous en parlerons dans le prochain article.
